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ストロー醸造会社は、ミシガン州デトロイトにあったビール醸造所でした。自社ブランドのストローに加えて、同社はゲーベル、シェーファー、シュリッツ、アウグスブルガー[ 2 ]、アーランガー、オールドスタイル、ローンスター、オールドミルウォーキー、レッドリバー、シグネチャーなど、他のいくつかのブランドを製造または権利を購入し、ストローアイスクリームも製造していました。同社は2000年に買収され、解体されましたが、一部のブランドは新しい所有者によって製造が続けられました。ストローブランドは現在、パブスト醸造会社が所有および販売していますが、カナダではストローブランドはスリーマン醸造所が所有しています。[ 3 ]
シュトロ家は18世紀、ドイツ中西部のラインラント＝プファルツ地方のキルンにある家族経営の宿屋でビールの醸造を始めた。 [ 4 ] 1849年、ドイツ革命の最中、父親から醸造技術を学んだシュトロはアメリカ合衆国に移住した。ベルンハルト・シュトロは28歳だった1850年にデトロイトに醸造所を設立し、 1842年にボヘミアのピルゼン市営醸造所で開発されたボヘミア風ピルスナーの生産をすぐに開始した。1865年、彼は土地を追加購入して事業を拡大し、キルンで最も有名なランドマークであるキルブルク城の紋章であるライオンのエンブレムを採用し、事業をライオンズヘッド醸造所と名付けた。（ライオンのエンブレムは現在も広告や製品ラベルで見ることができる。）
ストロー社の当初のビール販売事業は、地下室での醸造と、手押し車で各家庭を回って販売する方式だった。当時、戸別訪問で販売されていた新しいビール（ストロー社製）は、銅製の釜で醸造された、軽めのラガービールだった。
ベルンハルト・ストロー・ジュニアは、父親の死後、醸造所を引き継ぎ、醸造所の名前をB.ストロー醸造会社に変更した。低温殺菌と冷蔵貨車の導入により、ストローはビールの一部をフロリダやマサチューセッツまで出荷することができた。1893年、ストロー・ボヘミアン・ビールはシカゴ万国博覧会でブルーリボンを獲得した。1902年に社名をストロー醸造会社に変更した。1905年、ストローはグラティオット通りの隣にあったルオフ醸造所を買収した。1908年、ベルンハルト・ストローの弟、ユリウス・ストローが醸造所を引き継いだ。ヨーロッパの有名な醸造所を視察した後、彼はストロー醸造所にヨーロッパの直火醸造法を導入した。第一次世界大戦前のヨーロッパでは一般的だった直火醸造法は、ビールを入れた銅製の釜を蒸気ではなく直火で加熱する。同社は、その結果として生じる高温がビールの風味をより引き出すと主張している。
禁酒法時代、ジュリアス・ストローはストロー・プロダクツ・カンパニーという社名で事業を運営し、ノンアルコールビール（アルコールを抽出したビール）、バーチビール、ソフトドリンク、麦芽製品、アイスクリーム、氷などを製造していた。1933年に禁酒法が廃止されると、これらの商品のほとんどの製造は中止されたが、醸造所の特別な部門はストローのアイスクリームの製造を続けた（この施設は2007年2月にイリノイ州ベルビディアに移転するまでデトロイトに残っていたが、デトロイトの配送施設は現在も残っている）。[ 5 ]
1939年にジュリアス・ストローが亡くなると、息子のガリ・ストローが社長に就任した。[ 6 ] 1950年にはガリの弟ジョンが後を継ぎ、1967年にはストロー社の会長となった。1951年にプリンストン大学を卒業後、同社に入社したガリの息子ピーターは、1968年に社長に就任した。
1964年、同社は通りの向かいにあるライバル企業、ゲーベル醸造会社を買収し、事業拡大に向けた最初の一歩を踏み出した。同社はもはや地元醸造業者として競争することはできないと判断し、全国市場に進出しようとしていた。その理由の一つは、1958年にミシガン州で発生した高額な州規模のストライキで、ミシガン州のビール生産が停止し、全国ブランドが足場を築くことができたことだった。[ 7 ]ピーター・ストローが1968年に同社を引き継いだ時、同社は10年前のストライキで失った市場シェアをまだ取り戻せていなかった。
ストローは、地元の広告代理店との 40 年にわたる関係を解消し、大手全国代理店と契約して、より大きな全国市場をターゲットにし始めた。クリエイティブ ディレクターのマレー ペイジの指揮の下、ストローは「唯一のビール...」というスローガンを考案し、1971 年までに、ストロー醸造所は全国で 15 位から 13 位に上昇した。1972 年に初めてトップ 10 入りを果たし、その 1 年後には 8 位に達した。ピーター ストローが長年の伝統から脱却する意思を示したことで、ストローは新しい市場を開拓したが、その変化はストローの多くのファンや従業員にとって受け入れがたいものだった。ストローは、家族経営という会社の伝統を破り、プロクター アンド ギャンブルやペプシコなどの企業からマネージャーを採用した。また、ライト ビールのストロー ライトも発売した。
1978 年までに、ストロー社は 17 州でビールを販売し、640 万米バレル (75 万立方メートル)のビールを生産していました。この時点で、デトロイトの最初の工場は 128 年が経過し、年間700万米バレル (82 万立方メートル) のビール生産能力がありました。東部の新しい市場への効率的な出荷が困難になったため、同社は新しい醸造所が必要であると認識しました。F . & M. シェーファー醸造会社はミラー社の「低カロリー」ビール戦争の犠牲となり、ストロー社はシェーファー社の全株式を購入して吸収しました。1981 年、合併した醸造所はビール販売で第 7 位にランクされました。さらに、ストロー社は米国北東部のシェーファー社の販売代理店を活用することができました。この買収により、ストロー社はシェーファーとピールズのビール、シェーファーズ クリーム エールの 3 つの新しいブランドも獲得しました。同社は現在、4,000万米国樽（470万立方メートル）を超えるビールを生産しており、28州、ワシントンD.C.、プエルトリコ、その他のカリブ海の島々に400の販売代理店を擁している。
1982年、ストロー社は経営難に陥っていたシュリッツ醸造会社の株式の67%を買収しようとした。同年春までに、ストロー社はシュリッツ醸造会社を買収し、アメリカで3番目に大きな醸造会社となった。同社は7つの醸造工場を所有し、フォーブス誌によると1988年には時価総額が7億ドルに達した。[ 8 ]買収中、シュリッツは独立を維持しようと法廷で激しい戦いを繰り広げた。シュリッツは最終的に、ストロー社が当初の1株当たり16ドルから17ドルに買収額を引き上げ、ストロー社がシュリッツのメンフィスまたはウィンストン・セーラムの醸造所のいずれかを売却することに同意した時点で買収を受け入れた。
1985年2月8日、ストロー社はデトロイト東側にある創業135年の醸造所を閉鎖すると発表した。ピーター・ストロー会長は、施設が単に時代遅れで拡張の余地がないと述べた。建物は翌年爆破解体された。[ 9 ]
ストロー社はシュリッツ社の買収資金を調達するために多額の負債を抱えたが、アンハイザー・ブッシュ、ミラー、クアーズといった大手企業と全国規模で競争することができなかった。ストロー社は市場シェアと利益率を失い始め、従業員の解雇に追い込まれた。クアーズがストロー社を規模で追い抜いた後、ピーター・ストローは同社の事業をクアーズに売却することに同意したが、最終的にこの取引は破談となった。その後、ストローは旧本社ビルの不動産開発や、アルコール度数5％のフルーツ風味飲料「ホワイトマウンテンクーラー」やスパークリングウォーターフルーツドリンク「サンダンス」など、他の飲料への多角化によって、会社のキャッシュフロー問題を解決しようと試みた。しかし、これらの努力はほとんど実を結ばず、ストロー社は1988年にアイスクリーム事業をディーン・フーズ社に売却した。
ストロー社はその後、新製品の開発、他社からの委託醸造、海外進出という3つの柱からなる再活性化戦略を実行に移した。1990年代にビールブランドとビールの種類が爆発的に増加し、既存ブランドの市場シェアが軒並み低下したため、新製品分野は特に重要だった。ストロー社が新しいタイプのビール市場に参入する際の戦略は、既存ブランドの1つ以上を拡張することだった。例えば、人気が高まっていたノンアルコールビール分野では、1991年にオールドミルウォーキーノンアルコールが発売され、1993年にはストローノンアルコールがデビューした。オールドミルウォーキーNAはすぐにノンアルコールビールの売上トップ3に入るようになった。アイスビールの分野では、ストロー社は1994年にオールドミルウォーキーアイス、シュリッツアイス、シュリッツアイスライト、ブルアイス、シェーファーアイスを発売しました。1990年代前半から中頃にかけて人気を集めたもう一つの分野は、パッケージ入りの「ドラフト」ビールでした。ストロー社はこの分野でも、ストロードラフトライト、オールドミルウォーキージェニュインドラフト、シュリッツジェニュインドラフトで存在感を示しました。
もう一つの重要な新製品分野は、スペシャルティビールでした。1990年代のその人気は、業界のリーダーではなく、何百もの小規模醸造所がクラフトビールを生産し始めたことによって牽引されました。ストロー社や他の大手企業は、主力ビールを変更するのではなく、さまざまなスペシャルティビールを生産する小規模醸造所を買収することで競争しようとしました。ストロー社は両方を行いました。1989年にオーグスバーガーブランドを買収し、その後数年間、オーグスバーガーの名前でスペシャルティビールと季節限定ビールを開発し、発売しました。1994年、ストロー社は、ミネソタ州セントポールにある同社の醸造所の部門であるノーザンプレーンズ醸造会社が製造する地域限定のプレミアムスペシャルティビール、レッドリバーバレーセレクトレッドラガーを発売しました。2年後、レッドリバーハニーブラウンエールが発売されました。
国際市場は、競争の激しい米国市場では非常に限られていたストロー社にとっての成長機会を提供しました。1986年、同社はストロー・インターナショナル社を設立し、当初はカナダ、インド、日本、メキシコ、ロシアをターゲットとしました。1992年から1995年にかけて、ストロー社の国際売上高は毎年50%を超える成長率を記録しました。1994年、同社はラジャスタン・ブルワリーズ社（デリー郊外）とライセンス契約を結び、インドでストロービールとストロー・スーパーストロングビールを製造、販売、マーケティングすることになりました。これは缶で販売されるという業界初の試みでした。ラジャスタン・ブルワリーズ社はインド全土でストロービールを販売しました。数年間インドで販売されなくなっていたにもかかわらず、このブランドは今でもインドで認知され、記憶されています。翌年、同社は東京のサッポロビール株式会社と契約を結び、サッポロビールが日本全国でストロービールの販売を開始しました。 1995年までに、輸出はストロー社の総売上高の10％以上を占めるようになった。
1995年初頭、ウィリアム・ヘンリーがピーター・ストローのCEOの座を引き継ぎ、同社でストロー家以外の人物として初めてその地位に就いた。翌年、ストローはついに長年探し求めていたターゲットを手に入れ、ウィスコンシン州ラクロスにあるG・ハイレマン醸造会社を約2億9000万ドルで買収した。この買収により、ストロー家は30以上のブランドを手に入れた。その多くは、現在も進行中の激しい業界再編の中でハイレマンが最近買収したもので、コルト45モルトリカーも含まれており、シュリッツモルトリカーと合わせると、ストローはモルトリカー市場の半分以上を占めることになった。[ 10 ]
ストロー社は成長のために多額の借入を行っていたが、市場シェアは拡大したものの、市場環境の悪化に伴いキャッシュフローは増加しなかった。
資金確保のため、ストロー・カナダは1999年にオンタリオ州グエルフのスリーマン・ブルワリーズに売却された。サッポロビールの子会社であるスリーマンは、ストロー、オールドミルウォーキー、パブストなどのブランドを含むカナダでの製造および販売権を獲得した。[ 3 ]
米国でストロー社の主力ブランドを活性化しようとする試みは裏目に出て、アメリカのビール醸造史上最大の落ち込みを招いた。株価は下落し、減少する収入はますます重荷となる負債の返済に充てざるを得なかった。[ 8 ]ストロー社は大手ビール会社の圧力に耐えられず、破産に直面するよりも自社ブランドを売却することを選んだ。
1999年2月8日、ついに終焉が訪れた。ストロー社は、創業149年のビール醸造会社がパブスト・ブリューイング・カンパニーとミラー・ブリューイング・カンパニーに自社ブランドを売却すると発表した。当時社長兼最高経営責任者だったジョン・ストロー3世は、売却の決定について次のように述べている。「感情的には、非常に難しい決断でした。忠実な従業員に影響を与えることが分かっていたし、何世紀にもわたる家族の醸造の伝統が終わりを迎えることになることも認識していました。その伝統は、本質的に私たちのアイデンティティの重要な一部となっていたのです。」[ 11 ]ストロー家は7億ドル以上を失い、財産が激減した。[ 8 ]
2000年に同社が解散した後、一部のストローブランドは製造中止となり、その他は他の醸造所に買収された。パブスト醸造会社がストロー/ハイレマンブランドを最も多く買収した。同年、同社はコルト.45モルトリカー、ローンスタースター、シェーファー、シュリッツ、シュミッツ、オールドミルウォーキー、オールドスタイル（ウィスコンシン州ラクロスにあるハイレマンの元の施設であるシティブルワリーとの契約による）、ストロー、セントアイズを製造していた。ミラー醸造会社はミッキーモルトリカーとヘンリーワインハーズを取得した。その他のストロー/ハイレマンブランドのほとんどは2000年以降に姿を消した。[ 12 ]
2009年時点では、オールドミルウォーキーやパブストブルーリボンなどのストローブランドの一部は、スリーマンブルワリーズ社によってカナダで醸造されていました。[ 13 ]
2016年8月、パブストはデトロイトのコークタウン地区にあるブリュー・デトロイトという醸造所と提携し、 1850年代のストローのオリジナルレシピを基にしたビール、ストロー・ボヘミアン・スタイル・ピルスナーの醸造を開始した。最初のバッチは8月22日に地域のバー、レストラン、酒屋に出荷され、26日にはデトロイト都市圏全体で特別なイベントが開催された。[ 14 ]
2018年5月4日、ストロー社はミシガン州限定でパーシビアランスIPAを発売した。[ 15 ]
ストロービールの別バージョン（明らかにパブスト社製）が2022年にデトロイト地域で再導入される予定だった。[ 1 ]
ストローのテレビCMには以下のものがあった。
地元ミシガン州では、同社はデトロイト・タイガース野球チームのラジオ放送の長年のスポンサーであり、その関係は1960年に始まった。[ 21 ]
1980年代、同社は全国的な知名度を高めるために企業スポンサーシップにも目を向けた。ストローは1982年にテネシー州ノックスビルで開催された万国博覧会のスポンサーとなり、このイベントはストローの新たな全国的な地位を大きく強化した。長年にわたり、ストローは大手ネットワークとアンハイザー・ブッシュ、ミラー・ブリューイング・カンパニーとの契約により、2大ビールメーカーに独占的な広告権が認められていたため、テレビでの露出がほとんどなかった。ストローはこの契約に異議を唱え、1983年にはABCの「マンデーナイト・ベースボール」、 NBCのボクシング中継2試合、その他のアメリカの人気テレビスポーツ番組で広告枠を獲得した。ネットワークの費用があまりにも高額だったため、同社はケーブルテレビや独立系放送局で「ストロー・サークル・オブ・スポーツ」を開始した。この番組では、生中継のイベントをレポートや分析とともに紹介した。さらに宣伝機会を増やすため、ストローはアンハイザーとミラーが見過ごしていたホッケーなどのスポーツにも目を向け、 USAケーブルネットワークでナショナルホッケーリーグの試合中継のスポンサーとなった。同社はまた、ストローの国際的な知名度を高める上で重要なイベントとみなされた1984年のダラス・グランプリのスポンサーも務めた。アマチュアボウラーのコンテスト「ハイローラーズ」も同社によって開発され、スポンサーとなった。この時期のストローのスポーツ以外のプロモーションで最も人気のあるものは、「シュリッツ・ロックス・アメリカ」コンサートシリーズだった。また、1988年と1989年のシーズンには、NASCARの伝説的選手マーク・マーティンをウィンストンカップシリーズでスポンサーした。殿堂入りセンターのマリオ・レミューは、1997年10月20日にストローと2年間の契約を結び、レミューは印刷広告や公の場に登場できるが、テレビCMには出演できないようにした。[ 22 ]レミューの画像は、ストローの記念缶にもいくつか掲載された。
スリーマンは1999年にストロー・ブリューイング社のディスカウントビール事業を3900万ドルで買収した。オールド・ミルウォーキー、パブスト・ブルーリボンなどのブランドを擁するこの買収により、スリーマンは販売量を倍増させたが、プレミアムビールよりも利益率の低いカテゴリーでの事業となった。
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