マイクロソフトフライトシミュレーター

2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件後、マイクロソフトのフライトシミュレーターは、ハイジャック犯が飛行訓練にこのソフトウェアを使用したのではないかという憶測から、世間の注目を集めるようになった。捜査当局はゲームがテロ攻撃に何らかの役割を果たしたとは断定しなかったものの、この関連性はメディアの注目と世間の懸念を引き起こした。

マイクロソフトは、今回の攻撃を受けて、シミュレーターの今後のバージョンでは、ゲーム内のニューヨーク市環境からワールドトレードセンターの視覚的な表現を削除すると発表した。同社は、この決定は悲劇の影響を受けた人々への配慮と、さらなる苦痛を与えないための措置であると説明した。また、マイクロソフトは、ゲーム内の主要なランドマークとのニアミスを描写した導入部分についても見直しを行い、現状ではそのような描写が不適切と受け取られる可能性があることを認めた。

この騒動は小売店にも影響を与えた。英国の大手小売店数社は、敬意を表する意向から、一時的にMicrosoft Flight Simulatorの販売を中止した。一部の小売店は、攻撃直後のゲームの在庫に関する方針を見直す間、同タイトルの複数のバージョンを店頭から撤去した。しかし、マイクロソフトは、シミュレーターと事件を結びつける主張は憶測に過ぎないとし、同製品は長年にわたり世界中で問題なく販売されてきたと強調した。

この事件は、民間向けフライトシミュレーションゲームが、デジタルメディア、リアリズム、責任といった、より広範な地政学的・倫理的議論に巻き込まれた稀有な事例となった。また、ビデオゲームと現実世界の出来事との関係性についての議論にも影響を与えた。

マイクロソフトは、新しい航空機タイプや拡張された風景などの機能を追加しながら、フライトシミュレーションソフトウェアの新しいバージョンを継続的にリリースしました。2000年版と2002年版は「Standard」版と「Professional」版があり、後者にはより多くの航空機、ツール、風景オプションが含まれていました。2004年版（バージョン9）は動力飛行100周年を記念したもので、エディションは1つのみでした。 2006年にリリースされたFlight Simulator Xは、「Standard」版と「Deluxe」版の2つのバージョンに戻りました。

飛行エリアは地球全体を様々なディテールで再現しており、24,000以上の空港が含まれています。主要なランドマークや人気都市を表す風景のリストは常に増え続けています。フライトシミュレーター内で人口密集地から離れるにつれて、特に米国以外では風景のディテールが乏しくなりますが、これを補うための風景アドオンを提供するウェブサイトが多数存在します。

最新の 3 つのバージョンには、高度な気象シミュレーション機能と、実際の気象データをダウンロードする機能 ( Flight Simulator 2000で初めて利用可能) が組み込まれています。これらの新しいバージョンには、インタラクティブな航空管制機能を備えた航空交通環境、歴史的なダグラス DC-3から最新のボーイング 777までの新しい航空機モデル、インタラクティブなレッスン、チャレンジ、航空機チェックリストなどの追加機能があります。Microsoft Flight Simulatorの最新の 2 つのバージョンには、「キオスク モード」があり、ショッピング モールなどの公共の場所に設置された電子キオスクでアプリケーションを実行できます。Microsoft Flight Simulatorには、無料のものと商用のもの、公式のものとファンメイドのものなど、さまざまなアップグレードとアドオンが用意されています。

Microsoft Flight Simulator X は、 Microsoft Flight Simulatorの 3 番目に新しいメジャーリリースであり、Aces Game Studio が開発した最後のリリースです。グラフィック エンジンのアップグレードと、プレビューDirectX 10およびWindows Vistaとの互換性が含まれています。北米では 2006 年 10 月 17 日にリリースされました。ゲームには 2 つのバージョンがあり、どちらも 2 枚の DVD に収録されています。「デラックス」エディションには、3 つのコックピットに新しいGarmin G1000統合飛行計器システム、追加の航空機とミッション、マルチプレイヤー モードでのタワー コントロール機能、都市と空港のより詳細な風景、および開発用のソフトウェア開発キット (SDK) が含まれています。主な改善点はグラフィックです。

マイクロソフトは、 3種類の航空機、2つの空港、2つのミッションを含む『フライトシミュレーターX』のデモ版も公開した。Windows XP SP2およびWindows Vistaに対応している。

2009年1月22日、マイクロソフトの人員削減計画により開発チームが大きな影響を受け、Microsoft Flight Simulatorチーム全体が解雇されたとの報道があった。^{[ 9 ] [ 10 ]}マイクロソフトは2009年1月26日、公式FSInsider Webサイトへの投稿でAces Game Studioの閉鎖を正式に発表した。 ^{[ 11 ]}マイクロソフトは「この困難な決定は、マイクロソフトのリソースを戦略的優先事項に合わせるために下されたものです。Microsoft Flight Simulator Xは引き続き小売店やWeb小売店で販売され、Flight Simコミュニティは互いに学び合い、励まし合い、私たちはFlight Simulatorフランチャイズに長期的に取り組んでいきます」と述べている。

元エース社の従業員フィル・テイラーによると、閉鎖の理由はFSXの販売実績ではなく、経営上の問題とプロジェクト納品の遅延、そしてスタッフ需要の増加が重なったためだという。^{[ 12 ]}主流メディアやゲームメディアでは、将来のバージョンはインターネットベース版、またはマイクロソフトのXboxプラットフォームでリリースされる可能性があると推測されていた。^{[ 13 ]}

2009年10月、Aces Game Studioの元メンバー50名以上の中から2名が、シミュレーションゲーム開発のための新しいゲームスタジオ、Cascade Game Foundry ^{[ 14 ]を設立した。 [ 15 ] [ 16 ]}

マイクロソフトは2012年2月に「Microsoft Flight」というタイトルの新しいフライトシミュレーターをリリースしました。The Coalition（Microsoft Game Studios Vancouver）によって開発されたこのゲームは、Microsoft Flight Simulatorシリーズの一部ではなく、むしろその代替として設計され、フライトゲームに新規ユーザーを取り込むことを目的としていました。初心者でも簡単に使えると謳われていますが、Flight Simulatorとは互換性がなく、既存のFlight Simulatorアドオン（航空機、オブジェクト、写真風景など）を使用することはできません。

このゲームは「有料プレイ」方式で、ダウンロードコンテンツを購入しないとハワイ島1つと航空機1機しか利用できませんでした。2012年7月26日、マイクロソフトはFlightのさらなる開発を中止しました。^{[ 29 ]}

2019年6月9日、マイクロソフトはE3カンファレンスでの発表の一環として、フライトシミュレーターシリーズをアップデート版として復活させ、タイトルは単にMicrosoft Flight Simulatorと発表しました。同日、マイクロソフトはこのタイトルの新しいウェブサイトを公開し、XboxのYouTubeチャンネルにティーザービデオを投稿しました。^{[ 30 ]}新バージョンでは、地上衛星データとマイクロソフト独自のAzure AIをシミュレーターのエンジンに緊密に統合し、ほぼ写真のようにリアルなグラフィックを生成しています。リード開発者はAsobo Studioです。 ^{[ 31 ]}

このゲームは、 2012年のMicrosoft Flight以来、Microsoft初のシミュレーターです。^{[ 32 ]} PC版に加えて、Xbox Series XとSeries S向けにもリリースされ、Microsoft Flight Simulatorシリーズで初めてゲーム機向けにリリースされた作品となりました。シミュレーターのWindows PC版は2020年8月18日にリリースされました。^{[ 33 ]} Microsoft Flight Simulatorは2021年7月27日にXbox Series XとSeries S向けにリリースされ、Xbox Game Passのクラウ​​ドゲーミングでXbox Oneでもプレイできます。

2023年6月11日、Xbox Games Showcaseでマイクロソフトは「伝説のフランチャイズの次世代」と題されたMicrosoft Flight Simulator 2024のトレーラーを公開した^{[ 34 ] 。本作は2024年11月に発売された。}

フライトシミュレーターの航空機のカスタマイズ可能な個々の属性には、コックピットのレイアウト、コックピットの画像、航空機モデル、航空機モデルのテクスチャ、航空機の飛行特性、風景モデル、風景のレイアウト、風景のテクスチャなどがあり、多くの場合、使いやすいプログラム、または「メモ帳」などのテキストエディタだけでカスタマイズできます。熱心なフライトシミュレーター愛好家は、フライトシミュレーターの豊富なアドオン機能を活用し、フライトシミュレーターを自作ハードウェアに接続することに成功しており、その中には市販のフルモーションフライトシミュレーターに匹敵する複雑さを持つものもあります。

シミュレーターの航空機は5つの部分から構成されています。

• このモデルは、航空機の外観と、該当する場合は仮想コックピットを3D CAD方式で再現したものです。モデルは、メインシャーシ（「コア」）と、着陸装置や補助翼などの付属品または動的部品という2つの異なる部分で構成されています。
• テクスチャとは、ゲームがモデルに重ね合わせるビットマップ画像のことです。これらは簡単に編集（リペイントと呼ばれる）できるため、モデルは現実のものか架空のものかを問わず、想像できるあらゆる塗装パターンを採用できます。
• 音とは、文字通り航空機が実際に発する音のことです。これは、航空機がサウンドセットとして使用するWAVファイルを定義することによって決定されます。
• パネルとは、航空機のコックピットを模したものです。これには、パネルのビットマップ画像（1枚以上）、計器類のファイル、そして場合によっては専用のサウンドが含まれます。
• FDE（Flight Dynamics Engine）とは、航空機の飛行特性を定義する数百ものパラメータを含むairファイル（*.airファイル）と、より多くの、そして編集しやすいパラメータを含むaircraft.cfgファイルから構成されます。

Microsoft Flight Simulatorのほとんどのバージョンには、さまざまなカテゴリーの世界で最も人気のある航空機がいくつか含まれています。例えば、一般航空機に分類されるMooney BravoやBeechcraft Baron 58、民間ジェット機に分類されるAirbus A321やBoeing 737、ヘリコプターに分類されるRobinson R22、同じく一般航空機に分類されるAir Scheffel 738、そして世界中で一般的に使用されているその他多くの航空機などです。

デフォルトの機体だけでなく、アドオン機体は多くのソースから無料でダウンロードしたり購入したりすることができ、Microsoft Flight Simulatorにインストールできます。上の画像にあるBeechcraft 1900Dはアドオン機体です。同様に、デフォルトの機体にアドオン塗装を追加することもできます。これらの塗装は通常無料でダウンロードできます。

景観アドオンは通常、既存の空港を置き換えて詳細度を高め、より正確な情報を提供するもの、または世界の特定の地域を詳細に再現した広大な地上景観を提供するものです。一部の景観アドオンは、シミュレーター内の構造物を置き換えたり追加したりします。フリーウェアと有料の両方の景観アドオンが非常に広く利用可能です。たとえば、空港の拡張機能は、滑走路や誘導路を更新するシンプルなアドオンから、空港内のすべてのランプ、路面標示、構造物をほぼ完全に再現し、手荷物車や誘導員などのアニメーション効果も含む非常に精巧なパッケージまで多岐にわたります。広範囲の景観拡張機能は、詳細な衛星写真と3D構造物を使用して、特に大都市、ランドマーク、壮大な自然の驚異を含む現実世界の地域を忠実に再現する場合があります。

IVAO、VATSIM、Pilot Edge、Virtual Skies、Mindstar AviationのAirspaceVR ^{[ 35 ]}などの仮想フライトネットワークは、フライトシミュレーター用の特別な小型アドオンモジュールを使用して、マルチプレイヤーモードで独自のネットワークに接続し、ネットワークを介して他の仮想パイロットやコントローラーと音声およびテキスト通信を可能にします。これらのネットワークにより、プレイヤーはゲームのリアリズムを楽しみ、強化することができます。これらのネットワークは、ATC（航空交通管制）用です。

FSUIPCなどのユーティリティの中には、シミュレータの設計上の制約やバグを克服したり、他のサードパーティ製アドオンとの連携をより容易にしたりするために、シミュレータに便利な調整機能を提供するだけのものもあります。場合によっては、特定のアドオンがシミュレータと正しく連携するために、他のユーティリティアドオンを必要とすることもあります。

その他のアドオンには、ナビゲーションツール、乗客のシミュレーション、航空機や風景をあらゆる角度から見ることができるカメラ、よりリアルな計器盤やゲージなどが含まれます。

一部のソフトウェアアドオンは、ゲームコントローラーや光学式モーションセンサーなどの特定のハードウェアとの連携機能を提供する。

FSDeveloper.comは、アドオンアイテム、ツール、ソフトウェアの開発を目的としたフォーラム形式の知識ベースを提供するウェブサイトの一つです。

Excel Unusualでは、2D ^{[ 36 ]}と 3D ^{[ 37 ]}の両方で、VBA とセル数式のみを使用してゼロから構築されたフライトシミュレーターのダウンロードとチュートリアルの 2 つのバージョンを提供しています。

多数のウェブサイトが、ユーザーにアドオンファイル（実際の航空会社の航空機、空港用車両、特定の都市にある実際の建物、テクスチャ、都市ファイルなど）を提供することに特化しています。シミュレーションパッケージ用のフリーウェアアドオンファイルがインターネット上で広く入手可能になったことで、デザイングループや愛好家の掲示板、オンラインマルチプレイヤー飛行、そして「仮想航空会社」によって結びついた、大規模で多様な仮想コミュニティの発展が促進されました。また、インターネットはシミュレーター用の「有料」アドオンの配布も容易にし、ファイルをダウンロードできるオプションを提供することで、配布コストを削減しています。