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ロンドン大火記念碑（一般的には単に記念碑として知られる）は、ロンドン橋の北端近くに位置する、溝付きのドーリア式円柱である。ロンドン大火を記念して建てられたこの記念碑は、モニュメント・ストリートとフィッシュ・ストリート・ヒルの交差点にあり、高さは202フィート（61.6メートル） 、 1666年9月2日に大火が始まったプディング・レーンの場所から西に202フィートのところにある。1671年から1677年の間に建設され、大火で最初に破壊された教会であるニュー・フィッシュ・ストリートのセント・マーガレット教会の跡地に建てられた。グレードIに指定されており、指定記念物である。[ 3 ]もう一つの記念碑であるパイ・コーナーのゴールデン・ボーイは、スミスフィールド近くで火災が鎮火した地点を示している。
この記念碑は、ポートランド石で造られたドーリア式の円柱の上に、金色の炎の壺が乗っている。ロバート・フックが設計した。[ 2 ]その高さは、火災が発生した国王のパン職人トーマス・ファリナー（またはファリナー）の店の場所からの距離を示している。 [ 4 ]
記念碑の頂上付近にある展望台へは、311段の狭く曲がりくねった階段を登って行く。[ a ] 1788年から1842年の間に6人がそこで自殺したことを受け、19世紀半ばに飛び降り自殺を防ぐために金網の檻が追加された。[ 5 ]
台座の３面にはラテン語の碑文が刻まれている。南側の碑文には、火災後にチャールズ２世が取った行動が記されている。東側の碑文には、記念碑がどのように着工され、完成に至ったか、そしてどの市長の下で完成したかが記されている。北側の碑文には、火災がどのように発生し、どれほどの被害をもたらし、最終的にどのように消火されたかが記されている。[ 6 ]ラテン語の「Sed Furor Papisticus Qui Tamdiu Patravit Nondum Restingvitur」（「しかし、このような恐怖を引き起こしたカトリックの狂乱はまだ鎮まっていない」 ）は、カトリック陰謀事件が勃発した1681年に市参事会の命令により碑文の末尾に追加された。[ 7 ]東側の碑文は当初、火災の原因をローマ・カトリック教徒に誤って帰しており（「このプロテスタントの都市の焼失は、教皇派の裏切りと悪意によって始まり、続けられた」）、アレクサンダー・ポープ（彼自身もカトリック教徒）はこの地域について次のように述べている。
ロンドンの柱は、空を指し示し、背 の高いいじめっ子のように頭を上げ、横たわっている。
— 『道徳論』第3書簡、339行目（1733年～1734年）。
カトリック教徒を非難する言葉は、1830 年にカトリック解放とともに彫り消された。 [ 8 ]台座の西側には、ガイウス・ガブリエル・シバーによるレリーフ彫刻があり、ロンドン市の破壊と再建を寓意的に表現している。後者は、時間と摂理によって支えられている衰弱した女性によって擬人化されている。チャールズ 2 世は、弟のジェームズの助けを借りて、建築、想像力、自由、正義、不屈の精神の女性の寓意に囲まれて再建工事を指揮している。嫉妬はシーンの下部で無力に横たわり、豊穣と平和は上から慈悲深く見守っている。[ 6 ]この彫刻は、近くのロンドン地下鉄の駅、モニュメント駅の名前の由来となっている。
1669年に可決された最初の再建法では、「この恐ろしい出来事の記憶をよりよく保存するため」、火災の発端となったファリナーのパン屋の跡地、もしくはその近くに、真鍮か石の柱をフィッシュ・ストリート・ヒルに建てるよう規定されていた。国王の事業の測量総監であったクリストファー・レンは、設計案を提出するよう求められた。当時レンの建築家として働いていたロバート・フックが設計案を作成した。[ 1 ] [ 2 ]フックとレンの協力関係の程度を知ることは不可能だが、柱の設計案のフックの図面は現存しており、レンの署名は図面の作者ではなく承認を示している。[ 9 ]市議会が設計案を承認したのは1671年になってからで、高さ202フィート（61.6メートル）の柱が完成するまで6年かかった。碑文（レンに決定権が委ねられていたか、あるいはレンの選択に委ねられていた）が設置されるまでにはさらに2年を要した。「真実をあからさまに無視して、『ロンドンは再び立ち上がる…わずか3年で、何世紀にもわたる仕事と考えられていたものが完成する』という事実を記念する。」[ 10 ]
フックの現存する図面から、記念碑のいくつかのバージョンが検討のために提出されたことがわかる。シンプルなオベリスク、炎の舌で飾られた円柱、そして最終的に選ばれた溝付きのドーリア式円柱である。本当の論争は、頂上にどのような装飾を施すかという問題にあった。当初、レンは灰の中から翼を広げて立ち上がるフェニックスの像を好んだが、円柱が完成に近づくと、代わりにチャールズ2世、または勝利したロンドンを表す剣を振るう女性の15フィート（4.6メートル）の像にすることに決めた。どちらの費用も1,050ポンドと見積もられた。[ b ]チャールズ自身は記念碑の頂上に自分の像があるという考えを嫌い、代わりに「上部から炎が噴き出している」シンプルな銅製の金メッキの球体を好んだ。費用は325ポンド強だったが、最終的にはロバート・フックが提案した炎の金メッキの青銅の壺のデザインが選ばれた。
記念碑の総費用は13,450ポンド11シリング9ペンスで、[ c ]そのうち11,300ポンドが石工請負業者のジョシュア・マーシャルに支払われた。[ 10 ] （ジョシュア・マーシャルは1670年に石工組合の組合長を務めていた。）
エディンバラ生まれの作家ジェームズ・ボズウェルは1763年にこの記念碑を訪れ、当時ロンドンで最も高い展望台だった311段の階段を登った。[ a ]途中でパニック発作を起こしたが、頑張って頂上まで登り、そこで「ロンドンとその尖塔群のはるか上空、こんなにも高い場所にいるのは恐ろしい」と感じた。[ 12 ] 1913年には2人の女性参政権運動家が記念碑から旗を広げ、ビラをばらまいた。そのうちの1人はガートルード・メトカーフ・ショーだった。[ 13 ]
モニュメントは2007年7月に18ヶ月間、450万ポンドの改修工事のため閉鎖され、2009年2月に再開した。[ 14 ]
2011年10月1日から2日にかけて、イギリスの作曲家サミュエル・ボルドリがモニュメントのために特別に制作したライブミュージック彫刻が週末に18回演奏された。これは、建造物内部で音楽が演奏された初めての機会であり、フックの設計を巨大な反響楽器へと効果的に変貌させた。[ 15 ]
レンとフックは、科学機器としても使えるようにこの記念碑を建てた。[ 16 ] [ 17 ]中央のシャフトは天頂望遠鏡として、また重力や振り子の実験に使用するために設計されており、観測者が作業するための地下実験室につながっている（現在のチケット売り場の床にあるハッチからアクセスできる）。フィッシュストリートヒルの交通量が多いことによる振動で、実験条件が不適切になった。[ 1 ]
記念碑の頂上では、壺の蝶番付きの蓋がシャフトへの開口部を覆っている。[ 18 ]塔のシャフト内の階段はすべて高さが6インチ（150 mm）あり、気圧測定に使用できる。[ 18 ]
2020年に発表された研究では、ロンドン大学クイーン・メアリー校の研究者らが記念碑の階段室のシャフトを利用して、吊り下げられたワイヤーの変形を測定した。階段室のシャフトに吊り下げられたワイヤーをねじったりねじり戻したりすることで、10億分の9未満（50メートルのワイヤーの長さで1度のねじれに相当）の変形を検出することができた。[ 19 ]
2007年から2009年の改修工事中に、記念碑の頂上に360度パノラマカメラが設置された。[ 20 ]
モニュメントは、かつてモニュメント・ヤードとして知られ、1911年にモニュメント・ストリートに統合されたモニュメント・スクエアに建っています。 [ 21 ]モニュメント・スクエアは、2006年に79万ポンドの道路改良計画の一環としてモニュメント・ストリートの歩行者天国化のために作られました。[ 22 ] [ 23 ]フィッシュ・ストリート・ヒルの東側に位置し、プディング・レーンまで広がっています。ベア・アーキテクツが設計したガラス張りのパビリオンは、2007年1月31日に公開されました。
日が明るければ、遠くまで伸びる屋根の上に、記念碑の影である長い暗い道が見え、振り返ると、背の高い原像がすぐそばにいて、金色の頭の毛を逆立て、まるで街の出来事に怯えているかのようだった。[ 24 ]
1671年1月26日、市参事会はフックのデザインを承認した。「フック氏が作成した図面を見たところ、非常に好評で承認された」。（クリストファー・レンの作品とされている銘板は正しくない。フックはレンの建築事務所の上級メンバーであり、この建物を提案したのはレン自身だった。）
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