スカンク

スカンク
縞模様のスカンク
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
スーパーファミリー:	イタチ科
家族：	メフィティダエ
含まれるグループ
コネパトゥス・ メフィティス ・スピロガレ †ブラキプロトマ
スカンクの属の範囲
分岐学的に含まれるが伝統的に除外されている分類群
ミダウス †古骨髄炎 †前骨髄炎

スカンクはスカンク科の哺乳類です。肛門腺から強烈で不快な臭いのする液体を噴射する能力で知られています。スカンクの種類によって、白黒から茶色、クリーム色、生姜色まで外見は異なりますが、すべて警戒色をしています。

スカンクはケナガイタチや他のイタチ科の動物と近縁であるが、最も近い親戚には旧世界の悪臭アナグマがいる。^[1]

アルファベット順に並べると、現存するスカンクの種は以下のとおりです。^[2]

• メフィティダエ科
  • 属:コネパトゥス
    • Conepatus chinga  –モリナのブタ鼻スカンク
    • Conepatus humboldtii  –フンボルトスカンク
    • Conepatus leuconotus  –アメリカブタバナスカンク
    • Conepatus semistriatus  –縞模様のブタ鼻スカンク
  • 属:メフィティス
    • メフィティス・マクロウラ –スカンク
    • メフィティス メフィティス –縞スカンク
  • 属: Spilogale
    • Spilogale angustifrons  –ミナミスズメバチ
    • Spilogale gracilis  –ウエスタンスカンク
    • Spilogale putorius  –ヒガシマダラスカンク
    • Spilogale pygmaea  –ピグミースポッテッドスカンク

スカンクという言葉は1630年代にさかのぼり、ニューイングランド南部のアルゴンキン語（おそらくアベナキ語）のsegankuから派生したもので、アルゴンキン祖語の * šeka:kwaから来ており、* šek-「排尿する」+ * -a:kw「キツネ」から来ています。^[3] スカンクは歴史的に侮辱的な意味として使用され、1841年からその使用が確認されています。^[4]

1634年、 「The Jesuit Relations」にスカンクについて記述されています。

もう 1 匹は、小型犬か猫くらいの大きさの背の低い動物です。ここでこの動物について言及するのは、その素晴らしさのためではなく、罪の象徴にするためです。私は 3 匹か 4 匹見たことがあります。この動物の毛皮は黒く、とても美しく輝いています。背中には 2 本の真っ白な縞模様があり、首と尾の近くでつながって楕円形をなし、その優美さを大いに引き立てています。尾はふさふさしていて、キツネの尾のように毛がたっぷり生えています。尾はリスのように後ろに巻いています。この動物は黒というより白く、一目見ただけで、特に歩いているときは、ジュピターの小型犬と呼ぶべきだと言うでしょう。しかし、この動物は悪臭を放ち、非常に悪臭を放っているため、冥王星の犬と呼ばれるに値しません。これほど臭い下水は他にありません。自分で嗅いでみなければ、信じなかったでしょう。この動物に近づくと、心が折れそうになります。二人が私たちの宮廷で殺され、数日後、私たちの家中に耐えられないほどのひどい悪臭が漂いました。聖カタリナ・ド・シエンヌが嗅いだ罪も同じ悪臭を放っていたに違いありません。^{[5] [a]}

アメリカ南部の方言では、ポルキャットはスカンクと遠い親戚関係にある にもかかわらず、スカンクの俗称としてポルキャットという言葉が使われることがある^{[7] 。}

動詞として、skunkはゲームや競技で相手を圧倒的に打ち負かす行為を表すために使用されます。また、 skunkは、スカンクのスプレーの匂いに例えられる匂い の強い特定の大麻の品種を指すのにも使用されます。

スカンクの種類は、体長が約 15.6 ～ 37 インチ (40 ～ 94 cm)、体重が約 1.1 ポンド (0.50 kg) (スズメバチ) ～ 18 ポンド (8.2 kg) (ホッグノーズドスカンク) とさまざまです。体は適度に細長く、脚は比較的短く筋肉質で、前足は長く、穴を掘るための爪があります。足にはそれぞれ 5 本の指があります。

最も一般的な毛色は黒と白ですが、スカンクの中には茶色や灰色のものや、クリーム色のものもいます。スカンクはすべて、生まれたときから縞模様です。背中と尾に 1 本の太い縞模様がある場合もあれば、2 本の細い縞模様の場合もあり、白い斑点と途切れた縞模様が連続している場合もあります (斑点のあるスカンクの場合)。

スカンクは繁殖期以外は薄明薄暮性の孤独な動物だが、生息域の寒い地域では暖を取るために共同の巣穴に集まることがある。日中は強力な前爪で掘った巣穴に隠れる。一年の大半のスカンクの通常の行動範囲は直径0.5～2マイル（1～3km）だが、繁殖期にはオスは行動範囲を広げ、一晩に4～5マイル（6～8km）移動する。^[8]

スカンクは冬眠しない動物ですが、長期間巣穴で過ごします。しかし、一般的には活動せず、めったに餌を食べず、休眠期に入ります。^[9]冬の間、複数のメス（12匹ほど）が群れをなして生活し、オスは単独で巣穴で過ごすことが多いです。同じ冬の巣穴が繰り返し使用されることもよくあります。

嗅覚と聴覚は優れているが、視力が悪く、約3メートル（10フィート）以上離れた物体が見えないため、交通事故で死亡する危険性が高い。寿命は短く、野生での寿命は7年、平均寿命は6年である。^{[10] [11]}飼育下では、最大10年生きることもある。^{[10] [11]}

スカンクは早春に交尾し、一夫多妻制です（つまり、交尾に成功したオスは他のメスと自由に交尾することができます）。

出産前（通常は5月）に、メスは4～7匹の子グマを住まわせるための巣穴を掘ります。

スカンクは胎盤動物であり、妊娠期間は約66日である。^[12]

スカンクの子は生まれたときは目も耳も聞こえませんが、すでに柔らかい毛皮で覆われています。生後約 3 週間で目が開き、生後約 2 か月で乳離れします。通常、交尾の準備ができる 1 歳くらいまで母親と一緒にいます。

母親は子を守るために、危険の兆候があればスプレーを噴射する。オスは子育てには一切関与しない。^[13]

スカンクは雑食性で、植物と動物の両方を食べ、季節が変わると食事を変えます。昆虫、幼虫、ミミズ、地虫、げっ歯類、トカゲ、サンショウウオ、カエル、ヘビ、鳥、モグラ、卵を食べます。また、ベリー、根、葉、草、菌類、木の実もよく食べます。

居住地域では、スカンクは人間が残したゴミも探します。まれに、スカンクが腐肉食動物として行動し、猫や他の動物が残した鳥やげっ歯類の死骸を食べるのを目にすることがあります。ペットの飼い主、特に猫を飼っている飼い主は、ペットフードが保管されているガレージや地下室にスカンクが入り込むのを経験することがあります。スカンクは、幼虫やミミズを探して芝生に穴を掘ることがよくあります。

スカンクは長い爪を使って腐った丸太を壊し、その中に生息する昆虫を探します。また、この爪を使って昆虫を掘り出すと穴が残り、それが餌探しの簡単な目印となります。また、爪は生きた獲物を捕らえるのにも役立ちます。^[14]

スカンクはミツバチの主な捕食者の一つで、厚い毛皮で刺されから身を守っています。スカンクは蜂の巣の前を引っ掻き、調査に出てきた番蜂を食べます。^[15]母スカンクは、この行動を子供に教えることが知られています。

スカンクは肛門臭腺で有名で、これを防御用の武器として使うことができます。この臭腺はイタチ科の種に見られる臭腺に似ていますが、はるかに発達しています。スカンクには肛門の両側に1つずつ、計2つの臭腺があります。これらの臭腺からスカンクのスプレーが作られますが、これはチオール（伝統的にメルカプタンと呼ばれています）などの硫黄含有化学物質の混合物で、悪臭を放ちます。チオールによってスカンクのスプレーは非常に燃えやすくなります。^{[16] [17]} スカンクのスプレーは、クマやその他の潜在的な攻撃者を追い払うのに十分なほど強力です。^{[18]臭腺の隣にある}筋肉によって、スカンクは3メートル（10フィート）まで正確にスプレーすることができます。^[19]このスプレーは刺激を引き起こし、一時的な失明を引き起こすことさえあり、風下5.6キロ（3.5マイル）まで人間の鼻で感知できるほど強力です。^[20]チャールズ・ダーウィンの1839年の著書『ビーグル号航海記』からの抜粋で説明されているように、彼らの化学的防御は効果的です。

また、ゾリロ、つまりスカンクも何匹か見かけた。ゾリロは、決して珍しい動物ではないが、嫌な動物である。ゾリロは、一般的な外見では、イタチに似ているが、体格的にはかなり大きく、ずんぐりしている。自分の力を知っているので、昼間は平原を歩き回り、犬も人間も恐れない。犬が攻撃を仕掛けたとしても、数滴の悪臭を放つ油でその勇気は即座に抑えられ、ひどい病気と鼻水が出る。一度油で汚染されたものは、永遠に役に立たなくなる。アザラは、その臭いは1リーグ離れたところからでも感じられると語っている。モンテビデオ港に入るとき、風が沖合から吹いていたため、ビーグル号の船上でその臭いを何度も感じた。確かに、どの動物も喜んでゾリロのために場所を空ける。^[21]

スカンクは5～6回連続でスプレーできるだけの量（約15cm3）を運び^、 次のスプレーを作るのに10日ほどかかる。^[22]彼らの大胆な白黒の体色は、彼らの外見を印象的にする。匂いを消費せずに捕食者を追い払うのはスカンクにとって有利である。白黒の警告色はさておき、脅かされたスカンクはスプレーに頼る前に、シューッという音、足踏み、尾を高く上げて威嚇する姿勢など、手の込んだルーチンを実行する。スカンクは通常、交尾期のオス同士を除いて、他のスカンクにスプレーをしない。秋に巣穴をめぐって争う場合は、歯と爪を使って争う。^[23]

アメリカ大陸のオオカミ、キツネ、アナグマなどの捕食動物のほとんどは、おそらくスプレーされることを恐れて、スカンクをめったに襲いません。例外は、スプレーされると攻撃が失敗する無謀な捕食動物、犬、そしてスカンクの唯一の常習的な捕食者であるアメリカワシミミズクです。[ 24 ^{]アメリカワシミミズクの巣1つで、57匹}の縞模様のスカンクの死骸が発見されたことがあります。^[25]

スカンクは郊外によく生息しており、飼い犬もスカンクのスプレーを浴びることが多い。スカンクの臭いの除去については誤解が多く、トマトジュースで臭いを中和できるという通説もある。こうした家庭療法は効果がなく、嗅覚疲労によってのみ効果があるように思われる。^[27] 1993年、^{[28]アメリカの化学者ポール・クレバウムは、臭いの原因となる}チオールを無臭の酸に変えることでスカンクのスプレーを化学的に中和する処方を開発し、 ^[29]米国動物愛護協会 がスプレーを浴びた犬に使用することを推奨している。^{[30]この処方には}、過酸化水素、重曹、液体食器用洗剤が含まれる。

スカンクのスプレーは主に3つの低分子量チオール化合物、( E )-2-ブテン-1-チオール、3-メチル-1-ブタンチオール、2-キノリンメタンチオール、およびこれらの酢酸 チオエステルで構成されています。 ^{[31] [32] [33] [34] [35] [36]}これらの化合物は、わずか11.3ppbの濃度で人間の鼻で検出できます。^{[37] [38]}

健康なスカンクが人間を噛むことはまれであるが、飼い慣らされたスカンクで臭腺を除去されたもの（通常はペットとして飼う人の都合で除去される）は、噛むことで身を守ることがある。しかし、スカンクが人間を噛んだという記録はほとんどない。スカンクに噛まれると、狂犬病ウイルスに感染する可能性がある。米国疾病予防管理センター（CDC）は、 2006年に米国でスカンクによる狂犬病の症例を1,494件記録しており、これは全種で報告された症例の約21.5％にあたる。^{[39] [40]} 実際、スカンクは狂犬病の媒介動物としてはアライグマほど目立たない（ただし、米国内でも地域によって差があり、大西洋岸とメキシコ湾東部ではアライグマが優勢であるのに対し、メキシコ湾西部を含む中西部とカリフォルニアではスカンクが優勢である）。

縞模様のスカンクであるメフィティス・メフィティスは、最も社交的なスカンクであり、ペットとして最も一般的に飼われているスカンクです。米国では、17の州でスカンクをペットとして飼うことが合法です。^[41]スカンクをペットとして飼う場合、その臭腺は外科的に除去されることがよくあります。^[41]

英国ではスカンクはペットとして飼うことができますが^{[42] 、} 2006年の動物福祉法により、スカンクの臭腺を取り除くことは違法となりました。^[43]

• 架空のイタチ類の一覧
• スカンクオイル

ウィキソースには、1911 年のブリタニカ百科事典の記事「スカンク」のテキストがあります。

• スカンクとスカンクによる被害の管理 2016年11月13日アーカイブ - Wayback Machine