イタチ言葉

修辞学において、ウイズルワード、または匿名の権威とは、何か具体的で意味のあることが言われたという印象を与えることを目的とした単語または句であるが、実際には漠然とした、不明瞭な、または無関係な主張が伝えられただけである。これらの用語は非公式とみなされる場合がある。例として、「一部の人々は言う」、「考えられている」、「研究者は信じている」などの句がある。ウイズルワードを使用すると、その発言が異議を唱えられた場合に、後で特定の意味を否定できる可能性がある。なぜなら、その発言はそもそも具体的ではなかったからである。ウイズルワードは、ターギバーセーションの一形態である可能性があり、広告、大衆科学、意見記事、政治的声明で、偏った見解や根拠のない主張を誤解させたり偽装したりするために使用されることがある。

曖昧な言葉は、議論を呼ぶ主張を弱めたり、控えめに表現したりすることがあります。その一例は、「やや」や「ほとんどの点で」などの言葉を使うことで、それらの言葉がない場合よりも文章が曖昧になります。^[1]

イタチという言葉は、イタチの卵を食べる習性から派生した可能性がある。^[2]バッファロー・ニュース紙に掲載された記事では、この言葉の起源はウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ヘンリー五世』と『お気に召すまま』にあり、作者はこれらの戯曲の中でイタチが卵を吸う比喩表現を使っているとしている。^[3]記事では、イタチは卵を吸うのに適した顎の筋肉を持っていないため、この比喩表現には欠陥があるとしている。^[4]

オウィディウスの『変身物語』には、同じ語源のより古い出典がある。オウィディウスは、ユノが出産の女神ルキナに、アルクメーネがヘラクレスを産むのを阻止するよう命じる様子を描写している。アルクメーネの召使いガランティスは、ルキナが部屋の外で魔法を使って出産を阻止していることに気づき、出産が成功したことを告げに現れる。驚いたルキナは拘束の呪文を放ち、ヘラクレスが生まれる。ガランティスはルキナをあざけるが、ルキナはガランティスをイタチに変身させて応じる。オウィディウスは（ASクラインの翻訳で）「そして、彼女の嘘つきの口は出産に役立ったので、彼女は（イタチとして）口から出産するのだ」と書いている。^[5]古代ギリシャ人は、イタチは耳から妊娠し、口から出産すると信じていた。^[6]

欺瞞や無責任を意味する「weasel」という単語の定義には、卑劣で信頼できない、または不誠実な人を指す名詞形、ずる賢く操作することを意味する動詞形、 ^{[7]および「}逃げ出す」というフレーズがあり、「何かから逃れる」または「責任を回避する」という意味です。^[8]

セオドア・ルーズベルトは、友人のウィリアム・シューアルの兄デイブが1879年に私的な会話でこの言葉を使ったと主張し、この言葉の由来を語った。 ^[9] この表現が初めて印刷物に登場したのは、スチュワート・チャップリンの短編小説「ステンドグラスの政治綱領」（1900年にセンチュリー・マガジン^{に掲載） [10]}で、その中でイタチ言葉は「イタチが卵を吸って殻から出るのと同じように、隣の言葉から生命力を吸い取る言葉」と表現されている。ルーズベルトは、1916年5月31日にセントルイスで行った演説でこの言葉を使った後、この言葉を公に使ったようだ。マリオ・ペイによると、ルーズベルトは「イタチが卵を吸うと、卵から肉が吸い取られる。イタチ言葉を続けて使うと、もう一方の言葉は何も残らない」と述べたという。^[11]

2009年に行われたウィキペディアの調査では、ウィキペディア内のほとんどのウイズルワードは3つの主なカテゴリーに分類できることが判明しました。^[12]

1. 数値的に曖昧な表現（例：「一部の人々」、「専門家」、「多くの」、「証拠が示唆する」）
2. 権威の特定を避けるために受動態を使用する（例：「と言われています」）
3. 弱める副詞（例えば、「しばしば」、「おそらく」）

他にも以下のようなイタチ言葉があります: ^{[13] [14]}

• 非論理的または無関係な発言
• 曖昧な婉曲表現の使用^[15]
• 修飾語、否定、仮定法などの文法的な手段の使用
• 一人称複数代名詞が1つある言語のほとんどでは、we、us、our、oursなどの一人称複数代名詞が使用される。
• きらびやかな、あるいは漠然とした一般論

定量化可能な尺度が提供できる場合に「 many 」などの数量詞を使用して一般化すると、主張して​​いる点がわかりにくくなり、意図的に行われた場合は「ごまかし」の例になります。

広告では、宣伝されている製品やサービスの有益な特徴を説明する際に、非論理的または無関係な記述がよく使用されます。一例として、製品に関する専門知識の有無にかかわらず、著名人が製品を推奨することが挙げられます。不合理なことに、推奨によって品質や適合性が保証されるわけではありません。

偽りの権威とは、行為者やエージェントを特定せずに受動態を使用することと定義される。例えば、「誰によって決定されたか」を述べずに「決定された」と述べることや、身元不明の「権威」や「専門家」を引用することは、さらにごまかしの余地を与える。これは、反対の見解を「主張された」または「申し立てられた」と解釈して信用を失墜させるという逆のアプローチと組み合わせて使用​​されることがある。これは、allegedly という用語で表わされる「意味論的言い逃れ」と呼ばれるものを含む。^{[16]これは、意見の所有権がないことを意味し、表明されている意見に限られた疑問を投げかける。「}間違いがあった」という構文は、話し手が責任者を特定せずに間違いを認めることを可能にする。

しかし、行為者やエージェントの身元が重要でない場合には、受動態が正当に使用される。例えば、「法案を可決するには100票が必要である」という文では曖昧さはなく、投票コミュニティのメンバーを含む行為者の名前を挙げることは、たとえそうすることが有用であったとしても、現実的には不可能である。^{[17] [18]}

科学雑誌の記事は、受動態の正当な使用例の 1 つです。実験結果が有用であるためには、実験を実行するすべての人が同じ結果を得る必要があります。つまり、実験者の身元はそれほど重要ではありません。受動態を使用すると、行為者、つまり記事の著者ではなく、行動に注目が集まります。ただし、簡潔さと明瞭さを実現するために、ほとんどの科学雑誌は、著者が適切な場所で能動態を使用し、「私たち」または「私」と自分自身を識別することを推奨しています。^[19]

中動態は誤解を招く印象を与えることがあります。例:

• 「変化の後、ほとんどの人にとって暮らしが良くなるのは当然だ」
• 「改革後、ほとんどの人々の生活が悪化するのではないかという大きな懸念がある。」
• 「経験上、変化の後でもほとんどの人にとって状況は良くならないだろう。」

最初の例もまた、反対意見を述べる人は誰でも、単に反対意見を述べるだけで不合理な人物であるという疑いを抱かれるという点で、偽りの権威を示しています。国際政治における別の例としては、「国際社会」という語句を使用して偽りの全会一致を暗示することが挙げられます。

婉曲表現は、聞き手を和らげ、誤解を招く可能性があるために使用される場合があります。たとえば、従業員の解雇は、「適正規模化」、「人員削減」、「ダウンサイジング」と呼ばれることがあります。 ^{[20]この種の} 専門用語は、物事を婉曲的に表現するために使用されます。 ^[21]

視聴者に提供される情報を制限することは、広告で時々使用される手法です。たとえば、ある製品が「... が 20% 安くなりました!」と記載すると、「何より安いのか?」という疑問が生じます。「5 人中 4 人が... を好む」と言われるかもしれませんが、これはサンプルのサイズと選択、および大多数のサイズに関する疑問を生じます。「5 人中 4 人」は、実際には賛成が 8%、反対が 2%、無関心が 90% であったことを意味する可能性があります。

• 未確認飛行物体に関する報告書（1956年）の中で、アメリカ空軍のエドワード・J・ルッペルト大尉は、UFOを追跡中に死亡したパイロットのトーマス・マンテルに関する天文学者J・アレン・ハイネック博士の報告書を「『曖昧な言い回し』の芸術における傑作」と評した。

• カール・ライターはベストセラーの著書『I Can Sell You Anything』（1972年）の中で、ウイッゼルワードについて論じました。

• オーストラリアの作家ドン・ワトソンは、政府や企業の言語におけるウィーズルワードの使用増加を記録するために2 冊の本 ( Death SentenceとWatson's Dictionary of Weasel Words ) を捧げました。彼は、ウィーズルワードの例を特定して推薦することを人々に奨励する Web サイトを運営しています。

• ディルバート漫画の作者スコット・アダムスは、その著書『ディルバートとイタチの道』（2002年）の中で、陰険なビジネスマンとしての「イタチ」について多くを語っています。

• ペイ、マリオ(1978) 『Weasel Words: The Art of Saying What You Don't Mean』。ニューヨーク: Harper & Row。有名なコロンビア大学の言語学者による古典的著作。
• ジェイソン、ゲイリー (1988)「言語の誤謬としてのヘッジング」、非形式論理学X.3、1988 年秋
• オーストラリアの作家ドン・ワトソンによるウェイバックマシンで2023年10月17日にアーカイブされたウィーゼル・ワード