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ソングライン（ドリーミング・トラックとも呼ばれる）は、オーストラリア先住民文化のアニミズム信仰体系において、大地（あるいは時には空）を横切る道の一つであり、ドリーミングの時代にその土地に宿る「創造主」たちが辿った道筋を示している。ソングラインの道筋は、伝統的な歌のサイクル、物語、踊り、芸術作品に記録されており、しばしば儀式の基礎となっている。
ドリーミング、またはドリームタイムは、「アボリジニの人々をその起源に結びつける継続的なプロセスと見なされる、創造の神聖な物語」と表現されています。祖先は、はるか昔に大陸を旅しながら、聖地の設立に大きな役割を果たしたと考えられています。動物はドリーミングで創造され、土地や天体の創造にも関わりました。ソングラインは場所と創造の出来事、そしてそれらの場所に関連する儀式を結びつけています。場所や旅に関する口承の歴史は歌のサイクルで伝えられ、すべてのアボリジニの人々は自分の生まれた場所に対して義務を負っています。歌は、ソングラインに沿った特定の場所で行われる儀式の基礎となります。[ 1 ]
ソングラインは「ドリーミングトラック」と呼ばれており、ドリーミングの世界において創造主や祖先が辿った土地や空を横断するルートを示している。[ 2 ] [ 3 ]
知識のある人は、ランドマーク、水場、その他の自然現象の位置を描写した歌の歌詞を繰り返すことで、その土地を自在に旅することができる。場合によっては、創造主の足跡とされる大きな窪みなど、土地に残された痕跡、つまり岩絵から、創造主の足跡が明らかになると言われている。
歌を適切な順序で歌うことで、アボリジニの人々は広大な距離をナビゲートすることができ、しばしばオーストラリア内陸部の砂漠を旅しました。オーストラリア大陸には、数キロメートルのものから、数百キロメートルに及ぶものまで、さまざまなアボリジニの人々の土地を横断する歌の道が広範囲に広がっています。これらの人々は、著しく異なる言語を話し、異なる文化的伝統を持っている場合があります。ある歌の道は、中央砂漠地域と東海岸を結び、現在バイロンベイと呼ばれる場所に至る3,500キロメートル（2,200マイル）のルートを示しています。砂漠の人々は漁業の慣習を観察するために海へ行き、沿岸の人々はウルルやカタジュタなどの聖地へ内陸へ行きました。[ 4 ]
歌の道は複数の異なる言語グループの土地にまたがる可能性があるため、歌のさまざまな部分はそれらの異なる言語で歌われていると言われています。歌の旋律の輪郭が歌が通過する土地の性質を描写しているため、言語は障壁ではありません。リズムは歌を理解する上で重要です。土地の歌を聴くことは、この歌の道の上を歩き、土地を観察することと同じです。歌の道は「文化パスポート」と表現されており、特定の地域や部族の言語で歌われると、その土地の人々への敬意を示すことになります。[ 4 ]
歌のサイクルが大陸全体に張り巡らされているため、近隣のグループ同士がつながっています。すべてのアボリジニのグループは伝統的に祖先と関連する法に対する信仰を共有しており、異なるグループの人々は歌の道に沿って義務に基づいて互いに交流していました。[ 5 ]
場合によっては、歌の道には特定の方向があり、歌の道に沿って間違った方向に歩くことは冒涜行為となることがあります。アボリジニの人々はすべての土地を神聖なものとみなしており、土地を「生かしておく」ために歌を歌い続けなければなりません。彼らの「土地とのつながり」は、祖先、つまり「モブ」の土地との強く複雑な関係を表しています。[ 6 ]アボリジニのアイデンティティは、多くの場合、彼らの言語グループと祖先の伝統的な土地に結びついています。[ 7 ]歌の道は、大陸を横断するルートを地図に描き、文化を伝えるだけでなく、土地とのつながりも表現しています。[ 8 ]
歌の系統は家族の中で受け継がれることが多く、重要な知識や文化的価値観が伝えられています。[ 3 ]
モリノーとヴィテブスキーは、ドリーミング・スピリットが「胎児の魂を宿らせ、人間社会の形態を決定した」と指摘し、それによって部族の法律とトーテムのパラダイムを確立したと述べている。[ 9 ]
人類学者のロバート・トンキンソンは、1978年の著書『マルドゥジャラ・アボリジニ ― オーストラリアの砂漠で夢を生きる』の中で、マルドゥ族の歌の道について記述している。
歌の道は、マルドゥジャラ族の儀式において不可欠な要素です。なぜなら、歌の道は多くの場合、関係する存在の移動方向をたどり、彼らの注目すべき活動や日常的な活動を神秘的に強調するからです。したがって、ほとんどの歌には地理的および神話的な参照点があり、歌の道を学ぶことで、人々は実際に訪れたことのない場所であっても、文字通り何千もの場所に親しむようになります。それらはすべて、砂漠の世界の彼らの認識地図の一部となるのです。[ 10 ]
イギリスの小説家であり旅行作家でもあるブルース・チャトウィンは、 1987年の著書『ソングラインズ』の中で、ソングラインズを次のように描写している。
オーストラリア全土に張り巡らされた、目に見えない道の迷宮。ヨーロッパ人には「ドリーミング・トラック」や「ソングライン」として知られ、アボリジニの人々には「祖先の足跡」や「伝承の道」として知られている。
アボリジニの創造神話では、ドリームタイムに大陸をさまよい、行く手を阻むものすべて（鳥、動物、植物、岩、水たまりなど）の名前を歌い、歌によって世界を創造したという伝説のトーテム的存在について語られています。[ 11 ]
オーストラリア国立博物館の先住民美術・歴史担当上級キュレーター、マーゴ・ンガワ・ニールは次のように述べている。[ 12 ]
ソングラインは、大陸全体、空、そして水域を縦横に走る知識の回廊、あるいは道筋として視覚化できます。ドリーミング・トラックとも呼ばれるソングラインは、様々な場所を結び、物語の場所として知られる物語を宿しています。これらの物語は、土地の自然の特徴に読み込まれます。祖先の存在によって形成されたこれらの重要な場所は、図書館のように、生存に不可欠な知識を蓄えています。重要な場所の物語には、社会行動、男女関係、あるいは水や食料の入手先などに関する知識が含まれています。
ソングラインとは、アボリジニの空間のつながり、そしてその中での私たちの役割、それがどのように私たちを私たちの土地や他のソングラインと結びつけているかについての話です。つまり、私たちは精霊を通して土地とつながっているのです。（パット・ワリア＝リード）。