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アメリカの民間伝承では、ホダグは背中に太く湾曲した棘が並んだ、大きな角のある肉食動物に似た恐ろしい生き物です。ホダグは、火葬された牛の灰から生まれたと言われており、動物たちが主人から受けた虐待の蓄積の化身です。[ 1 ]ホダグの歴史は、発見されたとされるウィスコンシン州ラインランダーと強く結びついています。ホダグは、初期のポール・バニヤンの物語で重要な役割を果たしています。
1893年、新聞各紙はウィスコンシン州ライランダーでホダグが発見されたと報じた。記事によると、ホダグは「カエルの頭、巨大な象の笑みを浮かべた顔、巨大な爪のある太くて短い脚、恐竜の背中、そして先端に槍のついた長い尻尾」を持っていたという。この報道は、ウィスコンシン州で有名な測量士、森林調査員、いたずら好きのユージン・シェパード[ 1 ]が仕掛けたもので、彼は地元の人々を集めてこの動物を捕獲しようとした[ 2 ] 。このグループは、この獣を殺すにはダイナマイトを使う必要があると報告した[ 3 ] 。
焼け焦げた獣の残骸の写真がメディアに公開された。それは「地球上に鋭い爪を突き立てた、最も凶暴で、最も奇妙で、最も恐ろしい怪物」だった。主な食料源である全白ブルドッグがその地域で不足したため、絶滅した。[ 3 ]
怪物の共同制作者であるルーク・シルベスター・カーニーは、著書『ホダグ：伐採キャンプのその他の物語』の中で、ホダグとシェパードに関する追加の神話を創作した。彼によると、ホダグは、牛が飼育係から言葉による虐待を受け、死んだ後7年間遺体が焼却されない場合に生まれる可能性があるという。 [ 4 ]同じ本には、シェパードがホダグはイクチオサウルスとミロドンの間のミッシングリンクであると判断、エジプトのツタンカーメン王の墓を訪れた後、元々はセルブラトキーと呼ばれていたと判断したと書かれている。
シェパードは1896年に別のホダグを捕獲したと主張しており、このホダグは生きたまま捕獲されたという。シェパードの報告によると、彼と数人のクマレスラーが長い棒の先にクロロホルムを塗り、それをホダグの棲む洞窟に差し込んでホダグを制圧したとのことだ。
彼はこのホダグを最初のオナイダ郡フェアで展示した。[ 5 ]何千人もの人々がフェアやシェパードの家の小屋にある展示を見に来た。[ 6 ]シェパードはホダグにワイヤーをつないで時折動かしたが、そのせいで既に臆病な観客は展示から逃げ出した。[ 6 ]
地元、州、そして全国紙がこの驚くべき生き物の話を取り上げ始めると、ワシントンDCのスミソニアン博物館の少数の科学者グループが、この発見と思われるものを調査するためにラインランダーへ向かうと発表した。[ 6 ]彼らの発表だけで終わりが訪れ、シェパードはホダグがでっち上げだったことを認めざるを得なくなった。[ 3 ] [ 7 ]
ホダグはウィスコンシン州ライランダーの公式シンボルとなった。ライランダー高校のマスコットであり、毎年開催される音楽祭「ホダグ・カントリー・フェスティバル」をはじめ、ライランダー地域の数多くの企業や団体にその名が付けられている。ライランダー市のウェブサイトでは、ライランダーを「ホダグの故郷」と呼んでいる。[ 8 ]地元のアーティスト、トレーシー・ゴバービルが制作したホダグのグラスファイバー彫刻[ 9 ]は、ライランダー商工会議所の敷地内にあり、毎年何千人もの観光客が訪れる。ライランダー・アイスアリーナには2体のホダグがあり、1体は入口すぐ内側に全身像、もう1体は氷のすぐそばの隅に煙を吐き、赤い目が光る巨大な頭部像があり、商工会議所のホダグをデザイン・制作したのと同じアーティストが制作した。[ 10 ]
オレゴン州のフードゥーの公式マスコットはハロルド・ザ・ホダグです。スキー場ではハロルドの誕生日を祝い[ 11 ]、ハロルド本人に会えるほか、スキー場でゲレンデを滑るハロルドの姿も見ることができます。さらに、メインロッジにはアーティストのブルース・ソーによるハロルドの大きなチェーンソー彫刻があり、ステッカー、看板、マーケティング資料にもハロルドの似顔絵が使われています。
スキー場のウェブサイト[ 12 ]によると、ハロルドと現在のフードゥーのオーナーであるチャック・シェパード（ホダグの発見者ユージン・シェパードの子孫）はどちらもウィスコンシン州出身である。2人とも1970年代にウィスコンシン州を離れたと言われているが、不動産投資家のチャックがカスケード山脈の深い雪の中でハロルドを見つけたのは1999年のことだった。
ウィスコンシン州のホダッグスとは異なり、ハロルドの好物は片方のスキーグローブだと、ゼネラルマネージャーのマシュー・マクファーランドが2025年2月のグッドモーニング・セントラルオレゴンのインタビューで語っている。[ 13 ]また、獰猛なウィスコンシン州のホダッグスとは異なり、ハロルドは友好的で、ブルドッグを食べることは考えず、サングラスをかけており、スキーをしているかキャンプファイヤーの周りにいる姿がよく見られる。[ 12 ]
ホダグは、『スクービー・ドゥー！ミステリー・インコーポレイテッド』のエピソード「恐怖のホダグ」に悪役として登場し、その声はディー・ブラッドリー・ベイカーが担当している。ホダグは、ネッド・ファスバスター（声：チャールズ・ショーネシー）が飼っていたチンパンジーのロベルトの変装だった。彼らは、500年前のチーズを狙う計画の一環としてホダグを利用した。
ホダグはハリー・ポッターの世界にも登場する神話上の生き物で、2017年に増補された『ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅』にも登場する。[ 14 ] [ 15 ]
ビデオゲーム「Inscryption」では、ケイシーのMod拡張セットにホダグがレアカードとして登場する。[ 16 ]