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ウェブコミック（オンラインコミックまたはインターネットコミックとも呼ばれる）は、ウェブサイトやモバイルアプリなどのインターネット上で公開されるコミックです。多くのウェブコミックはオンラインのみで公開されていますが、雑誌、新聞、コミックブックにも掲載されているものもあります。ウェブコミックは、インターネット接続があれば誰でも自分のウェブコミックを公開できるという点で、自費出版の印刷コミックと比較できます。読者数は大きく異なり、作者の親しい友人や家族だけが読んでいるものもあれば、最も広く読まれているものの中には100万人以上の読者がいるものもあります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ウェブコミックは、伝統的なコミックストリップやグラフィックノベルから前衛的なコミックまで幅広く、多くのジャンル、スタイル、テーマを網羅しています。[ 4 ]時にはコミックブログの役割を果たすこともあります。[ 5 ]ウェブ漫画家という用語は、ウェブコミックを作成する人を指すのに使用されることがあります。
ウェブコミックと紙媒体のコミックにはいくつかの違いがあります。ウェブコミックでは、従来の書籍、新聞、雑誌といった媒体の制約から解放されるため、アーティストや作家はウェブならではの機能を活用できます。
ウェブコミックが提供する創作の自由度により、アーティストは非伝統的なスタイルで作品を制作することができます。クリップアートやフォトコミック（フメッティとも呼ばれる）は、伝統的なアートワークを使用しないウェブコミックの2つのタイプです。たとえば、A Softer Worldは、写真にタイプライター風のテキストのストリップを重ねて作成されています。 [ 6 ]制約のあるコミックの伝統と同様に、 Ryan NorthによるDinosaur Comicsなどの一部のウェブコミックは、ほとんどのストリップのアートが1つ（または少数）のテンプレートコミックから正確にコピーされ、テキストのみが変更されて作成されています。[ 7 ] Diesel SweetiesのRichard Stevensによって作成されたピクセルアートは、スプライトコミックに似ていますが、アーティスト自身が作成した低解像度の画像を使用します。[ 8 ]しかし、新聞やコミックブックによく掲載されるような伝統的なスタイルを使用するアーティストもいます。
自主出版のウェブコミックは、書籍出版社や新聞シンジケートのコンテンツ制限を受けず、アンダーグラウンドやオルタナティブコミックと同様の芸術的自由を享受している。一部のウェブコミックは、米国のような国ではインターネット検閲が事実上存在しないという事実を利用して、趣味の限界を押し広げている。 [ 4 ]ウェブコミックの内容は、Leisure Townの作者トリスタン・ファーノンが冒涜的なディルバートのパロディを作成したことで法的トラブルに巻き込まれたこと[ 9 ]や、カトリック連盟が作者エリック・ミリキンの「イエスに対する冒涜的な扱い」に抗議したこと[ 10 ]など、問題を引き起こす可能性がある。
ウェブコミック作家は世界中で様々な形式を用いている。一般的に3コマまたは4コマで構成されるコミックストリップは、多くの作家にとって共通の形式となっている。また、従来の印刷されたコミックブックやグラフィックノベルの形式を用いるウェブコミック作家もおり、中には後々書籍として出版することを計画している場合もある。
1998年からウェブコミックの初期の提唱者であるスコット・マクラウド[ 11 ]は、 「無限のキャンバス」というアイデアを先駆的に提唱しました。これは、通常の印刷サイズに制限されることなく、アーティストがコミックでどの方向にも無限に広がることができるというものです。[ 12 ] [ 13 ]このような形式は、2004年にキム・ジュンクーがプラットフォームWebtoonで無限スクロール機構を実装したことで、韓国のウェブコミックで非常に成功を収めました。 [ 14 ] 2009年、フランスのウェブ漫画家バラクは、読者が一度に1つのパネルしか見ることができず、1つのパネルずつ進むことで読者が自分の読書のリズムを決めるウェブコミックの形式であるターボメディアについて説明しました。[ 15 ]政治漫画家のマーク・フィオーレや、 Argon Zark!のチャーリー・パーカーなど、一部のウェブ漫画家は、ウェブコミックにアニメーションやインタラクティブな要素を取り入れています。 [ 16 ]
インターネットを通じて共有された最初のコミックは、エリック・ミリキンの『Witches and Stitches 』で、彼は1985年にCompuServeにアップロードし始めた。 [ 17 ] [ 18 ]ワールドワイドウェブが1993年に人気を博し始める前に、CompuServeやUsenetなどのサービスが使用されていた。初期のウェブコミックは、大学新聞の連載漫画の派生作品であることが多かったが、[ 19 ] 1990年代半ばにウェブが広く普及すると、この媒体専用のコミックを作成する人が増えた。2000年までに、さまざまなウェブコミックのクリエイターが経済的に成功し、ウェブコミックは芸術的にもより高く評価されるようになった。この時期には、独自のジャンルやスタイルが人気になった。
2010年代には、韓国でもウェブトゥーンが台頭し、非常に大きな存在感を示すようになった。また、この10年間には、中国と日本でも、成功したウェブコミックがアニメシリーズ化される事例がますます増えた。
1995年3月、アーティストのベベ・ウィリアムズは、最初のウェブコミック集団の1つであるアート・コミックス・デイリーを立ち上げた。[ 20 ]新聞の漫画配信シンジケートも1990年代半ばにウェブサイトを立ち上げた。
他のウェブコミック集団もそれに続き、その多くが次の10年間に立ち上げられた。2000年3月、クリス・クロスビー、クロスビーの母親テリ、その他のアーティストが Keenspotを設立した。[ 21 ] [ 22 ] 2000年7月、オースティン・オスエケはeigoMANGAを立ち上げ、オリジナルのオンラインマンガ、いわゆる「ウェブマンガ」を公開した。
2001年、購読制ウェブコミックサイト「Cool Beans World」が開設された。寄稿者には、イギリスを拠点とするコミック作家のパット・ミルズ、サイモン・ビスリー、ジョン・ボルトン、ケビン・オニール、そして作家のクライヴ・バーカーなどがいた。[ 23 ]連載作品には「Scarlet Traces」や「Marshal Law」などがあった。
2001年3月、シャノン・デントンとパトリック・コイルは、漫画家やアニメーションのプロによる無料コミックストリップを提供するKomikwerks.comを立ち上げた。サイトは、スティーブ・コンリーの『Astounding Space Thrills』、ジェイソン・クルーズの『The World of Quest』、バーニー・ライトソンの『The Nightmare Expeditions』など9タイトルでスタートした。
2002年3月2日、ジョーイ・マンリーは購読制のウェブコミックを提供するModern Talesを設立した。 [ 24 ] Modern Talesのスピンオフ連載は2002年10月に始まり、その後、 girlamaticとGraphic Smashがそれぞれ2003年3月と9月に登場した。
2005年までに、 Webcomics Nationのようなサイトが登場し、Webコミックのホスティングはそれ自体がビジネスとして確立された。[ 25 ]
マーベル・コミックスやスレイブ・レイバー・グラフィックスなどの従来のコミック出版社は、2006年と2007年まで本格的なデジタル化に着手しなかった。[ 26 ] DCコミックスは2007年10月にウェブコミックレーベル「Zuda Comics」を立ち上げた。 [ 27 ]このサイトでは、ウェブコミック制作のプロ契約を競うコンテストでユーザー投稿コミックが掲載された。2010年7月、DCはZudaを閉鎖すると発表した。[ 28 ]
ウェブコミックのクリエイターの中には、さまざまな収益源を通じてプロとして活動できる人もいます。ウェブコミックのアーティストは、 Tシャツやおもちゃなどの作品に基づいたグッズを販売したり、ウェブコミックの印刷版やコンピレーションを販売したりすることができます。 [ 29 ]ウェブコミックのクリエイターは、自分のウェブサイトでオンライン広告を販売することもできます。[ 30 ] 2000年代後半には、ソーシャルメディアの台頭と消費者の特定の種類のグッズへの関心の低下により、ウェブコミックの経済的持続可能性は低下しました。KickstarterやPatreonを通じたクラウドファンディングも、ウェブ漫画家の収入源となっています。[ 31 ]
ウェブコミックは、一部の漫画家にとって新聞への連載への道として利用されてきた。[ 32 ] 1990年代半ば以降、スコット・マクラウドはウェブ漫画家の収入源としてマイクロペイメントシステムを提唱してきたが、マイクロペイメントシステムはアーティストや読者の間で人気が出ていない。[ 33 ]
多くのウェブコミック作家がその作品で栄誉を受けている。2006年、ジーン・ルーエン・ヤンのグラフィックノベル『American Born Chinese』は、元々はModern Talesでウェブコミックとして発表されたもので、グラフィックノベルとして初めて全米図書賞にノミネートされた。[ 34 ]ドン・ヘルツフェルトのウェブコミック『Everything Will Be OK』を原作としたアニメーション映画は、2007年のサンダンス映画祭短編映画部門審査員賞を受賞した。この賞はアニメーション映画にはめったに与えられない賞である。[ 35 ]
従来は印刷コミックに重点を置いていた多くの団体が、ウェブ上で公開されたコミックの賞のカテゴリーを追加した。イーグル賞は2000年に「お気に入りのウェブベースコミック」カテゴリーを設立し、イグナッツ賞は翌年の2001年に「優れたオンラインコミック」カテゴリーを導入した。アイズナー賞は、従来の印刷コミックのカテゴリーのいくつかでウェブコミックをノミネートした後、 2005年に「最優秀デジタルコミック」カテゴリーでコミックを表彰し始めた。2006年にハーベイ賞は「最優秀オンラインコミック作品」カテゴリーを設立し、2007年にシュスター賞は「優れたカナダのウェブコミッククリエイター賞」を開始した。2012年に全米漫画家協会は「オンラインコミックストリップ」に対して初のルーベン賞を授与した。[ 36 ]
他の賞はウェブコミックのみを対象としています。Web Cartoonists' Choice Awards [ 37 ] [ 38 ] は、 2001年から2008年まで毎年授与された多数の賞で構成されています。オランダのClickburg Webcomic Awards (別名 Clickies) は、2005年から2010年の間に4回授与されました。この賞は、1つの国際賞を除いて、受賞者がベネルクス諸国で活動していることを条件としています。 [ 39 ]
ウェブコミックは通常、主にワールドワイドウェブ上で公開されますが、ウェブコミックのクリエイターは自分の作品を自費出版の本として印刷することもよくあります。場合によっては、ウェブ漫画家が自分の作品をコミックブックとして制作する出版契約を結ぶこともあります。これらの本は、従来からコミックブック専門店の直接販売市場をターゲットとしている大手コミック出版社から出版されることもあります。[ 40 ]ウェブ漫画家の中には、既存の新聞や雑誌への印刷版の連載を求める人もいます。
ウェブコミックと印刷コミックの伝統的な読者層は大きく異なり、ウェブコミックの読者は必ずしも書店に行くとは限りません。一部のウェブ漫画家にとって、印刷版のリリースはウェブコミックシリーズの「目標」と見なされるかもしれませんが、他の漫画家にとっては、コミックブックは「コンテンツを出すための別の手段」にすぎません。[ 41 ]ウェブコミックは、新聞へのシンジケーションへの新たな道として一部のアーティストに見なされています。ジェフ・ジャック（Questionable Content ）によると、ウェブコミックのアーティストにとってシンジケーションには「本当のお金はない」とのことです。一部のアーティストは、コミックが特定のニッチな読者を対象としており、より広い読者層には人気がないため、新聞に作品をシンジケーションすることができません。[ 42 ]
多くのウェブコミックは主に英語で出版されている。英語はオーストラリア、カナダ、インド、アメリカ、イギリスなどの主要言語だからだ。一方、英語圏以外のウェブコミックを取り巻く文化は、中国、フランス、インド、日本、韓国などの国々で盛んに発展している。
ウェブコミックは2000年代初頭からインドで人気のあるメディアとなっている。インドのウェブコミックは無料で多くの読者に届くため成功しており[ 44 ] 、政治やフェミニズムなどのトピックに関する社会意識を広めるために、同国の若い世代によって頻繁に利用されている。これらのウェブコミックはソーシャルメディアを通じて拡散されることで、大きな注目を集めている[ 45 ]。
中国では、中国のウェブコミックが、共産党政府や政治家を批判する人気の手段となっている。人気作家による多くのウェブコミックは、Sina WeiboやWeChatといったソーシャルネットワークを通じて全国に拡散されている。しかし、多くの作品は政府によって検閲されたり、削除されたりする。
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