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反回喉頭神経（RLN）は、迷走神経（第X脳神経）の枝であり、輪状甲状筋を除く喉頭のすべての内在筋を支配しています。反回喉頭神経は左右2本あります。左右の神経は左右対称ではなく、左神経は大動脈弓の下を、右神経は右鎖骨下動脈の下を回り、上方に伸びています。両神経とも気管に沿って走行します。さらに、反回神経は、分岐元の神経とは逆方向に走行する数少ない神経の一つであり、この特徴から反回神経という名前が付けられました。
反回喉頭神経は、声帯より下の喉頭に感覚を供給し、深部心臓神経叢に心臓枝を送り、気管、食道、下咽頭収縮筋にも枝を出します。声帯を開くことができる唯一の筋肉である後輪状披裂筋は、この神経によって支配されています。
反回喉頭神経は、第六咽頭弓の神経である。反回喉頭神経の存在は、医師のガレノスによって初めて記録された。
反回喉頭神経は迷走神経から分岐し、その名称は迷走神経との関連に由来する。「反回」という用語はラテン語のre-（後ろへ）とcurrere（走る）[ 1 ]から成り、分岐元の迷走神経とは逆方向に走ることを示している。[ 2 ]迷走神経は胸郭を下方に走り、反回喉頭神経は喉頭に向かって上方に走る。[ 3 ] : 930–931
反回喉頭神経が分岐する迷走神経は、頸静脈孔から頭蓋骨を出て、頸動脈に沿って頸動脈鞘内を頸動脈に沿って走行します。反回喉頭神経は迷走神経から分岐し、左側は大動脈弓で、右側は右鎖骨下動脈で分岐します。左反回喉頭神経は大動脈弓の前を通過し、その後、大動脈弓の下と後ろに回り込みます。分岐後、神経は通常、気管と食道の接合部の溝を上行します。[ 4 ] : 1346–1347その後、甲状腺外葉の後部中央の後ろを通過し、下喉頭収縮筋の下を通って喉頭に入り、輪状甲状関節のすぐ後ろで喉頭に入ります。[ 3 ] : 918 [ 5 ]終末枝は下喉頭神経と呼ばれる。[ 6 ] : 19
喉頭を支配する他の神経とは異なり、左右の反回神経には左右対称性がない。[ 7 ]左反回神経は、動脈管靭帯で大動脈弓の下を横切るため、右反回神経よりも長い。[ 4 ] : 1346–1347
喉頭筋と咽頭筋を支配する体性運動線維は疑核に位置し、副神経の頭側根で延髄から出ています。線維は交差して頸静脈孔で迷走神経に合流します。[ 8 ]： 86-88感覚細胞体は下頸静脈神経節に位置し、[ 9 ]線維は孤束核で終結します。[ 8 ]： 86-88頸部の気管と食道の各部分への副交感神経線維は迷走神経の背側核に由来します。[ 9 ]
ヒトを含むすべての脊椎動物の発生過程において、発生中の胚には一連の咽頭弓対が形成される。これらは胚の後方から顔面および頸部の前方に向かって突出する。各咽頭弓はそれぞれ独自の動脈、特定の筋肉群を制御する神経、および骨格組織を発達させる。咽頭弓は1から6まで番号が付けられ、1は胚の頭部に最も近い咽頭弓であり、5番目の咽頭弓は一時的にのみ存在する。[ 10 ]： 318-323
第4弓と第6弓は喉頭軟骨を形成する。第6弓の神経は反回神経となる。第4弓の神経は上喉頭神経となる。第4弓と第6弓の神経の間を伸びる第4弓の動脈は、大動脈の左側弓と右鎖骨下動脈となる。第6弓の動脈は左側では動脈管として残存し、右側では消失する。 [ 10 ]： 318-323
出生後、動脈管は退縮して動脈靭帯を形成する。成長に伴い、これらの動脈は胸部の最終的な位置まで下降し、伸長した回旋経路を形成する。[ 10 ]： 318-323
およそ100 ～ 200 人に1人の割合で、右下喉頭神経は非反回性で、輪状軟骨付近で迷走神経から分岐する。通常、このような形態は胸部の主要動脈の配置の変異を伴う。最も一般的なのは、右鎖骨下動脈が大動脈の左側から分岐し、食道の後ろを横切る場合である。左非反回性下喉頭神経はさらにまれで、大動脈弓が右側にあり、左鎖骨下動脈によって神経が胸部に引き込まれるのを防ぐ動脈変異を伴う必要がある。[ 11 ]： 10、48
約5人に4人では、反回神経の枝である下喉頭神経と上喉頭神経の枝である内喉頭神経の間に連絡枝が存在する。これは通常、吻合は血管を指すが、一般的にはガレノスの吻合（ラテン語：ansa galeni）と呼ばれ、 2つの神経間の吻合として記録されているものの1つである。[ 12 ] [ 13 ]： 35 [ 14 ]
反回神経は鎖骨下動脈または大動脈に巻き付くようにして、いくつかの枝を出します。これらの枝が心臓神経叢、気管、食道、および下咽頭収縮筋に伸びる形態にはばらつきがあると考えられています。[ 15 ]
反回喉頭神経は、輪状甲状筋を除く喉頭のすべての内在筋を制御します。[ 15 ] [ a ]これらの筋肉は、声帯を開閉し、張力を調整する働きをし、声帯を開く唯一の筋肉である後輪状披裂筋を含みます。 [ 16 ] : 10–11神経は、両側から神経支配を受ける披裂間筋を除いて、体の同じ側の筋肉を支配します。 [ 15 ]
神経は声帯下面より下の喉頭粘膜からの感覚情報も伝達し、[ 17 ]： 847-9食道と気管の頸部への感覚、分泌、運動線維も伝達する。[ 8 ]： 142-144
反回神経は、外傷、手術中、腫瘍の転移、またはその他の原因によって損傷を受ける可能性があります。[ 16 ]： 12反回神経の損傷は、声の弱化（嗄声）または失声（無声症）を引き起こし、呼吸器系の問題を引き起こす可能性があります。[ 18 ] [ 16 ]： 11-12神経の損傷は、同側の後輪状披裂筋を麻痺させる可能性があります。これは声帯を開く唯一の筋肉であり、麻痺は運動中に呼吸困難（呼吸困難）を引き起こす可能性があります。 [ 19 ]治癒過程では、再吻合する神経線維によって声帯運動障害や声帯の協調運動障害が生じる可能性があるため、追加の問題が発生する可能性があります。[ 16 ]： 12-13
神経は、特に甲状腺および副甲状腺手術、ならびに食道切除術などの頸部手術中に損傷を受けるリスクがあるため、外科医から細心の注意を払われています。[ 20 ] [ 4 ]神経損傷は喉頭鏡検査で評価でき、その際、ストロボライトで声帯の患側の動きがないことを確認します。右反回喉頭神経は、右下甲状腺動脈の分岐部に近く、枝の前、後ろ、または枝の間を様々に通っているため、甲状腺手術中に損傷を受けやすいです。[ 17 ]： 820-1同様に、甲状腺結節を除去するために高周波アブレーションを使用すると、熱損傷が発生する可能性があります。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]甲状腺手術の0.3 ～ 3% で神経が永久的に損傷し、3 ～ 8%で一時的な麻痺が発生するため、反回神経損傷は外科医にとって医療訴訟問題の主な原因の1つとなっています。[ 24 ] 2019年の系統的レビューでは、手術中に反回神経の損傷を防ぐ場合、手術中に神経を視覚的に確認するか、術中神経画像を利用するかで違いがないことが、入手可能な証拠から明らかになったと結論付けています。 [ 25 ]
RLNは腫瘍によって圧迫されることがあります。研究によると、肺がん患者の2 ～ 18%が、通常は左側の反回神経圧迫により嗄声を発症します。[ 26 ]これは予後不良と関連しており、初発症状として発見された場合は、しばしば手術不能な腫瘍を示します。肺がん手術中に腫瘍を完全に除去するために、神経が意図的に切断されることがあります。[ 27 ] : 330 RLNは、頸部の腫瘍、特にリンパ節の被膜を超えて腫瘍が被膜外に伸展した悪性リンパ節によっても損傷を受ける可能性があり、その場合、上行神経が右側または左側に通る領域に浸潤する可能性があります。
オルトナー症候群または心臓声帯症候群は、左反回神経麻痺のまれな原因であり、心臓または主要血管内の構造の拡張が神経を圧迫し、片側神経損傷の症状を引き起こします。 [ 28 ]
馬は、反回神経の軸索の疾患である馬反回神経障害に罹患しやすい。原因は不明であるが、遺伝的素因が疑われている。神経の長さが要因の一つであり、大型の馬に多く見られ、左側がほぼ例外なく罹患する。神経細胞が死滅すると、喉頭の麻痺が進行し、気道が閉塞する。一般的な症状は、音楽的な口笛のような音から、荒々しい咆哮、あるいは喘ぎ声（いびき）まで様々な音を発し、パフォーマンスが悪化することである。この疾患は不治の病であるが、手術によって気道を確保することができる。神経移植の実験も試みられている。[ 29 ]： 421-426
犬ではまれではあるが、両側反回神経疾患は、中高齢犬が息を吸い込む際に喘鳴（喘息様呼吸音）を引き起こす原因となることがある。 [ 30 ]： 771
竜脚類恐竜は、首が最も長い脊椎動物であり、スーペルサウルスでは迷走神経と反回喉頭神経の全長は最大で28メートル（92フィート）にも達したが、これはこれまで存在した中で最も長いニューロンではなかった。尾の先端にまで達するニューロンは30メートル（98フィート）を超えていたであろう。[ 31 ]
キリンの場合、反回喉頭神経が約4.6 メートル (15フィート)も極端に迂回していることは、進化の証拠として挙げられています。 [ 32 ] : 74–75現代の四足動物の魚類のような祖先では、この神経の経路は脳から心臓を通り、鰓まで直接伸びていたはずです(現代の魚類と同様)。進化生物学では、首の伸長と心臓の低下により喉頭神経が元の経路に残され、その異常に長い経路が説明されると考えられています。[ 33 ]
古代ギリシャの医師ガレノスは、反回神経麻痺の神経の走行と臨床症候群を実証し、神経を切断した豚は鳴くことができないと指摘した。ガレノスはこの神経を反回神経と名付け、甲状腺腫の手術を受けた2人の乳児で同じ効果を記述した。[ 16 ] : 7–8 [ 34 ] 1838年、生物学に相同性 の概念を導入する5年前に、解剖学者リチャード・オーウェンは、左反回神経の完全な走行の記述を含む3頭のキリンの解剖について報告した。[ 35 ] [ 36 ]解剖学者アンドレアス・ヴェサリウスとトーマス・ウィリスは、現在解剖学的に標準的な記述と見なされている方法でこの神経を記述し、医師フランク・レイヒーは甲状腺手術中の術中識別方法を文書化した。[ 37 ]
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