MCI株式会社

1983年、ミシシッピ州ハッティーズバーグのコーヒーショップで、バーナード・エバースと他の3人の投資家が、ミシシッピ州ジャクソンに本社を置くロング・ディスタンス・ディスカウント・サービス社を設立し、 1985年にエバースは最高経営責任者に任命された。

同社は60社以上の通信会社を買収し、1995年に社名をワールドコムに変更した。^{[ 3 ]}

1989年にアドバンテージ・カンパニーズ社と合併した^{[ 4 ]。} 1995年にLDDSワールドコムと改名され、ミシシッピ州クリントンに移転した。

同社は1990年代に合併・買収を通じて急速に成長した。

ワールドコムの最初の大型買収は1992年に行われた。同社は、より規模の大きいライバルであるスプリント社とAT&T社を上回り、アドバンスト・テレコミュニケーションズ社を7億2000万ドルで買収した。この取引により、ワールドコムは通信市場において大幅に大きなプレーヤーとなった。^{[ 5 ]}

その後、メトロメディア・コミュニケーション社とリサージェンス・コミュニケーションズ・グループ（1993年）、^{[ 6 ]} IDBコミュニケーションズ・グループ社（1994年）、ウィリアムズ・テクノロジー・グループ社（1995年）、MFSコミュニケーションズ社（1996年）の買収が続きました。MFSコミュニケーションズ社は、MFSが新たに買収したUUNETテクノロジーズ社も傘下に収めました。

1997年11月4日、ワールドコムとMCIコミュニケーションズは、370億ドルの合併を発表し、MCIワールドコムを設立した。これは米国史上最大の企業合併となった。MCIは、米国司法省の承認を得るために「インターネットMCI」事業を売却した。^{[ 7 ]} 1998年9月15日、合併が完了し、MCIワールドコムが設立された。

1998年2月、ワールドコムはH&Rブロックからコンピュサーブを買収した。ワールドコムはコンピュサーブのネットワークサービス部門を保持し、オンラインサービスをアメリカ・オンラインに売却し、AOLのネットワーク部門であるANSを獲得した。2001年6月、ワールドコムはダイジェックスの親会社であるインターメディア・コミュニケーションズを買収し、その後、インターメディアのダイジェックス以外のすべての資産をアリージャンス・テレコムに売却した。

1999年10月5日、スプリント社とMCIワールドコム社は1290億ドル規模の合併計画を発表した。この合併が実現していれば、史上最大の企業合併となり、合併後の会社はAT&Tを抜いて米国最大の通信会社となるはずだった。しかし、米国司法省と欧州連合は、この合併が独占を生み出すことを懸念していた。2000年7月13日、両社の取締役会は合併を中止した。同年後半、MCIワールドコム社は社名を「ワールドコム」に戻した。^{[ 8 ]}

2000年9月から2002年4月にかけて、ワールドコムの取締役会は、ドットコムバブル崩壊時に株価が急落した際、 CEOのバーナード・エバースが証拠金不足に対応するためにワールドコム株を売却する必要がないように、エバースに対し複数の融資と融資保証を承認した。2002年4月までに、取締役会はこれらの融資に我慢の限界に達した。取締役らはまた、スプリントとの合併が破談になった後、エバースには一貫した戦略がないように見えたと考えていた。4月26日、取締役会はエバースの辞任を求める決議を行った。エバースは2002年4月30日に正式に辞任し、UUNETの元CEOであるジョン・W・シドグモアが後任となった。エバースの退任に伴い、彼の融資は4億820万ドルの単一の約束手形に統合された。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] : 216–218} 2003年、エバースは債務不履行となり、ワールドコムは彼の資産の多くを差し押さえた。^{[ 12 ]}

1999年半ばに小規模で始まり、2002年5月まで加速したペースで続いたエバース、CFOのスコット・サリバン、コントローラーのデビッド・マイヤーズ、および会計担当ディレクターのビュフォード「バディ」イェーツは、ワールドコムの株価を維持するために、収益の減少を隠蔽する不正な会計手法を使用した。 ^{[ 12 ]}

この詐欺は主に2つの方法で行われた。

1. 貸借対照表上で「回線費用」（他の通信会社との相互接続費用）を費用ではなく資本支出として計上する。
2. 「企業未配分収益勘定」からの架空の会計処理によって収益を水増しする。

2002 年 6 月、ワールドコムの部門副社長シンシア・クーパーと上級アソシエイトのユージン・モースが率いる小規模な内部監査チームが、ワールドコムの帳簿上の当初 38 億ドル相当と評価された不正な記入を調査し、明らかにするために、しばしば夜間に秘密裏に協力して作業した。^{[ 13 ] [ 14 ]}この調査は、通常の設備投資監査中に発見された疑わしい貸借対照表の記入がきっかけとなった。クーパーは 2002 年 6 月に同社の監査委員会と取締役会に通知した。取締役会は迅速に行動し、マイヤーズに辞任を強要し、辞任を拒否したサリバンを解雇した。アーサー・アンダーセンは2001 年の監査意見を取り下げた。 ^{[ 11 ] : 223–264}クーパーと彼女のチームは、 1 年足らず前にエンロンで発覚した不正を凌駕する、アメリカ史上最大の会計不正を暴いた。 2003年末までに、同社の総資産は約110億ドルも不正に水増しされていたと推定された^{[ 12 ]。}これは、2008年にバーナード・マドフの巨大なポンジスキームが発覚するまで、これまで明らかになった中で最大の会計不正だった。

この時までに、ミシシッピ州南部地区連邦検事、連邦捜査局、米国証券取引委員会も既にこの問題を調査していた。SECは2002年6月26日にこれらの問題について正式な調査を開始した。^{[ 11 ]： 265} SECは既にワールドコムの疑わしい会計慣行について調査していた。^{[ 15 ]}

この不正が明るみに出たのは、アンダーセンがエンロン事件で司法妨害の罪で有罪判決を受けたわずか数日後のことだった。この判決により、アンダーセンは事実上廃業に追い込まれた。ジャーナリストのクルト・アイヒェンヴァルトは、エンロン事件の事後検証である著書『愚か者の陰謀』の中で、アンダーセンがワールドコムの不正を暴けなかったことが、たとえエンロン事件で無傷で済んだとしても、アンダーセンの破綻につながっただろうと主張した。^{[ 16 ]}

2002年7月21日、ワールドコムは、当時米国史上最大規模となる連邦破産法第11章に基づく破産保護を申請した。（この記録は、2008年9月にリーマン・ブラザーズとワシントン・ミューチュアルが11日間のうちに破産したことで破られることになる。）ワールドコムの破産手続きは、米国連邦破産裁判所のアーサー・ゴンザレス判事の下で行われた。ゴンザレス判事は、史上最大規模の企業詐欺事件の一つから生じた2番目に大きな破産事件であるエンロンの破産手続きも同時に審理していた。ワールドコムとその役員および代理人に対する刑事訴訟は、ゴンザレス判事または司法省の弁護士からの付託によって開始されたものではない。破産再建合意により、同社はSECに現金と新MCIの株式で7億5000万ドルを支払った。これは、被害を受けた投資家に支払われる予定だった。^{[ 17 ]}

2002年12月16日付けで、マイケル・カペラスが会長兼最高経営責任者に就任した。^{[ 18 ]} 2003年4月14日、ワールドコムは社名をMCIに変更し、本社をミシシッピ州クリントンからバージニア州アッシュバーンに移転した。^{[ 19 ]}

しかしそれ以前から、合併後のMCI側の従業員が経営幹部の地位に就き、旧ワールドコムの長年の幹部の多くが追放されていた。2002年後半、同社は業務の大部分を2000年に開設されたアッシュバーンのキャンパスに移転し始めた。例えば、カペラスはほとんどの時間を北バージニアで過ごした。社名変更後、旧MCIのある幹部は「我々は会社を取り戻す」と述べ、別の幹部は電子メールで「私の会社はモーテルのコーヒーショップで設立されたのではない」と書いた。^{[ 11 ]： 320}

2003年5月、物議を醸した取引で、同社は米国国防総省から4500万ドルの随意契約を与えられ、米国主導の復興事業の一環としてイラクに携帯電話サービスを構築することになった。同社は無線ネットワーク構築の専門知識で知られていなかったにもかかわらずである。^{[ 20 ] [ 21 ]}

ワールドコムは米国証券取引委員会に22億5000万ドルの民事制裁金を支払うことに合意した。この合意は2003年7月に連邦判事ジェド・ラコフによって承認された。 ^{[ 22 ]}包括的な同意判決により、SECとラコフは事実上ワールドコムの支配権を握った。ラコフは、SECの合意に対するワールドコムの遵守を監督するために、元SEC委員長のリチャード・C・ブリーデンを任命した。ブリーデンは積極的に会社の経営に関与し、ラコフのために「信頼の回復」と題する報告書を作成した。その中で彼は、 「新しいMCIを、株主がどのように保護されるべきか、企業がどのように運営されるべきかのモデルとなることを期待して作り上げる」取り組みの一環として、広範なコーポレートガバナンス改革を提案した。^{[ 23 ]}

同社は2004年に破産から脱却し、約57億ドルの負債と60億ドルの現金を抱えた。現金の約半分は、様々な請求や和解金の支払いに充てられる予定だった。以前の債券保有者は、債券と新会社MCIの株式で、額面1ドルあたり35.7セントの払い戻しを受けた。以前の株主の株式は無効となった。^{[ 24 ]}

同社はまだ多くの債権者への支払いを済ませておらず、債権者たちは債務の一部を受け取るために2年間も待たされていた。小口債権者の多くは元従業員で、主に2002年6月に解雇され、ワー​​ルドコムが破産申請した際に退職金や福利厚生が差し止められた人々だった。

シティグループは2004年5月10日にワールドコムの投資家と26億5000万ドルで和解した。^{[ 25 ]} 2007年3月には、ワールドコムの元引受会社17社のうち16社が投資家と和解した。^{[ 26 ]}

2005年3月15日、エバースは110億ドル規模の会計スキャンダルに関連するすべての容疑、すなわち詐欺、共謀、規制当局への虚偽文書提出の罪で有罪判決を受けた。ワールドコムの財務諸表の不正に関連して刑事罰を受けた他の元ワールドコム幹部には、元CFOのスコット・サリバン（2004年3月2日に証券詐欺、証券詐欺共謀、虚偽陳述の各1件について有罪を認めた）^{[ 27 ]} 、元経理部長のデビッド・マイヤーズ（2002年9月27日に証券詐欺、証券詐欺共謀、虚偽陳述の罪を認めた）^{[ 28 ]} 、元会計部長のビュフォード・イェーツ（2002年10月7日に共謀と詐欺の罪を認めた）^{[ 29 ]} 、元会計マネージャーのベティ・ビンソンとトロイ・ノーマン（2人とも2002年10月10日に共謀と証券詐欺の罪を認めた）^{[ 30 ]などがいる。}

2005年7月13日、エバースは懲役25年の判決を受けた。判決当時、エバースは63歳だった。2006年9月26日、エバースは刑期を務めるため、ルイジアナ州オークデールにある連邦刑務所局のオークデール連邦矯正施設に自首した。彼は健康上の理由で2019年後半に釈放され、刑期の13年を終えた2020年2月に死亡した。^{[ 31 ]}

2005年12月、マイクロソフトはMCIと提携し、Windows Live Messengerのユーザーに電話発信のためのVoIPサービスを提供すると発表した。これは「MCI Web Calling」と呼ばれた。 ^{[ 32 ]} Verizonとの合併後、この製品は「Verizon Web Calling」と改名された。

2006年1月、同社はベライゾン・コミュニケーションズに買収され、後にベライゾン・ビジネスに統合された。^{[ 33 ]}