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1776年3月3日から4日にかけて行われたナッソー襲撃[ a ]は、アメリカ独立戦争中にアメリカ軍がバハマ諸島のイギリスの港町ナッソーに対して行った海軍作戦および水陸両用攻撃である。火薬不足の問題を解決するために計画されたこの襲撃は、2つの砦と大量の軍需物資を奪取した後、襲撃者たちがニューイングランドへ撤退するという結果となった。
アメリカ独立戦争中、愛国派軍は火薬不足に悩まされていた。こうした不足に対応するため、第二次大陸会議はエセク・ホプキンス提督 の指揮下にあるアメリカ艦隊にバージニア州とカロライナ州の海岸線を巡回するよう命じた。ホプキンス提督には、バージニア州から持ち出された火薬の備蓄が送られていたナッソーを襲撃するよう指示する秘密命令が下された可能性もある。
艦隊は1776年2月17日にデラウェア州ケープ・ヘンローペンを出港し、3月1日にバハマ諸島に到着した。2日後、200人の大陸軍海兵隊が上陸し、モンタギュー砦を占領したが、火薬が保管されていた町には進軍しなかった。モンフォート・ブラウン総督は、ナッソーの火薬のほとんどをセントオーガスティン行きの船に積み込んでいた。3月4日、海兵隊はナッソーを占領した。アメリカ軍は2週間ナッソーを占領し、撤退する前に残っていた軍需物資をすべて押収した。
1775年にアメリカ独立戦争が勃発すると、バージニア植民地総督のダンモア卿は、ウィリアムズバーグの火薬庫から火薬をバハマのイギリス植民地ニュープロビデンス島に移送するよう、指揮下のイギリス海軍水兵に命じた。これは、火薬が愛国派民兵の手に渡るのを防ぐためであった。バハマ植民地総督のモントフォート・ブラウンは、1775年8月にイギリス軍のトーマス・ゲージ将軍から、アメリカ軍がバハマに保管されている火薬を奪取しようとする可能性があるとの警告を受けた。[ 2 ]
大陸軍が利用できる火薬が極度に不足していたため、第二次大陸会議はナッソーに保管されている軍需物資を奪取する目的で海軍遠征を組織した。[ 3 ]遠征隊の指揮官に選ばれた海軍士官エセク・ホプキンス准将 に議会から出された公式命令には、バージニアとカロライナの海岸線をパトロールし、イギリス海軍の目標を襲撃するという指示しか含まれていなかったが、議会海軍委員会が秘密裏に開催した会合でホプキンスに追加の指示が与えられた可能性がある。[ 4 ] 1776年2月17日にデラウェア州ヘンローペン岬から出航する前にホプキンスが艦隊の艦長たちに出した指示には、バハマ諸島のグレート・アバコ島で合流するという指示が含まれていた。 [ 5 ]
ホプキンスの艦隊は、アルフレッド、ホーネット、ワスプ、フライ、アンドリュー・ドリア、カボット、プロビデンス、コロンバスで構成されていた。艦隊には乗組員の他に、サミュエル・ニコラスの指揮下にある200人の大陸軍海兵隊員が乗っていた。[ 6 ]強風にもかかわらず、艦隊は2日間まとまっていたが、その時にフライとホーネットが艦隊から離れてしまった。ホーネットは修理のために港に戻らざるを得ず、フライは襲撃後、最終的にナッソーで主力艦隊に合流した。ホプキンスは2隻の船を失ったように見えてもひるまなかった。彼は、イギリス艦隊の大部分が強風のため港にいるという情報を得ていた。[ 7 ]
ブラウンは2月下旬にアメリカ艦隊がデラウェア海岸沖に集結しているというさらなる情報を受け取ったが、どうやら防衛準備のための重要な行動は取らなかったようだ。[ 8 ]ニュープロビデンス港にはナッソー砦とモンタギュー砦という2つの主要な防衛施設があった。ナッソー砦はナッソーに位置していたが、砦の46門の大砲の作動を支えるほど壁が頑丈ではなかったため、水陸両用攻撃から港を守る装備は不十分だった。そのため、1742年に港の東端にモンタギュー砦が建設され、港の入り口を見下ろすようになっていた。襲撃当時、モンタギュー砦には17門の大砲が装備されていたが、火薬と兵器のほとんどはナッソー砦にあった。[ 8 ] [ 9 ]
ホプキンスの艦隊は1776年3月1日にグレート・アバコ島に到着した。艦隊はロイヤリスト所有のスループ船2隻を拿捕し、そのうち1隻はグリーン・タートル・ケイのロイヤリスト、ギデオン・ロウが船長を務めていた。艦隊は船主たちに水先案内人として働くよう強要した。地元の船長ジョージ・ドーセットはアバコからナッソーへ行き、ブラウンにアメリカ艦隊の存在を知らせた。[ 10 ]海兵隊の上陸部隊は翌日、拿捕した2隻のスループ船とプロビデンス号に移乗し、ナッソーへの攻撃計画が立てられた。 [ 11 ]主力艦隊が待機する中、上陸部隊を乗せた3隻の船は3月3日の夜明けにナッソー港に入り、警報が鳴る前に町を制圧することになっていた。[ 12 ]
夜明けに上陸するという決定はホプキンスの戦術的ミスであることが判明した。朝の光の中で3隻の船が発見されるとナッソーで警報が鳴り響き、ブラウンはベッドから目を覚ました。彼は植民地民兵に警告するため、フォート・ナッソーから4門の大砲を発射するよう命じたが、そのうち2門は発射時に砲架から外れてしまった。[ 2 ] [ 13 ]午前7時、彼は顧問の一人であるサミュエル・ガンビアと、港に停泊中の高速船ミシシッピ・パケット号 で火薬を島から運び出すという案について話し合った。彼らは最終的にその案を実行に移すことはしなかったが、ブラウンは30人のほとんど非武装の民兵にフォート・モンタギューを占拠するよう命じ、その後自宅に戻って「少し身なりを整える」ことにした。[ 12 ]
攻撃者たちはフォート・ナッソーの砲声を聞くと、奇襲の要素を失ったことに気づき、攻撃を中止した。艦隊の各部隊はその後、ナッソーの東約6海里のハノーバー湾で再合流した。そこでホプキンスは会議を開き、新たな攻撃計画が立てられた。[ 14 ]いくつかの記録では、ホプキンスの副官ジョン・ポール・ジョーンズが新たな上陸地点を提案し、その後作戦を指揮したとされている。しかし、ある歴史家は、ジョーンズは会議に出席した多くの艦長とは異なり、地元の海域に不慣れだったため、これはありそうもないと主張している。[ 13 ]また、上陸部隊を率いたのは、その地域に精通していたカボットの副官トーマス・ウィーバーだった可能性もある。 50人の水兵が加わった部隊は、ワスプが追加の援護支援を提供し、モンタギュー砦の南東の地点まで進み、 午後12時から2時の間に抵抗を受けることなく上陸した。[ 14 ]これは、後にアメリカ海兵隊となる部隊が行った最初の水陸両用上陸作戦であった。[ 14 ]
バークという名のイギリス軍中尉が、アメリカ軍の活動を調査するためにモンタギュー砦から分遣隊を率いて出発した。兵力で圧倒的に劣勢だったため、彼は休戦旗を送って彼らの意図を確かめることにした。そこから、彼らの目的は火薬と軍需品の奪取であることが分かった。[ 15 ]その間に、ブラウンは別の民兵80人を率いてモンタギュー砦に到着した。進軍してくる部隊の規模を知ると、彼は砦の3門の大砲を発射し、数人を除いて全員をナッソーに撤退させた。ブラウンは総督の家に退き、民兵のほとんどもアメリカ軍に抵抗するよりも家に帰った。[ 15 ]ブラウンは「敵の指揮官を待ち、任務と上陸の理由を知るため」に、バークを二度目のアメリカ軍との交渉に派遣した。[ 15 ]
モンタギューの砲撃はニコラスに懸念を抱かせたが、彼の部下たちはすでに砦を占領しており、バークが到着したとき、彼は将校たちと次の行動について協議していた。彼らはバークに、火薬と武器を奪うために到着し、町を攻撃する準備ができていると親切に繰り返した。バークはこのニュースを午後4時頃にブラウンに伝えた 。[ 15 ]ニコラスと彼の部隊（海兵隊員200名と水兵50名）は、ナッソーにさらに進軍するのではなく、その夜はモンタギュー砦に留まった。[ 16 ]ブラウンはその夜、軍事会議を開き、火薬の持ち出しを試みる決定を下した。真夜中に、200樽の火薬のうち162樽がミシシッピ・パケット号とHMSセント・ジョン号に積み込まれ、午前2時にフロリダ州セントオーガス ティンに向けてナッソー港を出港した。[ 9 ]この偉業は、ホプキンスが港の入り口の水路を守るために船を1隻も配置しなかったため、艦隊がハノーバー湾に安全に停泊していたことで可能になった。[ 17 ]ホプキンスが書いたビラが町中に配布された後、翌朝、海兵隊は抵抗を受けることなくナッソーを占領した。[ b ]彼らは途中で町の指導者たちの委員会に出迎えられ、町の鍵を受け取った。[ 16 ] [ 17 ]
ホプキンスとその艦隊はナッソーに2週間滞在し、残りの38樽の火薬を含め、船に積めるだけの軍需物資を積み込んだ。[ 18 ]彼は地元のスループ船エンデバー号を動員して、物資の一部を運ばせた。[ 19 ]ブラウンは、占領中にアメリカ軍将校が自分の酒の備蓄のほとんどを消費したと不満を述べ、また、逮捕されてアルフレッド号に乗せられたときには「絞首台に連行される重罪犯」のように鎖につながれていたと書いている。[ 16 ]
ナッソー滞在中にフライが到着した。フライの船長は、フライとホーネットが索具を絡ませてしまい、その結果ホーネットが大きな損傷を受けたと報告した。 [ 19 ] 3月17日、艦隊はブラウンと他の植民地当局者を捕虜として乗せ、ロードアイランド州ニューポート沖のブロック島に向けて出航した。[ 20 ]
帰路は艦隊がロングアイランド沖に到着するまで平穏だった。4月4日、艦隊はHMSホーク と遭遇して拿捕し、翌日にはボルトンを拿捕した。ボルトンにはさらに多くの武器や火薬を含む物資が満載されていた。艦隊は4月6日、6等級フリゲート艦HMSグラスゴー と遭遇し、ついに抵抗に遭った。その後の戦闘で、数で劣るグラスゴーは拿捕を免れ、その過程でキャボットに大きな損害を与え、艦長であるホプキンスの息子ジョン・バロウズ・ホプキンスを負傷させ、その他11人を死傷させた。[ 21 ]艦隊は4月8日にコネチカット州ニューロンドンの港に入港した。 [ 22 ]
ホプキンスは当初、襲撃の成功で称賛されたが、グラスゴーの捕獲失敗と艦隊の一部の艦長に対する乗組員の不満により、さまざまな調査と軍法会議が行われた。その結果、プロビデンスの艦長は指揮権を解かれ、ジョーンズにその地位が与えられた。[ 23 ]病気で乗組員が減ったにもかかわらずグラスゴーとの交戦で優れた働きをしたジョーンズは、その後大陸海軍で艦長に任命され、ノバスコシア沖でいくつかの海戦に参加した。[ 24 ]
ホプキンスが戦利品を分配した方法は数人の議員から批判され、バージニアとカロライナの海岸をパトロールするという命令に従わなかったことで大陸会議から非難された。[ 11 ] [ 25 ]一連のさらなる失策と告発の後、ホプキンスは1778年1月2日に海軍を解任された。彼は過去2年間、イギリス軍によってナラガンセット湾で封鎖されていた。 [ 26 ] [ 1 ]同僚の海軍士官リチャード・マーベンとサミュエル・ショーが主張した、ホプキンスがイギリス人捕虜を拷問したという報告が、彼の解任の一因となった。[ 27 ]
ブラウンは最終的にロングアイランドの戦いで捕虜となったアメリカのウィリアム・アレクサンダー将軍と交換された。帰還後、ブラウンはこの一件の対応について厳しく批判された。[ 28 ]ナッソーは比較的防御が手薄なままで、1778年1月に再びアメリカ軍の攻撃の脅威にさらされた。[ 28 ]その後、 1782年にベルナルド・デ・ガルベス指揮下のスペイン軍に占領されたが、翌年には王党派によって奪還された。戦争を終結させた1783年のパリ条約により、これらの島々はイギリスの支配下にあることが確認された。[ 29 ]
アメリカ海軍のタラワ級強襲揚陸艦USSナッソー（LHA-4） はこの戦いを記念して命名され、オリバー・ハザード・ペリー級フリゲート艦USSニコラス（FFG-47）はサミュエル・ニコラスにちなんで命名された。[ 1 ]