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マクロ社会学は、社会学への大規模なアプローチであり、構造レベルでの社会システムと人口の分析を重視し、必然的に高いレベルの理論的抽象化を伴うことが多い。[ 1 ] [ 2 ]マクロ社会学は、個人、家族、および社会のその他の構成要素に関心を寄せているが、それらは、そのような要素が一部を形成するより大きな社会システムとの関連において行われる。マクロ社会学的アプローチは、一般化された集合体（「都市」や「教会」など）も分析することができる。[ 3 ]
対照的に、ミクロ社会学は個人の社会的行為に焦点を当てます。一方、マクロ社会学は、後に社会のより小さな特徴に適用できる広範な社会傾向を扱います。あるいはその逆も可能です。区別するために、マクロ社会学は、戦争全体、「第三世界諸国の苦境」、国内/国際レベルの貧困、環境破壊などの問題を扱いますが、ミクロ社会学は、（例えば）戦争の個人的特徴（仲間意識、暴力に対する快楽など）、第三世界諸国における女性の役割、貧困が「家族」に与える影響、移民が国の環境に与える影響などの問題を分析します。[ 4 ]
「社会」とは、政治的に自治権を持ち、構成員が幅広い協力活動に従事する人間の集団とみなすことができる。 [ 4 ]例えば、ドイツの人々は「社会」とみなすことができるが、他の国に住む人々を含め、ドイツ系の血を引く人々全体は、それ自体では社会とはみなされない。[ 4 ]
現代のマクロ社会学には数多くの理論的戦略が存在するが、特に以下の4つのアプローチが最も大きな影響力を持っている。
歴史的マクロ社会学は、歴史的知識を用いてマクロ社会学の分野で見られるいくつかの問題を解決しようとするアプローチとして理解できる。 [ 4 ]グローバリゼーションが世界に影響を与えたように、歴史的マクロ社会学にも影響を与え、2つの異なる分野の発展につながった。
歴史的マクロ社会学者には以下が含まれる：[ 4 ]
おそらく、ミクロとマクロの社会学的現象を結びつけるための最も高度に発展した統合的取り組みは、アンソニー・ギデンズの構造化理論に見られる。この理論では、「社会構造は、人間の活動を制約すると同時に可能にするものであり、行為者にとって内部的かつ外部的であるものとして定義される」[ 7 ] 。
ミクロ現象とマクロ現象を結びつけようとする試みは、増え続ける実証研究に見られる。こうした研究は、社会構造が人間の活動を制約する性質と可能にする性質の両方を持ち、構造と行動を結びつける必要性があるというギデンズの見解に沿っているようだ。「マクロ社会学は常に社会学理論と研究の中心的な要素であり続けるだろうが、それをミクロ社会学と結びつける実用的なモデルを作ることにますます力が注がれるだろうと言っても差し支えないだろう。」[ 7 ]