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サイエントロジー教会が、訴訟や法的脅迫、フロント組織など様々な手段を用いて、インターネット上でサイエントロジーや組織を批判する資料を抑圧しようとしていることについて、多くの論争がある。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 1994年後半、同組織はL・ロン・ハバードが書いた未発表の文書の配布を阻止するために、様々な法的戦術を使い始めた。同組織は、 SLAPP訴訟を提起することで、しばしば訴訟行為で非難されている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]同組織の反論は、訴訟を起こすのは著作権で保護された作品や特定の文書の未発表の状態を守るためだけだというものだ。
学者、ジャーナリスト、裁判所の判決は、この組織を詐欺であると特徴づけ、これらの秘密文書は、組織の医療行為が違法かつ不正である証拠、あるいは証拠を含んでいると述べている。[ 7 ] [ 8 ]サイエントロジーは、米国以外のいくつかの国の裁判所で詐欺罪で有罪判決を受けている。また、この組織は率直な批判者に対して訴訟を起こすことで著作権法を悪用していると指摘する声もある。[ 9 ]
サイエントロジー対インターネットとは、サイエントロジー教会が著作権で保護された資料や秘密の「高度な技術」をインターネットから排除し、インターネットを使ってサイエントロジーについて議論したり、不正を暴露したりする人々を妨害、嫌がらせ、罰するために行った「戦争」を表現するために作られた言葉である。この取り組みは1990年代に本格的に始まり、2000年代後半には事実上放棄された。[ 10 ]： 153-156サイエントロジーの元全国スポークスマン、ロバート・ヴォーン・ヤングはかつて、「インターネットと対峙しなくて済むことに感謝している。インターネットはサイエントロジーにとって、ベトナムが米国にとってそうであったようなものになるだろう」と述べた。[ 11 ]
当初、サイエントロジーの工作員たちは、サイエントロジーに関する主要なオンラインニュースグループを閉鎖しようと試みた。それが失敗に終わると、今度はそのグループを力ずくで制圧しようとした。内部情報が大量に流出し始めると、組織は数名の重要人物を特定して標的にし、彼らの拠点を家宅捜索し、訴訟を起こした。サイエントロジーに関する言論を抑圧しようとする彼らの試みは、2008年にハッカー集団アノニマスの注目を集め、彼らは「プロジェクト・チャノロジー」と名付けた独自のサイエントロジーに対する戦争を宣言した。そして最終的に、ウィキリークスを含むほぼすべてのサイエントロジー関連資料がオンラインに公開されたことで、サイエントロジー内部では戦争に敗れたことを認めざるを得なかった。
1994年、OTレベルがインターネット上に現れた際、サイエントロジーの幹部であるマイク・リンダーがこの件を担当することになった。
これは大騒ぎだった。…当初は誰が責任者なのか不明で、全員が犯人を突き止めようと必死の努力を始めた。…私たちはコンピューターの専門知識を持つサイエントロジストに協力を求め、私立探偵のグループを雇って証拠を集めた。これは最優先事項であり、極秘事項だった。…5人が容疑者として特定され、彼らに対して訴訟が起こされた。1995年2月、連邦保安官が彼らの自宅を捜索し、コンピューターを押収した。…これらの訴訟の提起は戦略的な失策だった。それは黎明期のインターネットに火をつけ、世界中から活動家が現れ、サイエントロジーを破壊し、「言論の自由」への攻撃を終わらせると誓った。RTCは、サイエントロジーが未だに回復できていない新たな、そして仮想的な攻撃を開始した。法的脅迫、訴訟、刑事訴追の試みは、拡大し続けるインターネットという匿名の世界的情報伝達手段には敵わなかった。サイエントロジーはOTレベルを秘密に保つための戦いに敗れつつあり、著作権で保護されたすべての作品、ハバードのすべての講義、そしてサイエントロジーの内部文書を含むデータベースが乱立しました。私たちはすぐに包囲されていることを理解しました。[私たちの弁護士は]資料を投稿したすべての人、[ISP]、さらにはインターネットへのアクセスを提供する電話会社に脅迫状を送りました。しかし、その結果、さらに多くのサイトが出現しました。それは結局、絶望的な戦いでした。最終的には、私たちでさえ敗北を認めざるを得ませんでした。私たちは終わりのないモグラ叩きゲームをしていたのです。ハバードが書いたもの、またはサイエントロジーについて書かれたものは、事実上すべてインターネットに投稿されてしまいました。
—マイク・リンダー[ 10 ] : 153–156
トニー・オルテガによれば、1970年代にはサイエントロジーがスキャンダラスな話を消し去るのは容易だった。「標的とするメディアが限られていたため、サイエントロジーは評判をコントロールできると期待できた。批判者は疎外されたり、かき消されたりすることができた。」インターネットの人気と主流化により、「インターネットは決して忘れない」ため、それはより困難になった。マーク・エブナーは、1996年頃から始まったインターネットがサイエントロジーの崩壊の原因だったと述べている。「インターネットはカーテンをめくり、ハバードの裸を発見し、特別事務局のズボンを下ろした状態を捉えた…数年後、アノニマスがサイバータウンにやって来て、サイエントロジーが油断している隙に攻撃した。」デイブ・トゥレツキーは、インターネットは今でも「信者が教会に疑問を抱いたときに頼る、あまりにも便利な真実の情報源」を提供していると述べている。[ 12 ]
スコット・ゲーリングは1991年にニュースグループalt.religion.scientologyを立ち上げたが、その目的は半分冗談で、半分サイエントロジーについて一般の人々に知らせることだった。[ 13 ]ニュースグループが設立されてから最初の3年間、サイエントロジーの賛否両論をめぐる議論は盛り上がったり下がったりし、他のニュースグループと同様に、炎上騒ぎが頻繁に起こった。[ 11 ]
オンラインでの論争は、一般的に、 1994 年 7 月下旬にデニス・アーリックがalt.religion.scientologyに現れたことから始まったと考えられている。サイエントロジー組織の元高位幹部で、L・ロン・ハバードと個人的に関係があった彼は、ニュースグループの常連参加者の何人かの注目を集めた。[ 13 ]： 4、6 [ 11 ]
1994年12月24日、 alt.religion.scientologyに多数の匿名メッセージの最初の投稿があり、そこにはサイエントロジーの「秘密」文書であるOTレベル（OTは「オペレーティング・シータン」の略）の本文が含まれていた。これらの投稿の中にはOT III（オペレーティング・シータン・レベル3 ）があり、L・ロン・ハバードによる「ゼヌー物語」の説明が記されていた。
ゼヌーの話は、1972年にロバート・カウフマンの著書『インサイド・サイエントロジー：私がサイエントロジーに入会し、超人になった方法』 、1977年にフィラデルフィア・インクワイアラー紙、そして1980年代にはロサンゼルス・タイムズ紙に何度か掲載された。[ 14 ]それにもかかわらず、この行為はサイエントロジーを代表する弁護士の行動を招き、彼らは様々なニュースグループの参加者に連絡を取り、OT文書の無許可配布を中止するよう求める警告を投稿した。弁護士たちは、これらの文書を「著作権で保護され、商標登録された未公開の企業秘密」と表現し、資料の配布は著作権法と商標法の違反であると主張した。[ 15 ]
OT文書の最初の投稿は匿名のリメーラーを通じて行われ、ニュースグループにそれらを公開した人物の身元は特定されなかった。しかし、デニス・アーリックはこれらのメッセージに返信をニュースグループに投稿し、その返信には元のメッセージの全文（問題となっている資料を含む）が含まれていた。そのため、サイエントロジーの弁護士はアーリックに接触し、アーリックが著作権で保護された作品をニュースグループのメッセージで再公開したと主張した。これに対し、アーリックはニュースグループから自分の投稿を削除するよう求める弁護士の要求を拒否した。
1995年1月11日、サイエントロジーの弁護士ヘレナ・コブリンは、 Usenetのディスカッショングループalt.religion.scientologyを閉鎖しようと試み、Usenetサーバーにグループを削除するよう指示する制御メッセージを送信した。その理由は以下の通りである。
（1）偽造メッセージで開始された。（2）alt.configで議論されていない。（3）タイトルに「サイエントロジー」という商標名が含まれており、誤解を招く。ars は主にサイエントロジー教を攻撃する荒らしに使用されている。（4）著作権と企業秘密の侵害により、これまでも現在もひどく悪用されており、これらの違法行為を容認する以外に目的がない。[ 13 ] [ 16 ]
実際には、このrmgroupメッセージはほとんど効果がなかった[ 17 ]。なぜなら、ほとんどのUsenetサーバーは、大量のトラフィックを受け取るグループに適用された場合、このようなメッセージを無視するように設定されており、そうでないサーバーに対してはすぐにnewgroupメッセージが発行されたからである。しかし、このメッセージの発行により、言論の自由の擁護者によるサイエントロジーへの公然たる批判が増加した。
最初の法的発表とrmgroupの試みの直後、サイエントロジーの代表者は、 Religious Technology Center対Netcom On-Line Communication Services, Inc.訴訟において、デニス・アーリックを含むニュースグループの様々な参加者に対して一連の訴訟を起こした。
最初の家宅捜索は1995年2月13日に行われた。[ 18 ]サイエントロジーの弁護士を伴った連邦保安官は、サイエントロジーの著作権で保護された資料をニュースグループに投稿したとして告発された個人の自宅を複数回捜索した。捜索は、バージニア州のアルナルド・レルマ、[ 19 ]コロラド州のFACTNetのローレンス・A・ウォラーシャイムとロバート・ペニー、カリフォルニア州のデニス・アーリックに対して行われた。国際的には、オランダのカリン・スパインクとスウェーデンのゼノン・パヌーシスに対して家宅捜索が行われた。[ 10 ] : 153
サイエントロジーは個人を相手取って訴訟を起こすだけでなく、ワシントン・ポスト紙がOTの文章の一節を新聞記事に転載したとして同紙を訴えたほか、ネットコム、トム・クレメスルード、XS4ALLなどの複数のインターネットサービスプロバイダーも訴えた。また、デジャ・ニュースのアーカイブから資料を削除するよう定期的に要求した。
alt.religion.scientologyの参加者は、特に OT III からの引用を使用して、秘密文書をめぐるオンラインでの戦いを宣伝し始めました。[ 20 ]ゼヌーの物語はその後、CNN [ 21 ]や60 Minutes [ 22 ]のニュース報道を含む多くの出版物で引用されました。これは OT レベルへの最も有名な言及となり、サイエントロジーに精通していない多くのインターネットユーザーがゼヌーの物語を聞き、すぐにその名前をサイエントロジーと関連付けるほどになりました。サイエントロジーの批判者に対する最初の攻撃は、裁判所で激しく争われる一連の法的闘争に落ち着きました。電子フロンティア財団は被告トム・クレメスルードに法的支援を提供し、彼の弁護士リチャード・ホーニングはデニス・アーリックの無償弁護を見つけるのを手伝いました。最新の出来事の毎日の報告は alt.religion.scientology に投稿されました。
サイエントロジーの行動を受けて、サイエントロジーの「戦争」が起こるまで世界で最も人気のある匿名リメーラーであったPenetリメーラーは閉鎖された。リメーラーの運営者であるヨハン・ヘルシンギウスは、自国（フィンランド）で彼に与えられた法的保護はユーザーの匿名性を保護するには不十分であり、その結果リメーラーを閉鎖することにしたと述べた。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
ニュースグループの削除に失敗した後、サイエントロジストはニュースグループスパムと脅迫の戦略を採用した。[ 26 ]サイエントロジストは第三者を雇い、ニュースグループにサイエントロジーを支持するメッセージ、曖昧な反サイエントロジーメッセージ、無関係なコメント、そして他の投稿者が投稿者を追跡して罰することを目的とした秘密のサイエントロジストであるという非難を定期的に大量に投稿させた。これにより、 Google Groupsなどのオンラインリーダーではニュースグループが事実上読めなくなったが、特定の「ノイズの多い」投稿者によるすべてのメッセージをフィルタリングできるより専門的なニュースリーダーソフトウェアを使用すると、ニュースグループがより使いやすくなる。
法廷で法廷闘争が繰り広げられる一方で、オンラインでも同様に激しく攻撃的なキャンペーンが展開された。ニュースグループalt.religion.scientology は、情報と偽情報の電子的な大混乱の中心に置かれ、ニュースグループ自体が文字通りにも比喩的にも攻撃を受けた。数万件の迷惑メッセージがニュースグループにスパムされ、メッセージの「洪水」がピークに達した時には、ニュースグループはほとんど読めなくなった。[ 26 ]サイエントロジーの経営陣とスタッフによって、 100万件を超えるスポッダー記事がニュースグループに注入された。元サイエントロジー職員のトリー・クリストマンは、これらの攻撃への関与について詳しく語っている。サイエントロジー教会を代表する弁護士は、インターネットサービスプロバイダーにニュースグループをニュースサーバーから完全に削除するよう公に訴えた。[ 27 ]さらに、ニュースグループの匿名参加者は、絶え間なく炎上騒ぎや話題から外れた議論を続けた。ニュースグループの参加者たちは、サイエントロジーがこれらの電子攻撃を組織的に行ったと非難したが、同組織は一貫して不正行為を否定した。
ワールドワイドウェブの初期の頃、サイエントロジーに関連するグループは、組織を批判するウェブサイトを見つけにくくするために同様の戦略を採用しました。サイエントロジーはウェブデザイナーを雇ってサイト用に何千ものウェブページを作成し、初期の検索エンジンを情報で溢れさせました。[ 28 ] 現代の検索エンジンの登場後、この問題は同じウェブサーバーからの応答をクラスタリングするという革新によって解決され、1つのサイトから2つ以上の結果が表示されなくなりました。
1995年以来、サイエントロジーは著作権侵害法を利用して、ウェブ上で組織に関する物議を醸す情報を投稿した批判者を訴えてきた。同組織は、関与する多くの裁判で勝つために、法的圧力だけでなく、恐喝や人格攻撃も用いていると非難されている。 [ 29 ] 一方、この戦いの反対側では、多くのウェブページ開発者が「ダイアネティックス」と「サイエントロジー」という言葉をオペレーション・クランベイクにリンクさせた。その結果、反サイエントロジーのサイトがしばらくの間、この用語でGoogleのインデックスでトップになり、その結果、サイエントロジーはGoogleにサイトへのリンクを削除するよう説得した[ 30 ]が、国際的な非難によりリンクが復元された。これはGoogle爆弾の初期の例と見なされるかもしれないが、インターネット検索プロバイダーの力と義務についての疑問につながった。
1990年代、サイエントロジー教会は、組織に関する「承認されていない」資料から会員を「保護」するための特別なソフトウェアパッケージを配布していました。このソフトウェアは、ニュースグループalt.religion.scientology 、さまざまな反サイエントロジーのウェブサイト、およびサイエントロジーのさまざまな批判者へのすべての言及を完全にブロックするように設計されていました。このソフトウェアパッケージは、組織が検閲を行っていると非難し、コンテンツ制御ソフトウェアのネットフィルタプログラムであるサイバーシッターにちなんで、このプログラムを「サイエノシッター」と呼ぶ批判者によって嘲笑されました。1998年以降更新が報告されていないため（また、元のフィルタプログラムはWindows 95でのみ動作したため）、ソフトウェアの劣化により、このパッケージが最近のオペレーティングシステムやブラウザで使用されている可能性は低いと考えられます。[ 28 ]
2006年6月、サイエントロジーの弁護士は、ウェブサイトYTMNDの創設者マックス・ゴールドバーグに対し、サイエントロジーについて言及したり嘲笑したりするサイトをすべて削除するよう求める停止命令書を送付した。サイエントロジーは、人気アニメ「サウスパーク」のエピソードをきっかけに、同サイトで流行していた。ゴールドバーグはこれに対し、「主張は全く根拠がなく、何も削除するつもりはない」と述べ、サイトのメンバーに対し「訴訟で潰されるのも時間の問題だろう」と付け加えた。これに対し、YTMNDのメンバーはサイエントロジーに関するサイトをさらに作成し、メインページで紹介した。また、 「The Unfunny Truth About Scientology」というサイトをGoogle爆撃するキャンペーンも展開した。YTMNDやゴールドバーグに対して法的措置は取られなかった。
2007年8月、MSNBCはウィキペディアスキャナーに関する記事で、サイエントロジー教会が所有するコンピューターがウィキペディアのサイエントロジーの項目から批判を削除していたとAP通信を引用した。 [ 31 ]また、フォックスニュースの記事では、ウィキペディアのカルト・アウェアネス・ネットワークに関する記事で、サイエントロジーとカルト・アウェアネス・ネットワークの関係への言及を削除するためにサイエントロジー教会のコンピューターが使用されていたと報じた。[ 32 ] 2009年5月、ウィキペディア仲裁委員会は、サイエントロジストによる自己都合的な編集を防ぐため、サイエントロジー教会のIPアドレスからのサイトへのアクセスを制限することを決定した。[ 33 ] [ 34 ]また、「多数の反サイエントロジスト編集者」もトピック禁止処分を受けた。[ 33 ] [ 34 ]委員会は、両陣営が「ポリシーを悪用」し、「戦場戦術」に訴え、存命人物に関する記事が「最大の犠牲者」になったと結論付けた。[ 33 ]
2008年初頭、インターネットを拠点とする匿名グループ「アノニマス」が、サイエントロジー教会に対する別の抗議活動を組織した。アノニマスは当初、英語圏の画像掲示板4chanやSomethingawful.comなどのフォーラム、そして複数のインターネットリレーチャットチャンネルのユーザーで構成されており、その他にもアノニマスとの提携を主張するインターネット上のコミュニティが存在した。
2008年1月14日、サイエントロジー教会が制作したトム・クルーズへのインタビュー動画がインターネット上に流出し、YouTubeにアップロードされた。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] サイエントロジー教会はYouTubeに対し著作権侵害の申し立てを行い、動画の削除を求めた。[ 38 ] これに対し、アノニマスはプロジェクト・チャノロジーを結成した。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] サイエントロジー教会の行動をインターネット検閲の一形態と呼び、プロジェクト・チャノロジーのメンバーはサイエントロジーのウェブサイトに対するサービス拒否攻撃、いたずら電話、サイエントロジーセンターへのブラックファックス送信などを組織した。[ 43 ]
2008 年 1 月 21 日、アノニマスは YouTube に投稿された「サイエントロジーへのメッセージ」というタイトルの動画と、サイエントロジー教会と宗教技術センターの両方に対する「サイエントロジー戦争」を宣言するプレスリリースを通じて、その目標と意図を発表した。[ 42 ] [ 44 ] [ 45 ]プレスリリースの中で、同グループは、言論の自由の 権利を守り、同組織のメンバーに対する金銭的搾取であると彼らが考えるものを終わらせるために、組織に対する攻撃を続けると述べている。[ 46 ] 2008 年 1 月 28 日、YouTube に新しい動画「行動への呼びかけ」が登場し、2008 年 2 月 10 日にサイエントロジー教会のセンターの外で抗議活動を行うよう呼びかけた。[ 47 ] [ 48 ]
2008年2月2日、フロリダ州オーランドにあるサイエントロジー教会のセンターの外に150人が集まり、同団体の活動に抗議した。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]カリフォルニア州サンタバーバラ[ 53 ]とイギリスのマンチェスター[ 50 ] [ 54 ]でも小規模な抗議が行われた。 2008年2月10日には、世界93以上の都市で 約7,000人が抗議を行った。[ 55 ] [ 56][57 ]多くの抗議参加者は、 映画『Vフォー・ヴェンデッタ』のVにちなんでガイ・フォークス・マスクを着用したり、組織からの報復から身を守るために身元を隠したりした。[ 58 ] [ 59 ] アノニマスは2008年3月15日に、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルス、ロンドン、パリ、バンクーバー、トロント、ベルリン、ダブリンなど世界中の都市で第2波の抗議活動を行った。アノニマスは2008年4月12日にサイエントロジーに対する3回目の抗議活動を行った。 [ 60 ] [ 61 ] 「オペレーション・リコネクト」と名付けられたこの抗議活動は、サイエントロジー教会の断絶政策に対する認識を高めることを目的としていた。[ 35 ] 4回目の抗議活動は2008年5月10日に、5回目（オペレーション・シー・アーグ）は2008年6月14日に行われた。
2008年3月、WikiLeaksはサイエントロジー教会が秘密としていた8つのオペレーティング・シータン・レベルに関する612ページのサイエントロジーのマニュアルを公開した。 [ 62 ] 3週間後、WikiLeaksはサイエントロジー教会から、このマニュアルは著作権で保護されており、公開は知的財産権を侵害しているとの警告を受けた。[ 62 ] WikiLeaksは資料の削除を拒否し、運営者は声明を発表し、サイエントロジーは「カルト」であり、「西洋メディアの自己検閲という一般的な風潮を助長している」と述べた。[ 62 ]サイエントロジー教会インターナショナルの広報担当者はFOXNews.comに宛てた手紙の中で、「ウィキリークスの主張とは裏腹に、著作権で保護された聖典を公開することに利他的な価値はないので、宗教的偏見と差別が彼らの活動を駆り立てているとしか考えられません。書籍全体や数百ページに及ぶ出版物を公開することは『サンシャイン・ポリシー』ではなく、著作権の全面的な侵害です」と述べた。[ 62 ]ジュリアン・アサンジは、「私たちは小さな問題だと考えていました。私たちの通常の仕事は政府の腐敗や軍事機密なので、この狂った宗教団体は、私たちが普段行っていることに比べれば取るに足らないことのように思えました。しかし、彼らから法的脅迫を受けた後、私たちは立ち上がる時が来たのです」と答えた。[ 62 ]
いくつかの裁判ではサイエントロジーに有利な判決が下されたものの、ほとんどの訴訟は法廷外で和解に至った。多くの訴訟は悪質な訴訟の例として批判され、サイエントロジーの信者や弁護士はこうした行為で起訴され、罰金を科せられた。オンライン戦争の後半における注目すべき事件には以下のようなものがある。
サイエントロジーが訴訟を不当に操作し、マイケル・パティンソンと私を破産に追い込んだため、パティンソン対サイエントロジー訴訟は棄却せざるを得ませんでした。
ハバードは、信者たちに「訴訟を起こさないように言う弁護士には注意せよ…訴訟の目的は勝つことではなく、嫌がらせや落胆させることだ」と書面で警告した。結果：サイエントロジーは、敵とみなす相手に対して数百件の訴訟を起こし、今日では 100 人以上の弁護士に年間 2000 万ドルを支払っていると推定されている。サイエントロジーの法的目標の 1 つは、反対者を破産させるか、書類で埋め尽くすことである。
1985年、サイエントロジストは、連邦反組織犯罪法（RICO法）に基づき、米国地方裁判所に別の訴訟を起こした。連邦裁判所は、この訴訟を軽率で「悪意に近い」として却下した。