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立川飛行場(たちかわ飛行場、たちかわひこうじょう) ( ICAO : RJTC )立川空港は、日本の東京都西部に位置する立川市にある飛行場です。現在は防衛省の管理下にありますが、日本初の定期航空便が就航した民間空港としても利用されていました。
立川飛行場は、東京防衛のため近衛兵によって建設され、1922年に軍用機専用として運用が開始されました。1929年には、立川飛行場から大阪へのフライトで日本初の民間航空サービスが始まりました。1933年、民間航空は現在の羽田空港に移転し、飛行場は再び軍用機専用となりました。1945年の東京大空襲で飛行場は甚大な被害を受け、第二次世界大戦後はアメリカ軍の基地となりました。1977年、立川飛行場の管理権は日本政府に返還されました。1983年には、敷地の一部が昭和記念公園として再整備されました。
立川はもともと、東京の防空を目的として近衛隊の指示により建設された。近衛隊は相模原、川越、小平の候補地も検討したが、都心に近いこと、鉄道の便が良いこと（現在の中央本線）、地形が良好であること（平坦で人口が少ない）から立川を選んだ。 [ 2 ]
立川飛行場の起源は、1922年3月14日に埼玉県所沢市からファルマンIII型機1個飛行隊、気球飛行隊1個、および資材補給部隊が立川に移駐したことに始まる。この小規模部隊は工兵隊の有川大佐が指揮し、飛行隊長は徳川義俊大尉であった。
この飛行場からの民間航空は、1929年に日本航空輸送による大阪への定期商業便の開設とともに始まった。日本初の定期航空便は、東京と大阪を3時間のフライトで結んだ。この空港は、大連（周水子空港）とソウル（汝矣島空港）への定期便も運航していた。[ 2 ]この運航は1933年まで続き、その後、現在の羽田空港である東京飛行場に移転した。
立川の次の拠点は、1933年11月に石川島航空機製作所が飛行場に移転してきたことで形成された。6年後、同社は立川航空機株式会社に社名を変更した。さらに、日立製作所と昭和航空機工業も近隣に工場を建設した。
1933年に民間航空が撤退すると、立川飛行場は再び陸軍飛行場となった。その軍用機は1939年に千葉県北西部の柏にある基地に移管された。
1937年、飯沼正明と塚越健二の2人のパイロットが三菱キ15で立川を出発し、ロンドンに向かった。彼らの任務はジョージ6世の戴冠式を祝うことだった。この飛行機は神風と名付けられた。[ 3 ]
1930年代後半から第二次世界大戦中にかけて、立川航空機は従業員数を増やし、6,000機以上の航空機を生産した。戦闘機、輸送機、爆撃機を製造し、試作機は製造工場で設計・開発された。大日本帝国陸軍は立川に技術学校を建設し、その一つが1935年に設立された所沢陸軍航空整備学校であった。この学校は、大日本帝国陸軍航空隊第5航空団が飛行場に移った1939年4月に立川に移転した。この学校には、他科の訓練生、大学卒業生、航空学校卒業生が航空技術整備士官になるために入学した。また、この学校は、日本陸軍航空隊のパイロットの基礎訓練を行う第4航空訓練部隊と共存していた。
第二次世界大戦末期の1945年4月から6月にかけて、立川はアメリカ陸軍航空隊第21爆撃軍団第29爆撃群のB-29スーパーフォートレス爆撃機による激しい爆撃を受けた。特攻隊である新天地は飛行場とその製造施設を防衛したが、1945年9月5日にアメリカ陸軍の最初の部隊が進駐するまでに、飛行場の大部分は爆撃によって使用不能となり、飛行場の建物や支援施設のほとんども破壊された。
戦後、アメリカ軍は基地を占領したが、飛行場は荒廃していた。東京に近いことから、立川飛行場は輸送基地に指定され、東京地域内外の優先旅客および貨物の輸送、日本の占領政府への支援、そしてアメリカへの戦略的な輸送を任務とした。
航空輸送軍団（ATC）は、飛行場の清掃と運用開始を任務として与えられた。ATCは、飛行場での貨物および人員業務を管理するため、第1503陸軍航空基地部隊（AAFBU）を設立し、1946年1月1日までに、C-47スカイトレインとC-46コマンドー機が基地から運用できる状態になった。より大型のC-54スカイマスターは1946年4月までに基地の使用を開始し、昼夜照明システムは1946年11月までに設置され、運用を開始した。
1947年、航空輸送軍は立川にある第七空軍補給司令部日本航空資材地域（JAMA）への支援を開始した。JAMAは最終的に同基地の主要入居部隊となり、1948年までには極東空軍の航空機に対する基地レベルの整備と航空資材軍からの兵站支援を提供するようになった。1949年7月、JAMAは極東航空資材軍（FEAMCOM）に改称された。
西側は立川空軍基地となり、東側はFEAMCOMが担当した。1956年に再び一つの基地となった。1948年に航空輸送軍が解散したため、軍事航空輸送部隊は第1503航空輸送部隊を第540航空輸送航空団、後に第1503航空輸送航空団に改称した。同航空団は、立川空軍基地の発足時にホスト組織となった。
第1503航空輸送航空団は西太平洋における主要なMATS組織となり、航空救難隊、航空気象隊、極東空軍の輸送航空群（後に航空団）など、多数の駐留組織を支援した。これらの組織は1950年代を通じて立川のMATS航空港から物資や人員を輸送していた。第1503航空輸送航空団の最初の主要任務は、中国内戦で共産党が国民党軍を破った後の1948年に、多数のアメリカ人を中国から避難させることであった。
MATS作戦に加えて、極東空軍は立川から多数の輸送機部隊を運用し、1940年代後半には第6000支援航空団の指揮下でC-46およびC-47輸送機を飛ばし、司令部内での戦域空輸を提供した。
朝鮮戦争では作戦が拡大し、輸送機部隊はアメリカ人民間人の避難を行い、その後、戦場に流れ込む連合軍兵士と物資の奔流を輸送した。飛行機は24時間体制で離着陸を繰り返した。典型的なフライトでは、35,000ポンドの手榴弾を韓国に運び、80人の負傷兵が到着して基地内の米空軍病院に搬送された。立川基地に出入りした何千人もの兵士にとって、米空軍病院は極東におけるアメリカ軍の活動状況を知る最良の指標となった。
朝鮮戦争後、1953年に極東空軍第6100航空団が立川基地のホスト部隊となり、MATSと航空資材軍団がテナント組織となった。MATSのフライトは、ハワイのヒッカム飛行場から、またはアラスカを経由して、C-118、C-121、C-124、C-133を運用し、24時間体制で発着していた。立川基地からは、クラーク空軍基地を経由してサイゴン、バンコク、そしてパキスタンのカラチ空港、あるいは中部太平洋地域のグアム、ウェーク島、ミッドウェー島へとMATSのフライトが出発した。
1953年6月18日の立川航空事故では、アメリカ空軍のダグラスC-124グローブマスターII輸送機が離陸後にエンジン故障を起こし、基地近くの畑に墜落した。この事故で129人が死亡し、当時としては史上最悪の航空事故となった。[ 4 ]
立川の滑走路はわずか1,500メートル（4,900フィート）しかなく、大型機には不十分だったため、米国は滑走路を隣接する砂川町（現在の立川市の一部）まで延長することを決定した。1957年7月8日の砂川暴動（「砂川闘争」とも呼ばれる）により計画は中止されたが[ 5 ]、これは1968年の冬まで発表されなかった[ 6 ] 。
アメリカ軍がインドシナ半島で増強されるにつれ、装備品はまず南ベトナムのタンソンニャット空軍基地に、次にバンコク近郊のドンムアン・タイ王国空軍基地に、そして1965年初頭には巨大な新設のカムラン空軍基地に、ジェット輸送機C-141スターリフターと共に次々と移送されていった。
1964年、立川基地は東京の都市部に位置していたため、大型輸送機の運用には不向きとなり、運用規模は徐々に縮小していった。加えて、立川基地の滑走路が短かったことも、ジェット機の輸送を困難にしていた。そのため、空軍は近隣の多摩飛行場（現在の横田基地）の開発を進め、大型輸送機の運用を徐々にそちらに移していった。
第1503航空団は群レベルに縮小され、立川基地での作戦はフィリピンからの航空医療輸送作戦と太平洋に展開中のMATS部隊の支援に重点が置かれるようになった。太平洋空軍のC-130E輸送機部隊は引き続き同飛行場から運用された。1966年に軍事航空輸送部隊が解散すると、航空港施設は太平洋空軍第6100支援航空団（旧第6000支援航空団）に引き継がれた。同航空団は1953年に第1503航空輸送航空団から基地支援任務を引き継いでいた。軍事空輸司令部の作戦は横田基地に再割り当てされた。
1960年代後半、輸送業務の多くが横田基地に移管され、1969年までに軽飛行機の使用を除き、立川飛行場の使用は終了した。1969年10月3日、第5空軍は立川飛行場での飛行活動を年末まで停止すると発表した。1970年代には、立川の任務は支援基地へと変化し、主に東京駐留米空軍の宿舎としての役割を担うようになり、大規模な米空軍病院も存続した。
1973年1月23日、第14回日米安全保障協議委員会により関東平野統合計画（KPCP）が承認され、米国政府と日本政府は立川空軍基地の返還に合意した。[ 7 ] KPCPは、関東平野の5つの施設（立川、府中空軍基地、サウスキャンプドレイク、関東村従者住宅地、ジョンソン住宅分遣隊）における主要な米空軍活動を横田空軍基地に統合する第5空軍の主要プログラムであった。在日米軍施設・区域調整計画（1968年～1971年）の完了後、日米合同委員会とその施設小委員会を通じて計画が策定された。KPCPの最初の実施として、大和空軍基地（立川空軍基地学校分遣隊および単身者宿舎区域）が1973年6月30日に日本政府に返還された。
1975年のベトナム戦争終結後、予算上の理由から立川基地の閉鎖計画が立てられた。基地は1977年9月30日に正式に閉鎖され（太平洋空軍司令部特別命令GA-45、1977年9月27日）、同年11月30日に立川基地は正式に日本政府に返還された。
第2712通信整備飛行隊（FEAMCOM）
日本政府はこの土地を様々な用途に利用した。陸上自衛隊、海上保安庁、警視庁、消防庁などが基地を設置した。
統合の結果、立川防災基地が設立された。[ 12 ]敷地の一部は、ファーレ立川として再開発された。立川飛行場の中央部は現在、昭和天皇を記念して名付けられた広々とした昭和記念公園となっている。1983年に開園した。[ 13 ]立川市役所とIKEAも、旧基地の敷地の一部を占めている。[ 2 ]
立川航空ショーは毎年年末に開催される。陸上自衛隊、警視庁、消防庁のヘリコプターが展示されるほか、過去には米空軍の航空機も登場したことがある。
現在、立川飛行場の西側は陸上自衛隊立川基地となっている。主力部隊は陸上自衛隊東部航空隊で、ヘリコプターの運用に加え、木更津基地の対戦車ヘリコプター部隊の指揮も執っている。立川基地の装備には、 UH-1Jイロコイ、川崎OH-6D、OH-1などが含まれる。
立川防災基地は115ヘクタール（280エーカー）の敷地に位置し、飛行場のほか、救急医療施設や緊急物資の備蓄施設を備えています。立川基地には、内閣府、国土交通省、海上保安庁、農林水産省、東京都、警視庁、消防庁、国立病院機構（独立行政法人）、赤十字社などが拠点を置いています。
立川には陸上自衛隊の東立川駐屯地と航空自衛隊の立川補給廠も置かれている。横田基地の南東に位置する。
日本の国家政府の代替拠点は、かつて立川空軍基地だった場所の一部に位置している。この拠点には、宿舎、事務所、通信・管制センター、病院、そして本格的な食堂が備えられている。この拠点は、国家政府が移転を余儀なくされた場合、あるいは重大な国家災害や緊急事態への対応を指揮する司令部として使用するためのものである。
日本の国家緊急対応センターは、第二次世界大戦中に米軍の爆撃から航空機を隠蔽・保護するために日本軍が開発した地下壕とトンネルの複合施設内に位置しています。これらのトンネルは米軍に接収され、1945年から1977年まで基地が運用されていた間、物資の保管場所として使用されました。1977年に基地が日本政府に返還され、同時に地下壕複合施設も処分されました。この地下施設は、かつての立川西空軍基地の住宅、兵舎、滑走路エリアの下に位置しています。1977年11月から現在に至るまで、トンネルと地下壕システムは拡張され、必要に応じて最大5,000人を収容し、1年間維持できるようになっています。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。