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ポストクレオール連続体（または単にクレオール連続体）とは、上位言語（つまり、話者が何らかの優位性を主張している、または主張していた密接に関連する言語）に最も類似しているものと最も類似していないものの間の、クレオール語の変種の連続体である。社会的、政治的、経済的要因により、クレオール語は、その起源となった言語のいずれかに向かって脱クレオール化することがあり、形態論、音韻論、統語論を支配的な言語の地域標準に合わせるが、その程度は話者の地位によって異なる。
ウィリアム・スチュワートは1965年に、連続体の中で最も高い、あるいは最も権威のある変種であるアクロレクトと、最も低い、あるいは最も権威のない変種であるバシレクトという用語を、それぞれポスト・クレオール語連続体の上限と下限を表す社会言語学的ラベルとして提案した。[ 1 ] 1970年代初頭、デレク・ビッカートンは、これらの用語（および連続体の中間点を表すメソレクト）を、接触言語の基盤となる標準語にもある程度の流暢さを持つクレオール語話者によるコードスイッチング現象を指すために普及させた。シカゴ大学の言語学者サリココ・ムフウェネは、クレオール語の現象を、ヨーロッパ人と非ヨーロッパ人が混在する集団の中で、標準語（多くの場合ヨーロッパの言語）から離れた「バシレクト化」として説明している。[ 2 ]特定の言語共同体では、クレオール語話者と関連する標準語話者の間に連続体が存在する。異なる品種の間には明確な境界線はなく、そのような連続性が存在する状況には、かなりの社会階層化が関わっている。
以下の表（ベル 1976より）は、「I gave him one」というフレーズをガイアナ英語で表現する 18 通りの方法を示しています。
図示された連続体では、アクロレクト形は[aɪ ɡeɪv hɪm wʌn] (標準英語と同一) であり、バシレクト形は[mɪ ɡiː æm wan]である。コードスイッチングにより、ほとんどの話者は連続体のある範囲を使いこなし、社会的地位や職業などに応じて、さまざまなレベルのスキルで異なるレベルを実行できる。[ 3 ]
クレオール語を話す集団と上位言語（支配言語）を話す集団との接触がほとんど、あるいは全くないほど社会が階層化されている場合、連続的な言語ではなく、二言語併用状態が生じる。2つの言語変種にそれぞれ異なる機能を割り当てると、同様の効果が得られる。これはハイチにおけるハイチ・クレオール語とフランス語の場合に当てはまる。
アクロレクト、メソレクト、バシレクトという用語の使用は、以前の用語に内在する価値判断を回避しようとする試みである。以前の用語では、首都の支配階級が話す言語は「正しい」または「純粋な」形式と定義され、下層階級や辺境の州の住民が話す言語は「方言」であり、「不正確」、「不純」、または「堕落した」と特徴づけられていた。
（リックフォード 1977 ;ディラード 1972）は、アフリカ系アメリカ人の英語は奴隷クレオール語の脱クレオール化形態であると示唆している。奴隷解放後、アフリカ系アメリカ人が交流の機会が増えたことを認識し行使した結果、標準アメリカ英語が黒人アメリカ人の話し言葉に強い影響を与え、今日では標準英語を最上位言語、元のクレオール語に最も近い方言を最下位言語とする連続体が存在する。
ジャマイカでは、ジャマイカ英語とジャマイカパトワの間には連続性が存在する。[ 4 ] [ 5 ]
リベリアでは、上位方言はリベリア英語であり、下位方言はコロクワ語とメリコ語である。後者は部分的にクレオール化が進んでいる。
ハイチでは、上位方言はハイチ・フランス語であり、下位方言はハイチ・クレオール語として標準化されている。
一方、南部アフリカでは、アフリカーンス語は成文化されたメソレクト、つまり部分的なクレオール語であり、[ 6 ] [ 7 ]アクロレクト（標準オランダ語）は数十年前に宗教的な目的でのみ使用されていたため、公的な地位を剥奪されました。