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ノルマン人（または北方人）は、中世初期のゲルマン文化集団であり、スカンジナビアの古ノルド語話者から生まれた。[ 1 ] [ 2 ] 8世紀後半、スカンジナビア人はあらゆる方向に大規模な拡大に乗り出し、ヴァイキング時代が始まった。19世紀以降の英語圏の学問では、ノルマン人の航海商人、入植者、戦士は一般的にヴァイキングと呼ばれている。
アングロサクソン時代のイングランドの歴史家は、「ノルマン人」という用語を異なる意味で用いることが多く、主にブリテン島の北と北西の島々、アイルランド、そしてブリテン島西部を侵略・占領したノルウェー出身のノルマン人ヴァイキング（ノルマン人）と、主にブリテン島東部を侵略・占領したデンマーク人ヴァイキングを区別している。[ a ]
「ノルマン人」という言葉が英語に初めて登場したのは19世紀初頭のことです。オックスフォード英語辞典第3版に掲載されている最も古い用例は、ウォルター・スコットの1817年の作品『不屈のハロルド』です。この言葉は形容詞norseを用いて作られました。norseは16世紀にオランダ語から「ノルウェーの」という意味で英語に借用され、スコットの時代には「スカンジナビアまたはその言語、特に古代または中世の」という意味になっていました。[ 3 ]したがって、現代におけるvikingという言葉と同様に、norsemanという言葉は中世の用法に特別な根拠はありません。[ 4 ]
「ノルマン人」という用語は、中世にノルマン語話者が出会った人々がノルマン語話者に対して用いた「北の人」を意味する用語を反映している。[ 5 ]古フランク語のNortmann (「北の人」) はラテン語化されてNormannusとなり、ラテン語の文献で広く使用された。ラテン語のNormannus はその後、古フランス語のNormandsとなった。この言葉からノルマン人およびノルマンディーという名前が生まれ、ノルマンディーは 10 世紀にノルマン人によって開拓された。[ 6 ] [ 7 ]
同じ単語がスペイン語やラテン語の地方方言にも取り入れられ、n-だけでなくl-で始まる形、例えばlordomanniなどとなった（これは明らかに地方ロマンス語における鼻音化を反映している）。 [ 8 ]この形は今度はアラビア語に借用された可能性がある。著名な初期アラビア語文献であるアル・マスウーディーは、844年にセビリアを襲撃した者たちをRūsだけでなくal-lawdh'ānaとも呼んでいる。[ 9 ]
古英語で書かれたアングロサクソン年代記は、ダブリンの異教徒のノルウェー人ノルマン人（Norðmenn）とデーンロウのキリスト教徒のデーン人（Dene）を区別している。942年には、エドマンド1世がヨークのノルマン人の王たちに勝利したことが記録されている。「デーン人は以前、ノルマン人の支配下で長い間異教徒の捕虜として服従させられていた」。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
現代の学問では、ヴァイキングは攻撃的なノルマン人を指す一般的な用語であり、特にブリテン諸島におけるノルマン人による襲撃や修道院の略奪に関連して用いられるが、当時はこの意味では使われていなかった。古ノルド語と古英語では、この言葉は単に「海賊」を意味していた。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
ノルマン人は、ゲルマン人からはアスコマンニ、アシュメン、ゲール人からはロクラナッハ（ノルマン人）、アングロ・サクソン人からはデーン人（デンマーク人）とも呼ばれていた。 [ 16 ]
アイルランドとスコットランドでゲール文化に同化したノルウェー系の人々は、ゲール語の用語であるFinn-Gall（ノルウェーのバイキングまたはノルウェー人）、Dubh-Gall（デンマークのバイキングまたはデンマーク人）、Gall Goidel （外国のゲール語）で呼ばれていました。[ 17 ]ダブリン市民は彼らをOstmen（東の人々）と呼び、Oxmanstown （ダブリン中心部の地域。この名前は今も使われています）という地名は彼らの集落の1つに由来しています。彼らはLochlannaigh （湖の人々 ）としても知られていました。
スラヴ人、アラブ人、ビザンツ人は彼らをルーシ人またはロス人（Ῥῶς）と呼んでいたが、これはおそらくrōþs-の様々な用法、つまり「漕ぐことに関連する」という意味、あるいは東スラヴの地を訪れた北欧人の大半の出身地であるスウェーデン中東部のロスラーゲン地方に由来すると思われる。 [ 18 ]
現代の考古学者や歴史家は、東スラヴの地におけるこれらのスカンジナビア人の入植地が、ロシアとベラルーシという国名を形成したと考えている。[ 19 ]
スラヴ人とビザンツ人は彼らをヴァランギアン（古ノルド語：Væringjar、「誓いを立てた男たち」という意味）とも呼び、ビザンツ皇帝のスカンジナビア人の護衛はヴァランギアン親衛隊として知られていた。[ 20 ]
現代のノルマン人の子孫はスカンジナビア人と呼ばれている。[ 21 ]
イギリス人が抱いていたヴァイキングの起源に関する認識は不正確だった。ブリテン島を略奪したヴァイキングは、現在のデンマーク、スコーネ地方、スウェーデンとノルウェーの西海岸（北緯70度付近まで）、そしてスウェーデンのバルト海沿岸（北緯60度付近まで）とメーラレン湖周辺に住んでいた。また、スウェーデンのゴットランド島からもやって来た。ノルマン人と、より南方のゲルマン部族であるダネヴィルケとの境界は、現在ではデンマークとドイツの国境から南に約50キロメートル（31マイル）の地点にある。最南端に住んでいたヴァイキングは、北はニューカッスル・アポン・タインより北には住んでおらず、ブリテン島へは北からよりも東からやってきたことが多かった。
北欧スカンジナビア人は、現在のグレートブリテン島（イングランド、スコットランド、ウェールズ）、アイルランド、アイスランド、ロシア、ベラルーシ、フランス、シチリア島、ベルギー、ウクライナ、エストニア、ラトビア、リトアニア、ドイツ、ポーランド、グリーンランド、カナダ[ 22 ] 、フェロー諸島[ 23 ]に政治体制と入植地を築いた。
ヨーロッパの歴史に大きな影響を与え始めた民族グループに属していた。彼らは現在「スカンジナビア人」と呼ばれているが、歴史的には「北欧人」と呼ばれていた。