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都市からの人口流出（郊外への人口移動とも呼ばれる）とは、都市部から郊外への人々の移動を指す。この現象は、都市に及ぼす影響、特に人口減少に伴う政治力の低下や税収の減少といった点から、しばしば研究されている。
内陸部が人口と権力を増すにつれ、一人一票の原則に従って、代表機関、特に大都市圏や大トロント地域、大モントリオール地域、大パリ地域、大ロンドン地域といった大都市圏において、より多くの票を獲得するようになる。こうして郊外の票は都心部の票を上回るようになり、ちょうど一世紀前に都市化や都市植民地化によって農村部の有権者の力が弱まったのと同様になる。
そのため、これらの機関の決定は郊外に住む人々に有利になり、都心部のアパートの入居者がより高い税率を支払う一方で、郊外にはより自動車中心の通勤サービスや一戸建て住宅向けのより有利な固定資産税率が提供されるようになる。急速に成長している都市部では、都心部から若者のレクリエーション施設などのサービスが消える一方で、大規模な幹線下水道、高速道路、ショッピングモールなど、都市のスプロール現象を促進するサービスが開発される可能性がある。これにより、生活の質が低下し、郊外への人口流出が増加するが、人口増加によってさらに多くの人々が内陸部へと移動し、スプロール現象に対する政治的な報酬（特に、未開発地を開発する不動産開発業者からの政治献金）が増加する可能性がある。
極めて極端なケースでは、都市が広大な郊外地域へのサービス提供にかかる費用を回収できず、ニューヨーク州のマンハッタンのように、より大きな管轄区域によって政治的に支配されている場合、都市は破産する可能性がある。実際、ニューヨーク市は1970年代に破産した。これは、ロバート・モーゼスとそのマンハッタン横断高速道路計画に反対し、最終的に計画を否決させたジェーン・ジェイコブスをはじめとする都市計画家によって予測されていた。ニューヨーク市は、連邦政府の援助と、現在も保持している独自の所得税を課税する権利を含む都市自治権によってのみ、財政的に回復した。
都心部のサービスが貧弱な都市では、1960年代から1980年代にかけてのロサンゼルスやデトロイトのように、暴動や大規模な騒乱が発生する可能性がある。こうした事件は、中流階級の住民が郊外、時には都市問題から隔離されたゲーテッドコミュニティへと移住する動きを加速させ、都心部の住民とは全く異なる種類のサービスを消費するようになる。そして、都心部の住民は政治家から強い優遇を受ける傾向がある。
1990年代のトロントやモントリオールのように、より大きな政治単位が、住民の意思に反してより小さな都市単位の合併を強制する場合があり、その結果、郊外地域が新たに統合された市議会で議席の過半数を占めるようになり、郊外地域の影響力がさらに強まる。強力な市長制度が適用される場合、郊外住民の数が多いほど市長の座も支配する可能性が高く、より広い都市圏での選挙運動の必要性から、裕福な郊外有権者や不動産開発業者から資金援助や支援を受けていない草の根候補者や貧困対策活動家候補者は排除される傾向がある。都市を代表する人々は、都市の周辺部に住んでいるかもしれない。市長は、かつて郊外都市の市長を務めていたメル・ラストマンのように、 1998年にノースヨーク市（および他の3都市）が合併してトロント市長になった人物である場合もある。
両合併の政治的影響は深刻だった。ケベックでは、ケベック党政権がジャン・シャレストに敗北し、シャレストはモントリオール市が住民投票を実施し、政治的に合併を解消して2006年までに合併前の都市としてのアイデンティティを取り戻すことを許可した。トロントではそのような救済はなかったが、ジェーン・ジェイコブス（1960年代にトロントに移住し、そこでもスパディナ高速道路やフロントストリート延伸など、ダウンタウンを貫く高速道路に反対した）、2000年のラストマンの対立候補トゥーカー・ゴンバーグ、そして2003年に（ラストマンの後任として）市長となったデビッド・ミラーの下で、トロント州運動が起こった。
トロントにおける合併のより重大な影響は、フォード一族の王朝に関わるものであった。一族は、独立した西郊外のエトビコーク（主に工業と企業からなる地域で、代表は地元住民よりも彼らの利益を優先していた）の代表から、合併後のトロントの強力な一員へと変貌を遂げた。元市議会議員のロブ・フォードは2010年から2014年まで市長を務め（スキャンダルで終わった）、ロブの市長就任後にエトビコークの代表となったダグ・フォードは2018年からオンタリオ州首相を務め、しばしば市と対立しながら市政運営を行い、トロントの都心部に関わるプロジェクトよりも郊外の開発や交通プロジェクトを推進した。
ジョエル・ガローは著書『エッジ・シティ』の中で、主要都市圏の周辺に都市が成長し、それ自体が人口と権力の中心地となった様子を描写している。
デール・ジョンストンは著書『郊外に迷い込んだ人々』の中で、1990年代初頭にニュージャージー州とオンタリオ州で発生した文化的・政治的なギャップについて述べている。郊外の有権者が都市部や農村部の有権者を上回り始め、郊外住民は自分たちの地域では提供されていない都市部のサービスのために税金を払っていると感じ始めたのだ。一方、郊外のコミュニティは、麻薬中毒者、ホームレス、スモッグ、売春、郊外住民が利用するその他の犯罪、そして多数の通勤者とその下水道や駐車場のニーズに対応する必要性といった形で、都市に問題を輸出していた。都心部の住民と郊外の有権者が疎遠になるにつれ、互いに相手を補助していると感じ、その結果、ニュージャージー州とオンタリオ州の両方で「常識革命」と呼ばれる共通の解決策が取られ、都市部のニーズから郊外のスプロール現象へと資金が移転された。人口がさらに分散し、都心部が郊外からの訪問者にとってより敵対的になったため、両地域で都市生活の質が低下した。