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スピリット航空は、かつてフロリダ州ダニアビーチに本社を置く超低コスト航空会社として運営されていたアメリカの企業です。同社は米国、カリブ海地域、ラテンアメリカ全域で定期便を運航していました。2023年には北米で7番目に大きな旅客航空会社であり、同地域最大の超低コスト航空会社でしたが、2026年5月2日に運航を停止しました。
スピリット航空は1964年にトラック運送会社として設立され、 1983年にチャーター便の運航に転換した後、超低コスト航空会社モデルを米国に導入し、ほぼすべてのサービスに追加料金を課す超低価格の基本運賃を提供することで成功を収めました。このアプローチにより、価格に敏感なレジャー旅行者を引き付けることで急速に拡大することができましたが、同時にコスト圧力に非常に敏感になりました。2020年代までに、既存の航空会社がベーシックエコノミー運賃を導入し、価格優位性を損なう一方で、人件費、航空機、運航コストが増加したため、そのビジネスモデルはますます圧力にさらされるようになりました。[ 7 ]
2022年、フロンティア航空はスピリット航空の買収で合意に達したが、ジェットブルー航空に競り負けた。ジェットブルー航空との合併は2024年1月にバイデン政権によって阻止され、スピリット航空は独立したまま財政的に弱体化した。スピリット航空は2024年11月に連邦破産法第11条の適用を申請し、2025年初頭に一時的に再建から脱却したが、損失と負債の増加に伴い8月に再び第11条の適用を申請した。2026年5月、同航空会社はトランプ政権2期目との救済交渉が失敗に終わった後、突然運航を停止した。スピリット航空は、2026年のイラン戦争に関連したジェット燃料価格の急騰により、低コストのビジネスモデルが持続不可能になったと述べた。[ 8 ]フライトはほとんど事前の通知なしに終了し、発表から1日以内に運航が停止された。[ 8 ]同航空会社は現在、連邦破産法第7条の適用を申請する予定である。[ 8 ]
同社は1964年にクリッパート・トラッキング・カンパニーとして創業した。[ 9 ] [ 10 ] 1974年にグラウンド・エア・トランスファー社に社名を変更した。1983年、ネッド・ホムフェルドはミシガン州マコーム郡にチャーター・ワン・エアラインズを設立し、デトロイトを拠点とするチャーターツアーオペレーターとして、アトランティックシティ、ラスベガス、バハマなどの目的地への旅行パッケージを提供した。[ 9 ]
1992 年 5 月、同社はマクドネル ダグラス DC-9とマクドネル ダグラス MD-80ジェット機を導入し、社名をスピリット航空に変更した。[ 9 ] [ 11 ]スピリット航空は 1992 年 6 月 1 日にチャーター便から定期便へと事業を拡大し、デトロイトとアトランティック シティ間のフライトを開始した。[ 11 ] 6 月 15 日にはボストンとプロビデンスからアトランティック シティへのフライトが開始された。 [ 11 ] 1994 年までに、スピリット航空はフロリダ州のオーランド、フォート ローダーデール、セント ピーターズバーグ、[ 11 ]フロリダ州のアトランティック シティとフォート マイヤーズ、[ 12 ]およびフィラデルフィアへの定期便を追加した。[ 13 ]
スピリット航空は当初、デトロイト都市圏のイーストポイント（旧イーストデトロイト）にあるケネディビルに本社を置いていた。[ 14 ] 1999年12月、同社は本社をフロリダ州ミラマーに移転した。[ 9 ] [ 15 ]ミラマーを選ぶ前に、スピリット航空はアトランティックシティとデトロイトも検討していた。[ 16 ]
1994年の夏、スピリット航空はオーバーブッキング事件を受けて1,400人の顧客のチケットをキャンセルした。同社によると、この問題は旅行代理店に誤った指示が出されたことが原因で、顧客が料金を支払ったにもかかわらず、一部のチケットが無効とみなされたという。批判に対し、スピリット航空は、必要であれば競合他社の航空会社に振り替えるなどして、チケットを持っているすべての乗客に対応すると述べた。[ 17 ]
1996年、ジャネット・パットンはスピリット航空初の女性パイロットとなった。1998年には同航空会社初の女性機長となった。[ 18 ]
2005年、ベン・バルダンザが社長に就任した。 2006年にインディゴ・パートナーズから投資を受けた後、バルダンザはCEOに就任し、航空会社の運営と戦略においてより大きな役割を担うようになった。バルダンザの下で、スピリット航空はアイルランドのライアンエアーを部分的にモデルとした超低コスト航空会社のビジネスモデルを採用し、非常に低い基本運賃にほぼすべてのサービスに対する追加料金を加算することを重視した。[ 19 ]
この戦略はメディアから大きな批判を受けたものの、同航空会社は顧客基盤とオプションサービスからの収益を拡大し続けた。スピリット航空はまた、「多くの島々、低運賃」を意味する「MILF」プロモーションなど、挑発的なユーモアや二重の意味を持つ言葉を使った広告キャンペーンやプロモーション運賃でも知られるようになった。[ 19 ]
スピリット航空は2000年代を通じて、米国やカリブ海諸国への路線を含むネットワークを急速に拡大し、追加の国際路線の申請も行いました[ 20 ] [ 21 ]。しかし、運航コストを抑えるために航空機の稼働率を高めることに重点を置いた結果、運航の信頼性が低下し、運航障害発生時の復旧手段が限られることになりました[ 19 ] 。
航空会社は、規制や労働問題にも直面しており、2000年には航空機のマーキングや表示違反で連邦航空局から罰金を科せられ[ 22 ] [ 23 ]、2010年にはパイロットのストライキで6月10日から18日まで一時的に運航が停止された[ 24 ] [ 25 ]。
スピリット航空は2010年に機内持ち込み手荷物に料金を導入し、米国航空会社としては初めてそうした。[ 26 ]アレジアント航空やフロンティア航空など、他の米国の超低コスト航空会社も後に同様の料金を導入した。[ 27 ] 2012年、同社は払い戻し不可のチケットを購入した末期症状の退役軍人への払い戻しを拒否したことで世論の批判に直面した。[ 28 ] [ 29 ]スピリット航空は後に謝罪し、運賃を払い戻し、負傷兵支援プロジェクトに寄付を行った。[ 30 ]
この期間中、スピリット航空は、低額の基本運賃に手数料を上乗せする形でULCCモデルの要素を取り入れた、既存航空会社が導入したベーシックエコノミー運賃との競争激化に直面した。デルタ航空は2012年にベーシックエコノミー運賃を導入し、10年後には米国の既存航空会社すべてが同様の運賃商品を導入した。ベーシックエコノミー運賃が競争力のある価格設定になると、より広い路線網、高い頻度、そして信頼性とサービスの向上という認識に惹かれた多くの乗客が既存航空会社に流れたため、この戦略は効果的であることが証明された。[ 19 ] [ 31 ]
元エアトラン航空CEOのロバート・フォルナロは2016年にバルダンザの後任としてCEOに就任し、ディズニー・インスティテュートとの協力など、運航実績と顧客サービスの向上を目的とした取り組みを導入した。[ 32 ] [ 33 ]この期間中、スピリット航空はネットワークを拡大し続け、付帯料金ベースの価格設定モデルを維持した。2017年までに、スピリット航空の定時運航率は前年と比較して改善し、この指標で米国の航空会社の中で上位にランクインした。[ 34 ] 2018年には、同社は機材にWi-Fiサービスを搭載し始めた。[ 35 ]
テッド・クリスティは2019年1月にフォルナロの後任としてCEOに就任し[ 36 ]、スピリット航空を率いて2019年に重要な設備投資を発表した。これにはフロリダ州ダニアビーチに新設された本社への移転[ 37 ]や、エアバスA320neoファミリーの新型航空機100機の取得[ 38 ] [ 39 ]などが含まれる。
COVID-19パンデミックの開始時、スピリット航空は、コロナウイルス支援・救済・経済安全保障法（CARES法）に基づき、助成金と融資の形で3億3400万ドルの支援を受けました。しかし、CARES法の資金は2019年半ばの雇用レベルに基づいて配分されたため、スピリット航空を含むパンデミック前の急速な成長を経験していた企業は、より安定した競合他社と同じレベルの支援を受けられませんでした。[ 19 ]この資金は、2020年9月30日まで給与の支払いを支援するために使用されました。2020年7月、同社は10月から従業員の20～30％を一時帰休させる計画を発表しました。[ 40 ]その後、一部のパイロットと客室乗務員は、解雇を制限するために自主的な休暇または勤務時間の短縮を受け入れました。[ 41 ]
パンデミック後の回復期には、スピリット航空は、既存航空会社がベーシックエコノミー運賃を拡大し、座席数を増やしたため、競争が激化した。また、パンデミック関連の退職に伴い、航空会社がパイロットの確保と維持のために報酬を引き上げたため、スピリット航空は人件費の上昇にも直面した。同社は2019年以降、一度も黒字を計上していない。[ 19 ]
2023年8月、同航空会社はエアバスA319neo 31機の注文をより大型のA321neoに変更した。スピリット航空の注文はA319neoの全注文の3分の1を占めており、一時的にこの機種の将来が危ぶまれた。[ 42 ]
2025年1月、スピリット航空はコスト削減策の一環として200人の従業員を解雇した。[ 43 ] 2025年4月、スピリット航空は連邦倒産法第11章に基づく破産手続きを終え、デイブ・デイビスをCEOに任命した。[ 44 ]
2022年以降、さまざまな競合する格安航空会社がスピリット航空の買収計画を発表した。2022年2月、フロンティア航空は、規制当局の承認を条件として、フロンティア航空の株式を存続会社としてスピリット航空を買収する意向を発表した。[ 45 ]この取引が成立すれば、合併後の航空会社は米国で5番目に大きな航空会社となるはずだった。[ 46 ] [ 47 ] 2022年7月、スピリット航空の株主はフロンティア航空の提案を拒否した。[ 48 ]
2022年4月、ジェットブルーはスピリット航空を1株あたり33ドルの現金、総額36 億ドルで買収することを提案した。[ 49 ] [ 50 ] 5月、スピリット航空は取締役会がジェットブルーの提案を検討しないことを決定したと発表した。スピリット航空によると、ジェットブルーの買収提案は米国司法省反トラスト局によって承認される可能性は低い。なぜなら、超低コスト航空会社が高運賃航空会社に買収されると、消費者の運賃が上がると同局が考える可能性が高いからである。スピリット航空は、反トラスト局が同じ理由でジェットブルーとアメリカン航空の戦略的提携を調査していると指摘した。 [ 51 ]
その年の7月、ジェットブルーはスピリット航空を1株あたり33.50ドルで買収し、スピリット航空の株主には追加のインセンティブを与えることで合意した。[ 52 ] [ 53 ]この取引が成立すれば、統合会社は米国に拠点を置く航空会社の中で5番目に大きい会社になるはずだった。[ 53 ]スピリット航空の株主は取引を承認する投票を行ったが[ 54 ]、司法省は合併によって「運賃が上がり、座席数が減り、何百万人もの消費者に損害を与える」として、これを阻止するために訴訟を起こした。[ 55 ] [ 56][ 57 ]裁判は2023年10月に始まり[ 58 ]、その終結時に、連邦判事は2024年1月16日にジェットブルーによるスピリット航空の買収を阻止し、この取引は他の航空会社に対して反競争的であり、消費者に損害を与えると述べた。その結果、スピリット航空の株価は約47%下落し、同社は将来への懸念を表明した。スピリット航空が成長計画を打ち出せなければ、連邦破産法第11条に基づく破産保護を申請し、その後清算手続きに入らざるを得なくなるだろうと、憶測が飛び交った。 [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]しかし、1月18日、スピリット航空はこれらの憶測を否定し、破産申請の予定はなく、将来を維持するための新たな計画を模索していると述べた。[ 62 ]ジェットブルー航空は、連邦判事ウィリアム・G・ヤングが買収は競争を阻害すると判断したことを受け、2024年3月4日に買収の試みを中止した。 [ 63 ]
2024年11月、スピリット航空は連邦破産法第11条に基づく破産保護を申請する準備を進めていると発表した。同社の株価は50%以上下落し、この発表のため四半期決算は公表されなかった。[ 64 ] 11月18日、同社は連邦破産法第11条を申請し、資産と負債を10億ドルから100億ドルと記載した。[ 65 ]同社は損失の増大、合併契約の失敗、負債の増加、激しい競争を原因として挙げた。同社は破産手続き中も事業を継続し、2025年初頭までに破産から脱却できると見込んでいた。破産申請の結果、スピリット航空はニューヨーク証券取引所から上場廃止となった。[ 66 ] [ 67 ]
フロンティア航空は1月に再びスピリット航空の買収を提案した。スピリット航空は 株式と現金で21億ドルの提案を拒否した。この提案にはスピリット航空の債権者による3億5000万ドルの投資も必要だった 。この提案は、2022年初頭に両航空会社が発表した29億ドルの合併契約よりも大幅に低いものだった。 スピリット航空は最初の提案を拒否したものの、フロンティア航空とのさらなる交渉を歓迎すると述べた。[ 68 ]
2025年春までに、スピリット航空は債務を確定し、2月に非公開化破産計画が承認された後、連邦破産法第11章に基づく破産保護から脱却した。[ 69 ]しかし、8月には、スピリット航空は資金が不足しており、あと1年間事業を継続できない可能性があると発表した。[ 70 ] 2025年8月29日、同社は機材を削減し、経営を安定させる計画の一環として、1年足らずで2度目の連邦破産法第11章に基づく破産を申請した。[ 71 ]
スピリット航空は、航空会社の財政問題に対処するため、一連の解雇を開始した。9月、スピリット航空は客室乗務員の3分の1、約1,800人を一時解雇する計画を発表した。この発表は、同社が11月の運航スケジュールで運航能力を25%削減する計画を発表した1週間後のことだった。[ 72 ] 10月、スピリット航空は「縮小して輝きを取り戻す」リストラ計画の詳細を明らかにした。これには、2027年に2億1,900万ドルの純利益を予測するなど、収益性を回復するためのより広範な取り組みの一環として、2026年の第1四半期に365人のパイロットを一時解雇し、さらに最大170人のパイロットを降格させる計画が含まれている。[ 73 ]
2026年4月15日、イラン・イラク戦争によって急激に高騰したジェット燃料価格が、スピリット航空の既に深刻な財政難をさらに悪化させ、同社が清算の危機に瀕しているとの報道があった。[ 74 ]紛争に関連した世界的な石油市場の高騰により、燃料費はスピリット航空の超低コストモデルでは吸収できない水準まで上昇し、高額な負債、人件費、激しい運賃競争による同社の継続的な損失をさらに悪化させた。4月18日までに、同社は清算を回避するために連邦政府の救済を積極的に求めており、[ 75 ]その月の後半には、トランプ政権が同社の支配株の取得を検討していると発表した。[ 76 ]
スピリット航空は、債権者とトランプ政権との救済交渉が決裂した後、2026年5月2日午前3時（ 東部夏時間）に運航を停止した[ 77 ] 。 [ 78 ]同社は、2026年のイラン戦争に関連した燃料費の急激な上昇を運航停止の理由としたが、同社は長年の損失、合併の失敗、2回の連邦破産法第11条に基づく破産申請により、すでに財政的に弱体化していた[ 8 ] [ 79 ] 。スピリット航空の最後の便は、デトロイトからのフライトの後、2026年5月2日午前0時過ぎにダラス・フォートワースに着陸した[ 80 ]。
スピリット航空は、顧客が航空会社から直接購入したチケットについては自動的に払い戻しを行うが、第三者の予約プラットフォームを通じて購入したチケットについては別の払い戻し手続きが必要になると述べた。運航停止後、複数の航空会社が影響を受けた乗客向けに割引された「救済運賃」を導入し、米国の航空会社は帰国を希望するスピリット航空の従業員に旅行の便宜を図り、場合によっては採用の迅速化や優先的な検討を申し出たり約束したりした。[ 81 ] [ 82 ]元従業員は、航空会社がWARN法で義務付けられている適切な解雇通知を提供しなかったとして、集団訴訟を提案している。[ 83 ]
ノマディック・アビエーション・グループによって、スピリットの元航空機を長期保管場所へ移動させるために、数名のスピリットのパイロットが動員された。[ 84 ]
スピリット航空の主なトレンドは（暦年末時点）：
スピリット航空はデラウェア州法人[ 92 ]であり、 2024年に破産申請するまでニューヨーク証券取引所で公開取引されていた。
2019年、同航空会社はフロリダ州ダニアビーチのダニアポイント開発地区に最大50万平方フィート（4万6000平方メートル）の新本社を建設し、2億5000万ドルを投じると発表した。同航空会社は、この施設に1000人の従業員を収容する予定だった。[ 100 ]ダニアポイント本社は2024年4月に営業を開始した。[ 101 ]
以前、スピリット社はフロリダ州ミラマーのエグゼクティブ・ウェイ2800番地に本社を置いていた[ 92 ]。 1999年にイーストポイントの旧本社から移転した。2016年現在当時、そのオフィスには600人の従業員が勤務していた。エアウェイズ・マガジンのクリス・スローンは、その建物は「特徴のない低層建築」だったと述べている。[ 102 ]スローンは、2014年の改修前の内装は「控えめに言っても、ゴミ溜め」だったが、従業員はオフィスに愛着を感じていたと付け加えた。[ 102 ]
スピリットの閉鎖後、ブロワード郡郡政委員会は2026年5月に建物の購入を検討することを決議した。[ 103 ]
CEOのベン・バルダンザの下、スピリット航空は超低コスト航空会社への移行を開始し、従来の航空会社では基本運賃に含まれていることが多いアメニティに料金を課す運賃モデルを採用しました。旅程や座席指定をカスタマイズしたい乗客は、追加機能ごとに追加料金を支払う必要があり、これにより同社は総収入の40%を超える付帯収入を得ることができました。 [ 104 ]これには、チェックイン時に係員に搭乗券を印刷してもらうこと（オンラインまたはキオスクで行う場合と異なる）、 [ 105 ]大型の手荷物または預け入れ荷物に対する料金、超過重量の手荷物、指定座席、旅行保険などに対する段階的な料金が含まれます。[ 106 ]
スピリット航空には、フリースピリットと呼ばれる3段階のマイレージプログラムがあった。[ 107 ]
スピリット航空は、米国運輸省（DOT）から数多くの苦情と懲罰措置を受けてきた。同社に対する訴えのほとんどは、欺瞞的な広告手法、顧客サービス、そして航空会社の方針として購入時に追加料金を請求していることに関するものだった。
スピリット航空は中央アメリカ、カリブ海、南アメリカ、アメリカ合衆国各地に就航していた。 [ 121 ] [ 122 ]
スピリット航空は、フレンチ・ビー航空[ 123 ]およびノース・アトランティック航空[ 124 ]とインターライン協定を結んでいた。
2025年12月現在 スピリット航空の最終保有機材は、エアバスA320ファミリーのみで構成されていました。スピリット航空は運航停止時に以下の航空機を運航していました。[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ] [ 99 ]
スピリット航空は、その歴史を通じて以下の種類の航空機を運航しました。
スピリット航空：18121 East 8 Mile Road, Eastpointe, 48021, Michigan, USA
