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ジャイルズ・ペリー・リチャードソン・ジュニア（1930年10月24日 - 1959年2月3日）は、ザ・ビッグ・ボッパーという芸名で知られるアメリカのミュージシャン兼ディスクジョッキーである。彼の代表作には「シャンティリー・レース」、「ランニング・ベア」、「ホワイト・ライトニング」などがあり、特に「ホワイト・ライトニング」は1959年にジョージ・ジョーンズの初の全米ナンバーワンヒットとなった。
テキサス州南東部出身のリチャードソンは、ラマー大学在学中に地元のラジオ局で働き始めた。その後、 1955年から1957年までアメリカ陸軍に2年間勤務し、ラジオの仕事に復帰した。リチャードソンはすぐに他のアーティストのために曲を書き始め、その後、自身のパフォーマーとしてのキャリアをスタートさせた。1958年にリリースされた同名のデビューアルバムからのリードシングル「シャンティリー・レース」で、リチャードソンはブレイクを果たした。
リチャードソンは1959年2月、アイオワ州クリアレイクで、仲間のミュージシャンであるバディ・ホリーとリッチー・ヴァレンス、そしてパイロットのロジャー・ピーターソンと共に飛行機事故で亡くなった。 [ 1 ]
リチャードソンは1930年10月24日、テキサス州サビンパスで、油田労働者のジャイルズ・ペリー・リチャードソン（1905年～1984年）と妻のエリス（旧姓スタルズビー）リチャードソン（1909年～1983年）の長男として生まれた。彼らには他にジェームズ（1932年～2010年）とセシル（1934年～1989年）という2人の息子がいた。一家はすぐにテキサス州ボーモントに移り住み、リチャードソンは1947年にボーモント高校を卒業し、「ロイヤルパープル」アメリカンフットボールチームでディフェンスラインマンとして背番号85をつけてプレーした。[ 2 ]その後、ラマー大学在学中にラジオのディスクジョッキーを務め、リチャードソンは法学予科を専攻し、バンドとコーラスのメンバーでもあった。[ 3 ]
リチャードソンはテキサス州ボーモントのラジオ局KTRM（現在のKZZB ）でパートタイムで働いていた。1949年に同局に正社員として採用され、大学を中退した。リチャードソンは1952年4月18日にアドリアンヌ・ジョイ・フライウと結婚し、1953年12月に娘のデブラ・ジョイが生まれた。これはリチャードソンがKTRMのアナウンサーの監督に昇進した直後のことだった。1955年3月、彼はアメリカ陸軍に徴兵され、カリフォルニア州フォート・オードで基礎訓練を受けた。リチャードソンは残りの2年間の兵役をテキサス州エルパソのフォート・ブリスでレーダー教官として過ごした。1957年3月、伍長として除隊した後、リチャードソンはKTRMラジオに戻り、月曜日から金曜日の午前11時から午後12時30分まで「ディッシュウォッシャーズ・セレナーデ」のシフトを担当した。
放送局のスポンサーの1人がリチャードソンを新しい時間帯に起用したいと考え、番組のアイデアを提案した。リチャードソンは大学生が「ザ・ボップ」というダンスをしているのを見て、自分を「ビッグ・ボッパー」と名乗ることにした。彼の新しいラジオ番組は 午後3時から6時まで放送され、彼はすぐに放送局の番組ディレクターになった。1957年5月、リチャードソンは連続オンエア放送の記録を8分更新した。彼はボーモントのダウンタウンにあるジェファーソン劇場のロビーに設置されたリモート設備から合計5日間2時間8分間パフォーマンスを行い、1,821枚のレコード[ 4 ]をかけ、5分間のニュース放送中にシャワーを浴びた[ 3 ] 。リチャードソンは1958年に最初のミュージックビデオを制作したとされており、初期の例を自ら録音した[ 4 ]。
ギターを弾いていたリチャードソンは、ソングライターとして音楽キャリアをスタートさせた。ジョージ・ジョーンズは後にリチャードソンの「ホワイト・ライトニング」をレコーディングし、1959年にジョーンズにとって初のカントリーチャート1位のヒットとなった（ポップチャートでは73位）。リチャードソンはまた、テキサス州ポートアーサー出身の友人ジョニー・プレストンのために「ランニング・ベア」を作曲した。この曲のインスピレーションは、リチャードソンが子供の頃にサビン川でインディアン部族の話を聞いた記憶から得た。プレストンのレコーディングは、リチャードソンの死後6か月後の1959年8月までリリースされなかった。この曲は1960年1月に3週間1位のヒットとなった。リチャードソンをレコーディングアーティストとしてデビューさせたのは、ヒューストン出身のハロルド「パピー」デイリーだった。デイリーはマーキュリーとスターデイ・レコードのプロモーションディレクターで、リチャードソンをマーキュリーと契約させた。リチャードソンの最初のシングル「ベガー・トゥ・ア・キング」はカントリー調だったが、チャート入りはしなかった。
リチャードソンはすぐに「ザ・ビッグ・ボッパー」名義で「シャンティリー・レース」をパピー・デイリーのDレーベルで録音した[ 5 ]。マーキュリーはこの録音を買い取り、1958年6月末にリリースした。7月と8月にかけて徐々にラジオでオンエアされるようになり、ポップチャートで6位にまで上り詰め、全米トップ40に22週間ランクインした[ 6 ]。このレコードは1958年末までに100万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを獲得した[ 6 ]。「シャンティリー・レース」では、リチャードソンは恋人と電話でイチャイチャしているふりをしている[ 5 ]。このレコードはコミカルな内容で、ザ・ビッグ・ボッパーは誇張されているが、人当たりの良いプレイボーイのカリカチュアを演じている。1958年11月、彼は2曲目のヒット曲「ザ・ビッグ・ボッパーの結婚式」をヒットさせた。この曲では、リチャードソンは祭壇で尻込みしているふりをしている。 「Chantilly Lace」と「Big Bopper's Wedding」はどちらも1959年1月までトップ40ラジオでオンエアされていた。[ 7 ] [ 8 ]
リチャードソンは、アドリアンヌ・ジョイ・“ティーツィー”・リチャードソン・ウェナー（1936年 - 2004年）と結婚し、娘のデブラ（1953年 - 2006年）をもうけた。息子のジェイ・ペリー・リチャードソン（1959年 - 2013年）は、彼の死後2か月後の1959年4月に生まれた。リチャードソンはテキサス州ボーモントの自宅にレコーディングスタジオを建設中で、ラジオ局への投資を計画していた。リチャードソンは、自身または他のアーティストとレコーディングする予定の20曲の新曲を作曲していた。
ジェイ・ペリー・リチャードソンも音楽の道を歩み、「ザ・ビッグ・ボッパー・ジュニア」という芸名で世界各地で演奏活動を行った。彼はバディ・ホリーの物真似芸人ジョン・ミューラーと共に「ウィンター・ダンス・パーティー」ツアーに参加し、父親がかつて演奏したのと同じステージにも立った。
「シャンティリー・レース」の成功により、リチャードソンはKTRMラジオの仕事を一時休止し、 1959年1月23日から始まった「ウィンター・ダンス・パーティー」ツアーでバディ・ホリー、リッチー・ヴァレンス、ディオン＆ザ・ベルモンツと合流した。ツアー11日目の夜（1959年2月2日）、彼らはアイオワ州クリアレイクのサーフ・ボールルームで演奏した。その夜、ホリーはアイオワ州メイソンシティのドワイヤー・フライング・サービスから飛行機をチャーターし、自身とバンドメイトのウェイロン・ジェニングス、トミー・オールサップを次のツアー会場であるミネソタ州ムーアヘッドまで飛ばすつもりだった。ミュージシャンたちは1週間以上バスで移動しており、バスはすでに2回故障していた。彼らは疲れており、まだ給料も支払われておらず、服はすべて汚れていた。チャーター便を利用すれば、彼らはまたしても大変なバス移動を避け、ムーアヘッドのショーの前に早めに到着し、洗濯を済ませ、少し休むことができる。ドワイヤー・フライング・サービスの地元パイロット、ロジャー・ピーターソン（21歳）が彼らを乗せてくれることに同意した。クリアレイク周辺の天気予報では、その夜は華氏18度（摂氏マイナス8度）で、中程度の突風と小雪が散発的に降るとのことだった。ピーターソンは17時間労働で疲れていたが、それでもフライトを引き受けてくれた。
フランキー・サードは観客に会いに行き、ホリーはサーフ・ボールルームの楽屋の一つに入り、オールサップとジェニングスにノースダコタ州ファーゴ（ミネソタ州ムーアヘッドのすぐ隣）へ連れて行く飛行機をチャーターしたことを告げた。ヴァレンスは親善の賭けでオールサップとコインを投げて飛行機の席を賭け、勝った。一方、リチャードソンはインフルエンザにかかっていて、バスが寒くて不快だと文句を言っていたので、ジェニングスは自ら席を譲った。バンドメンバーが飛行機の席を譲ったと聞いて、ホリーは「じゃあ、君の古いバスがまた凍りつくといいな」と冗談を言った。ジェニングスは冗談で「じゃあ、君の古い飛行機が墜落するといいな」と答えた。[ 9 ]
クリアレイクでのショーは真夜中頃に終わり、ホリー、ヴァレンス、リチャードソンはメイソンシティ空港へ車で向かい、荷物を積み込み、赤と白の単発エンジンのビーチクラフト・ボナンザに乗り込んだ。ピーターソンは1959年2月3日午前0時55分頃に管制塔から離陸許可を受け 、離陸したが、飛行機はほんの数分しか空中にとどまらなかった。離陸直後、メイソンシティから約5マイル離れた農地の真ん中で、全速力で墜落した。原因は不明だが、ピーターソンは視覚的な基準を失い、実際には降下しているのに上昇していると思い込んでいた可能性がある。ボナンザの右翼端が凍った地面に接触し、機体は時速約170マイル（時速270キロ）で開墾されたトウモロコシ畑を横切って回転した。
ホリー、ヴァレンス、リチャードソンは衝突の衝撃で機体から投げ出され、機体の残骸とともに凍った野原を転がり、機体の残骸は有刺鉄線フェンスにぶつかって止まった。一方、ピーターソンの遺体は残骸に絡まったままだった。ホリーとヴァレンスの遺体は残骸から数フィート離れた開けた場所に横たわっていた。リチャードソンは残骸から約100フィート（30メートル）離れたフェンスを越えて隣のトウモロコシ畑に投げ出された。3人とも頭部と胸部の負傷で即死した。リチャードソンはわずか28歳だった。
2007年1月、リチャードソンの息子ジェイは、飛行機内で銃が発砲され、リチャードソンが墜落事故で当初は生き延びたというインターネット上の噂を受けて、父親の遺体を掘り起こして検死を行うよう要請した。[ 10 ]検死は、テネシー大学ノックスビル校の法医学人類学者ウィリアム・M・バスによって行われた。リチャードソンは検死の間ずっと立ち会い、棺が開けられるのを見守った。二人は、遺体が故ロックスターのものと認識できるほどよく保存されていたことに驚いた。「父が亡くなって48年経っても、驚くほど状態が良かったことに今でも驚かされる」とリチャードソンはAP通信に語った。「自分でも驚いた。思ったよりうまく対処できた」[ 11 ]バスの調査結果では、不正行為の兆候は見られなかった。 「頭からつま先まで骨折している。ひどい骨折だ…。[リチャードソン]は即死だった。這って逃げることも、飛行機から歩いて逃げることもなかった。」[ 11 ]
リチャードソンの遺体は、元の棺と同じ会社が作った新しい棺に納められ、ボーモントのフォレストローン墓地にある妻の隣に再埋葬された。息子のジェイ・リチャードソンは、古い棺をテキサス音楽家博物館に展示することを許可した。2008年12月、彼は古い棺をeBayでオークションに出品し、収益の一部をテキサス音楽家博物館に寄付すると発表したが[ 12 ]、後のインタビューではその提案を軽視した[ 13 ] 。彼は2013年に心不全で亡くなった[ 14 ]。家族は「ジェイ・P・リチャードソンが亡くなったことを、大変悲しい気持ちでお知らせしなければなりません。長い闘病生活の後、JPは8月21日の朝、54歳で亡くなりました」と発表した[ 15 ] 。
孫たちはテキサス州で屋根工事請負業者をしており、その会社は祖父を偲んでジャイルズ・ソーラー・パワー・アンド・ルーフィングと名付けられている。[ 16 ]
1988年、1950年代の音楽ファンであるウィスコンシン州のケン・パケットは、墜落現場にギターと3人の演奏者の名前が記された3枚のレコードを描いたステンレス製の記念碑を建立した。この記念碑は、クリアレイクから北に約8マイル、315番通りとガル通りの交差点から西に約4分の1マイルの私有農地に位置している。パケットはまた、ウィスコンシン州グリーンベイのリバーサイド・ボールルーム近くに、3人のための同様のステンレス製の記念碑を建立した。この記念碑は2003年7月17日に除幕された。[ 28 ]
JPリチャードソンのこのジャンルへの先駆的な貢献は、ロカビリー殿堂によって認められている。ビッグ・ボッパーは、独特の歌唱力と作詞作曲能力だけでなく、カントリー、R&B、ロックンロールの最高の要素を融合させたユーモアのセンスでも、多くの人々に愛されている。
2010年、リチャードソンはアイオワ・ロックンロール殿堂入りを果たした。[ 29 ]
リチャードソンの名前は、スティーブン・キングの短編小説「You Know They Got a Hell of a Band 」の書籍版とテレビ版の両方で、将来有望なミュージシャンの1人として言及されている。この小説は、亡くなった音楽界の伝説的人物たちが住む町を舞台としている。その後、バディ・ホリーもこの物語に登場する。
カナダのテレビコメディ番組SCTVには、ビッグ・ボッパーの架空の娘「スー・ボッパー・シンプソン」というキャラクターが登場し、キャサリン・オハラが演じた。このキャラクターはパートタイムの不動産エージェントで、「I'm Taking My Own Head, Screwing It on Right, and No Guy's Gonna Tell Me That It Ain't」というタイトルのミュージカルに出演した。
飛行機事故による悲劇的な死の直後、トミー・ディーはリチャードソン、ホリー、ヴァレンスの3人に捧げる「スリー・スターズ」という曲を作詞作曲し、録音した。この曲は後に、3人のミュージシャンの友人であり、その1年後に自動車事故で早世したエディ・コクランによっても録音された。
この事故は、ドン・マクリーンの1971年の曲「アメリカン・パイ」の中で「音楽が死んだ日」と呼ばれている。[ 30 ]
ヴァン・ヘイレンの1986年のアルバム『5150』に収録されている「Good Enough」は、ボーカルのサミー・ヘイガーが「Hello Baby!」と叫ぶところから始まり、ビッグ・ボッパーの「Chantilly Lace」のフックを真似ている。LAガンズのフィル・ルイスも、 1989年のアルバム『 Cocked & Loaded』に収録されている「17 Crash」で同じことをしている。
シンプソンズのエピソード「サイドショー・ボブ・ロバーツ」では、スプリングフィールドにあるビッグ・ボッパーの墓石が登場し、サイドショー・ボブ（ケルシー・グラマー）が選挙不正を働き、市長に当選するために利用した。墓石はビッグ・ボッパーの胸像で、受話器を持っており、碑文には「ビッグ・ボッパー」、生没年（1930年～1959年）、そして印象的なフックのパロディ「さよなら、ベイビー」が刻まれている。また、イッチー＆スクラッチーのカートゥーン「 CED'oh 」のエピソードでは、電話を持った吸血鬼として登場している。
『X-ファイル』のエピソード「クライド・ブルックマンの最後の休息」では、バディ・ホリーとビッグ・ボッパーの死が示唆されている。ピーター・ボイル演じるこのエピソードの主人公は、彼らが亡くなった翌晩に彼らの公演のチケットを持っていたこと、そしてビッグ・ボッパーが彼を死に至らしめた飛行機に乗っている確率を計算することで、人々の死を予知する超能力を得たと説明する。
ビッグ・ボッパーは、リチャードソン一家がスリー・ストゥージズのC3エンターテインメントとの契約を通じて許可した、ウィンター・ダンス・パーティーとしてツアーを行っているトリビュートバンドのミュージシャンによって演じられてきた。[ 31 ] 2019年、ウィンター・ダンス・パーティーは映画『ボッパー・アンド・ミー』を公開した。[ 32 ]
『Not Fade Away』は、50年代末を舞台にした波乱万丈のロードノベルで、ジム・ドッジがビッグ・ボッパーの墓への波乱に満ちた旅を語る。[ 33 ]
リチャードソンは、 『バディ・ホリー物語』ではゲイラード・サーテイン、『ラ・バンバ』ではスティーブン・リー、『ウォーク・ハード ハードロックへの道』ではジョン・エニスによって演じられた。
「シャンティリーレース」は映画『トゥルー・ロマンス』や『アメリカン・グラフィティ』のほか、『ハイ・スピリッツ』や『カクテル』でも使用されている。[ 34 ]
アニメシリーズ『ザ・ベンチャー・ブラザーズ』では、老齢の悪役ドラグーンとレッドマントルは実はリチャードソンとバディ・ホリーであり、彼らは死亡したとされる夜にスーパーヴィラン組織「ギルド・オブ・カラミタス・インテント」に勧誘されたことが示唆されている。