ウィリアム・ノリス（CEO）

ウィリアム・チャールズ・ノリス（1911年7月14日、ネブラスカ州レッドクラウド近郊生まれ- 2006年8月21日）は、アメリカの企業経営者。かつては世界で最も有力で尊敬されていたコンピュータ会社の一つ、コントロール・データ・コーポレーションのCEOを務めていた。IBMと正面から戦い勝利したことで有名であるほか、1960年代後半にコントロール・データの拡大を利用してスラム街や恵まれない地域に雇用と訓練をもたらした社会活動家としても知られている。

ノリスはネブラスカ州の牛農場で生まれ育ち、ネブラスカ州イナベールの小さな学校に通い、アマチュア無線をしていた。^[1]彼は1932年にネブラスカ大学で電気工学の学位を取得した。 ^[2]彼は卒業後2年間家族の農場で過ごし、危険を冒してロシアアザミを牛の飼料として使用することで、大恐慌と中西部の深刻な干ばつを乗り切るのに貢献した。^[1]

ノリスはアメリカ海軍で暗号解読者として勤務し、ワシントンD.C.の海軍ネブラスカ・アベニュー・コンプレックスで勤務中に少佐にまで昇進した^{[2] [1]。彼の技術的業績には}、Uボートを識別する方法の進歩も含まれている^[1]。

軍務に就く前、ノリスはシカゴのウェスティングハウス社でX線機器を販売し、その後海軍予備役に入隊するまで兵器局で公務員エンジニアとして働いていた。 ^[1]

ノリスは、第二次世界大戦直後にコンピュータ事業に参入し、 1946年1月にハワード・エングストロムや他の米海軍の 暗号技術者とともに、科学用コンピュータを製造するエンジニアリング・リサーチ・アソシエイツ（ERA） ^[1]を設立した。彼は暗号解読チームのメンバー40人を雇用し、政府の大手請負業者であるノースウェスタン・エアロノーティカルのグライダー工場に店を構えた。ERAはかなり成功したが、1950年代初頭に「海軍資金」に関する政府の長期にわたる調査により会社は資金を使い果たし、レミントン・ランドに売却された。彼らはレミントン・ランド内でしばらくは別部門として運営されていたが、後にスペリー・コーポレーションと合併してスペリー・ランドが設立された際に、その部門はユニバックと合併した。これにより、ERAの仕事のほとんどが中止された。その結果、数人の従業員が会社を辞めてコントロール・データを設立し、満場一致でノリスを社長に選んだ。

コントロール データ社は、他のコンピュータ製造業者に磁気ドラム メモリ システムを販売することからスタートしましたが、1958 年に独自のメインフレーム CDC 1604 を発表しました。主にSeymour Cray によって設計されたこの会社は、すぐに 1604 に続いて、より強力なマシンのシリーズを発表しました。1965 年には、初のスーパーコンピュータであるCDC 6600 を発表し、CDC は市場のどのマシンよりも 10 倍高速なマシンで一躍リーダーの地位に躍り出ました。

これはIBMのビジネスにとって大きな脅威であり、IBM は CDC から性能の王座を取り戻すために独自のプロジェクトをすぐに開始しました。その間に、IBM System/360の高度なバージョンであるACS-1を発表しました。これは 6600 よりも高速になるはずでした。しかし、このマシンはまだ存在しておらず、ノリスは IBM プロジェクトによって失われた売上を注意深く記録した後、1968 年に IBM に対して大規模な訴訟を起こしました。IBM は「6600 キラー」を完成させることができず、最終的に CDC が訴訟に勝ち、6 億ドルの損害賠償金を獲得しました。

1967 年、ノリスは CEO 向けのセミナーに出席し、全米都市連盟の代表ホイットニー・ヤングが若い黒人アメリカ人の生活における社会的、経済的不公正について講演した。この講演と、ノリスの故郷ミネアポリスで起きた夏の暴動は、彼を大いに動揺させた。彼は、工場を都心部に移転し、そうでなければどちらも手にする機会がほとんどない何千人もの人々に安定した収入と「ハイテク」トレーニングを提供することを主張した。

ノリスが推進したもう 1 つの CDC プロジェクトは、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で開発されたオンライン教育および指導システムであるPLATOシステムでした。同大学は、独自に設計したグラフィック端末を駆動する CDC-1604 マシン上でシステムのほとんどを開発しました。1974 年に、同大学は CDC と合意し、CDC が PLATO を販売する代わりに、それを実行するためのマシンを無料で提供することになりました。PLATO は 1975 年にリリースされましたが、コストが高く、メンテナンスが複雑なため、ほとんど使用されませんでした。最終的に、PLATO は大企業の従業員トレーニング ツールとして多少は使用されましたが、教育市場で成功することはありませんでした。

ノリスは、CDC に組み込む新しい企業を継続的に買収し、最終的に 1970 年代に周辺機器市場に戻りました。この動きは特に賢明であることが証明されました。1970 年代初頭、シーモア クレイが CDC を離れて自分の会社を設立したため、CDC はすぐにスーパーコンピュータ市場におけるリーダーの地位から追い出されました。これにより、CDC は少数のマシンの市場で第 2 位になりました。すぐに、日本の大手企業がクレイが手にできなかったものを飲み込みました。CDC は、開発者が CDC 内のますます硬直化する管理構造から逃れられるように、 ETA システムズをスピンオフすることで、スーパーコンピュータ市場での足場を取り戻そうとしました。しかし、この努力は失敗し、CDC は市場から完全に撤退しました。

1980 年代、CDC は主にハードディスク製造業者として残され、SCSIドライブ シリーズは特に成功を収めました。しかし、この時点で会社の他の部門が破綻し、取締役会はノリスに辞任するよう圧力をかけ始めました。取締役会は、問題の原因を社会福祉プログラムのせいにすることに特に厳しく反対しましたが、何らかのつながりを見つけることは困難であり、不可能でもありません。最終的に、この方針を止めるためにできることはほとんどないことに気付き、厳選された 2 人の後任に会社を率いてもらう取り組みを開始しました。株主はこれに同意せず、ノリスはその後 1986 年 1 月に退任しました。コントロール データ CEO として彼の後任となったのは、ロバート M. プライスでした。

ウィリアム・ノリスは、パーキンソン病との長い闘病生活の末、2006年8月21日にミネソタ州ブルーミントンの老人ホームで亡くなった。遺族には妻のジェーン・マリー・ノリス、8人の子供、息子のウィリアム、ジョージ、ダニエル、ブライアン、ロジャー、デビッド、娘のコンスタンス・ヴァン・ホーベンとメアリー・ケック、21人の孫と6人のひ孫がいた。^[3]

• チャールズ・バベッジ研究所

• ランドストロム、デイヴィッド（1987年）。『ユニバック出身の少数の善人』MIT出版。ISBN 0262121204。
• マレー、チャールズ (1997)。『スーパーマン：シーモア・クレイとスーパーコンピュータの背後にいる技術の魔術師たちの物語』。ジョン・ワイリー・アンド・サンズ。ISBN 0-471-04885-2。

• ウィリアム・ノリス: コンピュータの先駆者、異端の社会活動家
• ウィリアム・C・ノリスの略歴
• CNET の訃報記事( archive.today、2013 年 1 月 2 日アーカイブ)、2006 年 8 月 23 日アクセス
• ウィリアム C. ノリス氏への口述歴史インタビュー。ミネソタ大学チャールズ バベッジ研究所、ミネアポリス。
• ウィリアム C. ノリス文書、1946-1988。チャールズ バベッジ研究所、ミネソタ大学、ミネアポリス。
• コントロール データ コーポレーション記録、ウィリアム C. ノリス エグゼクティブ ペーパー、1946-1995。チャールズ バベッジ研究所、ミネソタ大学、ミネアポリス。