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人格攻撃（CA ）とは、個人の評判や信用を傷つけるための意図的かつ継続的な取り組みである。 [ 1 ] [ 2 ]人格攻撃という用語は1930年頃に普及した。[ 3 ]この概念は、学術研究の対象として、もともとはデイビス（1950）[ 4 ]が政治的中傷キャンペーンの危険性を明らかにするエッセイ集の中で導入したものである。60年後、イクスとシラエフ（2014）[ 2 ]は、さまざまな歴史的人格攻撃事件を取り上げ、比較することで、この用語を復活させ、学術的な関心を再び高めた。
イクスとシラエフ（2014）[ 2 ]は、攻撃者の視点から人格攻撃を説明するために、いくつかの政治学モデルを取り上げています。彼らは、攻撃者の動機は、標的を心理的に破壊すること、あるいは政治的競争における支持や成功の可能性を低下させることを意図していることが多いと考えています。例えば、選挙期間中、攻撃はしばしば、態度未定の有権者を説得したり、迷っている有権者に不安を与えたり、支持者の離反を防いだりするために用いられます。したがって、これらの攻撃は、有権者を望ましい行動へと誘導する効果的な手段となります。また、元々好意的だった支持者を「態度未定」または「無関心」の有権者の陣営に再配置することも容易にします。
トーマスによれば、人格攻撃とは、通常はナルシシストまたはその共依存者が、他人に極めて否定的または魅力のない印象を与えるように、誰かの描写や評判に影響を与えようとする意図的な試みである。それは通常、事実の意図的な誇張や操作、噂の拡散、標的となった人物の真実ではないイメージを提示するための意図的な誤情報、そして不当かつ過剰な批判を伴う。[ 5 ]
『スーツを着たヘビ：サイコパスが職場にやってくるとき』の著者は、典型的な職場のサイコパスが権力に上り詰め、それを維持する方法を5段階のモデルで説明している。第4段階（対立）では、サイコパスは自分の目的を達成するために人格攻撃の手法を用いる。[ 6 ]
オーストラリアの政治において、ドロシー・ディクサーとは、議会質疑応答の時間に、同じ政党の平議員が政府閣僚に対して行う、事前に準備された、あるいは仕込まれた質問のことである。ディクサーは、閣僚が質問された事項について議論したり、懸念事項に対処したりすることを目的としているが、しばしば「閣僚は代替政策をご存知ですか？」という質問で締めくくられる。この追加質問により、閣僚は野党に対する攻撃的な攻撃を開始することができ、議長（与党の一員であり、通常は閣僚の側に立つ）が与える裁量次第では、野党の政策に対する攻撃だけでなく、野党議員の人格を直接攻撃しようとする試みも含まれることがある。[ 7 ]
相手を人格攻撃で非難することは、政治的な利益をもたらす可能性がある。クラレンス・トーマス氏の米国最高裁判所判事指名公聴会では、支持者たちはクラレンス・トーマス氏とアニタ・ヒル氏の両方が人格攻撃の被害者であると主張した。[ 8 ]
個人による人格攻撃の影響は、国家主導のキャンペーンの影響とは同等ではない。政治的プロパガンダや文化的メカニズムによって助長される国家主導の評判破壊は、より広範囲にわたる影響を及ぼす可能性がある。社会が犯罪（さらには虐殺）の実行に対する統制を緩め、完全な免責を容認するようになった最初の兆候の一つは、政府が敵対者の尊厳と評判を破壊することを目的としたキャンペーンを支持したり、直接奨励したりし、国民がその主張を疑うことなく受け入れる場合である。敵対者の評判を貶めるための動員は、敵対者を抹殺するための暴力の動員の前兆である。一般的に、公式の非人間化は、被害者への物理的攻撃に先行している。[ 9 ]
具体的な例としては、東ドイツの秘密警察シュタージによるツェルゼツングや、ロシアのコンプロマートなどが挙げられる。[ 10 ]また、米国における赤狩りの時代にも、政府とメディアの両方によって行われていた。
国際人格攻撃研究協会（ISSCA）は、歴史上および現代において人格攻撃や人格攻撃がどのように行われてきたかについての学術研究を専門としています。[ 11 ] 2011年7月、9カ国の学者がドイツのハイデルベルク大学に集まり、「歴史上および現代における中傷と名誉毀損の技術」について議論しました。[ 12 ]彼らは、時代を超えた人格攻撃を研究するグループを結成しました。このグループには、歴史家、政治学者、政治心理学者が含まれていました。[ 13 ]
2016年にISSCAと協力して設立された人格攻撃と評判政治研究室（CARP）には、心理学、歴史、コミュニケーション、広報を専門とする学者たちが所属しています。[ 14 ]ジョージ・メイソン大学、ボルチモア大学、アムステルダム大学の研究者とともに、CARPチームは主に3つの側面で活動しています。人格攻撃の歴史的および現代的な事例の研究、人格攻撃の原因、影響、予防に関する学術関係者および一般の人々への教育、評判を気にする公人の脆弱性と軽減戦略を決定するためのリスク評価です。メイソンCARPのウェブサイトには、研究室とその活動に関する資料が掲載されています。CARP研究室はさらにブログ[ 15 ]を公開しており、世界の公然の秘密、暗黙のルール、隠された慣習（広く「物事を成し遂げる方法」と定義される）に関する主要なオンラインリソースであるグローバル・インフォーマリティ・プロジェクト[ 17 ]と提携しています。 [ 16 ]
2017年と2019年に、CARPは2つの国際会議を開催し、CAのさまざまな側面を研究する多数の米国および海外の研究者や学者を迎えました。CARP 2017会議「理論と実践における人格攻撃」の議事録と報告書は、メイソン大学のウェブサイトで見ることができます。[ 18 ] [ 19 ]
CARP 2019 会議「人格攻撃とポピュリズム：課題と対応」では、危機管理、ジャーナリズム、広報の実務家から重要な意見が寄せられました。このイベントには、世界 20 か国から学者が集まりました。[ 20 ]
2019年、CARPラボは「Routledge Handbook of Character Assassination and Reputation Management」というタイトルの最初のハンドブックを出版した。[ 21 ]