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ロバート・ゴードン・ワッソン（1898年9月22日 - 1986年12月23日）は、アメリカの作家、民族菌類学者、 JPモルガン＆カンパニーの広報担当副社長でした。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ワッソンはキャリアのほとんどをJPモルガンでの銀行業務に費やした。晩年、この分野での正式な訓練はほとんど受けていなかったにもかかわらず、幻覚キノコ、宗教、民族菌類学の研究に興味を持ち、注目と称賛を受けた論文を発表した。中央情報局（CIA）の資金提供を受けた研究の過程で、[ 5 ]ワッソンは民族植物学、植物学、人類学の分野に貢献した。
ワッソンは1968年に発表したソーマとハオマの植物学的同一性に関する研究の中で、リグヴェーダに記述されている「ソーマ」はベニテングタケであり、アヴェスターの「ハオマ」は幻覚剤であると示唆した。
ワッソンは1928年にギャランティ・トラスト・カンパニーで銀行員としてのキャリアをスタートさせ、1934年にJPモルガン＆カンパニーに移籍した。同年、彼はホール・カービン事件に関する著書[ 6 ]を出版し、戦時利得の一例と見なされていたこの事件に関してジョン・ピアポント・モルガンの罪を免れさせようと試みた。ワッソンは1937年にはすでに、モルガンの事件における役割について歴史家のアラン・ネヴィンスとチャールズ・マクリーン・アンドリュースに影響を与えようとしており、ネヴィンスの報告書[ 7 ]を自身の著書の参考文献として使用した。ホール・カービン事件におけるモルガンの責任については、依然として議論が続いている。[ 8 ] [ 9 ]
1941年7月16日、モルガン＆カンパニーの取締役はワッソンをアシスタントセクレタリーに任命し、1943年までに彼は広報担当副社長となった。[ 10 ] [ 11 ]
ワッソンの民族菌類学の研究は、1927年の新婚旅行でキャッツキル山地を訪れた際に始まった。当時、小児科医だった妻のヴァレンティナ・パヴロヴナ・ゲルケンが、偶然食用となる野生のキノコを見つけたのがきっかけだった。ロシアとアメリカにおける菌類に対する文化的態度の著しい違いに魅了された夫妻は、現地調査を開始し、それが1957年の著書『キノコ、ロシア、そして歴史』の出版につながった。
彼らは調査の過程でメキシコに遠征隊を派遣し、先住民によるキノコの宗教的利用について研究し、マサテク族のキノコ儀式に参加した最初の西洋人であると主張した。
1955年、ワッソン一家が儀式に参加することを許可し、キノコの用途と効果について教えたのは、呪術医のマリア・サビーナだった。 1957年、ワッソンはTIME LIFE誌にサビーナとのキノコ儀式について10ページにわたる記事を掲載し、「神を見つけた」と述べた。これにより、数百人のアメリカ人がサビーナの村を訪れ、自らキノコを摂取するようになった。 [ 12 ]その結果、サビーナはコミュニティから追放され、短期間投獄された後、家は焼き払われた。[ 13 ]
1951年1月24日から26日にニューヨーク州ライで開催されたアメリカ学術団体協議会の年次総会で、ワッソンは1年間の任期で執行委員会のメンバーに任命された。 [ 14 ]
エセル・ダンなど、ワッソンの同僚の中には、ベニテングタケに関するワッソンの結論に異議を唱える者もいた。[ 15 ]
ワッソンの1956年の探検は、 CIAのMKウルトラ計画サブプロジェクト58によって資金提供されていた[ 8 ] 。これは、ジョン・マークス[ 16 ]が情報公開法に基づいて入手した文書[ 5 ]によって明らかになった。文書には、ワッソンはこの計画に「知らず知らずのうちに」参加していたと記されている[ 5 ]。
資金は「ゲシックター医学研究基金」という名目で提供された（ワッソンは後にライフ誌に掲載した探検に関する記事の最後にこの基金に謝意を表している）。
1957年5月、ライフ誌は「マジックマッシュルームを求めて」というタイトルの記事を掲載し、幻覚キノコを初めて広く一般に紹介した。その6日後、彼の妻ヴァレンティナによるメキシコでの調査旅行の体験談が、37紙に折り込まれ、合計約1200万人の読者に届く日曜版雑誌「ディス・ウィーク」の表紙に掲載された。 [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
トム・ロビンズは回顧録の中で、この記事がアメリカ人の「覚醒」に与えた影響について語っている。[ 20 ]この記事はビートニクやヒッピーの間でマサテク族の儀式に対する大きな関心を引き起こしたが、この関心はマサテク族コミュニティ、特にマリア・サビナにとって悲惨な結果となった。キノコによる幻覚を体験したい西洋人がコミュニティに押し寄せたため、サビナは外国人に麻薬を売ったと疑ったメキシコ警察の注意を引いた。望まない注目はマサテク族コミュニティの社会力学を完全に変え、マサテク族の慣習を終わらせる恐れがあった。コミュニティはサビナを非難し、彼女はコミュニティから追放され、家は焼き払われた。サビナは後にワッソンにこの慣習を紹介したことを後悔したが、ワッソンは自分の唯一の意図は人類の知識の総和に貢献することだったと主張した。[ 12 ] [ 21 ] [ 22 ]
ワッソンと植物学者のロジャー・ハイムは、ストロファリア科とシロシベ属のさまざまな種を収集して同定し、アルバート・ホフマン[ 23 ]は、ワッソン夫妻が収集した標本からハイムが育てた材料を使用して、活性化合物であるシロシビンとシロシンの化学構造を同定した。ホフマンとワッソンはまた、マサテクの幻覚剤サルビア・ディビノラムの標本を収集した最初の西洋人の一人であったが、これらの標本は後に厳密な科学的研究や分類学的分類には適さないとみなされた[ 24 ]。2種のキノコ、Psilocybe wassonii R.HeimとPsilocybe wassoniorum Guzman & SHPollockは、ハイムとガストン・グスマンによってワッソンに敬意を表して命名された。グスマンは、ワッソンが1957年にワウトラ・デ・ヒメネスへの探検中に出会った人物である。
ワッソンの次の大きな貢献は、古代ヴェーダの酩酊剤ソーマの研究であり、彼はそれが精神活性作用のあるベニテングタケ（Amanita muscaria ）キノコに基づいていると仮説を立てた。この仮説は1967年に『ソーマ：不死の神聖なキノコ』というタイトルで発表された。その後、彼の関心は、古代ギリシャのデメテルとペルセポネの崇拝の入信儀式であるエレウシスの秘儀へと移った。アルバート・ホフマンとカール・AP・ルックと共著した『エレウシスへの道：秘儀の秘密を解き明かす』 （1978年）では、儀式の重要な構成要素である特別な薬「キュケオン」には麦角菌（Claviceps spp. ）由来の精神活性エルゴリンアルカロイドが含まれていると提唱された。
彼の著書のいくつかは、手漉き紙を使用し、イタリアで印刷されたイラスト入りの限定版として自費出版され、1冊を除いて再版されたことはない。[ 25 ]彼の最後の完成作品である『不思議なキノコ』は、当初は自費出版作品の一部であったが、 2014年にシティ・ライツ・パブリッシャーズによって再版された。
ソーマに関する研究以前は、神学者たちはヴェーダやマギの慣習は酩酊を引き起こすアルコール飲料に基づいていたと解釈していた。ワッソンはヴェーダの酩酊の実際の形態はエンセオジェニックであると提唱した最初の研究者である。[ 26 ]
ワッソンは、自身の個人文書を「ティナとゴードン・ワッソン民族菌類学コレクション」の一部としてハーバード大学植物博物館に寄贈した。このコレクションに含まれる書籍、文書、工芸品は、1982年4月までに新しい寄贈先である同博物館に完全に収蔵された。[ 27 ]
サンフランシスコ・クロニクル紙に掲載されたワッソンの死亡記事には、妻であり共著者でもあるヴァレンティナ・P・ワッソンと共に、ロシアやシベリアだけでなく、最も古いヒンドゥー教の聖典、古代ギリシャの神秘主義カルト、そして古代と現代のメキシコとグアテマラの先住民の間でも、向精神性キノコの神聖さを明らかにしたと記されている。[ 28 ]
2015年、米国菌学会（MSA）は、菌学に優れた貢献をした非専門家や非伝統的な学術的背景を持つ人々を表彰するために、ゴードンとヴァレンティーナの両方にちなんで名付けられた新しい賞を創設しました。[ 29 ]最初の「ゴードンとティナ・ワッソン賞」は、2015年7月29日、カナダのエドモントンで開催されたMSA会議で、同団体の元会長であるD・ジーン・ロッジによってポール・スタメッツに授与されました。[ 29 ]