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社会言語学において、レジスターとは、特定の目的や特定のコミュニケーション状況で使用される言語の変種のことです。例えば、公式な場面や公共の場で英語を話す場合、英語話者は、くだけた場面よりも、フォーマルな用法に関する規範に従う傾向が強いかもしれません。例えば、-ingで終わる単語を歯茎鼻音ではなく軟口蓋鼻音で発音したり( walkinではなくwalking )、 fatherとdadやchildとkidのようにフォーマルとみなされる単語を選んだり、hella、ain't、y'allのように非標準とみなされる単語の使用を控えたりします。
他の言語変異と同様に、レジスターも明確に区別できる明確なバリエーションの集合ではなく、多様な範囲に分布する傾向がある。つまり、明確な境界のない多数のレジスターが識別できる。談話の分類は複雑な問題であり、使用者ではなく使用によって定義される言語変異の一般的な定義に従っても、地域方言や年齢方言など、他の種類の言語変異が重なり合う場合がある。このような複雑さのため、レジスター、フィールド、テナーといった用語の定義について学術的な合意は得られておらず、これらの用語に対する学者の定義はしばしば互いに矛盾する。
ダイアタイプ、ジャンル、テキストタイプ、スタイル、アクロレクト、メソレクト、バシレクト、ソシオレクト、エスノレクトなど、他にも多くの用語が、同じまたは類似の領域をカバーするために使用されることがあります。レジスターという用語の領域を、一般的にスラング、専門用語、隠語、または隠語と呼ばれる特定の語彙に限定することを好む人もいれば、この用語の使用自体に反対する人もいます。たとえば、クリスタルとデイビーは、この用語が「ほとんど無差別に」使用されてきたことを批判しています。[ 2 ]レジスターの概念に対するこれらのさまざまなアプローチは、社会言語学（前述のとおり）、文体論[ 1 ] 、語用論[ 3 ]、体系的機能文法[ 4 ]などの分野の範囲内にあります。
レジスターという用語は、1956 年に言語学者のTBW リードによって初めて使用され、[ 5 ] 1960 年代には、言語の使用者(社会的背景、地理、性別、年齢などの変数によって定義される) による言語のバリエーションと、使用によるバリエーション ( 「各話者はさまざまなバリエーションを持ち、異なる時期にそれらの間で選択できる」という意味で) を区別したい言語学者のグループによって一般的に使用されるようになりました。[ 6 ]焦点は、法律用語や母親用語、生物学の研究室の言語、ニュース報道、寝室の言語など、特定の状況での言語の使用方法にあります。
MAK HallidayとR. Hasan [ 4 ]はレジスターを「状況的特徴の構成、すなわちフィールド、モード、テナーの特定の値と典型的に関連付けられる言語的特徴」と解釈している。彼らにとってフィールドとは「テキストが機能する全体的な出来事であり、話し手または書き手の目的的活動とともに、主題を要素の1つとして含む」。モードとは「出来事におけるテキストの機能であり、言語がたどる経路（話し言葉か書き言葉か、即興か準備されたものか）と、物語、教訓、説得、「親交的コミュニケーション」などの修辞的モードというジャンルの両方を含む」。テナーとは「役割の相互作用のタイプ、関係する参加者間の関連する社会的関係のセット、永続的および一時的なもの」を指す。したがって、フィールド、モード、テナーの3つの値は、テキストの言語的特徴を決定する要因となる。 「レジスターとは、特定の条件下で典型的に用いられる意味の集合、意味パターンの構成であり、これらの意味を実現するために用いられる語句や構造も含まれる。」MAKハリデーとR・ハサンによれば、レジスターはテキストを定義する2つの概念のうちの1つである。「テキストとは、次の2つの点で首尾一貫している談話の一節である。すなわち、状況の文脈に関して首尾一貫しており、したがってレジスターも一貫している。そして、テキスト自体に関して首尾一貫しており、したがってまとまりがある。」
言語の使用が状況によって決定される領域の中で最も分析されているものの1つは、フォーマル性の尺度である。レジスターという用語は、特に言語教育において、フォーマル/インフォーマルなスタイルの略語としてよく使われるが、これは古い定義である。言語学の教科書では代わりにテナーという用語が使われることもあるが[ 7 ] 、スタイルという用語がますます好まれるようになっている。「スタイルとは、フォーマル性の観点から見た言語の変種である」[ 8 ]。一方、レジスターは、学術用語など、特定の活動に関連した専門的な言語使用としてより狭義に定義されている。フォーマル性のスペクトルをどのように分割すべきかについては、ほとんど合意が得られていない。
ある著名なモデルでは、マーティン・ジョースは英語の話し言葉のスタイルを5つ説明しています。[ 3 ]
国際標準化機構（ISO）は、国際規格ISO 12620 「用語リソースの管理-データカテゴリ仕様」 を策定しました。[ 9 ]これは、翻訳、計算言語学、自然言語処理のさまざまな分野で使用される言語用語を登録し、異なる用語間および同じ用語が使用される異なるシステム間のマッピングを定義するためのレジストリです。特定されたレジストリは次のとおりです。
ダイアタイプという用語は、社会的目的によって決定される言語の変異を説明するために使用されることがあります。[ 10 ]この定式化では、言語の変異は、使用者による変異を表す方言と、使用法による変異を表すダイアタイプ（たとえば、学術雑誌の専門用語）の2 つのカテゴリに分けられます。このダイアタイプの定義は、レジスターの定義と非常によく似ています。方言とダイアタイプの区別は必ずしも明確ではありません。場合によっては、言語の変種が方言とダイアタイプの両方として理解されることがあります。ダイアタイプは通常、フィールド（主題または設定）、テナー（参加者とその関係）、モード（話し言葉、書き言葉、手話などのコミュニケーションチャネル）の観点から分析されます。