インドにおけるチーター再導入

インド固有の亜種であるチーター、アジアチーター（Acinonyx jubatus venaticus）は、20世紀半ばに絶滅した。それ以来、アジア亜種はイランでのみ絶滅危惧種として生き残っている。 ^{[3] 2022年9月、インドに}固有の亜種ではない東南アジアチーター（Acinonyx jubatus jubatus）の少数が、ナミビアと南アフリカからインドの国立公園に輸入された。インド中部のクノ国立公園への種の移植は、 2020年1月にインド最高裁判所によって短期的に許可されていた。^{[4] [5]}

南アジアにおける重要な文化的歴史により、サンスクリット語由来の俗称「チーター」または「まだら」という名 が付けられたアジアチーター（Acinonyx jubatus）も、この地域で徐々に生息地が失われてきた歴史がある。北西部のパンジャブ地方の有刺の森が農業と人間の居住のために伐採される前は、ブラックバックの大群が草を食む開けた草原と混在しており、これらの群れは主な天敵であるアジアチーターと共存していた。近世初期には、飼い慣らされたチーターが南アジアの貴族によって狩猟用に飼われていた。 ^[6] その結果、ブラックバックはパンジャブ地方ではもはや生息していない種である。^{[6]インドにおける}イギリス領時代の同様の生息地の喪失、獲物の減少、トロフィーハンティングの組み合わせにより、他の生息地のアジアチーターは絶滅しました。最後に記録された殺害は、南アジアが脱植民地化の瀬戸際にあった1947年に発生しました。^{[2] [7]}

チーター再導入に関する議論は1950年代半ば以降に始まった。1970年代にはイラン政府に提案されたが、不成功に終わった。1980年代からケニア政府による提案があったが、2012年までにインドの最高裁判所は、この種の移植プロジェクトを「再導入」ではなく「導入」であるとして違法とした。^[8] 2020年1月、裁判所は2012年の決定を覆し、実験的に少数の輸入を許可した。^{[4] [5] 2022年9月17日、4歳から6歳の雌5頭と雄3頭の南東アフリカチーターがナミビアから空輸され、}マディヤ・プラデーシュ州クノ国立公園内の隔離された囲い地に放された。移送は、ナミビアに拠点を置くチーター保護基金のローリー・マーカー氏とインド野生生物研究所のヤドヴェンドラデフ・ジャラ氏が監督した。無線首輪を装着されたチーターは、11月に広い囲い地に移された。さらに12頭のチーターが2023年2月に南アフリカから到着し、2023年3月から公園への放獣が開始された。その月、チーターが4頭の子を出産した。インドで70年以上ぶりにチーターが生きたまま出産した記録となった。同月後半に最初の死亡が報告され、2024年1月までに10頭が死亡した。^[a]

移送に対する科学的な反応はさまざまだ。獣医薬理学者のエイドリアン・トルディフ氏は、インドは絶滅の危機に瀕した個体群に「保護された空間」を提供しているとみている。動物学者のK・ウラス・カランス氏は、この取り組みに批判的で、潜在的な死亡率を考慮すると、アフリカチーターの継続的な輸入が必要になるかもしれないと推測している。クノ国立公園は比較的新しい国立公園で、2018年に完全に設立された。科学者らは、通常100 km ² (39 平方マイル) の広い個々の縄張りを持つアフリカのチーター20頭を、中心地域748 km ² (289 平方マイル)、緩衝地域487 km ² (188 平方マイル) の公園に収容するのは難しいかもしれないと懸念を表明している。チーターの個体数が増えると、公園の中心地域から隣接する農地や森林以外の地域に動物が進出し、人間と衝突する可能性がある。これを念頭に、インド最高裁判所は、インド政府に対し、増加する可能性のある個体群を収容できる代替公園を探すよう命じた。アフリカチーターは、インドにおける生態系回復の新たな段階における重要な種になると予想されていた。導入から2年目の2024年9月17日までに、生き残った12頭の成体チーターと12頭の子チーターはすべて保護された囲い地に限定された。^[9]

アジアチーター（Acinonyx jubatus venaticus）はかつてインド北西部から東はガンジス平野、南はデカン高原にまで生息していた。 ^{[10] [11]}中世には、ムガル帝国の支配者がブラックバック、チンカラ、レイヨウを追い払う ためにチーターを使ったとされている。^{[12] [13]}この種の生息地は徐々に失われてきた。北インドのパンジャブでは、農業や人間の居住のために有刺林が伐採される前は、ブラックバックの大群が草を食む開けた草原と混在しており、主な天敵であるアジアチーターと共存していた。ブラックバックもこの地域にはもう生息していない。^[14]野生で母親から狩猟技術を学んだ亜成体のチーターが王室の狩猟を手伝うために捕獲されたことが、この種の急速な減少の主な原因であると言われています。^[15]イギリス領時代のトロフィーハンティングは、すでに減少していたチーターの個体数にさらなる影響を与えました。^[16]アジアチーターは飼育下ではめったに繁殖せず、飼育下で生まれた子の記録は1つしかありません。[ 17 ^]

20世紀初頭までに、野生のチーターがインドで目撃されることは稀となり、1918年から1945年にかけて、インドの王子たちが狩猟用にアフリカからチーターを輸入したほどであった。最後に確認されたチーター3頭は、1948年にスルグジャのマハラジャ、ラマヌジ ・プラタップ・シン・デオによって射殺された。 ^[2]最後に目撃されたのは、1951年にチャッティースガル州北西部のコリヤ地区で雌が目撃されたときである。^[15]最後の個体が死に、その後目撃情報がなくなったため、1952年にこの種は地域的に絶滅したと宣言された。 ^[18]現在、アジア亜種はイランのみで発見されており、 絶滅が深刻に危惧されている。^[19]

1955年、アーンドラ・プラデーシュ州野生生物局は、同州の2つの地区に試験的にアジアチーター再導入を提案した。^[20] 1970年代、インド政府の環境・森林・気候変動省は、イラン政府に正式に書簡を送り、アジアチーター再導入を要請し、肯定的な回答を得た。しかし、イラン革命後、交渉は行き詰まった。^[21] 1984年、野生生物保護活動家のディヴィヤバヌシンは、環境・森林省の要請に応じてこの件に関する論文を書き、その後、国際自然保護連合（IUCN）の種の保存委員会のネコ科動物専門家グループに送られた。1980年代後半、ケニア政府は、近縁の亜種である南東アフリカチーター（Acinonyx jubatus jubatus）を数頭送ることを申し出たと伝えられている。 ^[22]

2000年代初頭、ハイデラバードの細胞分子生物学センター（CCMB）の科学者らは、イラン産のアジアチータークローンを作る計画を提案した。^[23] 2009年8月、数頭の動物の分与についてイランと協議が再開された。生息域でのこの種の個体数の減少により、イランはこの案に踏み切ることをためらった。^{[24]イランは、インドにのみ生息する}アジアライオンをチーターと交換することを提案したが、インドはこれを拒否し、イラン産チーター調達計画は2010年に最終的に中止された。^{[18] [22]}

久野

ナウラデヒ

シャーガル

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プロジェクトの対象として検討されていたサイトの場所。選択されたサイトは緑色でマークされています。

2009年9月、インド政府はインド野生生物研究所やチーター保護基金などの科学者や専門家を集めてチーター再導入ワークショップを開催した。^{[25] [26]米国} 国立がん研究所ゲノム多様性研究所のスティーブン・J・オブライエン氏は、最新の遺伝子研究によると、アジアチーターは実は5000年前に分かれたアフリカチーターと遺伝的に同一であり、亜種レベルの分化には時間が足りなかったと述べた。^[27]専門家らは、アジアチーターはイランにしか生息しておらず、その個体数は100頭未満であり、イラン政府はインドの取り組みに同チーターを供給することに繰り返し消極的であるため、東南アジアチーターの導入を主張した。^[28]会議では、インドにチーターが輸入される可能性のある国として、ナミビア、南アフリカ、ボツワナ、ケニア、タンザニア、UAEが挙げられた。 ^[29]チーター調達と移転を検討するために結成された別の作業部会は、生存可能な個体群を形成するには、5年から10年かけて毎年5～10頭をインドに持ち込む必要があると提案した。^{[18] [25]}

2009年後半、環境森林省は、チーター プロジェクトの一環として、ラジャスタン州、グジャラート州、マディヤ プラデーシュ州、チャッティースガル州の4州にわたる7か所の潜在的な再導入地域と3か所の飼育繁殖用の保管地域の詳細な調査を承認しました。^{[22] [26]}この調査では、チーター個体群を支える可能性のある地域として3つの地域が最終候補に挙げられました。^{[30] [31]}これらには、マディヤ プラデーシュ州のナウラデヒ野生生物保護区とクノ パルプル野生生物保護区、およびラジャスタン州のシャーガル地域が含まれます。^[32]報告書によると、一部または全体が絶滅する前はトラ、ヒョウ、ライオン、チーターを含む4種の大型ネコ科動物がすべて生息していたクノ パルプルと、より広い草原地帯の一部であるナウラデヒは、チーターが生息できる場所です。シャーガルはインド・パキスタン国境付近に位置しているため、報告書ではチーター個体群を適切に保護するためにフェンスの設置が必要であると述べられている。^{[33] [34]}

2012年5月、インド最高裁判所は、アフリカからチーターを輸入しインドに再導入するプロジェクトに対し、同プロジェクトに対する訴訟が提起された後、プロジェクトを一時停止にした。^[35]訴訟では、再導入の候補地であるクノはギル国立公園の在来ライオンの再導入のために準備されたものであり、チーターの導入はライオン再導入プロジェクトを遅らせる口実として利用されるだろうと主張された。また、アフリカチーターの再導入はインド国立野生生物委員会の常任委員会に付託されておらず、科学的研究によりアフリカチーターはアジアチーターとは遺伝的に異なることが示されており、これは国際自然保護連合（IUCN）の野生生物種の移植に関するガイドラインに反すると主張された。^[36]

2020年1月28日、最高裁判所は、ナミビアから南アフリカのチーター導入の許可を求める国立トラ保護局（NTCA）の申請に応じて、裁判の一環として、インド国内の適切な生息地への南アフリカのチーター導入を中央政府が進めることを許可した。最高裁判所は、NTCAを指導するために3人からなる委員会を設置し、4か月ごとに進捗報告書を提出するよう委員会に求めた。^{[37] [38]}その後、生息地の状況、獲物の種の入手可能性、保護状況、その他の生態学的基準を把握し、最初の導入場所を絞り込むために、すべての潜在的な再導入場所の科学的評価が実施され、2022年1月に詳細な科学的行動計画が発表された。^[39] 2022年8月、連邦環境大臣は、 9月にアフリカのチーターがナミビアからクノ野生生物保護区に再導入され、インド政府も南アフリカからさらに12頭のチーターを移植しようとしていると述べた。^{[40] [41] [42]}

2022年9月17日、4歳から6歳のメス5頭とオス3頭の南東アフリカチーターがナミビアから空輸され、クノ国立公園内の隔離された囲いの中に放たれた。^{[19] [43] [44]}チーターには無線首輪が取り付けられ、隔離された囲いの中で1か月間留められ、その後オス（後にメス）が公園内に放たれる予定だった。この移設は、インド野生生物研究所のヤドヴェンドラデフ・ジャラとナミビアに拠点を置くチーター保護基金の動物学者ローリー・マーカーが監督した。その後、南アフリカから12頭のチーターを空輸し、40頭まで増やす計画が立てられた。^[19] 2022年11月、チーターは義務的な隔離期間の後、さらなる適応のためにより大きな囲いに移された。^{[45] [46]} 2023年1月、南アフリカとインドの間で協定が締結され、翌月には最初の一団のチーター12頭が到着した。両国間の協定では、南アフリカが今後8年から10年間、毎年さらに12頭のチーターを移転させることになっていた。^[47]

2023年3月11日、オスとメスが一緒に野生に放たれ、公園内で獲物を狩ることに成功したことが確認された。^{[48] [49]}その後数週間で、さらに多くのチーターが野生に放たれ、放たれた動物は無線首輪で追跡された。^{[50] [51]}その月の後半には、メス1頭が腎臓の合併症で死亡した。^[52] 4月24日には、心不全で別のチーターが死亡したと報告された。^{[53] [54]} 5月にはさらに3頭が野生に放たれた。^[55] 3頭のチーターが死亡したことを受けて、中央政府は5月25日に実施を監督するために国内外の専門家で構成される高レベルの運営委員会を任命した。^[56]

2023年5月、南アフリカの野生生物専門家ヴィンセント・ファン・デル・メルウェは、最近のチーターによる死亡はプロジェクト・チーターが失敗していることを意味するものではないと明言した。アフリカへの再導入でも同様の死亡率が報告されており、初年度の死亡率は50%になると予想されている。^[57] 2023年7月、ナミビアに拠点を置くチーター保護基金はインドの最高裁判所に書簡を送り、より良い監視と適切な獣医のケアがあればチーターによる死亡は防げたはずだと示唆した。これは、チーターが飢餓や追跡用無線首輪による傷による感染症など、さまざまな原因で死亡したことを示す死後検査報告書に基づいていた。^[58] 2024年1月までにさらに3頭の死亡が記録され、プロジェクト開始以来の動物の死亡数は10頭となった。^{[59] [60] [61]} 2024年9月現在^[update]、残りの12頭は死亡率が高かったため囲い地に移されました。^[62]

放されたチーターのうち1頭は、2023年3月24日に4頭の子を出産した。これは70年以上ぶりのチーターの出産記録となった。^[63] 2023年5月9日には、交尾中の雄チーターとの戦いで雌が死亡した。^[64]この事件を受けて、野生生物の専門家は公園内のチーターの性比について懸念を表明し、繁殖を成功させるには繁殖年齢の雌雄の動物が十分な数必要であると示唆した。^[65] 2024年1月に3頭の子が生まれ、さらに3月に6頭の子が生まれ、国立公園内のチーター総数は27頭に増加した。^{[66] [67]}

この移送に対する科学的な反応はさまざまである。獣医薬理学者のエイドリアン・トルディフは、インドは分断され絶滅の危機に瀕しているチーターの個体群に「保護された空間」を提供しているとみなした。^[19]動物学者のK・ウラス・カランスは、この取り組みを「広報活動」とみなして批判した。彼はさらに、人間の人口過密、大型のネコ科の捕食動物や野良犬の群れの存在などの「現実」が、潜在的に「高い死亡率」を引き起こす可能性があり、アフリカチーターの継続的な輸入が必要になるとコメントした。^[19]

クノ国立公園は2018年に指定された比較的新しい国立公園です。以前は、インドで2番目のアジアライオンの個体群を確立し、グジャラートのギル国立公園の孤立したライオンを流行病の発生などの潜在的な大量死イベントから保護することを目的として、アジアライオン再導入プロジェクトを実施するための野生生物保護区として設立されました。^[68]グジャラート州政府は、2013年4月に最高裁判所から6か月以内に少数のライオンをクノに移送するよう命じられましたが、この命令は最終的に実行されませんでした。 ^[69]クノ国立公園には、約20頭のチーターが生息するのに十分な獲物の個体群がいると推定されていました。チーターの導入により捕食者の個体数が増加したため、獲物の個体数に影響が出ており、必要な是正措置を講じるために、獲物の個体数の定期的な調査が行われています。^[70]

ナミビアの科学者らは空間生態学への懸念を示している。アフリカのチーターは通常100 km ² (39 sq mi)の個々の縄張りを持っており、コアゾーン748 km ² (289 sq mi)、緩衝地帯487 km ² (188 sq mi)のクノ国立公園で20頭のチーターを維持することは困難であろう。チーターの個体数が増加すると、動物が公園のコアゾーンから隣接する農地や森林以外の地域に進出し、人間と衝突することになる。^{[71] [72]} 2023年4月2日、オスのチーターが公園の境界から逃げ出し、公園から20 km (12 mi)離れた村で捕獲された。^{[73] [74]}同月、インドの最高裁判所は、公園には増加するネコ科動物を収容するのに十分なスペースがないとして、中央政府に既存の施設を増強するための代替地を探すよう命じた。^{[75] [76]ラヴィ・シェラムによると、導入されたアフリカチーターは、}低木林、サバンナ、草原を含むインドの生態系回復 の新たな段階の重要な種になると予測されていた。導入から2年目の2024年9月17日までに、最初はナミビアから8頭の成体、その後南アフリカから12頭が導入、その後8頭の成体が死亡、17頭の子が生まれ、5頭が死亡し、生き残った12頭の成体チーターと12頭の子チーターはすべて保護された囲いの中に閉じ込められた。^[9]