Loading article…
ベンジャミン・ローソン・フックス（1925年1月31日 - 2010年4月15日）は、アメリカの公民権運動指導者であり、政府高官でもあった。バプテスト派の牧師であり、弁護士でもあった彼は、 1977年から1992年まで全米黒人地位向上協会（NAACP）の事務局長を務めた。
フックスはキャリアを通じて、アメリカ合衆国における公民権運動の熱心な活動家であり、1972年7月5日から1977年7月25日まで、連邦通信委員会（FCC）初の黒人委員を務めた。[ 1 ]
ベンジャミン・フックスはテネシー州メンフィスで生まれた。サウス・ローダーデール通りとヴァンス通りの角で育った彼は、ロバート・B・フックスとベシー・ホワイト・フックス夫妻の五男だった。兄弟は6人いた。父親は写真家で、兄のヘンリーと共に写真スタジオを経営しており、当時はフックス兄弟として知られていた。一家は当時の黒人社会の基準からすればかなり裕福だった。彼は、自分はお下がりを着なければならず、母親は家族を養い、生活していくためにお金をやりくりするのに苦労していたことを覚えている。
若きベンジャミンの父方の祖母、ジュリア・ブリットン・フックス（1852年～1942年）は、 1874年にケンタッキー州のベレア大学を卒業し、大学を卒業した2人目のアメリカ人黒人女性となった。彼女は音楽の天才で、5歳で人前でピアノを弾き始め、18歳でベレア大学の教員となり、1870年から1872年まで器楽を教えた。彼女の姉、メアリー・E・ブリットン博士もベレア大学に通い、ケンタッキー州レキシントンで医師となった。
こうした家族の伝統を受け継ぎ、若いベンジャミンは大学進学を目指して学業に励むようになった。若い頃、彼はキリスト教の聖職者になることを志したが、父親はそれを快く思わず、ベンジャミンにその道を思いとどまらせようとした。
ベンジャミンはオメガ・プサイ・ファイ友愛会の会員だった。
1952年、彼は24歳の理科教師フランシス・ダンシーと結婚した。[ 2 ]
フックスはテネシー州メンフィスのルモイン・オーウェン大学に入学した。そこで彼は1941年から1943年まで法学予備課程を履修した。大学時代、彼は自分が人種隔離されたランチカウンター、水飲み場、トイレを使わざるを得ない多くのアメリカ人の一人であることをより強く意識するようになった。「高速道路でトイレが使えなかった回数を数えられたらいいのに」と彼は後に回想している。「そのせいで膀胱がおかしくなった。冷たいサンドイッチを食べたせいで胃もおかしくなった。」[ 2 ]
1944年にハワード大学を卒業後、彼は陸軍に入隊し、イタリア人捕虜の警備任務に就いた。捕虜たちが食事のできるレストランに自分は入れないことに、彼は屈辱を感じた。終戦後、彼は曹長の階級で陸軍を除隊した。
戦後、彼はシカゴのデポール大学ロースクールに入学し、法律を学んだ。故郷のテネシー州のどのロースクールも彼を受け入れなかった。彼は1948年にデポール大学を卒業し、法務博士（JD）の学位を取得した。[ 2 ]
フックス氏は卒業後すぐに故郷のメンフィスに戻った。この頃には、彼は米国に存在していた人種隔離の慣習を打破することに完全に専念していた。あらゆる場面で偏見と闘い、テネシー州の司法試験に合格し、自身の法律事務所を開設した。「当時は、法律事務員に侮辱され、白人の弁護士会から排除され、法廷ではベンと呼ばれるだけでも幸運だった」と、ジェット誌のインタビューで回想している。「たいていは『坊や』と呼ばれた。[しかし]裁判官は常に公平だった。当時の差別は変わり、今日では、公民権の進歩において南部は多くの点で北部より進んでいる。」1949年当時、フックス氏はメンフィスで数少ない黒人弁護士の一人だった。[ 2 ]
フックスは、ミシシッピ州を代表する公民権団体である地域黒人指導者評議会（RCNL）の代表、TRM・ハワード博士の友人であり協力者だった。フックスは、ミシシッピ州の黒人だけの町、マウンド・バイユーで開催されるRCNLの年次総会に出席し、そこにはしばしば1万人以上の聴衆が集まった。1954年、米国最高裁判所がブラウン対教育委員会裁判の判決を下すわずか数日前、フックスはサーグッド・マーシャルや他の南部黒人弁護士らとともに、RCNL主催の円卓会議に出席し、訴訟戦略の策定に携わった。
フックスは常にキリスト教会に惹かれており、1956年にバプテスト派の牧師に叙任され、多忙な弁護士業を続けながら、メンフィスのグレーター・ミドル・バプテスト教会で定期的に説教を始めた。彼は、1957年1月に開催された南部黒人指導者会議（交通と非暴力統合に関する会議） [ 3 ]にマーティン・ルーサー・キング・ジュニアや他の指導者たちと共に参加し、同会議は8月までに南部キリスト教指導者会議（SCLC）[ 4 ]として組織化され、彼は同会議でNAACPが主催するレストランでの座り込みやその他の消費財・サービスのボイコットに積極的に参加した。[ 2 ]
他の役割に加えて、彼はテネシー州の政治に参入することを決意し、1954年に州議会議員選挙に、1959年と1963年に少年裁判所判事選挙に立候補したが落選した。当選はしなかったものの、多くの黒人有権者とリベラルな白人の支持を集めた。1965年、テネシー州知事フランク・G・クレメントは、シェルビー郡刑事裁判所の空席を埋めるために彼を任命した。これにより、彼はテネシー州史上初の黒人刑事裁判所判事となった。彼の臨時判事としての任命は1966年に期限切れとなったが、彼は選挙運動を行い、同じ司法職の正式な任期に当選した。[ 2 ]
1960年代後半までに、フックスは判事、実業家、弁護士、牧師を務めていたが、それ以上の活動を続けていた。月に2回デトロイトに飛び、グレーター・ニュー・マウント・モリア・バプテスト教会で説教を行った。また、全米黒人地位向上協会（NAACP）と共に公民権運動の抗議活動やデモ行進にも参加し続けた。フックスにとって幸運だったのは、妻のフランシスがエネルギーと体力で彼に匹敵していたことだ。彼女は自分のキャリアを犠牲にしてでも、夫のアシスタント、秘書、アドバイザー、そして旅の同行者となった。「彼は私に手伝ってほしいと言ったの」と彼女はエボニー誌に語った。「結婚30年経ってから妻に『あなたが必要だ』と言う夫はほとんどいないから、私は自分のキャリアを諦めて、今こうして彼のそばにいるのよ」[ 2 ]
フックスは他の職務に加え、メンフィスでいくつかのローカルテレビ番組のプロデューサー兼司会者を務めており、共和党の政治候補者を強く支持していた。1972年、リチャード・ニクソン大統領はフックスを連邦通信委員会（FCC）の5人の委員の1人に任命した。上院はこの指名を承認し、ベンジャミンとフランシス・フックスは1973年にワシントンD.C.に移住した。FCC委員として、フックスはテレビ局やラジオ局の少数派所有の不足、放送業界における少数派の雇用統計、マスメディアにおける黒人のイメージといった問題に取り組んだ。フックスは1978年に委員としての5年間の任期を終えたが、その後もエンターテインメント業界における黒人の参画のために活動を続けた。
フックスは、黒人の友愛団体に数多く関わっており、しばしば指導的役割を担っていた。彼は、ピシアス騎士団の最高総長、プリンス・ホール・テネシー州グランドロッジのグランドセクレタリー、古代エジプト・アラビア神秘神殿貴族団の名誉元帝国総督、スコティッシュ・ライト33階級のフリーメイソンを務め、また、世界エルクス改良慈善保護団体の会員であり、1989年にエルクス・エリヤ・パリッシュ・ラブジョイ賞を受賞した。[ 5 ] [ 6 ]
1976年11月6日、NAACPの64名の理事会は、フックスを同団体の事務局長に選出した。1970年代後半、会員数はピーク時の約50万人から約20万人にまで減少していた。フックスは、NAACPの目標や使命を変えることなく、会員数を増やし、深刻な資金不足に陥っていた組織の資金を調達することを決意していた。「黒人アメリカ人は敗北していない」と、1977年の正式就任直後、彼はエボニー誌に語った。「公民権運動は終わっていない。我々が抗議活動をやめると思っている人がいるなら、考え直した方がいい。我々が訴訟をやめると思っている人がいるなら、裁判所を閉鎖した方がいい。我々がデモや抗議活動をしないと思っている人がいるなら、歩道を巻き上げた方がいい。」
NAACPでの初期の頃、フックスはNAACP理事会の議長であるマーガレット・ブッシュ・ウィルソンと激しい口論を繰り広げた。1983年のある時、ウィルソンは組織の方針をめぐる口論の後、フックスを即座に停職処分にした。ウィルソンはフックスを経営上の不手際で告発したが、その容疑は立証されなかった。理事会の大多数はフックスを支持し、彼は正式には職を辞さなかった。1980年、フックスはNAACPが公民権獲得のために暴力を用いることに反対する理由を説明した。
1990年初頭、フックスとその家族は、公民権運動指導者に対する一連の爆破事件の標的となった。フックスはホワイトハウスでジョージ・H・W・ブッシュ大統領を訪ね、人種間の緊張の高まりについて話し合った。会談後、彼は人種差別に基づく爆破事件に対する政府の全面的な支持を得たものの、都心部の貧困問題への政権の明らかな無策と公教育への支援不足を厳しく批判した。
一方で、フックスはアメリカの諸悪の責任をすべて選出された役人に押し付けることはなかった。彼は黒人コミュニティにおける自助努力の熱心な提唱者であり、裕福な黒人や中流階級の黒人に、恵まれない人々のために時間と資源を提供するよう促していた。「今日こそ…それを隠さずに表に出す時だ。黒人アメリカ人がもっと自力でできないことについて、もはや丁寧で説明のつく理由を提示することはできない」と彼は1990年のNAACP大会の代表者たちに語った。「言い訳はもうやめよう。今日、黒人アメリカ人全員に、言い訳を捨てるよう挑戦する」[ 7 ]
1991年までに、NAACPの若いメンバーの中には、フックスが黒人社会との繋がりを失っており、辞任すべきだと考える者もいた。ある新聞は、「批評家たちは、この組織は時代遅れであり、その全国指導部は未だに公民権運動の栄光の日々に浸っていると述べている」と報じた。NAACPの若い地方支部長であるフレデリック・ザック博士は、「年配者の中には、闘争、特にデモ行進やピケッティング、ボイコット、投獄などを美化する傾向がある」と述べたと伝えられている。
フックスは、公民権運動の危険な時代を決して当然のことと考えてはならない、特に運動の成果が実を結んだ後に生まれた世代はそう考えるべきだと感じていた。「若い黒人男性は、自分が一度も否定されたことのないものを持つことの意味を理解できない」とフックスはUSニューズ＆ワールド・レポートに語った。「私が今持っている権利によって感じる精神的な安堵感を、彼らに理解させることはできない。人種統合がこの国にもたらしたものを人々が理解していないことに、私はほとんど憤りを感じる。」
フックス氏と妻は15年以上にわたりNAACPの業務を担い、将来の計画策定にも携わった。ニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し、NAACPに対する「義務感と責任感」が1990年代を通して職務を続ける原動力となったと語ったが、最終的には事務局長という重責が彼の年齢には重すぎることが判明した。1992年2月、67歳で辞任を発表したフックス氏は、デトロイト・フリー・プレス紙によると、この職務を「過酷な仕事」と表現した。フックス氏は1992年を全うすると述べ、指導者の交代がNAACPの安定性を損なうことはないだろうと予測した。「これまでにも多少の混乱期は経験してきた。今回も乗り越えられると思う」
フックスはメンフィス大学政治学部の著名な非常勤教授を務めた。また、1956年に説教を始めたメンフィスのグレーター・ミドル・バプテスト教会で説教を再開した。2001年3月24日、ベンジャミン・フックスとフランシス・フックスは、結婚して50年近く経って3度目の結婚の誓いを新たにした。式はメンフィスのグレーター・ミドル・バプテスト教会で行われた。フックスは2010年4月15日に85歳で死去した。葬儀は2010年4月21日にテンプル・オブ・デリバランス・チャーチ・オブ・ゴッド・イン・クライストで行われた。
1996年にフックス氏とメンフィス大学政治学部の教員によって設立されたメンフィス大学ベンジャミン・L・フックス社会変革研究所は、公民権運動の歴史を保存し、その名にちなんで名付けられた平等への闘いを継続することに専念しています。フックス研究所は、メンフィス大学芸術科学部に属しています。フックス研究所の使命は、公民権と社会変革を教え、研究し、促進することです。この使命は、公民権運動の研究、公共政策の研究と学術、公民権運動の継続的な研究に焦点を当てた記念事業と助成金、公民権と社会変革に焦点を当てた公開イベント、ドキュメンタリー映画やウェブサイトを含む公民権運動に焦点を当てたメディア、そして疎外されたコミュニティの状況を改善するための直接的な関与プログラムに焦点を当てたさまざまなプログラムを通じて実現されます。