壁の中のネズミ

「壁の中のネズミ」
HP ラヴクラフトの短編小説
テキストはWikisourceで入手可能
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	ホラー、アドベンチャー
出版物
掲載誌	奇妙な物語
メディアタイプ	印刷物（雑誌）
発行日	1924年3月

『壁の中のネズミ』はアメリカの作家H・P・ラヴクラフトによる短編小説である。1923年8月から9月にかけて執筆され、1924年3月のウィアード・テイルズ誌^{に初めて掲載された。 [1]}

1923年、^[2]デラポア家の最後の子孫であるアメリカ人デラポアは、第一次世界大戦中に一人息子を亡くした後、イングランドの先祖伝来の地所であるエグザム修道院に引っ越した。近隣住民の落胆をよそに、彼は地所を修復した。引っ越した後、デラポアと彼の猫は、壁の後ろでネズミが走り回る音を頻繁に聞くようになった。息子の戦友であるエドワード・ノリスと数人の学者の助けを借りてさらに調査を進め、また繰り返し見る夢を通して、デラポアは、彼の家族が何世紀にもわたって地下都市を維持しており、そこで何世代にもわたって「人間の家畜」を育てていたことを知る。その一部は四足歩行の状態に退化しており、人間の肉への欲求を満たしていた。デラポアの先祖ウォルターが、家族全員を眠っている間に殺害し、恐怖を終わらせるために国を去り、残った人間の家畜と生き残った親族を、街の汚水溜めに生息するネズミに食べさせたことで、この計画は中止された。

家族の過去、遺伝的な残酷さ、そして息子の死に対する怒りが明らかになったことで気が狂ったデラポールは、洞窟都市の暗闇の中でノリスを襲い、中英語、ラテン語、アイルランド語を混ぜた言葉でとりとめもなく喋りながら彼を食べ始め、動物のようなうなり声の不協和音に変貌する。その後、彼は鎮圧され、精神病院に入れられる。少なくとももう 1 人の捜査官、ソーントンも正気を失っている。その後すぐに、エクサム修道院は破壊され、捜査官たちは地下都市の存在を隠蔽することに決める。デラポールは無実を主張し、男を食べたのが「ネズミ、壁の中のネズミ」だと主張する。彼は独房の壁の中で鳴くネズミの音に悩まされ続けている。

デラポア

ナレーター。彼のファーストネームは言及されていない。彼はイングランドに移住した後、名前の綴りを先祖伝来の「De la Poer」に戻した。Baron De la Poerの称号はアイルランド貴族に実際に存在し、綴りは確かにアングロノルマン語で「貧しい人々」を意味するle Poerに由来しており、貴族法において興味深いものである。

アルフレッド・デラポール

語り手の息子。1894年頃生まれ。第一次世界大戦中、航空士官としてイギリスに渡り、そこで初めて先祖の話を聞く。1918年に重傷を負い、その後2年間「身体障害者」として生き延びる。

エドワード・ノリス

第一次世界大戦中、イギリス陸軍航空隊の隊長だったエドワード・ノリスはアルフレッドと親しくなり、故郷のアンチェスターでノリスが学んだ、彼の家族の歴史にまつわる「農民の迷信」を語って彼を楽しませる。彼は「ふっくらとした、愛想のよい若者」と描写されている。彼とデラポアは、修道院の地下の洞窟に通じる祭壇を最初に発見した人物であり、最終的に、アルフレッドが死んだときに彼が生きていたために彼を憎んでいたことが明らかにされた、正気を失ったデラポアによって殺され、一部食べられた。また、デラポアが夢の中で豚飼いに追い立てられているのを見る「動物」のモデルはノリスであるとも示唆されている。

豚飼い

デラポアが夢の中で見る、薄暗い洞窟で目に見えない豚の群れを世話している無名の存在（デラポア自身を表すことが強く示唆されている）。デラポアが夢の中で見る豚飼いの夢が、修道院の下にある街を調査するきっかけとなった。その街は彼が夢で見る洞窟と一致するからだ。

ウィリアム・ブリントン卿

エクスハム修道院の地下を探検するデラポアの「著名な権威」の一人、ウィリアム・ブリントン卿は考古学者で、「トロードでの彼の発掘は当時、世界中のほとんどを興奮させた」人物です。洞窟に通じるカウンターウェイト付きの祭壇を動かす方法を考え出し、切り出された壁は「下から」彫られたに違いないと指摘したのはブリントンです。修道院の地下で恐ろしいものを発見した時、平静を保っていた探検隊員は彼だけです。

トラスク博士

もう一人の著名な権威である人類学者トラスクは、エグザム修道院の地下にある頭蓋骨で発見した「劣化した混合物」に「困惑」している。「進化のスケールではほとんどがピルトダウン人より劣っているが、いずれの場合も間違いなく人間である」。（ピルトダウン人は、1912年に発見された先史時代の標本とされるが、1953年、「壁の中のネズミ」の出版から30年後まで偽物であるとは明らかにされなかった。）^[3]トラスクは、「骨格の一部は、過去20世代以上にわたって四足動物として進化したに違いない」と結論付けている。

ソーントン

探検隊の「心霊調査員」ソーントンは、エグザム修道院の地下にある悪夢のような遺物と対峙した際に2度気を失い、デラポアとともにハンウェル精神病院に収容されることになるが、2人は互いに話すことは禁じられている。ハンウェルは実際の精神病院であり、ラブクラフトはおそらくダンセイニ卿の『不思議の書』 （1912年）の「トーマス・シャップ氏の戴冠式」でそのことを読んだと思われる。^[4]

ジルベール・デ・ラ・ポア

1261 年にヘンリー 3 世からエクサム修道院の称号を与えられた、エクサムの初代男爵。この時点以前には家名に関する「悪い噂」はないが、50 年以内に、無名のデ ラ ポアが「神に呪われた」人物として年代記に記されている。

マーガレット・トレバー夫人

コーンウォールのマーガレット・トレヴァー夫人は、おそらく 14 世紀か 15 世紀に、第 5 代エクサム男爵の次男ゴッドフリー・デ・ラ・ポアと結婚しました。物語での彼女の描写は、歴史上の人物であるバートリー伯爵夫人の描写と漠然と似ています。彼女はエクサム教に熱中していたため、「田舎中の子供たちの悩みの種となり、ウェールズ国境付近でまだ絶えていない特に恐ろしい古いバラードの悪魔のヒロインとなった」ほどです。

メアリー・デ・ラ・ポア夫人

彼女はシュルーズフィールド伯爵（ラブクラフトが考案した称号）と結婚した後、新夫と義母に殺された。二人が告解した司祭に理由を説明すると、司祭は二人の行為を「赦免し祝福した」。

ウォルター・デ・ラ・ポア

第11代エクサム男爵である彼は、4人の召使の助けを借りて、約2週間後に「衝撃的な発見」をして、家族全員を殺害し、その後、おそらく17世紀にバージニアに逃亡した。 ^[5]彼はアメリカのデラポア家の祖先であり、アンチェスターの人々から憎まれていない唯一のデラポアであり、彼らは彼を英雄として崇拝している。彼は「内気で温厚な若者」として記憶され、後に「悩める、不安な」人物として記憶された。「もう一人の紳士的な冒険家」であるベルビューのフランシス・ハーレーは、彼を「比類のない正義、名誉、繊細さを持った男」とみなした。

ランドルフ・デラポア

バージニア州ジェームズ川沿いのデラポア家の領地カーファックスのランドルフ・デラポアは、「米墨戦争から戻った後、黒人の間でブードゥー教の僧侶になった」。彼は語り手の従兄弟で、語り手は彼を「私の直系の先祖の唯一の悪行」とみなし、この人種混合の生活を先祖のデラポア家の「恐ろしい習慣」を「不快に思い出させる」と見ている。カーファックス修道院は、小説『魔人ドラキュラ』に登場するドラキュラ伯爵のイギリス前哨地の名前であり、エグザム修道院のインスピレーションになったとされている。^[6]

猫

語り手が飼っていた猫。元々は「ブラック キャット」という名前だったが、この物語が Zest 誌 (1950 年代) に再版された際に「ブラック トム」に改名された。彼は幽霊のようなネズミを感知できた。

「壁の中のネズミ」を執筆してからかなり経ってから、ラヴクラフトは、この物語は「非常にありふれた出来事、つまり深夜の壁紙の破れ音と、そこから生じる一連の想像からヒントを得た」と書いている。^{[7]ラヴクラフトの}雑記帳の別の記述も、この物語の筋書きの種を提供しているようだ。「古城の地下室に隠された恐ろしい秘密、住人が発見」^[8]

スティーブン・J・マリコンダは、ラブクラフトの物語の出典として、サビーヌ・ベアリング＝グールドの『中世の奇妙な神話』（1862-68年）を挙げている。修道院の地下の洞窟の描写は、ベアリング＝グールドの聖パトリックの煉獄（アイルランドの伝説的な聖地）の記述と多くの類似点があり、修道院のネズミが風景を席巻する話は、この本がハットー司教の伝説を語り直したことに触発されたのかもしれない。ハットー司教は飢餓のときに飢えた農民に火を放った後、ネズミに食べられた（ビンゲンのネズミの塔の伝説で言及されている話）。^[9]

リー・ブラックモアは、この物語の表面的な特徴の一つは、エドガー・アラン・ポーの『アッシャー家の崩壊』に見られると主張している。この物語の中で、ロデリック・アッシャーは、自分の聴覚が異常に敏感で「壁の中のネズミの音が聞こえる」と述べている。^[10]

物語の最後に引用されているゲール語は、フィオナ・マクロードの「罪喰い」から借用されたものである。マクロードは脚注で、この一節を次のように翻訳した。「神は汝に敵対し、汝の顔に…そして悲痛な死が汝に臨むように…汝と汝のものに災いと悲しみあれ！」ラブクラフトはフランク・ベルナップ・ロングに宛てて、「このフレーズに対する唯一の異議は、イングランド南部という場所柄、それがキムリア語ではなくゲール語であるということだ。しかし、人類学と同様、詳細は重要ではない。誰もその違いに立ち止まって注目することはないだろう」と書いた。しかし、ロバート・E・ハワードは1930年にウィアード・テイルズに手紙を書き、この言語の選択は「ケルト人がブリテン島に定住したというリュイドの理論」を反映していると示唆した。このメモがラブクラフトに渡され、2人の膨大な書簡の始まりとなった。^[11] 当時のキムリック語圏はウェールズだけでなく、ハドリアヌスの長城の下にある島全体をカバーしており、ゲール語は長城の北側でのみ話されていました。

STジョシは、アーヴィン・S・コブの『切れない鎖』をラブクラフトの『壁の中の鼠』のモデルとして挙げている。^[12]ラブクラフトはエッセイの中で、「コブ氏の後期の作品は、遺伝的記憶の物語のように、科学の要素を導入している。その物語では、黒人系の血を引く現代人が、視覚と聴覚の状況下で列車に轢かれ、1世紀前にサイに傷つけられた黒人の祖先を思い出し、アフリカのジャングルの言葉で言葉を発する。」と書いている。

「壁の中のネズミ」は、ラヴクラフトのクトゥルフ神話とゆるやかに結びついている。終盤で、語り手は、ネズミが「地球の中心にあるあのニヤニヤした洞窟にまで私を導こうと決心しているようだ。そこでは、顔のない狂気の神、ニャルラトホテプが、2人の定まらない白痴のフルート奏者の笛の音に合わせて盲目的に吠えている」と述べている。このニャルラトホテプへの言及は、同名の散文詩で紹介されて以来初めてであり、この存在は、アザトース神の多くの属性を持っているようだ。

エクスハム修道院に移る前、デラポアはマサチューセッツ州ボルトンに住んでいた。ボルトンは『ハーバート・ウェスト - 蘇生者』の主人公がいくつかの実験を行う工場の町である。この町は『宇宙の色彩』にも登場するが、現実世界のマサチューセッツ州ボルトンと同じ場所ではないと考えられている。^[13]

後の神話作家たちは、エクスハム教団が崇拝していたマグナ・マーテル（「偉大なる母」）はシュブ・ニグラスであったと示唆している（ただし、物語自体には、マグナ・マーテルとして知られるローマの女神キュベレへの言及が複数回ある）。

エリザベス・バートリーに似た貴族の女性で、14世紀か15世紀にデ・ラ・ポア家の末裔と結婚したコーンウォールのマーガレット・トレヴァー夫人（上記「登場人物」で言及）は、どうやら別のラブクラフトの物語「セレファイス」の語り手の直系の先祖だったようだ。「セレファイス」の語り手は、ロンドンからサリー丘陵の反対側の海岸にある先祖代々の荘園に13世代にわたって住んでいた貴族の末裔で、物語の中では、トレヴァー・タワーズという先祖代々の家の下の海辺の崖の下で溺死している。したがって、語り手の名前はトレヴァーであり、マーガレット夫人の結婚当時、彼の家族は貴族だっただろう。 (「セレファイス」の語り手が物語の中で死んだ後、彼の夢の中の自分は夢の世界に生き続け、そこで都市を統治し、クラネスという名前を持ち、さらに別のラブクラフトの作品「未知のカダスの夢の探求」の登場人物として登場し、そこで彼の先祖の家がコーンウォールの海岸にあったことが確認されています。)

この物語は『アーゴシー・オール・ストーリー・ウィークリー』に拒否された後、『ウィアード・テイルズ』に採用された。ラヴクラフトは、前者の雑誌はこの作品を「繊細に育った大衆の繊細な感性には恐ろしすぎる」と考えたと主張した。^{[14] 『}ウィアード・テイルズ』の発行人、JC・ヘネバーガーは、ラヴクラフトに宛てたメモの中で、この作品は彼の雑誌が受け取った中で最高のものだと述べた。^{[15]これは、クリスティン・キャンベル・トンプソンが編集した1931年のコレクション}『スイッチ・オン・ザ・ライト』に収録された、ラヴクラフトの生前にアンソロジー化された数少ない作品の1つである。

注目すべきは、ラブクラフトがテキスト（この場合はペトロニウスとカトゥルスの実際の作品）を参照しながらその内容を完全に説明しないという手法を用いて、作品に深みと隠された層という印象を与えている点である。彼は後にこのアイデアをネクロノミコンで洗練させ、クトゥルフ神話の物語でよく使われるようになった。

クトゥルフ神話のその後の発展にとって同様に重要なのは、1930 年 6 月号のウィアード テイルズ誌にこの物語が再掲載されたことに触発されて、ロバート E. ハワードが雑誌にこの作品を賞賛する手紙を書いたことです。この手紙はラヴクラフトに渡され、2 人は友人となり、1936 年にハワードが亡くなるまでの 6 年間、文通を続けました。この文学的なつながりは、それぞれの作家が相手の作品の側面を自分の物語に加えるという形で反映され、ハワードはクトゥルフ神話の原作者の中でも最も多作な作家の 1 人と見なされています。

キングズリー・エイミスは『ネズミ』を（『ダンウィッチの怪』とともに）「記憶に残るほどの残酷さ」を成し遂げたラブクラフト作品の一つとして挙げている。 ^[16] リン・カーターは『ネズミ』を「ラブクラフトの全キャリアの中でも最も優れた作品の一つ」と呼んだ。^[17] STジョシはこの作品を「凝縮度、物語のテンポ、雷鳴のようなクライマックス、そして恐怖と痛切さの融合において、短編小説としてはほぼ完璧な例」と評している。^[18]

猫の名前「ニガーマン」は、物語自体には人種差別的な描写はないにもかかわらず、ラヴクラフトの人種的態度に関する議論でよく引用される。ラヴクラフトは1904年までその名前の猫を飼っていた。猫にその名前が付けられたのは、ラヴクラフトが9歳くらいの頃だったと思われる。^[19]

• リチャード・コーベンとドナルド・ワンドレイがこの物語を漫画形式に翻案した。
• アトランタ・ラジオ・シアター・カンパニーがラジオ版を制作した。
• 1964年、エリック・バウアーズフェルドは昔のラジオ番組『The Black Mass』でオーディオ版のナレーションを担当しました。このオーディオ版は後に、ラヴクラフトの物語『アウトサイダー』のオーディオ版とともに、限定版LPリリースの一部として使用されました。
• 1973年、Caedmon Audio社は、デビッド・マッカラムによる物語の朗読を収録したカセットとLPをリリースした。
• 1995 年のスチュアート・ゴードン監督の映画『キャッスル・フリーク』は、この物語と『アウトサイダー』に基づいています。
• 2017年、H・P・ラヴクラフト歴史協会はダーク・アドベンチャー・ラジオ・シアター・シリーズでオーディオドラマを制作した。 ^[20]

• 権限委譲
• 劣性遺伝

• ラブクラフト、ハワード P. (1984) [1923]。「壁の中のネズミ」。ジョシ、ST (編) 『ダンウィッチの怪とその他』（第 9 版訂正）に収録。ウィスコンシン州ソークシティ、アーカム ハウス。ISBN 978-0-87054-037-0。決定版。
• HP ラヴクラフト『More Annotated Lovecraft』、ST Joshi および Peter Cannon 編。
• HP ラヴクラフト『注釈付きラヴクラフト』、ST ジョシ編。
• リン・カーター『ラヴクラフト：クトゥルフ神話の背後に見る』

• ウィキソースの「壁の中のネズミ」関連作品
• スタンダード電子書籍のパブリックドメイン HP ラヴクラフト短編小説集
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『The Rats in the Walls』のタイトルリスト