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ヴァール川（/ ˈvɑːl /アフリカーンス語の発音: [ ˈfɑːl ]、 コエマナ語: ǀHaiǃarib ）は、南アフリカのオレンジ川最大の支流です。この川は、ヨハネスブルグの東、エルメロの北約30キロメートル（19マイル）、インド洋からわずか約240キロメートル（150マイル）のムプマランガ州のブレイテン付近に源を発します。[ 1 ]その後、西に向かって流れ、北ケープ州のキンバリーの南西でオレンジ川と合流します。全長は1,458キロメートル（906マイル）で、北岸はムプマランガ州、ハウテン州、北西州の境界を形成し、南岸はフリーステート州の境界を形成しています。
ヴァール川は、オレンジ川（長さ2200km）とリンポポ川（長さ1750km ）に次いで南アフリカで3番目に長い川であり、 19世紀のゴールドラッシュの後、広大なウィットウォーターズランド地域の主要な水源として確立されました。[ 2 ]ヴァールダムは、ハウテン州とフリーステート州の境界のすぐ南にあるデニーズビルのヴァール川にあります。ヴァール川は、南アフリカの国境内に完全に含まれる最長の川です。
Vaalはオランダ語 (後にアフリカーンス語) の名前で、グリクア人またはボーア人[ 3 ]が、それ以前のコラ・コイコイ語または!Orakobab語の名前から翻訳したもので、時にはTky-Gariep (コイコイ語の正書法ではǀHai!garib、くすんだ川) と綴られることもあります。[ 4 ] Vaal とTky (現代の正書法ではǀHai ) はどちらも「くすんだ」または「鈍い」という意味で、特に川がシルトで満たされる洪水期に目立つ水の色を暗示しています。上流部では、この川はiLigwa (シンデベレ語)、Ikwa または Igwa (ズールー語)、ilikwa (スワティ語)、 lekwa (ソト語) 、またはコイコイ語でcuoaと呼ばれ、いずれも川が横断する平野を指しています。[ 4 ]
歴史的に見ると、この川は19世紀半ばに最盛期を迎えたモショエショエ1世のバソト王国の北の境界を形成し、その後、2つのボーア共和国、すなわち南アフリカ共和国（後のトランスバール州）とオレンジ自由国の境界となった。「トランスバール」という地名は、この川の名前に由来し、「ヴァール川の向こう側」を意味する。これは、当時ヨーロッパ人の主要な入植地であり、ヴァール川の南に位置していたケープ植民地とナタール植民地を指している。
19世紀後半、金を求めてウィットウォーターズランドに移住する人々が流入した。ヴァール川はやがてウィットウォーターズランドの主要な水源となった。人口増加に伴い、当初はハウテン州西ランドのズールベコム井戸の地下水が利用された。やがてこれらの井戸は枯渇し、人々は生活用水、農業用水、工業用水を供給できる新たな水源を必要とした。[ 5 ]
当初、水道事業は増大する需要に対応するため民間部門によって設立された。これには、 1893年のブラームフォンテイン水道会社のヴィアフォンテイン・シンジケートや、1887年のヨハネスブルグ水道探査会社によるシヴライト利権などが含まれる。水は高価で、ほとんどの住民にとって入手困難であった。[ 6 ]
ランド水道局は、持続可能な給水と衛生サービスを調査するという使命を担い、民間部門の運営を引き継ぐために1903年に設立されました。この組織は1905年に本格的に稼働し、ウィットウォーターズランドに大量の水を供給するようになりました。組織のメンバーには、ヨハネスブルグ市議会、鉱業会議所、およびウィットウォーターズランド内の他の地方自治体の職員が含まれていました。[ 6 ]
ランド・ウォーターは、1913年にウィットウォーターズランドの住民に制限を課すことで水不足に対応しました。また、増大する需要に対応するため、大規模な水利事業も開発しました。1914年から1998年にかけて、同組織はさまざまな政府機関や民間団体と提携して、ヴァール川計画と堰堤（1914～1924年）を推進しました。ヴァール川計画は、配水管理のために設立されたイニシアチブでした。ランド・ウォーターの理事会はまた、フェリーニヒング揚水場（1924年）、ズワルトコピエス揚水場、ヴァールダム（1938年）、ズイケルボッシュ揚水場（1949年）、レソト高地水利事業（1998年）を設立しました。[ 6 ]
雨水と地下水は、水たまり、湿地、小川に集まり、それらが合流する場所で西へ流れるヴァール川が生まれます。川は西へ流れ、ムプマランガ州スタンダーートン近くのグロートドライダムに注ぎます。フェリーニヒングのヴァールダムに向かう途中、この川には多くの支流が合流します。リトルヴァール川はエルメロ近くの断崖に源を発します。フリーステート州のメメル近くにクリップ川の源流があります。ウォーターヴァルス川はムプマランガ州セクンダに源を発します。ウィルゲ川は1938年にヴァールダムが建設される前はヴァール川に合流していましたが、現在は水はダムに直接流れ込みます。[ 5 ]クロメルムボーグスプルートはヴァール堰近くでヴァール川に合流します。
ヴァール川の地表流出量は不安定なため、川沿いには水を貯めるための大きなダムが建設されてきた。かつて、この川がハウテン州の一部地域の公式な水源として確立される以前は、農民たちが灌漑用にいくつかの小さなダムを建設していた。
1938年にヴァールダムの建設が完了すると、ダムは川の水位が満水でない時でも年間を通して水の供給を確保するようになった。ダムはさまざまなプロジェクトを通じて、さまざまな集水域から水を受け取る。[ 5 ]
1970年代から1990年代にかけて、国の経済中心地（当時はプレトリア-ウィットウォーターズランド-フェリーニヒング複合体として認識されていた）に水を供給するために、他の集水域からヴァール川に水路を引いて送水する2つの送水計画が開発されました。これらには、レソト高地水プロジェクトとクワズール・ナタール州のトゥゲラ-ヴァール送水計画が含まれます。[ 7 ]トゥゲラ-ヴァール送水計画は、クワズール・ナタール州のトゥゲラ川から運河、パイプライン、ダムを経由してヴァール川水系に送水するために1974年に完成しました。[ 5 ]
レソト高地水プロジェクトは1997年にようやく開始され、4つの主要ダムを含む、レソトからヴァール川への水量を増やす3段階の建設を伴うことになった。1954年から、天然資源開発評議会は、南アフリカが隣国レソトから水の一部を受け取ることを提案した。両国間の交渉は1970年代後半に始まった。この計画の開発に関する条約は、1987年10月24日にレソト、南アフリカ、欧州連合、国連、世界銀行の代表者によって署名された。当時、プロジェクトの第1段階だけで91億ランドの費用がかかると見積もられていた。[ 6 ]
南アフリカは、レソトが供給される水をすべて使用するかどうかにかかわらず、毎年1億5000万ランドを支払っている。[ 6 ]
ヴァール川から取水された水は、ヨハネスブルグ大都市圏とフリーステート州の大部分の産業需要を満たしている。1881年、キンバリー水道会社は、ヴァール川からケープダイヤモンド鉱山に水を供給し、その費用は100英ガロン（450リットル、120米ガロン）あたり1シリングであった。[ 9 ] [ 10 ]
ヴァール川はヴァール・ハーツ計画の一部として、灌漑用水の主要な水源となっている。ヴァール川から取水された水は、ハウテン州および周辺地域の1200万人の消費者を支えている。[ 11 ]
ヴァールダムより上流のヴァール川の水の大部分は、炭鉱やサソルのエネルギーおよび化学関連活動などの鉱業および工業用途、ならびに都市用途および発電に使用されています。ダムより下流では、水は主に都市の需要に充てられており、割合は少ないものの、この区間のかなりの量が鉱業および工業、灌漑および発電にも使用されています。[ 12 ]川の上流部は定期的に汚染されており、下流の利用者に影響が出ています。2019年には、スタンダーートンにあるレクワ地方自治体の主要な浄水場が老朽化しており、慢性的な汚染問題を引き起こしていました。下流の利用者を支援するために、高濃度の塩分を希釈するためにきれいな水を川にポンプで送り込む必要があり、その結果、この貴重な資源が大量に無駄になりました。[ 13 ] 2021年に南アフリカ人権委員会が発表した報告書では、川が許容レベルを超えて汚染されており、未処理の下水が川に流れ込んでいることが分かりました。[ 14 ] [ 15 ]
ヴァール川は全長50kmの航行可能な水域を有しています 。そのため、この流域では年間を通して様々なレジャーウォーターアクティビティが楽しめ、国内外から多くの観光客が訪れます。アクティビティには、ボート、ヨット、水上スキーなどがあります。
デニーズビルはヴァール川のフリーステート州側に位置する町で、水泳、カイトボーディング、ヨット、ボート、カタマランクルーズ、ジェットスキー、ウィンドサーフィン、シュノーケリング、釣りなどを楽しむことができる人気のウォータースポーツスポットです。