WIトーマス

ウィリアム・アイザック・トーマスは、1863年8月13日、バージニア州ラッセル郡エルクガーデン地区^{[ 5 ]}の農場で生まれた。母親はサラ・プライス・トーマス、父親はペンシルベニア・ダッチ系のメソジスト派牧師、サデウス・ピーター・トーマス^{[ 6 ]}だった。トーマスの父親は、子供たちの教育機会を広げたいと考え、トーマスが少年の頃、家族をテネシー大学の本拠地であるノックスビルに移した。

1888年、トーマスは2人の妻のうち最初の妻であるハリエット・パークと結婚し、1935年に離婚した後、 36歳年下のドロシー・スウェイン・トーマスと再婚した。ドロシーは彼の研究助手兼共著者として働き、1952年にはアメリカ社会学会初の女性会長となった（ウィリアムは1927年に会長を務めていた）。

ハーバード大学の講師を辞任した後、トーマスは徐々に引退生活に入った。トーマスはニューヨーク市やニューヘイブンで過ごした。 1947年12月5日、カリフォルニア州バークレーで84歳で死去した。 ^{[ 1 ]}彼の遺体はテネシー州ノックスビルのオールド・グレイ墓地に埋葬されている。

トーマスは1880年からテネシー大学で文学と古典を学び、 1884年に学士号を取得後、英語と現代語の非常勤教授となった。ノックスビル在任中、トーマスはギリシャ語、ラテン語、フランス語、ドイツ語、博物学の講義も担当した。同時に、ハーバート・スペンサーの『社会学原理』を読んだことをきっかけに、民族学と社会科学への関心を深めていった。

1888年から1889年にかけて、彼はベルリン大学とゲッティンゲン大学で古典語と現代語の研究に励んだ。ドイツ滞在中、彼はヴィルヘルム・ヴントなどのドイツ人学者の影響を受け、民族学と社会学への関心をさらに深めた。

1889年にアメリカに帰国したトーマスは、 1889年から1895年までオハイオ州オーバリンのオーバリン大学で英語教授、その後社会学教授として教鞭を執った。^{[ 7 ]}

1894年、トーマスはシカゴ大学で社会学の授業を担当するよう招かれた。シカゴ大学の著名な社会学部は、米国における社会学の創始地と見なされている。^{[ 8 ]}翌年、彼はシカゴ大学に永住し、同大学の新設された社会学部で社会学と人類学の大学院課程を履修し、 1896年に博士論文「男女の代謝の違いについて」を完成させた。この研究の完成後、彼はヨーロッパに戻り、ヨーロッパの民族に関する比較研究の執筆準備として、さまざまな民族的および文化的問題に関する現地調査を行ったが、その研究は完成しなかった。

その後約25年間、トーマスはシカゴ大学で社会学と人類学を教え、1895年に講師、1896年に助教授、1900年に准教授、1910年に教授に昇進した。また、1895年から1917年まで、『アメリカ社会学ジャーナル』の共同編集者も務めた。

トーマスの最初の主要な著作は、1907年に出版された『性と社会』である。今日では多くの人が性差別的だと考えるような生物学的な偏見（例えば、「人類学者は…女性を子供と男性の中間とみなしている」）はあるものの、この本は当時としては進歩的だった。『性と社会』の中で、トーマスは女性の知性は「優れた狡猾さ」と「優れた忍耐力」ゆえに、実際には男性よりも優れている可能性があると推測している。

次の10年間（1908年～1918年）、トーマスは研究を行い、 1913年にフロリアン・ズナニエツキと共同で『ヨーロッパとアメリカのポーランド農民』 を執筆し始めた。この著作は当時としては画期的な実証的方法論的枠組みを採用し、社会組織／非組織化の概念を導入した。^{[ 4 ]}

1918年、トーマスはアメリカ陸軍将校の妻との関係を理由に逮捕され、スキャンダルに巻き込まれた。マン法に基づく容疑は最終的に取り下げられたものの、トーマスの道徳的・学術的な評判は永久に傷つき、裁判の判決が出る前にシカゴ大学を解雇された。

スキャンダル後、トーマスはニューヨーク市に移り住み、二度と終身雇用の職を得ることはなかった。1923年から1928年にかけて、彼は当時進歩的ではあったものの影響力は限定的だったニュー・スクール・フォー・ソーシャル・リサーチで講義を行い、そこで後にトーマスの名誉回復を助けることになる若い世代の社会学者たちと繋がりを持つことができた。1919年に同校を共同設立したソースタイン・ヴェブレンも同様の理由で学界から失脚しており、そのため同校はトーマスの窮状に同情的だった。トーマスは慈善家や機関の支援のおかげで研究を続けることができた。

1923年、トーマスはスキャンダル以来初めて自身の名義で作品を発表した。『不適応な少女』は、主に取引や気軽な性行為という観点から女性の非行を考察し、社会化という視点から、若い女性が社会によってどのように性の概念を植え付けられ、それが彼女たちの行動や結果にどのように影響するかを検証している。トーマスはこの社会化を「自分の状況の定義」と捉えており、これはトーマス定理の最も初期の応用例である。^{[ 9 ]}

1927年、トーマスはアメリカ社会学会（現在はアメリカ社会学協会として知られる）の会長に選出された。彼はフランクリン・ヘンリー・ギディングス、E・A・ロス、チャールズ・クーリー、エルズワース・ファリスらとともに、初期の心理学派社会学者と呼ばれるグループに属していた。トーマスはこのテーマに関する著作を出版することはなかったが、講義資料として使用した。^{[ 10 ]}

1928年、トーマスは研究助手ドロシー・スウェイン・トーマスと共に『アメリカの子ども』を共著した。この著作では、子どもの適応または不適応に対する社会の期待が子どもの行動上の問題にどのように影響するか、また、子どもの状況の定義が子ども自身の成熟と行動の捉え方​​にどのような影響を与えるかを考察している。^{[ 11 ]}この著作は、トーマス定理をそのまま使用した最初の例である。

1936年、ハーバード大学社会学部長のピティリム・A・ソローキンはトーマスを客員講師として招いた。トーマスはこの招待を受け入れ、1937年までハーバードに留まった。^{[ 7 ]}

1908年、トーマスはヘレン・カルバーからヘレン・カルバー人種心理学基金を通じて多額の助成金を受け取った。この助成金は、移民の生活と文化に関する10年間の研究資金として使われることになっていた。1918年まで、トーマスはこの助成金を利用して、東欧からの移民集団の背景を研究するためにヨーロッパへ何度か旅行した。当初は複数の国籍を研究する予定だったが、研究対象をシカゴで最大かつ最も目立つ民族コミュニティを形成していたポーランドからの移民に絞り込んだ。この目的のために、トーマスはポーランド語を学び、シカゴのポーランド人コミュニティのメンバーにインタビューを行い、ポーランドへの現地調査旅行を行った。

社会調査や移民研究における伝記的アプローチの先駆者とみなされているトーマスは、非識字社会を研究するために民族誌学者が以前から開発してきたフィールド観察法を採用した。トーマスは、個人的な文書資料を主要な民族誌資料として用いるきっかけとなった出来事について、逸話として語っている。シカゴのある地区を歩いていたとき、窓から投げ捨てられたゴミ袋に危うくぶつかりそうになったという。袋は地面に落ちて歩道で破裂し、ポーランド移民が書いた手紙が現れた。この偶然の出来事が、トーマスが実証的な社会学研究における伝記的アプローチを開発するきっかけとなり、それが彼のこの分野における永続的な名声の一因となったのである。

彼はその後数年間、シカゴのポーランド人コミュニティやポーランド出身者から口頭および書面による報告を収集した。トーマスは、新聞記事、団体のアーカイブ、個人的な手紙、日記、公文書などを活用し、シカゴのポーランド語新聞に広告を掲載して入手した。例えば、ポーランドから送られてきた手紙1通につき10セントか20セントを支払うと申し出た。一次資料を用いてより大きな社会パターンを測定するというこの実証的なアプローチは、社会学研究における実証的民族誌の初期の応用例の1つであり、今日行われている社会学的研究の方法に示唆を与えることができる。^{[ 2 ]}

1913年、トーマスはポーランドへの旅の途中で、ポーランドの社会学者フロリアン・ヴィトルト・ズナニエツキと出会った。ズナニエツキは当時、雑誌『Wychodźca polski 』（ポーランド移民）の編集者であり、ワルシャワのポーランド移民を代表する組織を率いていた。ズナニエツキはトーマスの組織研究を支援し、それは貴重な資料となった。翌年、第一次世界大戦が勃発すると、ズナニエツキ自身もポーランドを離れた。ポーランドは3つの交戦国によって分割され、戦場と化していた。ズナニエツキはシカゴへ向かうことを決意し、そこでトーマスと再会したが、トーマスが正式にズナニエツキを招待したかどうかは不明である。

いずれにせよ、トーマスはすぐにズナニエツキを研究助手として雇った。ズナニエツキは最終的に、トーマスの記念碑的著作『ヨーロッパとアメリカのポーランド農民』（1918～1919年）^{[ 8 ]}の共著者となった。この著作は、ルイス・コーザーが「アメリカ社会学研究における最初期の重要なランドマーク」と評したものである。この中で、トーマスとズナニエツキは、文化全般を理解するために伝記的手法を用いた。さらに、トーマスとズナニエツキの研究は、特に民族性を理解するための手法を発展させた。この手法は多くの点で時代を先取りしており、現在では移民に関する国際研究の文脈で再発見されている。この研究に類似した研究は、都市化が共通の運命の崩壊と新たなアイデンティティの創造につながるなど、今日では常識とみなされている結論につながった。あまり広く知られていない分析は、トーマスとズナニエツキによる社会組織の調査にある。トーマスとズナニエツキは、移民集団（彼らが研究したポーランド人など）が社会化された環境から隔離され、社会規範の強制がなくなると、これらの社会規範が人々の道徳的行動を規定する度合いがますます低下すると指摘している。トーマスは、このプロセスはまず社会制度に影響を与え、その後、社会的主体の概念や行動に二次的に影響を与えると指摘している。^{[ 4 ]}

「解釈が正しいかどうかは重要ではない。もし人々が状況を現実だと定義するならば、その結果は現実となる。」— W・I・トーマス＆ドロシー・スウェイン・トーマス著『アメリカの子ども』

高く評価されている著作^{[ 12 ]}『不適応な少女』（1923年）の中で、トーマスは、女性がそれぞれの状況に対する個人的な解釈に基づいて、性、責任、淑女らしさをどのように社会化されるか、そしてそれが彼女たちの行動や結果にどのように影響するかを探ることで、女性の非行や乱交について考察している。^{[ 9 ]}トーマスは、こうした心理社会学的解釈を通して、影響力のある「状況の定義」という概念を導入し、発展させた。^{[ 12 ]}

状況の定義によれば、人々は決定を下す前に「行動する前に出来事を一般的に検討し、熟考する」。^{[ 12 ]}個人は現実や事実に反応するのではなく、むしろこれらの状況や事実に対する認識や個人的な「定義」に反応する。したがって、社会的相互作用の「本当の」事実は、個人が客観的な現実に対して与える主観的な解釈である。^{[ 13 ]} 「人々が誰かを偉大だと見なせば、その人は偉大になる。」ジョージ・ハーバート・ミードの考えとともに、この概念は後に社会構築主義、そして構造機能主義に対する象徴的相互作用論の反乱の重要な部分であることが証明された。

トーマスがドロシー・スウェイン・トーマスと共著した1928年の著書『アメリカの子ども』には、状況の定義に関する彼の最初の考えから派生した、社会学の基本法則として知られるトーマス定理となる概念が含まれている。「もし人々が状況を現実のものと定義するならば、それは結果において現実のものとなる。」^{[ 14 ]}

『アメリカの子ども』では、子どもの不適切な行動は、行動に対する共同体の期待に起因する可能性があり、子どもが自分の状況をどのように定義するかは、子ども自身の概念の成熟と許容される行動を示していると具体的に調査している。^{[ 3 ]}この定義の形成は本質的に個人主義的であるように見えるが、トーマスは、私たちの行動を規定するこれらの定義は、家族などの社会制度から生じることを認めている。トーマスはまた、自分の定義やシンボルに対する理解を変えたり修正したりできる「自発的な」定義という考えについても議論している。トーマスは、これは異なる人々を同じ状況に置くことによって、あるいは同じ個人を同じ状況に複数回、または異なる文脈で置くことによっても起こり得ると述べている。^{[ 13 ]}

個人的な定義が交渉の過程を通じて「自発的に」変化するという考えは、新しい一連の規則や期待に従うことが時間の経過とともに個人の定義の変化を決定づけると考える多くの社会学者によって激しく反論されている。^{[ 13 ]}