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エリコン20 mm 機関砲は、第一次世界大戦のごく初期に登場したオリジナルのドイツ製ベッカー M2 20 mm 機関砲の設計に基づいた一連の機関砲です。エリコン コントラベス社および他の企業によって広く生産され、そのさまざまなモデルは第二次世界大戦中に連合軍と枢軸軍の両方で使用されました。この機関砲のバージョンは 2026 年にもまだ使用されていました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
第一次世界大戦中、ドイツの実業家ラインホルト・ベッカーは、先進的な雷管点火ブローバック（APIブローバック）方式を採用した20mm口径の機関砲（現在では20mmベッカー砲として知られる）を開発した。この機関砲は20×70mmRB弾を使用し、発射速度は毎分300発であった。ドイツ空軍の戦闘機に搭載された機銃として限定的に使用され、戦争末期には対空砲としても使用された。
ヴェルサイユ条約によりドイツ国内でのこうした兵器の生産が禁止されたため、特許と設計は1919年にチューリッヒ近郊に拠点を置くスイスの企業SEMAG（ Seebach Maschinenbau Aktien Gesellschaft）に移管された。SEMAGは兵器の開発を続け、1924年にはより重い（43kg）兵器であるSEMAG Lを製造した。これは、より強力な20×100mmRB弾を毎分350発という若干高い発射速度で発射する兵器であった。
1924年、SEMAG社は倒産した。その後、本社所在地であるチューリッヒ郊外のエリコンにちなんで名付けられたエリコン社が、SEMAG社の兵器に関するすべての権利に加え、製造設備と従業員を買収した。
1927年、エリコンSが既存の製品ラインに追加された。これはさらに大型の弾薬（20×110mmRB）を使用し、初速830m /s（ オリジナルのベッカー20×70mmRB砲の490m/sに対し）を達成したが、重量が増加し、発射速度が低下した（毎分280 発）。この開発の目的は、より高い初速を必要とする対戦車兵器および対空兵器としての性能を向上させることであった。1930年には、改良型の1Sが登場した。
弾薬と砲身の長さは異なるものの、機構は非常によく似た3種類の砲が並行して開発され続けた。1930年、エリコン社は航空機への搭載を見直し、可動式砲架、すなわち射手による手動照準での使用を想定したAF型とAL型を導入した。初期型で使用されていた15発入りの箱型弾倉は、15発または30発入りのドラム型弾倉に置き換えられた。
1935年、戦闘機の翼内または翼上に搭載するように設計された一連の銃を導入することで、重要な一歩を踏み出した。FFは「翼搭載型」を意味するFlügelfestの略で、 FF、FFL、FFSの3つのサイズで再び利用可能になった。FFはAFよりもわずかに大きいカートリッジ、20×72mmRBを発射したが、これらの武器の主な改良点は発射速度の大幅な向上であった。FFは重量24kgで、発射速度520rpmで 銃口速度550～600m/sを達成した。30kgのFFLは発射速度500rpmで銃口速度675m/sの弾丸を発射した。そして重量39kgのFFSは、発射速度470rpmで830m/sの高い銃口速度を実現した。[ 5 ]
翼への搭載や遠隔操作に対応するための機関砲の設計変更に加え、飛行中に弾倉を交換することが不可能だったため、より大型のドラムマガジンが導入された。FFシリーズでは45発、60発、75発、100発（そして稀に150発）のドラムマガジンが用意されていたが、ほとんどのユーザーは30発または60発のドラムマガジンを選択した。
1930年代は世界的な軍備増強の時代であり、多くの外国企業がエリコン社製航空機用機関砲のライセンスを取得した。フランスでは、イスパノ・スイザ社がFFSを改良し、V-12エンジンのシリンダーバンク間に搭載するHS.7とHS.9を製造した。ドイツでは、イカリア社がFF砲をさらに改良し、20×80mmRB弾を使用するMG FFを製造した。そして、大日本帝国海軍は、これら3種類の機関砲を評価した後、FFとFFLを改良した99式機関砲1型と99式機関砲2型を発注した。
FFSの改良点を組み込んだ新型対空砲が1938年に誕生し、エリコンSSが開発された。エリコンは1942年の1SS、そして1945年の2SSで発射速度をさらに向上させ、毎分650 発を達成した。しかし、対空砲として広く採用されたのは初代のSS砲であり、特に 第二次世界大戦中は連合国海軍で広く使用された。
この銃は、400グレイン（26グラム）のIMR 4831無煙火薬を使用して、2,000グレイン（130グラム）の弾丸を毎秒2,800フィート（850メートル）の速度で発射した。[ 6 ]
エリコンFFは、1930年代のポーランドのPZL P.24 Gなどの一部の戦闘機に武装として搭載されました。エリコン機関砲の現地生産派生型は、航空機、艦船、陸上でより広範囲に使用されました。空中では、イカリアMG FFが多くのドイツ機に武装として使用され、最も有名なのはメッサーシュミットBf 109です。日本海軍も同様にFFのコピーである99式1号機関砲を三菱A6M零戦を含む多くの機種に使用しました。戦争後期には、零戦を含む戦闘機に、より強力で連射速度の速いエリコンFFLの改良型である99式2号機関砲も装備しました。
フランスのイスパノ・スイザ社は航空機エンジンメーカーであり、12Xおよび12YエンジンにHS7またはHS9機関砲をシリンダーバンク間に搭載したモーター・キャノン・コンビネーションを販売していた。この機関砲は中空のプロペラハブを通して発射され、ギア機構の設計によりクランクケースより上に位置していた。このような武装はモラーヌ・ソルニエMS406やその他の機種に搭載された。ドイツによる同様のMG FF搭載は成功しなかった。
The Oerlikon became best known in its naval applications. Initially the Oerlikon was not looked upon favorably by the Royal Navy as a short-range anti-aircraft gun. In 1937–1938 Lord Louis Mountbatten, then a captain in the Royal Navy, advocated within the Royal Navy to set up an unprejudiced trial for the Oerlikon 20 mm gun, but was unsuccessful. It was not until the Commander-in-Chief of the Home Fleet, AdmiralSir Roger Backhouse, was appointed First Sea Lord that Mountbatten's efforts bore fruit. During the first half of 1939 a contract for 1,500 guns was placed in Switzerland. However, due to delays and then later the fall of France in June 1940, only 109 guns reached the United Kingdom. All Oerlikon guns imported from Switzerland, in 1940, were mounted on various gun carriages to serve as light AA-guns on land.
Just a few weeks before the fall of France, the Oerlikon factory approved manufacture of their gun in the United Kingdom, under licence. The Royal Navy managed to smuggle out the necessary drawings and documents from Zürich. The production of the first British-made Oerlikon guns started in Ruislip, London, at the end of 1940. The first guns were delivered to the Royal Navy in March or April, 1941. The RAF Regiment made extensive use of Oerlikon guns in the anti-aircraft role. These were the principal armament for its light anti-aircraft squadrons in North Africa, the Middle East, Italy, and north western Europe, until the introduction of the Bofors 40/L60 40 mm gun from 1943, although many squadrons retained a mix of guns until the end of World War 2. Squadrons in the Far East were equipped exclusively with Oerlikons.
エリコン砲は1942年からアメリカ海軍の艦艇に搭載され、射程と火力に欠けるM2ブローニング機関銃に取って代わり、より重く機械的信頼性の低い1.1インチ/75口径砲をほぼ完全に置き換えた。この砲は海軍の対空兵器として有名になり、より重い砲では目標を追尾するのが困難な近距離（実際には最大1.5km）で効果的な防御を提供した。この砲は太平洋戦争中に重航空機や日本の特攻攻撃に対する阻止力 が不足していたため、主要な対空兵器としては最終的に放棄された。この砲はボフォース40mm砲と3インチ/50マーク22砲にほぼ完全に取って代わられた。一部の航空機に改造して搭載すると、.50口径機関銃よりも火力が大幅に向上した。しかし、弾薬供給部でジャミングが発生するという問題があった。
カナダ海軍は、対艦砲および対潜砲としてエリコン砲の使用を普及させた。エリコン砲は大型艦艇の装甲に対しては効果的ではなかったものの、Uボートや大型艦艇の甲板に対しては広範囲かつ効果的に使用された。戦争末期には少数のコルベット艦にも搭載されたが、当時はフリゲート艦や駆逐艦に多く搭載されていた。
エリコンは、英国に亡命していたポーランド人技術者によって設計されたポルステン砲の基礎としても使用されました。この砲は1944年に実戦配備され、1950年代まで使用され、セントール戦車[ 7 ]や初期型センチュリオン戦車などにも搭載されました。
ルーマニアは第二次世界大戦前半にドイツから45点を購入した。[ 8 ]
現在でも一部の海軍部隊で使用されており、名目上は最終手段としての対空兵器だが、主に警告射撃や小型船舶の無力化に用いられている。
ベトナム戦争では、米海軍は20mm兵器を混用して使用した。初期のエリコン砲は、特に河川哨戒艇など、紛争初期の一部の艦艇でまだ使用されていたが、イスパノ・スイザHS.404から派生したベルト給弾式のコルトMk 12およびMk 16砲に徐々に置き換えられていった。[ 9 ]
1980年代のイラン・イラク戦争のタンカー戦争段階では、エリコン20mm機関砲は、湾岸諸国の小規模海軍や一部の西側諸国の護衛艦で使用されました。これらの兵器は高速哨戒艇に搭載されることが多く、警告射撃やイランの小型ボートによる嫌がらせの抑止に使用されました。[ 10 ]この時点では航空脅威に対してはほぼ旧式化していましたが、エリコンは海上のソフトターゲットに対しては依然として有効でした。
1982年のフォークランド紛争で、イギリス海軍は近代的な近接防御火器システム（CIWS）が不足していることが判明した。その結果、徴用された艦艇を含むいくつかの補助艦艇に、防衛のために第二次世界大戦時代のエリコン20mm機関砲が急遽装備された。[ 11 ]また、一部の王立補助艦隊（RFA）艦艇には、ガス作動式のエリコンGAM-BO1機関砲が2基搭載された。[ 12 ]紛争中のこれらの艦艇の限られた能力は、イギリス海軍が近代的なレーダー誘導防御システムを緊急に必要としていることを改めて示した。
ほとんどの高出力機関砲とは異なり、エリコンとその派生型はブローバック機構を備えています。つまり、発射時にボルトは銃の薬室にロックされません。非ロック式の単純なブローバック設計は、小口径の半自動拳銃など、はるかに軽量な武器で一般的です。このような低出力の弾薬では、ボルトまたはボルトとスライドの静的慣性（重い部品が急速な加速に抵抗する物理的傾向）で十分であり、薬室が開く前に弾丸が銃口から出て、銃身内のガス圧が安全なレベルまで下がるため、ロックは必要ありません（ボルトスプリングも薬室の開きに抵抗しますが、実際にはその寄与は小さすぎて関係ありません）。[ 13 ]
対照的に、20mmカートリッジは強力すぎ、効率的な機関砲の銃身は長すぎるため、この基本システムは実用的ではありません。そのため、エリコンはアドバンストプライマー点火（API）を使用してボルトの抵抗を増強します。APIブローバック兵器では、ボルトがまだ前進している間に撃針がカートリッジを発射するため、ガス圧はボルトを後退させる前にボルトの前進運動量にも打ち勝たなければなりません。これを容易にするために、エリコンの薬室はカートリッジを収容するのに必要な長さよりも長く、薬莢と同じ直径のボルトの前端は、発射前にカートリッジの後ろにあるこの延長された薬室に実際に入ります。その結果、発射が起こると、ボルトとスプリングの前進力が推進ガスの力に抵抗し、後者が前者を打ち負かして薬莢、ボルト、スプリングを後退させ始めます。単純なブローバック銃のようにボルトが薬室の口で停止していた場合、この運動量は中和されます。その代わりに、連続的な動きのおかげで、運動量が推進ガスに対抗し、カートリッジとボルトの後退速度を遅くする。[ 5 ]
これと相乗的に、この珍しい配置の2つ目の利点は、発射後、ボルトと薬莢がボルトの先端が再び現れて薬莢が薬室から出始める前に、短くも重要な距離を後退することであり、この後退の遅延と相まって、ガス圧が必要な安全レベルまで低下するのに十分な時間が得られることである。[ 14 ]このシステムにより、ブローバックを通常よりもはるかに強力な武器で使用できるようになる。しかしながら、ロッキング機構を備えた銃と比較すると、かなり重いボルトを使用する必要があり、この重いボルトに十分な前進速度を与えるには大きなバネが必要となる（そして、エリコン銃の特徴として、この部品は銃身に巻き付けられている）。これらの特徴は、他の対策が講じられない限り、このような銃の発射速度を制限することになる。例えば、日本の99 Mark 2の最終モデルのように。[ 5 ]
この独特な薬室とボルトの設計により、特徴的な形状の薬莢の使用が必要となります。薬莢は側面がまっすぐで、ネックが非常に短く、リムが切り欠きになっています。側面がまっすぐなため、薬莢は円筒形の薬室内で前後にスライドできます。このときネックは支えられていないため、薬莢が発射されると膨張します。また、切り欠きのあるリムにより、ボルトの前面がリムに引っかかったエキストラクター爪で薬室内に収まります。薬莢の動きをスムーズにするために、弾薬にグリースを塗布する必要がありましたが、これはエリコン砲の欠点でした。第二次世界大戦中に開発された代替案は、いわゆる溝付き薬室で、薬室壁と薬莢の間に推進ガスが浸透し、グリースの役割を果たす溝が設けられていました。[ 5 ]
弾薬の供給は通常、銃の上部にある60発装填のドラムマガジンによって行われる。連続射撃時にはマガジンを頻繁に交換する必要があり、実効発射速度が低下する。この制約を克服するために、ベルト給弾式の銃が開発された。右手のグリップにあるトリガーで発射を制御する。使用済みの薬莢は薬室の下部から排出される。
各国や各軍種によって、同じ基本砲でも様々な砲架が運用されていた。典型的な単砲身の海軍型では、砲身は固定台座に取り付けられ、平らな装甲盾が乗員をある程度保護する。砲は、最もシンプルな形ではリングアンドビーズ照準器を使用する砲手によって照準され、発射される。砲手は腰ベルトと肩当てで砲に固定される。そのため、砲手の体格の違いに対応するため、高さ調整機能を備えた砲架も存在した。「ピースチーフ」が目標を指定し、給弾器が消耗した弾倉を交換する。
During World War II, twin and quadruple Oerlikon mounts were developed, both for army and for navy use. The British Navy operated a hydraulically operated twin-gun mount. The US Navy operated a quad mount developed for PT boats by Elco Naval Division, Electric Boat Company, called the Elco "Thunderbolt" mount. Prototypes were built and tested in late 1942 and operationally deployed on several Elco PT Boats in the Mediterranean.[15][16] It was also placed experimentally on the battleships Arkansas, Colorado, Maryland, West Virginia, Washington, Massachusetts, and training ship Wyoming.
Although guns with blowback action had played an important part in WW2, it was obvious that something better was needed, especially for the universal demand for a high rate of fire.[18] The blowback mechanism requires a careful balance between the force of the shell being fired and the operational timing of the mechanism. In the Oerlikon designs, these timing demands resulted in a relatively slow-cycling weapon.
As a response to this demand, Oerlikon developed "power reserve loading" action,[18] introducing a gas-operated mechanism to unlock the breech.[19] The gun produced to this design after the close of hostilities of WW2, and was called the 5TG,[18] and shortly thereafter, the KAB.[20] It was the first Oerlikon gun design that differed radically from the original Becker design.[19]
Shortly after the War, Oerlikon began development of another gas-operated autocannon, 204-Gk, presently KAA.[20] Both 5TG (KAB) and 204-Gk (KAA) uses 20mm×128 ammunition cartridge being developed by Oerlikon in 1943.[20]
同艦の武装には、アスターおよびRAM地対空ミサイル、エグゾセ対艦ミサイル、MU90魚雷、レオナルド/OTOメララ76mm速射艦砲、レオナルド遠隔操作兵器ステーションに搭載された2門のエリコン20mm機関砲が含まれる。
