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サー・エドワード・ブラー、初代準男爵（1764年12月24日- 1824年4月15日）は、アメリカ独立戦争、フランス革命戦争、ナポレオン戦争に従軍したイギリス海軍の士官であった。
ブラーは1764年にウェストカントリーの名門一家に生まれ、12年後に海軍でのキャリアをスタートさせ、アメリカ独立戦争中はマルグレイブ卿に仕えた。1778年のウエサンの戦いで初めて実戦を経験した後、エドワード・ヒューズ卿と共に東インド諸島へ渡り、バイイ・ド・シュフランとの数々の戦闘に参加した。インド沖での最初の指揮官に任命されたブラーは、ハリケーンと危険なイギリスへの帰路を辛うじて生き延びた。戦争終結後、北米沿岸でスループを指揮し、1790年に大佐に昇進した。フランス革命戦争初期には、船団の護衛や喜望峰での任務に従事した後、イギリスに戻り、陸上勤務とイギリス海峡での艦船指揮をしばらく務めた。
彼はアミアンの和約中に政治家としてのキャリアをスタートさせ、 1802年にイースト・ルー選挙区から国会議員に選出された。この選挙区は長年ブラー家が支配しており、彼の父と兄も以前この選挙区の代表を務めていた。1803年にナポレオン戦争が勃発すると、ブラーは海軍に復帰し、フランスとスペインの港の封鎖作戦でHMSマルタ号の指揮を執った。1805年のフィニステレ岬沖海戦ではロバート・カルダー卿の艦隊に加わり、時には激しい戦闘の矢面に立たされ、スペイン船2隻の拿捕に貢献した。その後、大西洋と地中海で勤務し、いくつかの大胆な作戦に参加したが、健康上の理由で帰国を余儀なくされた。1808年に少将に昇進し、翌年には造船所の職に就いた。1812年に中将に昇進するまでこの職を務めた。彼は海軍からそれ以上の現役の職を得ることはなかったが、政治家としてのキャリアは続け、1820年までイースト・ルーの代表を務めた。また、1807年から1824年に59歳で亡くなるまで、同自治区の記録官も務めた。
エドワード・ブラーは、1764年12月24日にウェストミンスターのホワイトホールにあるアドミラルティ・ハウスで生まれた。[ 1 ]彼はジョン・ブラーと、第3代準男爵サー・ジョン・セント・オービンの娘である妻メアリーの次男だった。ブラー家はコーンウォールとデヴォンで名門の家系であり、エドワードの父はイースト・ルー選出の国会議員、海軍卿、後に財務卿を務めた。[ 1 ] [ 2 ]エドワードは1774年にウェストミンスター・スクールで教育を受け、1777年に12歳で海軍に入隊した。[ 1 ] [ 2 ]彼はマルグレイブ卿の74門艦HMSクーラジュー号の士官候補生となり、 1788年7月27日のウエサン島の戦いに参加した。[ 1 ]ブラーは1782年に中尉に任官され、サミュエル・グレイブス艦長の64門艦HMSセプター号に乗艦した。[ 1 ] [ 3 ]セプター号はエドワード・ヒューズ卿の艦隊の一部として東インド諸島へ向かい、ブラーはヒューズとバイイ・ド・シュフランの間で行われたその後のほとんどの戦闘に参加し、そのうちの1つで負傷した。[ 3 ]
砲火の下で立派に任務を遂行したブラーは、1783年4月26日に艦長兼司令官に昇進し、18門砲搭載のスループ艦HMSチェイサー の指揮を任された。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]チェイサーは6月のクダロールの戦いに参加し、11月にはコロマンデル海岸沖で大嵐に巻き込まれた。しばらくの間、マドラスとボンベイの陸上の人々はチェイサーが沈没し、乗組員全員が死亡したのではないかと心配したが、ブラーは巧みな操船技術で、以前は航行に危険だと考えられていたマンナール湾を航行し、嵐を生き延びた。 [ 1 ] [ 4 ]その後まもなく、ブラーは老朽化したチェイサーをイギリスへ帰還させた。航海は危険を伴ったが、チェイサーは無事に到着し、ブラーはチェイサーを払い下げた。[ 4 ]
その後、ブラーは16門砲搭載のスループ艦HMSブリスキー の指揮官に任命され、北アメリカに派遣され、そこで密輸活動を取り締まった。[ 4 ] [ 6 ]また、彼はその時間を利用して、沿岸の港や停泊地の詳細な調査を行った。1789年4月、ブラーのもとに、大型商船がセーブル島で難破し、乗組員の何人かは生き残ったものの、飢餓の危険にさらされて島に取り残されているという知らせが届いた。[ 4 ]ブラーは救助活動を試みる許可を要請し、危険を承知の上でブリスキーを沖合に停泊させ、砂州や浅瀬に阻まれながらも3日間上陸を試みた。[ 7 ]信号砲を発射したが、難破した人々の痕跡は見つからず、最初の報告はおそらく根拠のないものだったと悟ったブラーはハリファックスに戻った。[ 7 ]
1790年7月19日、大佐に昇進し、28門砲搭載のHMS Didoの 指揮官に任命された。[ 2 ] [ 7 ]ブラーはイギリスに戻り、年末に退役し、1792年に24門砲搭載のHMS Porcupineの指揮官に任命された。 [ 8 ]彼はイギリス海峡で勤務した後、44門砲搭載のHMS Adventure の指揮官に転属となった。[ 9 ]ノバスコシアからイギリスへ13隻のオランダ商船を護衛中に、フランス艦隊に阻止され、間一髪で難を逃れた。商船は危険地帯を通り過ぎた後、彼の保護から解放されたが、オランダの財産に対する禁輸措置により、すぐにイギリスの巡洋艦に捕らえられた。[ 7 ]ブラーは1795年にHMSクレセントの 指揮官に任命され、ウィリアム・エシントン大佐のHMSセプターと共にインド艦隊を喜望峰まで護衛した。[ 7 ]航海中に、戦列艦1隻とフリゲート艦2隻からなるスペイン艦隊が発見された。ブラーとエシントンは当初、それらをフランス艦と間違えて攻撃しようとしたが、スペイン艦がスペイン国旗を掲げたため攻撃を中止した。[ 7 ]イギリス艦長たちは、スペインがフランスと同盟を結び、イギリスと戦争状態にあることを知らなかった（スペイン艦長たちはその事実を知っていた）。そのため、知らず知らずのうちに、カリブ海から大量の金貨を積んだスペイン艦を攻撃する機会を逃してしまった。[ 7 ]
船団とともに喜望峰に到着したブラーは、しばらくの間その基地に滞在し、サルダニャ湾でオランダ艦隊が降伏した際にはキース卿の艦隊に同行していた。[ 10 ]その後、個人的な用事を済ませるために帰国を余儀なくされ、帰国の航海のために64門砲搭載のHMSアメリカ号に転属した。 [ 10 ] [ 11 ]個人的な事情により海上指揮を執ることができなかったブラーは、ライムからカウサンド湾に拠点を置くシー・フェンシブルズの指揮を引き受けた。[ 2 ] [ 10 ]
ブラーは1799年に海に戻り、イギリス海峡で74門砲搭載のHMSエドガーの指揮を執った。 [ 12 ]彼は1801年4月に74門砲搭載のHMSアキール に転属し、フランスの港ブレストとロシュフォールの封鎖に参加した。[ 10 ] [ 13 ]
ブラーはアミアンの和約中に上陸し、 1802年にイースト・ルーの国会議員に選出されたが、1803年に再び敵対行為が勃発すると、80門砲搭載のHMSマルタに配属され、フランスとスペインの大西洋沿岸港の封鎖に従事した。[ 10 ] [ 14 ] 1805年4月28日に海兵隊大佐に昇進し、ロバート・カルダー卿の艦隊に配属され、 1805年7月22日のフィニステレ岬沖海戦に参加した。[ 15 ]戦闘中、ブラーは霧が濃く薄暗くなったため艦隊の残りから孤立し、5隻の敵艦に囲まれた。[ 1 ] [ 10 ]彼は敵艦を撃退し、スペインの84門砲搭載のサン・ラファエルに攻撃を強要し、その後マルタのボートを派遣してスペインの74門砲搭載のフィルメを捕獲した。[ 1 ] [ 10 ]マルタ号は戦闘中に大きな損害を受け、後マスト上部と後マスト帆桁が撃ち落とされ、後マストとメインマストが損傷した。索具と帆は切り裂かれ、死傷者は5名、負傷者は40名に上った。[ 16 ]
ブラーは1806年までマルタに留まり、8月にはトーマス・ルイス卿の艦隊に配属され、秘密遠征隊の兵士を護衛する任務に就いた。[ 16 ]部隊が出航する前に、ジェローム・ボナパルト率いるフランス艦隊が出航したという知らせが届いた。ルイスは兵士を上陸させ、直ちに追跡を開始した。[ 16 ]ルイスに割り当てられた旗艦HMSカノープスは まだ旗艦として準備できていなかったため、ブラーはマルタを代艦として提案し、ルイスはこれを受け入れた。[ 16 ]イギリス軍はボナパルト艦隊がロリアンに逃げ帰る前に戦闘を仕掛けることはできなかったが、9月27日、彼らは44門砲搭載のフランスフリゲート艦プレジデントと遭遇した。プレジデントはエルミットの遠征隊と共にカリブ海を航海した後、帰還途中だった。[ 16 ]プレジデントはイギリス艦隊に追撃され、降伏を余儀なくされた。[ 16 ]航海中にマルタ号のメインマストが折れ、ルイによって修理のためにイギリスに送り返された。[ 16 ]
ブルラーが指揮を執るマルタ号は、1807年1月初旬に再び出航し、地中海でコリングウッド卿の艦隊に合流するよう命令を受けた。 [ 16 ]コリングウッドはブルラーを沿岸艦隊の指揮官に任命し、ブルラーはそこで引き続き功績を挙げた。特に、ブルラーは座礁した輸送船メアリー号を破壊した。メアリー号は2万5千人の兵士の物資を積んでおり、ブルラーは敵の手に渡るのを防ぐために船を焼き払った。[ 17 ]また別の機会には、マルタ号がジブラルタルで改装中、ブルラーはポルトガルのフリゲート艦がスペイン沿岸で難破したことを知った。ブルラーはすぐに出航し、乗組員の救助を試みた。荒れ狂う波の中で数時間働き、二度も波にさらわれたが、救助すべき人がいなくなるまでその場を離れることを拒否した。[ 17 ]おそらくこうした努力のせいで、ブルラーは高熱で重篤な状態に陥ったが、回復して任務に復帰した。[ 17 ]しかし、彼の健康状態は悪化しており、彼は後任を申し出て、1807年後半にイギリスに戻った。[ 17 ]
ブラーは1808年4月28日に少将に昇進し、1809年10月30日に準男爵に叙せられた。 [ 18 ] [ 1 ] [ 17 ]彼は1809年後半にプリマスで副司令官に任命され、1812年秋までその地位に留まり、その間に1812年8月12日に中将に昇進した。[ 1 ] [ 19 ]プリマスにいた頃、厳しい規律と、時には専横的な振る舞いで悪名高いロバート・コーベット大佐が、新造船アフリケーヌに任命された。[ 20 ]アフリケーヌの乗組員は当初、彼の任命を聞くことを拒否し、プリマスの司令官であるウィリアム・ヤング提督は、反乱を防ぐために別の船を横付けし、その砲を撃たざるを得なかった。[ 21 ]ブラーはこの問題の調査に任命され、ある日、ブラーの近くのテーブルに座っていたコーベットが「艦長が必要に応じて副官や乗組員を鞭打つことができるようになるまでは、このサービスは何も役に立たないだろう。船内の全員に対する絶対的な権力こそが重要なのだ」と発言するのが聞こえた。[ 20 ]ブラーは「ならば、提督は正当に艦長を鞭打つ権限を持たなければならない。コーベット、気をつけろ。私の命令に従わないでくれ。容赦はしないぞ！」と答えた。 [ 20 ]
ブラーはその後、公務に就くことはなかった。[ 19 ]彼は1820年までイースト・ルーの議席を保持し続け、1807年には兄のジョン・ブラーの後を継いで同自治区の記録官となった。[ 1 ] [ 19 ]サー・エドワード・ブラーは1824年4月15日、59歳でトレナント・パークの邸宅で死去した。 [ 1 ] [ 22 ]彼の死により準男爵位は断絶した。[ 22 ]
1790 年 5 月 15 日、ハリファックスで、エドワード・ブラーは、ロイヤリストのフィリップス・ヴァン・コートラントの長女で相続人であるガートルード・ヴァン・コートラント[ 1 ] (1772–1849 )と結婚した。フィリップスはステファヌス・ヴァン・コートラント、シュイラー家、デ・ペイスター家の末裔である。彼らには、幼くして亡くなった息子ジョン・セント・オービン・ブラーと、ジェームズ・ドラモンド・エルフィンストーンと結婚した娘アンナ・マリア・ブラーがいた。[ 1 ] [ 19 ]ジェームズとアンナ・マリアの息子は、第 15 代エルフィンストーン卿ウィリアム・ブラー・フラートン・エルフィンストーンとなった。[ 19 ]