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カナダのオンタリオ州にあるミチピコテン島（/mɪtʃɪpɪˈkɒtən/）は、スペリオル湖の北東部に位置し、スーセントマリーから北西約175キロメートル（109マイル）、オンタリオ州ワワから南西約65キロメートル（40マイル）の地点にあります。[ 2 ]オンタリオ州本土に最も近い地点では、本土から約16キロメートル（9.9マイル）離れています。 [ 2 ]サンダーベイ地区の境界内にあります。ミチピコテン島は、アイルロイヤル島とセントイグナス島に次いでスペリオル湖で3番目に大きな島で、[ 3 ]長さ27キロメートル（17マイル） 、最も広い地点で幅10キロメートル（6.2マイル）です。
ミチピコテン島の土地の大部分、および島を囲む2,500メートル（1.6マイル）以内の小島、浅瀬、水域は、 1985年にミチピコテン島州立公園として規制されました。[ 4 ] [ 5 ] 2000年代初頭から中頃にかけて包括的な公園管理計画を策定する試みがあったにもかかわらず、[ 6 ] 1986年に策定された暫定管理声明に基づき、オンタリオ州立公園局によって引き続き管理されています。 [ 7 ] [ 8 ]
春、夏、秋の間、この島には少数の私有地にあるキャンプの所有者、商業漁師[ 8 ]、商業前哨基地キャンプの顧客[ 9 ]が居住または定期的に訪れます。冒険好きなカヤッカーの目的地にもなっています。冬は、主に遠隔地であることとアクセスが困難であることから、通常は無人島となります。
ミチピコテン島には、ビーバー、森林カリブー、鳥類など、豊富な野生生物が生息しています。五大湖・セントローレンス森林地帯に位置しています。[ 10 ]
この島は、大陸中央リフトシステムの火山活動に関連した古代の溶岩基盤でできており[ 3 ]、森林が密生し、20以上の内陸湖があります。内陸部は険しく、東西に連なる尾根があり、南斜面は緩やかで、北斜面は急峻です。最高地点はスペリオル湖から298メートル（978フィート）の高さです[ 11 ] 。
島の東端に1912年に灯台が設置された。1988年まで灯台には職員が配置されていた。[ 12 ]
古い地図の中には、ミチピコテン島がフランス海軍大臣ジャン＝フレデリック・フェリポー伯爵にちなんで、モーレパ島と表記されているものもある。[ 13 ]ミチピコテンという言葉は、オジブワ語で「大きな崖」を意味するミシピクワディナを英語化したもので、近くのミチピコテン川の地形を指している。[ 14 ]
ミシペシュは、カナダとアメリカ合衆国の五大湖地域に住むアニシナベ族、オダワ族、オジブワ族、ポタワトミ族など、一部のネイティブアメリカン部族の伝統的な信仰における強力な生き物で、伝統的にミチピコテン島に住んでいると言われています。[ 15 ] [ 16 ]
事実上内陸に位置するケベック島の南岸にあるケベック港は、地域の漁業にとって戦略的な拠点となった。ミチピコテン川のハドソン湾会社の交易所から、秋の漁のために人々がここに派遣された。1871年にはT.グリフィス社によって恒久的な建物が建てられ、漁師たちは晩秋と早春の漁期を利用するために冬を越した。この場所は、シカゴを拠点とするA.ブース・パッキング社（後のブース・フィッシャリーズ社）によって運営されていた可能性がある。1848年にアルフレッド・ブースによって設立された同社は、1860年頃にケベック港の南側の王室領地のリース権を取得したが、所有権争いのため1905年に北側に移転した。[ 17 ]
ドミニオン・トランスポーテーション・ラインの経営者であるガンリー兄弟は、スーセントマリーとケベック港の間で旅客船を運航していた。1920年代、ブース・フィッシャリーズ社は経営不振が原因とされ衰退し始め、1934年にスペリオル湖東部の権益と2隻のタグボートがマニトゥーリン島ゴア湾のジェームズ・パービス・アンド・サン社に売却された。息子のイヴァンは、スペリオル・ショールなどの新しい漁場の開発と多様な市場の開拓により、事業を成功させた。最盛期には、40人の従業員とその家族が島に駐在し、同社は合計22万メートルの刺し網を操業するための4隻のタグボートの免許を保有していた。1959年にスペリオル湖東岸のマメインズにあるフェロクラッド・フィッシャリーズ社に売却された。[ 18 ]
ミチピコテン島には、1800年代半ばに乱獲によって絶滅するまで、固有のカリブーが生息していました。1981年には、島でオスのカリブー1頭が目撃されましたが、どのようにしてそこにたどり着いたのかは不明です。 [ 8 ] 1982年には、天然資源省によってスレート諸島からカリブー1頭（オス1頭、成体のメス3頭、メスの仔3頭）が島に移送されました。1989年にはさらにオス1頭が移送されました。[ 19 ]これらの移送から2001年までの間に、群れの個体数は増加しました。2001年には約160頭に達した。2011年に実施された個体数調査では、群れは680頭にまで成長したと結論付けられた。個体数の増加率は、カリブーの個体数増加率としては過去最速の部類に入ることもあった。[ 20 ]
2014年の冬、4頭のオオカミがミチピコテン島へ移動した。これは、島と本土の間に形成された氷の橋によって容易になった。[ 21 ] 2016/2017年の冬までに、オオカミの個体数は3倍以上に増加した。2017/2018年のオオカミの個体数調査では、島に約20頭のオオカミが生息していると予測された。[ 22 ]オオカミの存在によってカリブーの個体数が減少したことで、カリブーの個体数が2017/2018年の冬に絶滅の危機に瀕しているという懸念が高まっている。 [ 21 ] [ 23 ]
ミチピコテン島のカリブーの個体群は、カリブーの個体群減少に対する信頼できる説明を提供するために、AT Bergerud が提案したテストを適用して、分布域仮説と捕食仮説の妥当性を評価する機会を示しているため、科学的に重要です[ 24 ] [ 19 ]。ミチピコテン島に適用された Bergerud の提案したテストは 2 つの部分からなります。まず、島の五大湖/セントローレンス森林に地衣類がないにもかかわらず、ミチピコテン島のカリブーの個体群は増加するはずです。これは実際に起こり、地衣類がカリブーの食餌に必須ではないことを示しました。次に、オオカミが現れた後、カリブーの個体群は減少するはずです。これらの個体群の傾向が現れた場合、分布域仮説が提唱する地衣類の欠如ではなく、オオカミの捕食が北米全体のカリブーの減少の主要因であることを決定的に示すことになります。
ミチピコテン島のカリブー個体群は生態学的に重要である。なぜなら、同島とスレート諸島のカリブー個体群は、かつて連邦政府が認めたスペリオル湖のカリブー生息域ON6全域に生息していたカリブー個体群の、確実かつ検証可能な残存個体群のすべてだからである。[ 25 ]オンタリオ州天然資源・林業省/カナダ公園局による2016年のカリブー個体群調査では、スペリオル湖の北岸沿いの土地にカリブーが残っていることを確実に確認することはできなかった。[ 26 ]
2019年3月現在、カリブーの残存個体数が少ないため、残っていたカリブーとオオカミはすべて島から移動された。[ 27 ] 8頭のオオカミの群れは2018年にロイヤル島に移送された。[ 28 ]
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