エル・マナティ

特に注目すべきは、1989年にINAHの考古学者がエル・マナティの第3期発掘調査中に湿地から回収した37体の木製胸像または彫刻である。^{[ 7 ] [ 8 ]}これらの胸像は、埋葬時の嫌気性条件と微生物による腐敗を阻害する安定した水温のおかげで、非常に良好な状態で保存されていた。 ^{[ 8 ]}これらの胸像のうち2体から採取したサンプルは、炭素14年代測定の結果、紀元前1200年頃の年代に相当することが判明した。^{[ 8 ]}セイバとホボの木から彫られた胸像は、ほぼ全てが儀式的に埋葬され、植物繊維で作られたマット（ペタテス）で包まれていた。これはメキシコにおける葬儀用包装の最古の証拠である。^{[ 8 ]}ほぼ同時期に埋葬された胸像の数から、INAHの研究者たちは、洪水や長期にわたる干ばつなどの広範囲にわたる災害が、古代の共同体に山の神々への祈願として捧げる供物を増やすよう促したのではないかと推測している。^{[ 8 ]}

頭部の形状は明らかに様式化されているものの、研究者たちは、それぞれの表情から判断して、これらの胸像は実在の人物を描いたものだと示唆している。^{[ 9 ]}木製の胸像は通常、他の物と一緒に展示されていた。例えば、

• 彫刻1は、木の杖と濃い緑色の斧（ケルト）と関連付けられていた。
• 彫刻2は、大きな黒曜石の破片、束ねられた葉や植物、赤鉄鉱の球、他の多くの彫刻にも共通する砂岩の山^{[ 10 ]}、そして人間の乳児の骨の破片と関連付けられていました。その東近くには乳児の骨格がありました。
• 彫刻5、6、7は一組で埋葬され、それぞれ三角形になるように横向きに置かれ、内側を向いていた。これらの彫刻は植物の束とともに埋葬され、敷物で覆われていた。この埋葬には、未完成の木製の杖と乳児の頭蓋骨が伴っていた。

これらの頭部のいくつかは盗まれ、後にドイツで考古学的遺物密売人の手に渡って発見された。^{[ 11 ]}メキシコによると、これらの遺物は1980年代に盗まれ、骨董商のレオナルド・パターソンの手に渡り、その後ドイツに移送された。これらの遺物は最終的にバイエルン州立考古学コレクションに収蔵された。2018年に2つの頭部はメキシコに返還された。^{[ 12 ]}

1989年にエル・マナティで斧の供物と関連付けられた12個のゴムボールが発見された。驚くほど良好な保存状態から、考古学者たちはボールが加硫処理を受けたのではないかと疑い、ボールは2種類の加硫ラテックスでできていることが判明した。^{[ 13 ]}

十数個のゴムボールと37体の木製胸像に加え、発掘調査では多数の翡翠製の儀式用斧（石斧）、土器、束ねられた緑石のビーズ（おそらくかつては2つの別々のネックレスだったもの）、「赤ん坊の顔」の小像の破片、彫刻された木製の杖、儀式用の黒曜石のナイフ（使用された痕跡なし）、新生児または胎児の骨、そして人間と動物の骨の破片が見つかった。湿地内のこれらの遺物のほとんどは、無造作に置かれたのではなく、注意深く配置されていたことが判明しており、神聖な犠牲の意図を示唆している。

新生児または胎児の骨は、完全な骨格のほか、切断された大腿骨と頭蓋骨で構成されていた。これらの遺物は、オルメカの考古学的記録に直接的な証拠がない人身供犠の可能性を示唆しているため、特に興味深い。乳児の遺物はそれぞれ、木製の胸像の埋葬と関連付けられ、それに従属している。乳児がどのように死亡したかは不明である。^{[ 14 ]}

2008年7月30日、INAHは、エル・マナティで発見された紀元前1750年頃（少なくとも紀元前1900年から900年の間）の陶器容器から見つかった残留物の検査により、その容器にはおそらく遺跡のエリート層が消費していたココア飲料のベースが含まれていたことが判明したと報告した。^{[ 15 ]}

わずかに広がった円筒形の壁、平らな底、黒い斑点、底に赤いスリップがある陶器の容器は、他の贅沢品と関連付けられていた。 ^{[ 15 ]}この種の容器は、「チチャ」（トウモロコシビール）、チョコレート、アトレなどの飲み物に使われ、司祭や社会的地位の高い人々だけが飲んでいたと考えられている。^{[ 15 ]}成分検証テストでは、カカオの必須成分であるテオブロミンの存在が確認され、クロマトグラフィーとUVテストではカカオの化学成分のイオンが検出された。この証拠は、ベリーズのマヤ地域やホンジュラスのプエルト・エスコンディードで発見された他の証拠よりも古い。^{[ 15 ]}