労働市場の柔軟性の度合いとは、労働市場が社会、経済、生産の変動や変化に適応する速度のことである。これは、労働市場が需要曲線と供給曲線の交点によって決定される継続的な均衡に到達できるようにすることを意味する。[ 1 ] [ 2 ]
労働組合は、雇用主とより高い賃金、福利厚生、より良い労働条件について交渉することで、労働市場の柔軟性を制限することができる。シーベルトの言葉を借りれば、[ 3 ]労働組合は、「労働需要を弱め、賃金コストを明示的に引き上げたり、労働の負のシャドウプライスを導入したりすることで労働者を雇用する魅力を低下させ、労働供給を歪め、市場メカニズムの均衡機能を損なうことによって(例えば、交渉行動に影響を与えることによって)」、 [ 4 ]市場の均衡機能を阻害すると考えられていた。
労働市場の柔軟性に関する最もよく知られた概念はアトキンソンによって提唱されたものである。[ 5 ] [ 6 ]企業が用いる戦略に基づいて、彼は柔軟性には4つのタイプがあると指摘している。
外部からの労働力確保の柔軟性とは、外部市場からの労働者数、すなわち労働力の受け入れを調整することである。これは、一時雇用や有期雇用契約による労働者の雇用、あるいは雇用・解雇に関する規制の緩和、言い換えれば雇用保護法の緩和によって実現できる。これにより、雇用主は企業のニーズに応じて正社員を雇用・解雇できるようになる。雇用主は一般的に高い失業率を好む。なぜなら、労働者が雇用を求める切迫感が高まるほど、より低い賃金で働くことを厭わなくなり、結果として雇用主の利益が増加するからである。
社内における人数的柔軟性(勤務時間柔軟性または時間的柔軟性とも呼ばれる)は、既に企業に雇用されている従業員の勤務時間や勤務スケジュールを調整することによって実現されます。これには、パートタイム、フレックスタイム、柔軟な勤務時間またはシフト(夜勤や週末勤務を含む)、勤務時間口座、育児休暇などの休暇、残業などが含まれます。そのため、多くの雇用主は、フルタイム従業員の健康保険料を雇用主が負担しなければならないといった、フルタイム従業員に関連する政府規制を回避するために、多数のパートタイム従業員を雇用します。これにより、雇用主は労働者階級の生活水準を低下させながら、自社の利益を最大化することができます。
機能的柔軟性、あるいは組織的柔軟性とは、従業員を社内のさまざまな業務やタスクに異動させることができる度合いを指します。これは、業務運営や管理、従業員の研修といった組織体制に関わるものです。また、業務のアウトソーシングによっても実現できます。ジョブローテーションは、こうした機能的柔軟性を実現するための様々な手法を指す名称です。
賃金水準が集団的に決定されず、労働者間の賃金格差が大きくなると、財政的または賃金的な柔軟性が失われます。これは、賃金やその他の雇用コストが労働の需給を反映するようにするため、また雇用主が従業員に賃金競争を強いることで、従業員に支払われる平均賃金を下げ、最終的には労働者階級の生活水準を低下させながら利益を最大化するために行われます。これは、職務別賃金制度、評価に基づく賃金制度、または個人業績賃金制度によって実現できます。
労働市場の柔軟性とは、上記の定義にあるように、雇用主が生産サイクルやビジネスサイクルに適応するために用いる戦略以上のものを指します。労働市場の柔軟性は、労働者と企業、あるいは従業員と雇用主の両方に利用できる可能性があるという見方がますます一般的になっています。 [ 7 ]また、労働者が「自分の好みや他の活動に合わせて労働生活や労働時間を調整する」ことを可能にする方法として利用することもできます。[ 8 ]企業が労働市場の柔軟性戦略を用いてビジネスサイクルに適応し、ニーズを満たすにつれて、労働者もそれを通して生活サイクルやニーズに適応します(Chung、2006)。
欧州委員会もこの問題を共同雇用報告書と新しいフレキシキュリティ・アプローチで取り上げており、「新しい生産ニーズとスキルを迅速かつ効果的に習得でき、仕事と私的責任の組み合わせを容易にする」労働者と雇用主の両方の柔軟性を高める適切な方法を求めている。[ 9 ] ETUCも労働市場の柔軟性を高める唯一の方法として外部柔軟性を導入する代わりに、労働時間の柔軟性を開発することの重要性を強調している(ETUC、2007)。
TUCは労働時間に関する報告書の中で、より強力な規制を通じて、柔軟な働き方をすべての労働者に拡大すべきだと主張している。[ 10 ]著者であるガーソンとジェイコブスも同意しているように、「柔軟性と自律性は、労働者がそれらを利用できると感じた場合にのみ有用である」(ガーソン&ジェイコブス、2004年、238ページ)。[ 11 ]
労働者がより柔軟に働けるようにするための広く利用されている制度には、フレックスタイム制、リモートワーク、パートタイム勤務などがある。
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