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水中のヒョウ（オジブワ語: Mishipeshu (音節: ᒥᔑᐯᔓ ) またはMishibizhiw ( ᒥᔑᐱᒋᐤ ) [ mɪʃʃɪbɪʑɪw ] ）は、北東部森林地帯と五大湖地域の多くの先住民、特にアニシナアベ族の間で最も重要な神話上の水の生き物の1つです。
ミシペシュは「偉大なオオヤマネコ」と訳される。頭と足は巨大なネコのようだが、鱗に覆われ、背中と尻尾には短剣のような棘が並んでいる。ミシペシュはスペリオル湖のミチピコテン島を住処とし、カナダとアメリカ合衆国の五大湖地域に住むアニシナベ族、オダワ族、オジブワ族、ポタワトミ族など、北米先住民のいくつかの部族の神話に登場する強力な生き物である。 [ 1 ] [ 2 ]アニシナベ族に加えて、イヌ族にもミシビジウの物語がある。 [ 3 ]
アルゴンキン族にとって、水中のヒョウは最も強力な冥界の存在だった。オジブワ族は伝統的に、ヒョウはヘビを含むすべての水生生物の支配者であると考えていた。ナナボゾの創造伝説のいくつかのバージョンでは、水オオヤマネコの群れ全体に言及している。[ 4 ]
一部の考古学者は、水中パンサーが先史時代のアメリカ南東部のミシシッピ文化の南東部儀式複合体の主要な構成要素であったと考えている。[ 5 ] [ 6 ]
オジブワ語では、この生き物は、Mishibizhiw、Mishipizhiw、Mishipizheu、Mishupishu、Mishepishu、Michipeshu、[ 1 ] Mishebeshu、[ 7 ] [ 8 ]または「偉大なオオヤマネコ」と訳されるMishibijiw [ 9 ]または「素晴らしい夜のヒョウ」と訳されるGichi-anami'e-bizhiw ("Gitche-anahmi-bezheu") [ 2 ] [ 10 ]とも呼ばれます。しかし、一般的には「偉大な地下のヤマネコ」または「偉大な水中のヤマネコ」とも呼ばれます。[ 3 ] [ 11 ] これは、オジブワ族にとって最も重要な水中動物です。[ 12 ]
他の資料では、この神を「水中のマニト」[ a ] 、つまり「水中のライオン」と「角のある蛇」の複合体として描写している。[ 13 ]
五大湖の先住民の神話では、水中のパンサーは、空の力の支配者であるサンダーバードに敵対する水の怪物として描かれています。[ 15 ]水中のパンサーは、サンダーバードに敵対しながらも補完的な力として見なされており、永遠の争いを繰り広げています。[ 16 ]
水中のヒョウは、多くの動物の体の部分を組み合わせたものです。野生のネコ科動物（多くの場合、ピューマやオオヤマネコ）の体、シカやバイソンの角、背中の直立した鱗、[ 17 ]時には羽毛、そして特定の神話に応じて他の動物の体の部分も含まれています。水中のヒョウは非常に長い尾を持ち、 [ 18 ]時には蛇のような性質を持つと表現されます。[ 16 ]
ミシピジュウは湖や川の最も深いところに生息し、嵐や突風、急流を引き起こし、つまり流れの方向や力を変え、 [ 16 ] [ 19 ]カヌーを沈め、人、特に子供を溺死させると言われている。 [ 13 ] [ 19 ] これらの生き物は嵐や急流の音で咆哮したりシューシューと音を立てると考えられている。 [ 15 ]
水中のヒョウは役に立つ守護者だと信じられていた伝承もあった。例えば、冬の氷が割れて落ちた人を匿い、食べ物を与えてくれると信じられていた。[ 13 ]水のマニト（水のヒョウと蛇）は、その守護を受け入れた人々（シャーマン）に薬効を与えた。[ 20 ] [ 21 ]銅を贈り物として与えた。つまり、オジブワ族は、銅鉱脈が突き出た水没した岩の形成物を神だと信じており、通りすがりの人が「その角」から銅を切り取ることができると信じていた。[ 23 ]
しかし、多くの場合、それらは死と不幸をもたらす悪意のある獣と見なされていました。湖を安全に渡るためには、それらをなだめる必要がある場合がよくありました。[ 15 ] 1950年代になっても、プレーリー・バンド・オブ・ポタワトミ・インディアンは、水中のヒョウをなだめ、サンダーバードとのバランスを保つための伝統的な儀式を行っていました。[ 4 ]
民族誌学者ヨハン・ゲオルク・コールが1850年代にアメリカ合衆国を訪れた際、フォンド・デュ・ラック族の酋長と話をした。酋長はコールに、薬袋に入れていた銅片を見せた。酋長はそれがミシビジウの髪の毛であり、非常に強力なものだと考えていると述べた。[ 2 ]
ミシペシュはスペリオル湖と五大湖に豊富に存在する銅の守護神として知られています。先住民はヨーロッパ人がこの地域にやってくるずっと前から銅を採掘していました。その後、17世紀にイエズス会ミチピコテン島から銅を持ち出すことはさらに悪いことで、これはミシペシュ自身から盗むこととみなされていました。 [ 24 ]
この巨大な獣との遭遇に関する話はいくつかある。クロード・ダブロンという名のイエズス会宣教師は、オジブワ族の4人がミシペシュの故郷へ銅を持ち帰り、それを湯沸かしに使うために旅に出たという話を語った。彼らがカヌーを押し出し、水に後退したまさにその瞬間、水豹の不気味な声が彼らを取り囲んだ。水豹は唸り声を上げながら彼らを追いかけ、子供たちのおもちゃを盗んだと激しく非難した。4人全員が村へ戻る途中で亡くなり、最後の1人が死ぬ直前に何が起こったのかを語るのに十分な時間だけ生き延びた。[ 25 ]
水中のヒョウは絵文字でよく表現されている。歴史的なアニシナベ族の編み込みと羽根飾りの男性用バッグには、片方のパネルに水中のヒョウ、もう片方のパネルにサンダーバードが描かれていることが多い。[ 18 ]
オハイオ州グランビルにあるアリゲーター像塚（右図参照）は、考古学者ブラッド・レッパー（2003）によって水中のヒョウを描いたものだと推測されている。レッパーは、初期のヨーロッパ人入植者が、ネイティブアメリカンからこの塚が水中に生息し人を食べる獰猛な生き物を表していると聞いたとき、ネイティブアメリカンがアリゲーターのことを言っていると誤解したと推測している。[ 26 ]
18世紀後半から19世紀にかけて、カナダのヨーク工場で製造されたマスケット銃には龍のモチーフのサイドプレートが取り付けられており、これらの龍は明らかに水豹、あるいは先住民による「ミシピジュウ」と関連付けられていた。[ 27 ]
現代のアーティスト、ノーヴァル・モリソー（オジブワ族）は、オジブワ族の口承史と宇宙観に基づいた現代絵画であるウッドランドスタイルの作品で、水中のヒョウを描いている。 [ 17 ] [ 15 ]初期のクレヨン画では、ミチピチョウを写実的に表現し、茶色にし、ひげや角に生き生きとしたディテールを与え、大衆イラストの慣習に縛られていたが、1960年代初頭には、古代の岩絵から着想を得て、大胆な筆致で描いた「無題（ミチピチョウ）」と「水の精霊」を制作した。[ 28 ]
「水中パンサー」という名称は、アメリカ東部のいくつかの先住民文化で信仰されている、類似した神話上の生き物や神々にも広く用いられるようになった。
イロコイ族の水中パンサー[ 29 ]は、いくつかの名前で知られています。通常、4本の爪のある足、馬のようなたてがみ、長い尾、銅の鹿の角、額に未加工のダイヤモンドを持つ蛇のような竜として描かれています。このような宝石は神聖な遺物として扱われ、トーテムとして素晴らしい力を持つと信じられており、多くの部族が、テクムセの兄弟であるテンスクワタワの教えによって多くの東部部族が薬の儀式を放棄し、それに関連する薬の束を捨てるようになる前から、これらの宝石を持っていたという主張が数多くあります。
彼らは五大湖に住んでおり、通常は特定の入り江、海岸の洞窟、沼地の島など、危険な海岸地域と関連付けられています。彼らは嵐を起こす力を持っていると言われていました。イロコイ族は、彼らの怒りを避けるために、カヌーで彼らの家を通過する際に犬とタバコを海に投げ捨てて生贄に捧げていたことで知られています。彼らはまた、変身能力を持っていると信じられており、他のイロコイ族の物語の角のある蛇と彗星のライオンも同じ神話上の生き物であると結論付ける人もいます。他のよく知られている名前には、ブルーパンサー、ブルースネーク、オイアレがあります。猫の人々や長い尾の人々として知られるエリー族は、おそらくこの精霊からその名前を取ったのでしょう。また、それは、他の3匹の動物とともに4つの風の1つを表す風の精霊ゲハが鎖で繋いでいる「パンサー」である可能性もあります。
中西部では、水中パンサーはポタワトミ族とメノミニー族に知られています。[ 30 ]その同等のものは、ホーチャンク族（別名ウィネバゴ族）の角のある水の精霊です。[ 30 ]サンダーバード、クマの精霊、水のクランは、ポール・ラディンのホーチャンク族 の研究で最も重要な3つのクランです。[ 31 ]ロバート・L・ホールによれば、各クランは像塚に対応しており、水の精霊はウィスコンシン州の像塚でよく見られます[ 31 ]（上記の§アリゲーター像塚の下にあるアリゲーター像塚を参照）。伝説によると、ウィスコンシン州のバラブー丘は、サンダーバードと水の精霊の間の戦争の結果です。[ 31 ]ホーチャンク（ウィネバゴ）の宇宙論では、地球の中心に住む水の精霊が、地球創造主の孫であるウサギの精霊を地球全体の支配者として追い出すことがある。[ 32 ]
この水の精霊はバッファローの精霊と薬に関する力を共有しており、ホーチャンク族のシャーマンたちに、レッドシダーから彫られた武器で悪霊を殺す方法を教えた。この伝承は近隣のアルゴンキン族にも見られるようで、彼らの伝説には、そのような怪物を影から攻撃するという指示がさらに付け加えられている。
ラコタ族は水中パンサーを神や精霊とは考えていないが、作家たちが「水中パンサー」と訳した怪物は、彼らの物語の中にいくつか登場する。ここでは、それは背骨に隆起があり、巨大な目が一つだけある巨大なヤマネコで、島に生息し、近づきすぎた者を襲う。
しかし、これらの関連性のいくつかは、彼らの文化で崇拝されているウンクセギラと呼ばれる蛇のような姿をした地霊の一族に受け継がれた可能性が高い。ウンクセギラは気まぐれな地下生物で、サンダーバードの敵である。一方、ホーチャンク族の聖なるバッファローと水の精霊は、ラコタ族にとっては2頭のバッファローと熊になったようだ。
チェロキー族の神話にも、アルゴンキン族の神話とよく似た、長い尾と人間の顔を持つ巨大なボブキャットである「真のオオヤマネコ」が登場する。ただし、その役割は北部の水中ヒョウとは異なる。ラコタ族と同様に、チェロキー族もウクテナの存在を信じており、これはウンクセギラとイロコイ族の水中ヒョウ／角のある蛇の要素を組み合わせたものである。
は、竜のような尾で湖を激しい突風に変えたり、急流の流れを危険に変えて（敬意を払わない者の）カヌーを転覆させたりする水中の怪物である。