ヴェノム（バンド）

ヴェノムは1978年にニューカッスル・アポン・タインで結成された。^{[ 4 ] [ 1 ]}オリジナルメンバーはギロチン、オベロン、ドワーフスターの3つの異なるバンドから集まった。オリジナルのギロチンには、ギターのジェフ・“マンタス”・ダンとデイヴ・ラザフォード、ベースギターのディーン・ヒューイット、ボーカルのデイヴ・ブラックマン、そしてバンド結成時のオリジナルドラマー、ポール・バークに代わってドラムのクリス・メルカターがいた。ブラックマンとメルカターは後にドラマーのアンソニー・ブレイとボーカリストのクライヴ・アーチャーに交代した。その後、ヒューイットはベースのアラン・ウィンストンに交代した。1978年後半、コンラッド・ラントがデイヴ・ラザフォードに代わってギロチンに加入した。ラントは後にウィンストンの脱退後ベースに転向した。バンドメンバーは新しいステージネームを名乗った。アーチャーは“ジーザス・クライスト”、ラントは“クロノス”、ブレイは“アバドン”、ダンは“マンタス”となった。その後、1979年にロードクルーの一人が名前の変更を提案し、バンド名はヴェノムに変更された。

ヴェノムはキャリアの初期にはモーターヘッドやジューダス・プリーストのカバー曲を演奏していた。クロノスが加入した後、彼は暗黒魔術のテーマを取り入れ、その後は「サタニズム」的な歌詞やイメージを頻繁に使用するようになった。しかし、そのような言及は主にショックを与えるためだった。^{[ 5 ] [ 6 ]}

1979年後半、ラントはヴェノムのロゴと悪魔のイメージに関する自身のオリジナルアートワークデザインをバンドに紹介し、後にヴェノムのレコードジャケットに使用されるアートワークとデザインを制作した。彼はまた、同じカバー曲を演奏し続けることを望まなかったため、自身のオリジナル曲のアイデアも紹介し、ダンと共にバンドのために新曲を書き始めた。ラントはすでに「Sons of Satan」、「Bloodlust」、「Welcome to Hell」などの曲を作曲しており、ダンは「Angel Dust」、「Red Light Fever」、「Buried Alive」、「Raise the Dead」、「Live Like an Angel, Die Like a Devil」などの曲を作曲し始めており、ダンがギターを担当し、クロノスが歌詞を書いた。ダンとラントは相互協力によってこれらの曲を再定義し、数週間後、ラントは基本的なカセットレコーダーでリハーサルセッションを録音し、それを自分が働いているレーベルに聴かせたが、バンドが古い教会ホールでリハーサルをしていたため、音質は良くなかった。 1980年4月、ラントはレーベルを説得してスタジオを無料で使わせてもらい、バンドは3曲のデモを録音した。その後すぐに、わずか50ポンドでさらに6曲が録音され、ラントは「Live Like an Angel」でボーカルを担当した。その後、アーチャーがバンドを脱退し、ヴェノムのラインナップは3人組となった。^{[ 7 ]}

ヴェノムのプロとしてのレコーディングデビューは、1981年にニート・レコードからリリースされたシングル「In League with Satan / Live Like an Angel 」だった。同年後半には、初のフルアルバム『Welcome to Hell』をリリースした。

『Welcome to Hell』は、後のスラッシュバンドに大きな影響を与えた。ヴェノムの音楽は、同時代のヘヴィメタルバンドのほとんどよりも速く、より激しく、サタニズムやその他の暗いテーマは以前からメタルで取り上げられていたが、これほど目立つ形で取り上げられたことはほとんどなかった。ラントは、この邪悪なテーマの賛美は、ブラック・サバスのオジー・オズボーンのようなミュージシャンを凌駕する必要性を感じたことから生まれたと語っている。オズボーンは「邪悪なものや暗い人物について歌い、その後『ああ、いや、いや、お願いだ、神様、助けて！ 』と言って全てを台無しにする」^{[ 8 ]。}

彼らの2枚目のアルバム、1982年の『Black Metal 』は、ブラックメタル、スラッシュメタル、デスメタル、その他エクストリームメタルという傘の下にまとめられる関連スタイルの発展において、おそらく最も重要な影響を与えた作品として挙げられている。^{[ 1 ]}これらのジャンルの多くの特徴は、ラントが作った歌詞や曲名、彼の独特な歌唱スタイル、そして並外れた存在感に初めて見られる。ヴェノムの最初の2枚のアルバムは、今日に至るまでカルト的な人気を博している。アイアン・メイデンのようなブリティッシュ・ヘヴィメタルの新世代バンドの多くが、ある程度の人気や批評家の称賛を得たり、デフ・レパードのようにヘヴィメタルからハードロックへと移行したりしていた一方で、ヴェノムは批評家から「道化師の3人組」と見なされていた。^{[ 9 ]}

1984年、ヴェノムは3枚目のアルバム『At War with Satan』をリリースした。このアルバムのA面には、さまざまな音楽スタイルの影響を色濃く受けた壮大な20分のタイトル曲が収録されている。ラントが作曲したタイトル曲は、ヴェノムは演奏できないと評する批評家たちをあえて拒絶する意図的な方法だった。B面には、ヴェノムの代名詞ともいえる3分間の速射砲のような「熱狂曲」が収録されており、「Stand Up and Be Counted」も含まれている。同年には、ライブビデオ『The 7th Date of Hell Venom Live at Hammersmith Odeon』もリリースされた。1985年、ヴェノムは4枚目のスタジオアルバム『Possessed』をリリースした。このアルバムは、大邸宅で録音され、バンドは成功を謳歌し、アルバムの録音中は毎日異なるシェフが飛行機で呼ばれ、セックス、ドラッグ、ロックンロールの豪華なパーティーが繰り広げられた。この頃までにヴェノムはいくつかのシングル（「Warhead」、「Die Hard」、「Manitou」など）とライブEP（The Assault Series 、 Canadian Assault、American Assault、French Assaultを含む）をリリースしていた。同年、ヴェノムはUltimate Revenge Tourでスレイヤーとエクソダスと共にツアーを行った。 ^{[ 10 ]}

クロノスは『Possessed』が過小評価されていると考えている。「見過ごされている曲はないと思う。ただ、いくつかの曲は、もっとうまく録音できたはずなのに、そうではなかっただけだと思う​​。例えば『Possessed』アルバムには、素晴らしい曲がまだあると思う。」^{[ 11 ]}

1986年3月から4月にかけて、ヴェノムは5枚目のアルバム『デッドライン』をレコーディングする予定だったが、メンバー間の関係が悪化し始めた。1986年にはライブアルバム『アイネ・クライネ・ナハトムジーク』と2作目のライブビデオ『アライブ・イン・85』がリリースされた。その後、ダンはソロアルバムをリリースするためにバンドを脱退した。

ダンに代わって、ギタリストのマイク・ヒッキーとジム・クレアの2人が雇われた。1987年の5枚目のアルバム『Calm Before the Storm』では、悪魔崇拝のテーマから離れ、「剣と魔法」をテーマにした作品へと方向転換した。^{[ 12 ]}これはヴェノムにとって新しい方向性だったが、1986年の日本とブラジルでの短いツアーだけで終わり、バンドは解散を決意。ラント、クレア、ヒッキーは全員脱退し、ラントのソロバンド、クロノスを結成した。

ブレイは唯一のグループメンバーとなったが、以前のラインナップで録音されたものの未発表だったデッドラインのデモトラックを使用して、アンダーワンフラッグレーベルからヴェノムの新しいアルバムをリリースするという契約をミュージック・フォー・ネイションズに取り付けることができた。1988年、ブレイはアトムクラフトのトニー・ドーラン（ザ・デモリション・マン）にボーカル/ベースの役割をオファーした。ブレイとドーランは、ダンがリズムギタリストのアル・バーンズと共にバンドに復帰する前に新曲を書いた。彼らは一緒にプライム・イービル（1989年）、EPティア・ユア・ソウル・アパート（1990年）、テンプルズ・オブ・アイス（1991年）を録音した。その後、バーンズがバンドを脱退し、アトムクラフトのスティーヴ・ホワイトが後任として雇われた。彼らは1992年にザ・ウェイスト・ランズをリリースしたが、これも成功しなかった。ミュージック・フォー・ネイションズはヴェノムのアルバムをこれ以上リリースすることを拒否したため、ドーランとダンは脱退し、事実上ヴェノムは解散した。ブレイは1995年までコンピレーション・アルバムやライブ・アルバムをリリースし続けた。それにもかかわらず、ドーラン、ダン、ブレイの3人はトリオとして演奏活動を続けた。

1995年、ラント、ダン、ブレイは「クラシック」ラインナップを再結成し、同年6月24日のウォルドロック・フェスティバルでヘッドライナーを務めた。彼らは、再録音した古い曲4曲と新曲1曲を収録したEP『Venom '96』を自主制作でリリースし、 SPVレーベルとのレコード契約を獲得した。続いて、ライブCD/ビデオボックスセット『The Second Coming』がリリースされ、「Welcome to Hell」、「Countess Bathory」、「In Nomine Satanas」、「Black Metal」など、クラシック時代の曲のみで構成されている。次に1997年にリリースされたアルバム『Cast in Stone』は、2枚組で、1枚は新曲、もう1枚は1980年代初頭の人気曲の再録音を収録している。

1999年までに、バンド内の対立により、SPVとの契約に基づく2枚目のアルバムの制作が遅れた。バンドマネージャーのエリック・クックとアバドンは、クロノスとは二度と仕事をしないことに決めた。アバドンはクロノスに解雇の意向で手紙を書いた。これに対し、クロノスはSPVに状況を伝えた。レコード会社は、クロノスがラインナップに含まれていない限り、ヴェノムとは仕事をしないと断言した。クロノスはアバドンに「地獄から悪魔を追い出すことはできない、お前をクビにする！」と返答した。^{[ 13 ]}それにもかかわらず、バンドはアバドンを再び一緒に演奏するように誘おうとしたが、ブレイはアルバムで演奏したくなかったため、コンラッド・ラントの弟のアントンが代わりに参加した。このラインナップで、2000年にSPVから『Resurrection』をリリースした。しかし、2002年にダンが次にグループを脱退し、ラントは1987年のリリース「Calm Before the Storm」とクロノスのソロアルバムに参加していたアメリカ人ギタリストのマイク・ヒッキーを後任に迎えた。2005年後半、ヴェノムはキャリアを網羅した4枚組ボックスセット「MMV」をリリースした。このセットには、メタリカとのヨーロッパ7公演ツアーの限定ミニポスターと、インタビューや写真が掲載された60ページのフォトブックが含まれている。このセットには、彼らの最も有名な曲すべてに加え、ライブトラック、デモ、アウトテイクなどのレア曲も含まれている。このラインナップのバンドは2006年にアルバム「Metal Black」をリリースした。

2007年、マイク・ヒッキーがバンドを脱退し、ギタリストのスチュアート・“レイジ”・ディクソンが加入。このラインナップで翌年アルバム『Hell』をリリースした。2009年、ドラマーのダニー・“ダンテ”・ニーダムが加入。ラントはこのラインナップを「ヴェノムの壮大なラインナップ」と称し、南米ツアーに乗り出した。その後数年間、世界中のフェスティバルでヘッドライナーを務め人気を高め、2011年11月28日にアルバム『 Fallen Angels 』をリリースした。

ヴェノムは2015年1月27日に14枚目のスタジオアルバム『From the Very Depths 』をリリースした。 ^{[ 14 ]}また、バンドはスタジオで制作中だった「Rise」という曲を、ロックフェスト2014の観客の前で生演奏した。^{[ 15 ]}

ヴェノムは2017年12月22日に3曲入りEP『100 Miles to Hell 』をリリースした。 ^{[ 16 ]}彼らの15枚目のアルバム『Storm the Gates』は2018年12月14日にリリースされた。^{[ 17 ]}

ヴェノムの16枚目のスタジオアルバムであり、8年ぶりの新作となる『Into Oblivion』は2026年5月1日にリリースされた。アルバムからのリードシングル「Lay Down Your Soul」は2026年3月5日にリリースされた。^{[ 18 ]}

ヴェノムはエクストリームメタルの初期形態の一つであり、多くのスラッシュメタル、ブラックメタル、デスメタル、その他のエクストリームメタルバンドに影響を与えた。^{[ 20 ]}彼らはブラックメタルに最も大きな影響を与えたバンドの一つと考えられており、1982年のアルバム『ブラックメタル』がこのジャンルの名前の由来となった。^{[ 21 ]}ヴェノムの正確なジャンルは議論の的となっている。彼らはマスコミによって様々なジャンルに分類されてきたが、最もよく知られているのはスラッシュメタルとスピードメタルである。^{[ 22 ]}クロノスは、後にノルウェーで隆盛を極めることになるこのジャンルに判断を下すことなく、ブラックメタルと呼ぶことを主張している。

...90年代初頭にノルウェーのシーンを初めて見たとき、私はこう思った。「ヴェノムが影響しているとか何とか言われているけど、この人たちはどこから来たんだろう」と。そして歌詞やインタビューを読み始めると、彼らも同じようなことを言っているのがわかった。ただ、彼らの国について、彼らにはウォーダンやトールといった北欧の神々がいる宗教があった。そこに突然キリスト教徒が現れて、彼らの宗教を破壊しようとした。彼らが歌詞においても自国の信仰に忠実であり続けたのは素晴らしいことだ。だから、彼らはヴェノムと全く同じではなく、独自の何かを創造した。それは本当に素晴らしいと思う... ^{[ 11 ]}

ヴェノムの主な影響源は、ブラック・サバス、ジューダス・プリースト、モーターヘッド^{[ 23 ]}、セックス・ピストルズ^{[ 24 ]} 、アリス・クーパー、キッス^{[ 25 ]}である。ヴェノムに影響を与えた他のミュージシャンやバンドには、ディープ・パープル、ザ・フー、ザ・チューブス、ヴァン・ヘイレン、ローリング・ストーンズ、エルヴィス・プレスリー^{[ 25 ]}などがある。