祭司職（古代イスラエル）

古代イスラエルの祭司職は、ヘブライ語聖書によれば、モーセの兄であるアロンの父系子孫である男性の階級であり、彼らはレビ族の助けを受け、幕屋、ソロモン神殿、そして紀元70年のエルサレム崩壊まで第二神殿で奉仕した。彼らの神殿での役割には動物犠牲も含まれていた。祭司（ヘブライ語でコハニム）は、ラビ的ユダヤ教のコヘン家系に受け継がれていると考えられている。レビ人は厳密には祭司ではなく、祭司の助手であり、ラビ的ユダヤ教のレビ家系に受け継がれていると考えられている。

聖書に最初に登場した祭司メルキゼデクは、至高者の祭司であり、アブラムと同時代人であった。^{[ 1 ]}他の神を司る祭司として最初に言及されているのは、オンの祭司ポティフェラで、その娘アセナトはエジプトでヨセフと結婚した。3番目に言及されている祭司は、ミディアンの祭司であり、モーセの義父であるイテロである。 ^{[ 2 ]}

イスラエル人の祭司職について最初に言及されているのは出エジプト記40章15節です。「あなたは彼らの父[アロン]に油を注いだように、彼らにも油を注ぎ、祭司の職でわたしに仕えさせなさい。彼らに油を注ぐことは、彼らの代々にわたる永遠の祭司職となるからである。」（欽定訳、1611年）これらの祭司の中には、大祭司が油を注がれ（レビ記21章10節で初めて言及されている）、贖罪の日に年に一度至聖所に入るなど、特別な職務を遂行しました。祭司職は、アロンの祖先であるレビ族と結びついていました。

古代イスラエルの祭司職に関する多くの批判的研究の出発点は、聖書のイスラエル史は編集されており、3つの段階を表しているというユリウス・ウェルハウゼンのテーゼである。 ^{[ 3 ]}

1. レビ族以外の祭司
2. レビ族の祭司たち
3. アロン家とレビ家

しかし、ウェルハウゼンの見解は、いくつかの重要な、しかし証明されていない仮定に基づいており、一部の学者は、古代イスラエルの祭司制度の研究は、聖書研究の他の分野に比べてまだ初期段階にあると考えている。^{[ 4 ]}