スノーシューウサギ

スノーシューウサギ[1]
ワシントン州オリンピック国立公園で撮影された夏用コート
オンタリオ州シャーリーズベイ付近で撮影された冬用コート
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	うさぎ座
種：	L.アメリカヌス
二名法名
アメリカオオウサギ エルクスレーベン、1777
スノーシューウサギの生息範囲

カンジキウサギ( Lepus americanus ) は、別名、ノウサギやカンジキウサギとも呼ばれ、北アメリカに生息するウサギの一種です。後ろ足が大きいことから「カンジキ」という名前が付けられています。この動物の足は、跳ねたり歩いたりするときに雪に沈むのを防ぎます。また、足の裏には凍りつくような寒さから身を守るための毛が生えています。

カモフラージュのため、冬は毛が白くなり、夏は赤茶色になります。脇腹は一年中白いです。また、カンジキウサギは耳の縁にある黒い毛の房でも見分けられます。耳は他のほとんどのウサギよりも短いです。

夏には、草、シダ、葉などの植物を食べ、冬には小枝、樹皮、植物を食べ、ホッキョクウサギと同様に、動物の死骸を食べることもある。^[3]小さな群れで餌を食べているところを見られることもある。この動物は主に夜間に活動し、冬眠しない。カンジキウサギは1年に4回出産することがあり、平均3～8匹の子どもを産む。オスはメスをめぐって争い、メスは複数のオスと交尾することもある。

カンジキウサギの主な捕食者はカナダオオヤマネコです。何百年にもわたって毛皮ハンターによって捕獲された動物の歴史的記録によると、カンジキウサギとノウサギの数は周期的に増減しており、このことからノウサギは捕食動物の数と獲物の関係のケーススタディとして世界中の生物学の学生に知られています。^{[4] [5] [6]}

スノーシューウサギはニューファンドランドからアラスカまで、シエラネバダ山脈南部からカリフォルニア州中央部まで、ロッキー山脈からユタ州南部、ニューメキシコ州北部まで、アパラチア山脈からウェストバージニア州まで生息しています。^[7]オハイオ州、メリーランド州、ノースカロライナ州、ニュージャージー州、テネシー州、バージニア州などの南部の生息域では絶滅しています。^[8]亜種の生息場所は次のとおりです。^[9]

• Lepus americanus americanus (Erxleben) – オンタリオ、マニトバ、サスカチュワン、アルバータ、モンタナ、ノースダコタ
• L. a. cascadensis (ネルソン) – ブリティッシュコロンビア州およびワシントン州
• L. a. columbiensis (Rhoads) – ブリティッシュコロンビア州、アルバータ州、ワシントン州
• LAダリ(メリアム) – マッケンジー地区、ブリティッシュ コロンビア州、アラスカ州、ユーコン準州
• L. a. klamathensis (Merriam) – オレゴン州とカリフォルニア州
• L. a. oregonus (Orr) – オレゴン
• L. a. pallidus (Cowan) – ブリティッシュコロンビア州
• LA phaeonotus (JA Allen) – オンタリオ、マニトバ、サスカチュワン、ミシガン、ウィスコンシン、ミネソタ
• LA pineus (ダルクエスト) – ブリティッシュコロンビア州、アイダホ州、ワシントン州
• L. a. seclusus (ベイカーとハンキンス) – ワイオミング州
• L. a. struthopus (バンズ) – ニューファンドランド、ノバスコシア、ニューブランズウィック、プリンスエドワード島、ケベック、メイン
• LAタホエンシス(Orr) – カリフォルニア州、ネバダ州西部
• L. a. virginianus (Harlan) – オンタリオ州、ケベック州、メイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州、マサチューセッツ州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州
• L. a. washingtonii (Baird) – ブリティッシュコロンビア州、ワシントン州、オレゴン州

カンジキウサギの毛皮は、春と夏は赤茶色で、冬は白です。また、腹部は常に灰色で、耳と尾の先と縁は黒です。後ろ足は非常に大きく、足の裏には密集した毛があります。カンジキウサギの耳は、他の種類のウサギの耳ほど長くありません。冬には、雪に溶け込むように明るい白色に変わります。

カンジキウサギの体長は413～518 mm（16.3～20.4インチ）で、そのうち39～52 mm（1.5～2.0インチ）が尾です。後足は長く幅広で、長さは117～147 mm（4.6～5.8インチ）です。耳は、切れ込みから先端まで62～70 mm（2.4～2.8インチ）です。カンジキウサギの体重は通常1.43～1.55 kg（3.15～3.42ポンド）です。ウサギ科の動物では一般的ですが、オスはメスよりわずかに小さいです。夏の毛色は灰色がかったさび色または灰褐色で、背中の中央の線は黒っぽく、脇腹は黄褐色、腹部は白色です。顔と脚はシナモン色です。耳は茶色がかっており、先端は黒く、縁取りは白色またはクリーム色です。冬の間、黒いまぶたと耳の先端を除いて、毛皮はほぼ完全に白くなります。足の裏は毛が密集しており、後ろ足には硬い毛（スノーシューを形成）があります。^[10]

ユキヒョウは主に北方林、高山帯の森林、湿地などの植物が密生した地域で見られますが、農地などの開けた地域でも時々見られます。^[11]

ユタ州では、カンジキウサギはガンベルオーク分布域の北部にあるガンベルオーク（ Quercus gambelli ）を利用していました。 ^[12]南西部では、カンジキウサギの最南端の個体群はニューメキシコ州サングレデクリスト山脈の亜高山帯低木地帯に生息しています。亜高山帯とは、森林限界付近およびその直下の低木および匍匐性の針葉樹の狭い帯で、通常はエンゲルマントウヒ、ブリスルコーンパイン、リンバーパイン、ジュニパーで構成されています。^[13]

ミネソタ州では、カンジキウサギは高地と湿地帯に生息しています。^[14]ニューイングランドでは、カンジキウサギは二次林を好みます。

他のウサギ科動物と同様に、カンジキウサギは薄明薄暮性の夜行性動物である。臆病で人見知りをし、シダの茂みや低木の茂み、倒木の山の下に掘ったフォームと呼ばれる浅い窪みで一日の大半を過ごす。マウンテンビーバー（ Aplodontia rufa）の大きな巣穴をフォームとして使うこともある。繁殖期には昼間の活動レベルが上昇する。幼獣は成獣よりも通常より活動的で用心深くない。^[15]

カンジキウサギは一年中活動している。ウサギの繁殖期は新しい植生によって刺激され、緯度、場所、年間の出来事（気象条件やカンジキウサギの個体群サイクルの段階など）によって変わる。^{[7] [16]}繁殖は一般的に12月下旬から1月に始まり、7月か8月まで続く。^{[15] [16]}オレゴン州北西部では、雄の繁殖活動のピーク（精巣重量で判定）は5月で、11月に最低となる。オンタリオ州では5月、ニューファンドランドでは6月がピークである。雌の発情期はニューファンドランド、アルバータ、メイン州では3月に、ミシガン州とコロラド州では4月上旬に始まる。年初の出産は4月中旬から5月に行われる。^[7]

妊娠期間は35～40日で、ほとんどの研究で平均妊娠期間は37日と報告されている。1回の出産で生まれる子ウサギの数は平均3～5匹で、緯度、標高、個体群サイクルの段階によって異なり、1～7匹である。^{[7] [15]}積雪が深いと、冬季にスノーシューウサギが食べられる上部の枝の葉の量が増えるため、繁殖期の成体の栄養状態と正の相関関係にある。生息域の南部では雪が少ないため、通常、子ウサギの数は少ない。新生児は毛が生え揃い、目が開いており、動き回ることができる。出生後すぐに、多くの場合24時間以内に出生形態を離れる。出生地を離れた後、兄弟は日中はお互いの近くにいて、夕方に1回集まって授乳する。^{[7] [15]}離乳は25～28日で起こるが、シーズン最後の子ウサギは2か月以上授乳することもある。^[17]

メスのカンジキウサギは妊娠35日目以降いつでも妊娠できる。そのため、最初の出産前に2回目の出産が妊娠する可能性がある（カンジキウサギは子宮が2つある）。^[7]メスの妊娠率は、最初の出産期間中は78～100%、2回目の出産では82～100%で、3回目と4回目の出産期間中の妊娠率は個体群周期によって異なる。ニューファンドランドではメス1頭あたりの年間平均出産数は2.9～3.5匹で、アルバータ州では2.7～3.3匹だった。^[7]年間出産数は個体群周期の段階によって異なる（下記参照）。アルバータ州では、個体群がピークに達した直後の年間平均出産数はほぼ3匹、個体群が最低に達した直後の年間平均出産数は4匹だった。メスは通常1歳で初めて繁殖する。幼鳥の繁殖は稀で、その年の最初の出産のメスでのみ、また個体群サイクルの低点の直後の年にのみ観察されている。^[7]

ユーコン準州では、放射能タグを付けた子ウサギの30日生存率は、その年の最初の、2番目の、3番目の出産でそれぞれ46%、15%、43%でした。餌を与えた区画では死亡率に差はありませんでした。死亡の主な直接的な原因は、アカリス ( Tamiasciurus hudsonicus ) やホッキョクジリス ( Spermophilus parryii ) などの小型哺乳類による捕食でした。同腹の子ウサギは偶然よりも一緒に生きるか死ぬことが多い傾向がありました。個々の生存率は、出産数とは負の相関関係にあり、出生時の体の大きさとは正の相関関係にあります。出産数は出生時の体の大きさと負の相関関係にあります。^[18]

北半球のカンジキウサギの個体群は、個体数のピーク間隔が 7 年から 17 年の周期で変化する。ピーク間隔の平均は約 10 年である。個体数が多い時期は通常 2 年から 5 年続き、その後個体数が減少するか、局所的に希少になる。個体数が多い地域は散在する傾向がある。^[15]個体数はすべての地域で同時にピークを迎えるわけではないが、北半球の緯度ではかなりの同時性が見られる。^[19] 1931 年から 1948 年にかけて、捕食動物や食糧供給の違いにもかかわらず、カナダとアラスカのほとんどの地域で周期は 1 年から 2 年以内に同期した。^[20]アルバータ州中部では、1965 年にカンジキウサギの密度が低くなり、100 エーカー (40 ヘクタール) あたり 42 匹から 74 匹となった。個体数のピークは 1970 年 11 月で、100 エーカー (40 ヘクタール) あたり 2,830 匹から 5,660 匹であった。生息域の南部では、ユキヒョウの個体数は急激に変動しない。^[21]

アルバータ州での囲い込み実験では、個体数のピーク時にノウサギが食べると、食用種に最も大きな影響を及ぼし、利用可能な食物の量をさらに減らすことが示されました。この研究では、冬のピーク時（1971年と1972年）に生息していたノウサギの数を維持するのに十分な栄養価の高い若い餌がありませんでした。^[22]

ウサギの変動数はロトカ・ヴォルテラ方程式によってモデル化されます。

生息地の質を左右する主な変数には、平均的な視界障害と食草バイオマスがある。^{[専門用語]カンジキウサギは、下層木が豊富な若い森林を好む。生息地の質を決める主な要因は被覆木の存在であり、食物の入手可能性や}種の構成よりも重要である。^[23]しかし、種の構成は個体群密度に影響を与える。下層木が密集している針葉樹林は、被覆木の質が高いため、カンジキウサギの密度が広葉樹林よりも高い。メイン州では、メスのカンジキウサギは被覆木が少なく栄養価の高い餌が多い場所でより多く見られることが観察された。一方、オスは被覆木が密集している場所で見られる傾向があった。^[24]

冬の食草の入手可能性は下層の低木の高さと冬の積雪の深さに依存します。積雪の多い地域での冬の食草には、幹の直径が細い6～8フィート（1.8～2.4メートル）の若木が必要です。^[25]

北部地域では、カンジキウサギは遷移のあらゆる段階にある針葉樹林と混交林に生息しているが、個体数がピークを迎えるのは遷移初期の森林である。落葉樹林は通常、遷移の初期段階でのみ生息する。ニューイングランドでは、カンジキウサギは下層植生が密集した落葉樹、針葉樹、混交林の二次林を好み、低木の古い畑、遷移初期から中期の焼け跡、低木湿地、沼地、上部山地のクルムホルツ植生を好むようである。^[26]メイン州では、カンジキウサギは部分的に伐採された地域や伐採されていない地域よりも皆伐された地域でより活発に活動していた。若木密度は12～15年生の区画で最も高く、これらの区画はより若い林分よりも多く使用されていた。^[27]ユタ州北部では、ユタ州北部では、ユタ州北部のポプラやトウヒ・モミの遷移後期のすべてにユタ州民が生息していたが、草原では観察されなかった。アルバータ州では、ユタ州民は再生中のポプラの高地の低木から若木の段階（火災後または伐採後）を利用している。ブリティッシュコロンビア州では、過剰に生息する若いロッジポールマツ（Pinus contorta）の林がユタ州民にとって最適な生息地を形成していた。^[28]

ワシントン州西部では、ほとんどの未焼、焼失、または傷つけられた皆伐地は、植生が密集するにつれ、通常4～5年以内にカンジキウサギで完全に占拠される。^[29]古い林分（25年以上）では、幹の密度が低下し始め、カンジキウサギの覆いが少なくなる。^[21]しかし、ワシントン州北中部では、6～7年経たないと皆伐地に定着せず、密度が最大に達するまでに20～25年かかる場合がある。冬季のカンジキウサギの糞の数は、20年生ロッジポールマツ林分で最も多く、古いロッジポールマツ林分ではより少なく、トウヒ優勢林分では最も少なかった。^[21]オレゴン州西部では、カンジキウサギは安定した灌木原を含む遷移の初期段階でのみ豊富であった。^[30]オレゴン州中西部では、古いダグラスモミ林が皆伐され、遷移の10年間にわたって監視された。隣接する原生林の区画では数匹のカンジキウサギが観察されたが、それらは広範囲に散在し、まばらな個体群であった。1匹のカンジキウサギは皆伐と焼却から2.5年後に撹乱された区画で観察されたが、この段階では、地表被覆は伐採されていない森林のそれと似ていた。撹乱から9年後までに、カンジキウサギの密度は著しく増加した。^[31]

ワシントン州西部では、スノーシューウサギは、十分な覆いがある急斜面を日常的に利用していましたが、ほとんどの研究では、スノーシューウサギは緩やかな斜面を好む傾向があることを示唆しています。^[29]特に冬には、月明かりによりスノーシューウサギは捕食されやすくなります。彼らは、月の明るい時期や一晩の明るい時間帯に開けた場所を避ける傾向があります。^[32]彼らの活動は通常、冬の針葉樹林から夏の広葉樹林へと移行します。^[33]

植生構造は、カンジキウサギの行動圏の大きさに重要な役割を果たしている。カンジキウサギは、食料が乏しいときには、最大5マイル（8 km）も移動する。^[19]モンタナ州では、藪の多い森の方が開けた森よりも行動圏が狭い。コロラド州とユタ州では、雌雄の平均行動圏は20エーカー（8.1 ha）だった。ケベック州モントリオール島の古い原生林での雌雄の平均行動圏は4エーカー（1.6 ha）だった。モンタナ州では、行動圏はオスで平均25エーカー（10 ha）、メスで19エーカー（7.6 ha）だった。^[34]オレゴン州では、カンジキウサギの平均行動圏は14.6エーカー（5.9 ha）だった。^[35]

カンジキウサギは、密集した、藪の多い、通常は針葉樹の隠れ場所を必要とします。保温と逃避のための隠れ場所は、若いウサギにとって特に重要です。^[16]低い藪は、隠れ場所、逃避場所、保温のための隠れ場所を提供します。地上 10 フィート (3 m) の茂みは鳥類の捕食者からの保護を提供し、高さ 3.3 フィート (1 m) の茂みは陸生の捕食者からの隠れ場所を提供します。隠れ場所が増えるほど、越冬生存率は高まります。^[23]隠れ場所があれば、さまざまな種類の生息地が使用されます。カンジキウサギの良好な生息地の基本視認性は、距離 16.5 フィート (5 m) で 2%、66 フィート (20 m) で 0% の範囲です。移動時の隠れ場所はやや開けており、16.5 フィート (5 m) で 14.7%、66 フィート (20 m) で 2.6% の範囲です。ユタ州では、50フィート（15メートル）の水平植生密度が40～100％の地域が、シラウサギの適切な生息地となっている。^[25]

カンジキウサギは様々な植物を食べます。餌の種類は季節によって異なります。春から秋にかけては、多肉質の緑の植物が手に入ると食べます。初霜が降りると、芽、小枝、常緑樹の針葉、樹皮が春の緑化までカンジキウサギの食事の大半を占めます。^{[7] [15]}カンジキウサギは通常、夜間に餌を食べ、よく踏み固められた森の小道をたどって様々な植物や木を食べます。^[36]

カンジキウサギは、直径0.25インチ（6.3 mm）までの枝、小枝、および小さな茎を好み、冬にはより大きな茎が使用されることがあります。^[16]ユーコン準州では、通常、成長の早いシラカバやヤナギを食べ、トウヒは避けます。しかし、高密度では、小さなトウヒの頂芽が食べられます。^[20]カンジキウサギの冬の食事は、主に沼地のシラカバ（Betula glandulosa）で、これは好まれますが、常に入手できるとは限りません。ハイイロヤナギ（Salix glauca ）は、沼地のシラカバが手に入らない場合に最もよく食べられます。バッファローベリー（Shepherdia canadensis）は、4番目に一般的な食事です。シロトウヒ（Picea glauca）は食べられますが、好まれません。アラスカでは、トウヒ、ヤナギ、ハンノキがカンジキウサギの食事の75％を占めています。トウヒの葉は食事の約40％を占める。^[37]オレゴン州北西部では、冬の食べ物には、シトカスプルース、ダグラスモミ、ウエスタンツガ（Tsuga heterophylla）の葉と柔らかい樹皮、サラルの葉と緑の小枝、ヤナギの芽、小枝、樹皮、緑のハーブなどがある。^[15]ワシントン州北中部では、ヤナギとカバノキは豊富ではなく、カンジキウサギはロッジポールパインの苗木の先端を食べている。ユタ州では、冬の食べ物には、ダグラスモミ、ヤナギ、スノーベリー（Symphoricarpos spp.）、カエデ、サービスベリー（Amelanchier spp.）などがある。ミネソタ州では、ポプラ、ヤナギ、ヘーゼルナッツ（Corylus spp.）、シダ（Pteridophyta spp.）、シラカバ、ハンノキ、ウルシ（Rhus spp.）、イチゴ（Fragaria spp.）が冬の食べ物です。ニューヨーク州の冬の食べ物には、イースタンホワイトパイン、アカマツ（Pinus resinosa）、ホワイトスプルース、カバノキ、ポプラなどがあります。^[38]オンタリオ州では、サトウカエデ（Acer saccharum）、シマカエデ（A. pensylvanicum）、レッドカエデ、その他の落葉樹、ノーザンホワイトシーダー（T. occidentalis）、バルサムモミ、ビークドヘーゼルナッツ（C. cornuta）、バッファローベリーの樹皮が厚く剥がれていました。^[39]ニューブランズウィック州では、カンザシはアメリカスギ、トウヒ、アメリカブナ（Fagus grandifolia）、バルサムモミ、マウンテンメープル（A. spicatum）、その他多くの種類の草本植物を食べていました。ニューファンドランドでは、カバノキが好まれます。^{[40] [41]地域的な食物嗜好に関する詳細は、} 「カンザシとその仲間」にまとめられています。^[7]

最近の研究では、ユキヒョウは同種の動物の肉も食べることが分かっています。^{[41] [42]}

アラスカでは、ユキノシタは春にブルーベリーの新葉 ( Vaccinium spp. )、スギナの新芽 ( Equisetum arvense )、ヤナギラン ( Epilobium angustifolium ) を食べる。イネ科植物は、十分な覆いのある場所では入手しにくいため、主要な食物ではない。夏には、ヤナギ、トウヒ、シバ、ラブラドールレトリバー ( Ledum groenlandicum ) の葉も食べる。トウヒは最も頻繁に利用され、この地域で最も一般的な種である。囲い地での試験では、トウヒは実際には好まれていないことが示唆されている。バラ ( Rosa spp. ) は好まれたが、調査地域では一般的ではなかったため、食物としてはあまり使われなかった。^[37]オレゴン州北西部では、夏の食べ物にはイネ科の草、クローバー（Trifolium spp.）、その他の雑草、シトカスプルース、ダグラスモミ、サラルの若葉や小枝などの木本植物が含まれます。^[15]ミネソタ州では、ポプラ、ヤナギ、イネ科の草、シラカバ、ハンノキ、ウルシ、イチゴは緑のうちに食べられます。^[38]オンタリオ州では、夏の食事はクローバー、イネ科の草、雑草で構成されています。^[39]

カンジキウサギは多くの捕食動物にとって主要な獲物です。その主な天敵はカナダオオヤマネコ( Lynx canadensis ) ですが、その他の天敵にはボブキャット( L. rufus )、フィッシャー( Pekania pennanti )、アメリカテン( Martes americana )、太平洋テン( M. caurina )、エナガイタチ( Neogale frenata )、ミンク( N. vison )、キツネ ( VulpesおよびUrocyon spp. )、コヨーテ( Canis latrans )、飼い犬( C. familiaris )、飼い猫( Felis catus )、オオカミ( Canis lupus )、クーガー( Puma concolor )、アメリカワシミミズク( Bubo virginianus )、アメリカフクロウ( Strix varia )、マダラフクロウ( S. occidentalis )、その他のフクロウ、アカオノスリ( Buteo jamaicensis )、オオタカなどがいます。 ( Accipiter gentilis )、他のタカ科 ( Buteonidae )、イヌワシ( Aquila chryseatos )、カラス科の鳥類も捕食する。^{[7] [15] [16]}その他の捕食動物にはアメリカクロクマ( Ursus americanus ) が含まれる。^{[7]グレイシャー国立公園では、カンジキウサギは}ロッキー山脈オオカミ( Canis lupus irremotus )の獲物である。^[43]

一部のカンジキウサギの生息地は劇的に変化し、生息地によっては以前よりも雪のない期間が長くなっています。^{[44]一部のウサギは適応し、冬の間ずっと茶色のままです。しかし、他のウサギは冬に白くなり続けます。これらのウサギはカモフラージュ}しなくなったため、狩猟され殺されるリスクが高まっています。^{[ 45]}科学界では、交配によって一年中茶色になる進化のプロセスが加速されない限り、カンジキウサギの個体数が激減する危険があると考えている^人が多くいます。ウサギを食料の一部として頼りにしている他の種も危険にさらされています。^{[46] [47]}

 この記事には、Lepus americanusのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。米国農務省。

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