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アメリカ南北戦争中、ジョン・ピアポント・モルガンは余剰ライフル銃5,000丁を1丁3.50ドルで購入し、その後政府に1丁22ドルで売り戻した。この事件は戦時利得の悪名高い例として有名になった。1910年にモルガンに対する告発としてこの事件への関心が再び高まった。[ 1 ] [2]
「ホールのカービン銃」として知られるこれらの武器は、1861年6月に武器商人のアーサー・M・イーストマンが、准将で米国兵器局長のジェームズ・ウルフ・リプリーと交渉して購入した。その後、イーストマンは、サイモン・スティーブンスが政府からの購入を完了するための資金として2万ドルを融資してくれるなら、1丁12.50ドルでスティーブンスに売ることに同意した。スティーブンスはすぐに野戦将軍ジョン・C・フレモントに22ドルで売却する交渉を行い、ライフルを58口径に改造することを約束した。取引が完了すると、スティーブンスはモルガンから2万ドルの融資を受けた。武器は1861年8月にイーストマンに届けられ、1丁あたり約75セントの費用で改修され、8月末までに2500丁がフレモントに届けられた。一方、スティーブンスは別の銀行家であるモリス・ケッチャムから46,226.31ドルの融資を受け、そのうち37,500ドルをイーストマンへの返済に充てた。モーガンにはまだ20,000ドルの未払い金があり、担保として2,500丁のライフル銃を保有していた。1861年9月14日、米国政府は最初の出荷分を支払い、モーガンは残りのライフル銃をフレモントへの出荷のために引き渡した。残りの未払い金の支払いに代わる引換券がモーガンに送られ、モーガンはそれをケッチャムに転送した。[ 1 ]
1861年9月に2回目の支払い期限が近づく頃には、スキャンダルが勃発していた。リプリーは、フレモントが自分の許可なくライフル銃を購入していたことを知り、フレモントが過剰請求されたと感じた。リプリーは陸軍長官に苦情を申し立て、この件は1861年9月26日に主要新聞で報道された。翌日には、下院調査委員会がこの件の調査を開始した。[ 1 ] 1863年、政府契約に関する議会委員会は武器商人に対して非常に批判的で、次のように書いている。「国旗への忠誠を装いながら、愛国者の血が南部の平原を血で染め、同胞の遺体が塵の中で朽ち果てている間に、国の不幸に乗じて金を蓄える者たちは、武器を持った裏切り者よりもたちが悪い。」[ 2 ]
この事件への関心は、1910年にグスタバス・マイヤーズの『偉大なアメリカの富の歴史』が出版されたことで再び高まり、その中にはJPモルガンに関する章が含まれていた。[ 3 ]その後、この件は世間の注目を集め、幅広い論評が寄せられた。[ 1 ] [ 4 ]マイヤーズは、ライフル銃は敵に損害を与えるよりも射手の親指を吹き飛ばす可能性の方が高いと述べた。ライフル銃の初期型にはこの問題があることが知られていた。[ 4 ]ゴードン・ワッソンは、モルガンが南北戦争勃発時の混乱した状況を利用して利益を得る計画に参加していることを知っていたという証拠はないと主張した。 [ 1 ]しかし、マシュー・ジョセフソンは以前、モルガンは担保として保管されていた残りのライフル銃を引き渡す前に政府に58,175ドルの請求書を提示していたので、モルガンは間違いなく知っていたと主張していた。[ 2 ]証拠を検討した結果、チャールズ・モリスは、モルガンがこの事業の収益性を知らなかったというのは「あり得ない」と結論付けた。[ 5 ]ジャン・アーヴィンは、ゴードン・ワッソンがモルガンの無罪を主張する著書を完成させた後、JPモルガンの広報担当副社長になったことを指摘した。ワッソンは1937年にはすでに、モルガンの事件における役割について歴史家のアラン・ネヴィンスとチャールズ・マクリーン・アンドリュースに影響を与えようとしており、その後、ネヴィンスの報告書[ 6 ]を自身の著書の参考文献として使用した。[ 7 ] [ 8 ]ジョン・スタインベックは、1961年に初版が出版された小説『不満の冬』の中で、JPモルガンの富の蓄積における倫理基準違反の証拠としてこの事件に言及している。[ 9 ]
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