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PLATO ( Programmed Logic for Automatic Teaching Operations ) [ 1 ] [ 2 ] 、別名Project Plato [ 3 ]およびProject PLATO は、最初の汎用コンピュータ支援教育システムでした。1960 年、イリノイ大学のILLIAC Iコンピュータ上で稼働を開始しました。1970 年代後半には、世界中に分散した数千台のグラフィック端末をサポートし、10 台近くの異なるネットワーク接続されたメインフレームコンピュータ上で稼働していました。フォーラム、メッセージボード、オンラインテスト、電子メール、チャットルーム、画像言語、インスタントメッセージ、リモート画面共有、マルチプレイヤービデオゲームなど、マルチユーザーコンピューティングの多くの現代的な概念は、PLATO 上で初めて開発されました。
PLATOはイリノイ大学によって設計・構築され、40年間にわたり、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の学生、地元の学校、刑務所の受刑者、その他の大学に、小学校から大学レベルまでのコースを提供しました。コースは、ラテン語、化学、教育学、音楽、エスペラント語、初等数学など、幅広い分野で提供されました。このシステムには、テキストの上にグラフィックを重ねる機能、キーワードの有無に応じて自由記述式の回答を文脈に沿って評価する機能、代替回答に対応するように設計されたフィードバック機能など、教育に役立つ多くの機能が含まれていました。
PLATOを商用製品として販売する権利は、PLATO IVシステムが構築されたメインフレームコンピュータの製造元であるコントロール・データ・コーポレーション（CDC）によってライセンス供与された。CDCの社長であるウィリアム・ノリスは、 PLATOをコンピュータ業界で一大勢力にしようと計画していたが、システムの販売は期待していたほど容易ではないことに気づいた。それでもPLATOは特定の市場で確固たる支持を獲得し、最後の量産型PLATOシステムは2006年まで使用された。
PLATOは、現在では広く普及している多くの技術の最初、あるいはそれ以前の例であった。
第二次世界大戦の退役軍人に無償の大学教育を提供する1944年のGI法が制定される以前は、高等教育を受けられるのは米国人口のごく一部に限られていた。もっとも、当時軍に所属していたのは人口のわずか9%に過ぎなかった。1950年代初頭には入学者の増加傾向が顕著になり、多くの新入生への教育提供は大学運営者にとって深刻な懸念事項となった。つまり、コンピュータによる自動化が工場の生産性を向上させたように、大学教育においても同様の効果が期待できたのである。
1957年のソ連による人工衛星スプートニク1号の打ち上げは、米国政府に科学技術教育への支出を増やすよう促した。1958年、米国空軍科学研究局はペンシルベニア大学でコンピュータ教育に関する会議を開催し、 IBMをはじめとする関係者が研究成果を発表した。
1959年頃、イリノイ大学の物理学者チャルマーズ・W・シャーウィンは、工学部長のウィリアム・エベレットにコンピュータ学習システムを提案した。エベレットは、同じく物理学者であるダニエル・アルパートに、エンジニア、管理者、数学者、心理学者を集めてこの件に関する会議を開くよう勧めた。数週間にわたる会議の後も、彼らは単一の設計案で合意することができなかった。失敗を認める前に、アルパートは、この問題について考えていた実験助手ドナルド・ビッツァーにこの件を話し、デモンストレーションシステムを構築できると提案した。
プロジェクトPLATOはその後すぐに設立され、1960年には最初のシステムであるPLATO IがローカルのILLIAC Iコンピュータ上で動作しました。ディスプレイ用のテレビと、システムの機能メニューを操作するための専用キーボードが含まれていました。[ 5 ] 1961年のPLATO IIは、2人のユーザーが同時に使用できる機能を備えており、マルチユーザータイムシェアリングの最初の実装の1つでした。[ 6 ]
PLATO システムは 1963 年から 1969 年にかけて再設計されました。[ 7 ] PLATO III では、生物学の大学院生ポール・テンツァーが 1967 年に考案したTUTOR プログラミング言語を使用して「誰でも」新しいレッスン モジュールを設計することができました。ウィリアム・ノリスから提供されたCDC 1604 をベースに構築されたPLATO III は、最大 20 台の端末を同時に実行でき、シャンペーン・アーバナのローカル施設が独自の端末でシステムにアクセスして使用しました。唯一のリモート PLATO III 端末は、イリノイ州スプリングフィールドの州都近くのスプリングフィールド高校に設置されていました。ビデオ接続とキーボード データ用の専用回線で PLATO III システムに接続されていました。
PLATO I、II、IIIは、陸軍・海軍・空軍の共同資金プールからの少額の助成金によって資金提供された。PLATO IIIが稼働する頃には、関係者全員がプロジェクトを拡大する価値があると確信していた。そこで1967年、国立科学財団はチームに継続的な資金を提供し、アルパートはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校にコンピュータベース教育研究室（CERL）を設立することができた。このシステムは、20台のタイムシェアリング端末をサポートすることができた。
1972年、PLATO IVの発表により、ビッツァーは一般的な成功を宣言し、汎用的なコンピュータ教育という目標がすべての人に利用可能になったと主張した。しかし、端末は非常に高価だった（約12,000ドル）。PLATO IV端末には、いくつかの主要な革新があった。
1972年にイリノイ大学の学生だったブルース・パレロは、 PLATO IVシステム上で最初のデジタル絵文字を作成した。 [ 10 ]
1972年初頭、ゼロックスPARCの研究者たちはイリノイ大学のPLATOシステムを見学した。この時、彼らはPLATO上で画像を挿入するためのアプリケーションジェネレータであるInsert Display/Show Display （ID/SD）（後にゼロックスStarワークステーションのグラフィック描画プログラムに移植された）、新しい文字を「描画」するためのCharset Editor（後にPARCで「Doodle」プログラムに移植された）、そしてTerm TalkおよびMonitor Mode通信プログラムなど、システムの一部を見せられた。研究者たちがカリフォルニア州パロアルトに戻った後、彼らが見た多くの新技術が採用され、改良された。その後、彼らはこの技術の改良版をApple Inc.に提供した。
PLATO IVが製品として完成度を高めるにつれ、ウィリアム・ノリス（CDC）は潜在的な製品としてPLATO IVにますます関心を寄せるようになった。彼の関心は二つの側面から成り立っていた。一つは、厳密なビジネス的観点から、ノリスはコントロール・データ社をハードウェア企業からサービス企業へと転換させつつあり、コンピュータ教育が将来的に大きな市場になると確信していたからである。もう一つは、1960年代後半の社会不安に心を痛めていたノリスが、その多くは解決すべき社会的不平等に起因すると考えていたからである。PLATOは、そうでなければ大学教育を受ける余裕のない層に高等教育を提供することで、この問題に対する解決策を提示した。
ノリスは1960年代後半にCERLにシステム開発用のマシンを提供した。1971年にはCDC内にPLATOの「コースウェア」開発のための新部門を設立し、最終的にはCDC自身の初期トレーニングや技術マニュアルの多くがPLATO上で動作するようになった。1974年にはミネアポリスにあるCDC本部の社内マシンでPLATOが稼働し、1976年にはCDCは新しいCDCサイバーマシンと引き換えに商用権を購入した。
CDCはその後すぐに買収を発表し、1985年までに同社の収入の50%がPLATOサービスに関連するものになると主張した。1970年代を通じて、CDCはPLATOを商業ツールとして、また失業者を新たな分野で再訓練するためのツールとして、精力的に推進した。ノリスはこのシステムを諦めず、農家向けの作物情報システムや都心部の若者向けの様々なコースなど、主流ではないいくつかのコースに投資した。CDCは、システムのコンセプトを実証するために、一部の株主の家にPLATO端末を設置することさえした。
1980年代初頭、CDCは、当時6億ドル規模にまで膨れ上がっていたこのプロジェクトに対する内部の異論の高まりを受けて、このサービスを大々的に宣伝し始めた。印刷物やラジオ広告まで出し、一般的なツールとして宣伝したのだ。ミネアポリス・トリビューン紙は、この広告文に納得せず、主張の真偽を調査することにした。最終的に、同紙は、このシステムがより優れた教育システムであるとは証明されていないものの、少なくとも利用者は皆、このシステムを楽しんでいると結論付けた。外部のテスト機関による公式評価もほぼ同じ結論に至り、利用者は皆楽しんでいるものの、生徒の学力向上という点では、平均的な人間の教師とほぼ同等であると示唆した。
もちろん、人間と同等の能力を持つコンピュータシステムは、CBTの初期の先駆者たちが目指していたまさにその概念であり、大きな成果となるはずだった。コンピュータは、維持費だけで学校の全生徒に対応でき、ストライキを起こすこともない。しかし、CDCは開発費の一部を回収するため、データセンターへのアクセスに1時間あたり50ドルを課金したため、生徒一人当たりのコストは人間よりもはるかに高額になった。そのため、PLATOは商業的に収益性の高い事業としては失敗に終わったが、この技術に投資する意欲のある大企業や政府機関では一定の活用が見られた。
PLATO システムを大量販売する試みは、1980 年に Micro-PLATO として導入されました。これは、CDC の「Viking-721」[ 11 ]端末やさまざまな家庭用コンピュータで基本的なTUTORシステムを実行するものでした。CDC 自身は、PLATO にアクセスできるCP/Mを実行する Model 110 マイクロコンピュータを導入し、教育機関と中小企業向けに販売しました。 [ 12 ] TI-99/4A、Atari 8 ビット コンピュータ、Zenith Z-100、後にRadio Shack TRS-80、およびIBM パーソナル コンピュータ向けにバージョンが構築されました。Micro-PLATO は通常の授業でスタンドアロンで使用することも、マルチ ユーザー プログラムのために CDC データ センターに接続することもできました。後者を手頃な価格にするために、CDC は1 時間 5 ドルでHomelinkサービスを導入しました。
ノリスは1984年になってもPLATOを称賛し続け、数年後にはCDCにとって主要な収入源となるだろうと宣言していた。1986年、ノリスはCEOを辞任し、PLATOサービスは徐々に廃止されていった。彼は後に、PLATOが軌道から外れた理由の一つはMicro-PLATOだったと主張した。当初はTI-99/4Aで開発を始めたものの、テキサス・インスツルメンツが開発を中止したため、アタリなどの他のシステムに移行したが、アタリもすぐに同様の対応を取った。ノリスは、システムの価値はオンライン性にあるのに対し、Micro-PLATOは当初それが欠けていたため、いずれにせよ時間の無駄だったと感じていた。
ビッツァー氏はCDCの失敗についてより率直に語り、問題の原因は同社の企業文化にあると指摘した。同氏によれば、教材開発には1時間あたり平均30万ドルもの費用がかかっており、これはCERLが同様の製品に支払っている金額の何倍にも相当する。そのため、CDCはコストを回収するために高額な料金を設定せざるを得ず、その価格がシステムの魅力を損なっていた。同氏が示唆するところによれば、こうした高額な料金設定の理由は、CDCが教材開発によって収益性を維持する必要のある部門を設立したため、閑散期に人員を維持するために料金を引き上げざるを得なかったからだという。
新しいPLATO V端末にはIntel 8080マイクロプロセッサが導入されました。これにより、小さなソフトウェアモジュールをダウンロードしてローカルで実行できるようになりました。これは、PLATOコースウェアに豊富なアニメーションやその他の高度な機能を追加する方法でした。[ 13 ]
PLATOはコンピュータ教育のために設計されたものですが、おそらく最も永続的な遺産は、オンラインコミュニティの起源におけるその役割でしょう。これは、PLATOの画期的な通信機能とインターフェース機能によって可能になったものであり、これらの機能の重要性は、コンピュータ史家によってごく最近になってようやく認識され始めています。1973年にDavid R. Woolleyによって作成されたPLATO Notesは、世界初のオンライン掲示板の一つであり、数年後にはLotus Notesの直接の祖先となりました。
PLATOの視覚インターフェースとインスタントメッセージングによるネットワークコンピューティングの革新は、ソーシャルネットワークを開発するのではなく、教育することを目的として始まった。[ 14 ] 1960年代を通じてシステムが成長するにつれて、PLATOの開発者は端末間で通信するためのCONNECTと呼ばれるサブルーチンを作成するために20行の新しいコードを追加した。CONNECTを通じて、大学の講義にコメントする機能など、いくつかの新しいPLATO機能が作成された。[ 15 ]
1970年代初頭までに、PLATOのユーザーの中には、教育以外の目的でシステムを使用し始めた者もいた。イリノイ大学の政治学の学生だったヴァレリー・ラモントは、ボーンヤード・クリークというプログラムを作成し、小川の歴史に関する物語を提示し、ユーザーが環境問題や汚染についてコメントやフィードバックを提供できるようにした。ラモントの同僚の一人であるスチュアート・アンプレビーは、PLATOを公共コミュニケーションツールとして構想した。彼は、コミュニティベースの都市計画と予測を可能にするプロジェクトであるDELPHIの開発に貢献した。DELPHIでは、ユーザーが注目すべき問題についての考え、その問題の重要性、結果の可能性についての個人的な確率を共有できた。[ 15 ]
1973 年、ダグ・ブラウンは、最大 5 人のアクティブな参加者が同時にコミュニケーションできるライブ テキスト チャット アプリケーションであるTalkomatic を開発しました。PLATO のインフラストラクチャにより、文字が入力されると同時にユーザーの画面にリアルタイムで表示され、無制限の人が同時に会話を観戦することができました。これは、カジュアルな会話に Talkomatic が使用されたため、ウーリーが PLATO Notes 用に設計したメッセージ ボードを基にしています。Talkomatic は徐々に成長し、2 人の間でミニチュアの「Talkomatic」として機能するダイレクト メッセージングの前身である Term-Talk が開発されました。[ 16 ]ニクソンのウォーターゲート スキャンダルの間、アンプレビーは事件に関するディスカッション グループを作成しようとしましたが、NSF の資金を失う恐れがあるため、継続を許可されませんでした。プラットフォーム上での自由なコミュニケーションが可能であったにもかかわらず、発言はイリノイ大学によって監視され、オンライン コミュニティは制度的および教育的な規則によって制限されていました。[ 14 ]学生たちはよくこれらの機能を使ってゲームをしたり、お互いに話したりして時間を過ごし、フォーラムに独自の絵文字を追加したり、省略記号を入力したりしていた。これらの機能の一部は、iMessageや絵文字を通じて今日でも残っている。[ 17 ]
1973年から1975年にかけて、PLATOの950台の端末はオンライン通信が可能になった。高等研究計画局（ARPA）は、軍事施設をイリノイ大学の中央PLATOシステムに接続することで、軍関係者にコンピュータベースの教育を提供するためにPLATOを支援した。これらの新しい端末を通じて、さらに多くの人々がPLATOの技術を使って通信できるようになった。[ 15 ] PLATOはARPANETの開発に直接影響を与えたわけではないが、PLATOでの作業と適用可能なインフラストラクチャは、ARPANETと現代のインターネットの構築に不可欠だった。[ 18 ]
PLATOのコミュニティは技術フォーラムや教育の移行を通じて成長したが、フォーラムにはすでに現代のソーシャルメディアの負の側面がいくつか存在していた。PLATOの開発チームは主に男性で構成されていたため、ネットワーク自体も主に男性によって利用されていた。女性の貢献者は、プラットフォーム上で男性から言葉による虐待や人格攻撃といったひどい扱いを受けていた。[ 15 ]
PLATOの基盤となったハードウェアは、オンラインゲームコミュニティの誕生にもつながった。PLATOのプラズマパネルはゲームに適していたが、入出力帯域幅（毎秒180文字、または毎秒60グラフィックライン）は比較的低速だった。しかし、ゲームごとに1500個の共有60ビット変数（当初）を用いることで、オンラインゲームの実装が可能となった。教育用コンピュータシステムであったため、ユーザーコミュニティのほとんどがゲームに強い関心を持っていた。
PLATOのハードウェアと開発プラットフォームが他の分野（ゼロックスPARCやMITなど）の進歩に影響を与えたのと同様に、多くの人気商用ゲームやインターネットゲームも、最終的にはPLATOの初期のゲームからインスピレーションを得ています。例えば、 PLATO出身のサイラス・ワーナーによるCastle Wolfensteinは、PLATOのダンジョンゲーム（下記参照）からインスピレーションを得ており、それがDoomやQuakeに影響を与えました。1970年頃から1980年代にかけて、PLATO上で数千ものマルチプレイヤーオンラインゲームが開発され、以下のような注目すべき例があります。
PLATOのコミュニケーションツールとゲームは、数千人ものPLATOユーザーからなるオンラインコミュニティの基盤となり、そのコミュニティは20年以上も存続しました。PLATOのゲームは非常に人気が高かったため、「The Enforcer」と呼ばれるプログラムが開発され、ほとんどのサイトと時間帯でゲームプレイを規制または無効化するバックグラウンドプロセスとして動作するようになりました。これは、セキュリティ上の考慮事項ではなくコンテンツに基づいてアクセスを規制する、親による管理型の制御システムの先駆けと言えるでしょう。
2006年9月、連邦航空局はPLATOシステムを運用停止した。これは、CDCサイバーメインフレーム上でPLATOソフトウェアシステムを稼働させていた最後のシステムだった。現在、PLATOに類似したシステムとしては、 NovaNETやCyber 1.orgなどが存在する。
1976 年初頭までに、オリジナルの PLATO IV システムには 950 台の端末があり、3500 時間以上の講義時間に相当するコースウェアにアクセスできました。また、CDC とフロリダ州立大学でも追加のシステムが稼働していました。最終的に、12,000 時間を超える講義時間に相当するコースウェアが開発され、その多くは大学教員が高等教育のために開発しました。[要出典] PLATO コースウェアは、高校や大学のあらゆるコースに加え、読解力、家族計画、ラマーズ法トレーニング、家計管理などのトピックを網羅しています。[要出典]さらに、イリノイ大学基礎医学部 (現在のイリノイ大学医学部) の著者らは、多数の基礎科学レッスンと、1 年生向けの自己テスト システムを考案しました。しかし、最も人気のある「コースウェア」は、マルチ ユーザー ゲームやdndなどのロール プレイング ビデオ ゲームのままでしたが、CDC はこの市場には関心がなかったようです。[要出典] 1980年代にCDCベースのソリューションの価値がなくなると、関心のある教育者たちは、まずIBM PCに、そして後にウェブベースのシステムにエンジンを移植しました。
1970年代初頭、イリノイ大学の現代外国語グループで働く数人が、左書きのシステムサポートが不十分なままヘブライ語のレッスンの作成に取り掛かりました。ブルース・シャーウッドが参加するテヘランでのPLATOデモの準備として、シャーウッドはドン・リーと協力して、アラビア文字を使用するペルシア語（ファルシ語）を含む左書きのサポートを実装しました。この作業には資金がなく、シャーウッドの個人的な関心のみで行われたため、ペルシア語とアラビア語のカリキュラム開発は行われませんでした。しかし、ピーター・コール、ロバート・レボウィッツ、ロバート・ハート[ 19 ]は、新しいシステム機能を使用してヘブライ語のレッスンをやり直しました。PLATOのハードウェアとソフトウェアは、独自の8×16文字の設計と使用をサポートしていたため、ほとんどの言語（右から左に書かれる言語を含む）をグラフィック画面に表示できました。
これらのシンセサイザー向けに、OPAL（Octave-Pitch-Accent-Length）と呼ばれるPLATO互換の音楽言語が開発され、その言語のコンパイラ、2つの音楽テキストエディタ、音楽バイナリのファイルシステム、音楽バイナリをリアルタイムで再生し楽譜を印刷するプログラム、そして多くのデバッグおよび作曲支援ツールも開発されました。また、数多くの対話型作曲プログラムも作成されています。グーチの周辺機器は、例えばイリノイ大学音楽学部のPLATOプロジェクトによって作成された音楽教育コースウェアに広く利用されました。
1970年から1994年にかけて、イリノイ大学（U of I）音楽学部は、コンピュータベース教育研究室（CERL）のPLATOコンピュータシステムを使用して音楽のオンライン指導を行うことを模索した。G.デイビッド・ピーターズが率いる音楽学部の教員と学生は、PLATOの技術的能力を活用して音楽関連の教材を作成し、音楽カリキュラムでの使用を実験した。[ 20 ]
ピーターズはPLATO IIIの開発に着手した。1972年までに、PLATO IVシステムは、数年後まで市場に出回らなかったマルチメディア教育法を技術的に導入することを可能にした。
1974年から1988年にかけて、イリノイ大学の音楽学部教員25名がソフトウェアカリキュラム開発に参加し、40名以上の大学院生がソフトウェアを開発し、教員によるソフトウェアの使用を支援しました。1988年、マイクロコンピュータの普及と利用拡大に対応するため、プロジェクトはPLATO以外のプラットフォームにも対象を広げました。この拡大に伴い、プロジェクト名は「イリノイ・テクノロジーベース音楽プロジェクト」に変更されました。 1994年にCERL PLATOシステムが停止した後も、音楽学部では他のプラットフォームでの作業が続けられました。この音楽プロジェクトの24年間の活動期間中、多くの参加者が教育機関や民間企業へと活躍の場を移しました。彼らの影響は、今日、特に音楽家や音楽教育者によって使用されている数多くのマルチメディア教育法、製品、サービスに見ることができます。
1969年、G. デイビッド・ピーターズは、トランペットの生徒に音程とリズムの精度を高めて演奏させる方法を教えるためにPLATOを使用することの実現可能性の研究を開始した。[ 21 ]彼はPLATO III端末用のインターフェースを作成した。ハードウェアは、（1）音の真の音程を判定できるフィルターと、（2）音の持続時間を計測する計数装置で構成されていた。この装置は、速い音符、2音のトリル、リップスラーを受け入れて判定した。ピーターズは、コンピュータ支援教育において、楽器演奏の音程とリズムの正確さを判定することが可能であることを実証した。[ 22 ]
1970年までに、PLATO IIIで使用できるランダムアクセスオーディオデバイスが利用可能になった。[ 9 ]
1972年、ロバート・W・プレイセックは、リズム知覚のためのコンピュータ支援指導を用いた研究を行った。[ 23 ]プレイセックは、PLATO III端末に接続されたランダムアクセスオーディオデバイスを使用し、そのために音楽記譜フォントとグラフィックを開発した。初等教育を専攻する学生には、（1）リズム記譜の要素を認識すること、および（2）リズムパターンを聴いてその記譜を識別することが求められた。これは、コンピュータベースの音楽指導にPLATOランダムアクセスオーディオデバイスを適用した最初の事例として知られている。
研究参加者は、その経験についてインタビューを受け、有益で楽しい経験だったと回答した。特に価値があったのは、PLATOの即時フィードバックだった。参加者は音声の質に欠点があると指摘したが、概してリズム記譜法の基本的なスキルを習得できたと回答した。[ 24 ]
これらのPLATO IV端末には多くの新しいデバイスが搭載されており、2つの注目すべき音楽プロジェクトが生まれた。
1970年代半ばまでに、ジェームズ・O・フロセス（ミシガン大学）は、楽器教師が初心者バンドの生徒に見られる典型的な問題を視覚的に識別する方法を教えるトレーニング教材を出版した。[ 25 ]フロセスは、楽器ごとに、観察すべき事項（姿勢、アンブシュア、手の位置、楽器の位置など）を順序立てて記載したチェックリストと、それらの問題を実演する若い演奏者の35mmスライドのセットを作成した。時間制限のある授業演習では、研修生はスライドを短時間見て、チェックリストに診断を記録し、トレーニングセッションの後半でレビューおよび評価された。
1978年、ウィリアム・H・サンダースは、フロセスのプログラムをPLATO IVシステムを用いて配信できるように改良した。サンダースはスライドをマイクロフィッシュに転送し、PLATO IV端末のプラズマディスプレイを通して背面投影できるようにした。訓練生は時間制限のある訓練でスライドを閲覧した後、ディスプレイ上のチェックリストをタッチして記入した。プログラムは即座にフィードバックを提供し、集計記録を保持した。訓練生は演習のタイミングを変更したり、好きな時に繰り返したりすることができた。
サンダースとフロセスはその後、従来の教室でのプログラム実施とPLATOを使用した実施を比較する研究を実施した。その結果、a) 学生の事後テストの成績と b) トレーニング教材に対する学生の態度に関して、実施方法に有意な差は見られなかった。しかし、コンピュータを使用した学生は、自分の練習時間を自由に設定できる柔軟性を高く評価し、練習問題をはるかに多く、しかもはるかに短い時間で完了した。[ 26 ]
1967年、オールヴィンとクーンは、コンピュータに接続された4チャンネルのテープレコーダーを使用して、事前に録音されたモデルを提示し、初見歌唱のパフォーマンスを評価した。[ 27 ]
1969年、ネッド・C・ディールとルドルフ・E・ラドシーは、クラリネットのフレーズ、アーティキュレーション、リズムに関連する聴覚概念を識別することを含む、音楽におけるコンピュータ支援指導の研究を行った。[ 28 ]彼らは、コンピュータに接続された4トラックテープレコーダーを使用して、事前に録音された音声パッセージを提供した。3つのトラックにメッセージが、4番目のトラックに聞こえない信号が録音され、再生/録音時間は2時間利用可能だった。この研究は、4トラックテープを使用したコンピュータ制御のオーディオが可能であることをさらに実証した。[ 29 ]
1979年、ウィリアムズはミニコンピュータに接続されたデジタル制御のカセットテープレコーダーを使用した（ウィリアムズ、MA「大学の音楽学生に対する聴覚視覚弁別、視唱、楽譜聴音の指導における3つのアプローチの比較：伝統的なアプローチ、コダーイ・アプローチ、コンピュータ支援指導で強化されたコダーイ・アプローチ」、イリノイ大学、未発表）。この装置は機能したが、動作が遅く、アクセス時間も一定ではなかった。
1981年、ナン・T・ワタナベは、コンピュータ制御の録音済み音声を使用したコンピュータ支援音楽教育の実現可能性について研究した。彼女は、コンピュータシステムと接続できるオーディオハードウェアを調査した。[ 22 ]
PLATO IV端末に接続されたランダムアクセスオーディオデバイスも利用可能だった。音声の途切れにより音質に問題があった。[ 30 ]それにもかかわらず、渡辺氏は、オーディオクリップへの一貫した高速アクセスが研究設計にとって重要であると考え、このデバイスを研究に選択した。
渡辺のコンピュータベースのドリル練習プログラムは、小学校の音楽教育の生徒に音で楽器を識別することを教えた。生徒はランダムに選ばれた楽器の音を聞き、聞こえた楽器を識別し、即座にフィードバックを受け取った。渡辺は、コンピュータ支援ドリルプログラムで学習したグループと、楽器識別の伝統的な指導を受けたグループの間で学習に有意な差は見られないことを発見した。しかし、この研究は、音楽におけるコンピュータ支援指導でランダムアクセスオーディオを使用することが可能であることを示した。[ 31 ]
1988年までに、マイクロコンピュータとその周辺機器の普及に伴い、イリノイ大学音楽学部のPLATOプロジェクトは「イリノイ技術ベース音楽プロジェクト」と改称された。その後、研究者たちは1994年まで、音楽教育における新興の市販技術の活用を探求し続けた。
教育者や学生は、インディアナ大学、フロリダ州立大学、デラウェア大学など、他の教育機関でも音楽教育にPLATOシステムを活用しました。イリノイ大学音楽学部のPLATOプロジェクトの卒業生の多くは、コンピューティングとメディア技術に関する実践的な経験を早期に積み、教育分野と民間企業の両方で影響力のある地位に就きました。
このシステムの目標は、音楽教育者が教材開発に使用できるツールを提供することであり、これには楽譜の聴音練習、自動採点されるキーボード演奏、エンベロープと音色の聴音訓練、音楽音響学のインタラクティブな例やラボ、即時フィードバック付きの作曲と理論の練習などが含まれる可能性がある。[ 32 ]聴音アプリケーションの1つであるOttavianoは、1980年代初頭にフロリダ州立大学の特定の学部音楽理論コースの必須科目となった。
もう一つの周辺機器はVotrax音声合成装置で、Votraxを使用したテキスト音声合成をサポートするために、Tutorプログラミング言語に「say」命令（言語を選択するための「saylang」命令付き）が追加されました。
CDC が PLATO で成し遂げた最大の商業的成功の 1 つは、米国証券市場の民間規制機関である全米証券業協会(現在の金融業規制機構) 向けに開発されたオンライン テストシステムでした。1970 年代には、マイケル スタイン、E. クラーク ポーター、PLATO のベテランであるジム ゲスキエールが、NASD 幹部のフランク マコーリフと協力して、初の「オンデマンド」の監督付き商用テスト サービスを開発しました。テスト ビジネスはゆっくりと成長し、最終的に1990 年にCDCからスピンオフしてDrake Training and Technologies となりました。E. クラーク ポーターは、1970 年代後半に使用された PLATO のコンセプトの多くを適用し、Novell, Inc. と提携して Drake Training and Technologies のテスト ビジネス (現在のThomson Prometric ) をメインフレーム モデルから LAN ベースのクライアント サーバー アーキテクチャに移行させ、ビジネス モデルを変更して、世界中の何千もの独立したトレーニング オーソリティで監督付きテストを展開しました。ノベルやマイクロソフトなどがスポンサーを務める、試験センターとIT認定プログラムのグローバルネットワークの普及に伴い、オンライン試験ビジネスは爆発的に成長しました。ピアソンVUEは、グローバルな試験インフラをさらに拡大するために、PLATO/プロメトリックのベテランであるE・クラーク・ポーター、スティーブ・ノードバーグ、カーク・ランディーンによって1994年に設立されました。VUEは、インターネットを重要なビジネスサービスとして活用した最初の商業企業の1つとなり、セルフサービス型の試験登録システムを開発することで、ビジネスモデルを改善しました。コンピュータベースの試験業界は成長を続け、専門資格試験や教育試験を重要なビジネスセグメントとして追加しています。
PLATOシステムから派生した小規模な試験関連企業も数多く存在する。その中でも数少ない生き残り企業の1つが、The Examiner Corporationである。スタンリー・トロリップ博士（元イリノイ大学航空研究所所属）とゲイリー・ブラウン（元コントロール・データ所属）は、1984年にThe Examinerシステムのプロトタイプを開発した。
1970年代初頭、ジェームズ・シュイラーはノースウェスタン大学のMULTI-TUTORコンピュータ支援教育システムの一部としてHYPERTUTORと呼ばれるシステムをノースウェスタン大学で開発した。これは様々な場所にある複数のCDCメインフレーム上で稼働した。[ 33 ]
1973年から1980年の間に、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校基礎医学部の医療計算研究所のトーマス・T・チェンの指揮の下、グループがPLATOのTUTORプログラミング言語をMODCOMP IVミニコンピュータに移植した。 [ 34 ]ダグラス・W・ジョーンズ、AB・バスキン、トム・ソリガ、ヴィンセント・ウー、ルー・ブルームフィールドが実装の大部分を行った。これはTUTORのミニコンピュータへの最初の移植であり、1976年までにほぼ動作するようになった。[ 35 ] 1980年、チェンはこれをSimplerシステムとして販売するためにイリノイ州シャンペーンにGlobal Information Systems Technologyを設立した。GISTは最終的にAdayana Inc.の政府グループと合併した。ヴィンセント・ウーはその後、 Atari PLATOカートリッジの開発に取り組んだ。
CDCは最終的に1989年に「PLATO」の商標とコースウェアのマーケティングセグメントの一部の権利を、新しく設立されたThe Roach Organization（TRO）に売却しました。2000年にTROは社名をPLATO Learningに変更し、PC上で動作するPLATOコースウェアの販売とサービスを継続しました。2012年後半、PLATO LearningはEdmentumという名称でオンライン学習ソリューションを市場に投入しました。
CDCは、商標をRoachに売却した後も、商業顧客や政府機関の顧客向けにCYBIS（CYber-Based Instructional System）という名称で基本システムの開発を継続しました。その後、CDCはCYBIS事業をIMSATTの後継企業であるUniversity Onlineに売却しました。University Onlineは後にVCampusに社名変更されました。
イリノイ大学もPLATOの開発を続け、最終的にはUniversity Communications, Inc.と提携してNovaNETという商用オンラインサービスを立ち上げた。CERLは1994年に閉鎖され、PLATOコードの保守はUCIに引き継がれた。UCIは後にNovaNET Learningと改名され、National Computer Systems（NCS）に買収された。その後まもなく、NCSはPearsonに買収され、何度かの社名変更を経て、現在はPearson Digital Learningとして運営されている。
エバーグリーン州立大学は、コンピュータ言語インタプリタと関連するプログラミング指導を実施するために、CDCから複数の助成金を受け取った。[ 36 ] エバーグリーンで開発されたPLATOコンピュータ支援教育教材から得られたロイヤリティは、技術助成金とコンピュータ関連のトピックに関する年次講演シリーズを支援している。[ 37 ]
CDCがPLATOを販売していた時期に、このシステムは国際的にも使用されるようになった。1980年代初頭、南アフリカはPLATOの最大のユーザーの一つだった。南アフリカの電力会社であるEskomは、ヨハネスブルグ北西郊外のメガワットパークにCDCの大型メインフレームを所有していた。このコンピュータは主に発電と配電に関連する管理とデータ処理タスクに使用されていたが、PLATOソフトウェアも実行していた。1980年代初頭の南アフリカにおける最大のPLATO設置は、西ケープ大学にあった。同大学は「ネイティブ」の学生を対象としており、一時期は数百台のPLATO IV端末がすべて専用回線でヨハネスブルグに接続されていた。南アフリカの教育機関には他にもいくつかの設置例があり、その中にはニューカッスル郊外のマダデニ地区にあるマダデニ・カレッジも含まれていた。
これはおそらく、世界でも類を見ないPLATOの設置例だったでしょう。マダデニには約1,000人の学生がおり、全員が先住民、つまり先住民族で、99.5%がズールー族の血を引いていました。この大学はクワズールー州にある10の教員養成機関の1つで、そのほとんどははるかに小規模でした。多くの点で、マダデニは非常に原始的な環境でした。どの教室にも電気はなく、大学全体で電話は1台しかなく、オペレーターにつながるまで数分間ハンドルを回さなければなりませんでした。そのため、エアコン完備でカーペット敷きの部屋と16台のコンピュータ端末が設置されているのは、大学の他の部分とは全く対照的でした。時には、外部とコミュニケーションを取る唯一の方法がPLATOの用語を使うことだったのです。
マダデニの学生の多くは非常に田舎の出身で、彼らにとってPLATO端末は初めて触れる電子機器だった。1年生の多くは、それまで水洗トイレを見たことすらなかった。当初、こうした技術に疎い学生がPLATOを効果的に使いこなせるのかという懐疑的な見方もあったが、そうした懸念は杞憂に終わった。1時間も経たないうちに、ほとんどの学生がシステムを自在に使いこなせるようになり、主に数学や科学のスキルを習得するために利用したが、キーボード操作を教えるレッスンも非常に人気があった。中には、オンラインのリソースを使ってPLATOのプログラミング言語であるTUTORを学習した学生や、ズールー語でシステムに関するレッスンを作成した学生もいた。
PLATOは南アフリカでも産業研修にかなり広く利用されていました。EskomはPLM（PLATO学習管理システム）とシミュレーションを発電所オペレーターの研修に活用し、南アフリカ航空（SAA）は客室乗務員の研修にPLATOシミュレーションを使用しました。その他にも多くの大企業がPLATOの活用を検討していました。
CDCの南アフリカ子会社は、PLATO上で中等学校カリキュラム全体（SASSC）の開発に多額の投資を行ったが、残念ながらカリキュラムが完成間近になると、CDCは南アフリカで苦境に陥り始めた。その理由は、本国での財政問題、南アフリカでの事業展開に対する米国での反対の高まり、そしてCDCが認識できなかったパラダイムシフトであるマイクロコンピュータの急速な進化など、多岐に渡る。
2004 年 8 月、 CDC の最終リリース版に対応するPLATO [ 38 ]のバージョンがオンラインで復活しました。このバージョンの PLATO は、オリジナルの CDC ハードウェアをエミュレートした、Desktop Cyber と呼ばれる無料のオープンソース ソフトウェア 上で動作します。口コミだけで 6 か月以内に 500 人以上の元ユーザーがシステムの使用に登録しました。1970 年代と 1980 年代に PLATO を使用した学生の多くは、PLATO の強力なコミュニケーション ツール (トーク プログラム、記録システム、ノート ファイル) を使用して集まったユーザー コミュニティとの特別な社会的絆を感じていました。
Cyber1 で使用されている PLATO ソフトウェアは、VCampus の許可を得て CYBIS の最終リリース (99A) です。基盤となるオペレーティングシステムは NOS 2.8.7 で、 CDC のメインフレーム事業の残りを買収した Syntegra (現在の British Telecom [BT]) の許可を得てNOSオペレーティングシステムの最終リリースです。Cyber1 はこのソフトウェアを Desktop Cyber エミュレータ上で実行します。Desktop Cyber は、さまざまな CDC Cyber メインフレーム モデルと多くの周辺機器をソフトウェアで正確にエミュレートします。[ 39 ]
Cyber1 は、1980 年代に CERL や CDC システムで育ったオリジナルの PLATO コミュニティを保存しようと、16,000 を超えるオリジナルのレッスンを含むシステムへの無料アクセスを提供しています。この復活したシステムの負荷平均は、個人メモやノートファイルのメモを送信したり、UIUC のオリジナルの PLATO システムで 100 万時間以上の接触時間を蓄積したAvatarやEmpire (スタートレックのようなゲーム)などの端末間ゲームをプレイする 10 ～ 15 人のユーザーです。[ 38 ]
HYPERTUTOR は、「ハイパーテキスト」の概念と PLATO-IV システムで使用される TUTOR-IV プログラミング言語を組み込んでいます。HYPERTUTOR はノースウェスタン大学の MULTI-TUTOR システムの一部であり、PLATO ではない、専用ではない CDC 6400 コンピュータ上で動作します。これにより、PLATO から PLATO 以外のシステムへのコースウェアの転送が可能になります。他の CDC 6000 シリーズおよび Cyber-70 コンピュータへの転送も成功しています。この論文では、このようなシステムの作成の根拠を概説し、MULTI-TUTOR の背景、そのシステム構造、および PLATO の Tutor との互換性の問題について説明します。現在MULTI-TUTORが稼働しているサイト一覧と、ノースウェスタン大学で現在設立中のレッスン情報交換センターの概要を掲載しています。また、MULTI-TUTORシステムの現在のコスト要因に関する分析も含まれています。。