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1980年5月 18日午前8時32分 、ワシントン州スカマニア郡のセントヘレンズ山で、火山爆発指数5の壊滅的な爆発的噴火が発生した。これは、1915年にカリフォルニア州のラッセン山で発生したはるかに小規模な噴火以来、米国本土で発生した最初の噴火であった。[ 2 ]主噴火に先立ち、1980年3月から一連の火山爆発、火砕流、水蒸気爆発が発生していた。これは、米国史上最も壊滅的な火山噴火とみなされることが多い。
噴火に先立って、火山の浅い深度でのマグマの注入によって山の北斜面に大きな膨らみと断層系が形成されたことで、一連の地震と蒸気噴出が起こった。 1980年5月18日 午前8時32分11秒（太平洋夏時間、 UTC -7）に発生した地震[ 3 ]により、弱体化した北斜面全体が滑り落ち、記録史上最大の地滑りとなったセクター崩壊が発生した[ 4 ] 。これにより、高圧ガスと蒸気を豊富に含む部分的に溶けた岩石が、溶岩と粉砕された岩石の熱い混合物となってスピリット湖に向かって北に突然爆発し、地滑りを覆い尽くした。噴煙柱は80,000フィート（24 km、15マイル）まで上昇し、米国の11州[ 5 ]とカナダのさまざまな州に火山灰を降らせた。 [ 6 ]同時に、火山の雪、氷、そしていくつかの氷河全体が溶け、一連の大きなラハール（火山泥流）が形成され、南西に約50 マイル (80 km、260,000フィート)離れたコロンビア川まで達した。それほど激しくない噴火は翌日も続き、その後、その年の後半に、それほど破壊的ではないものの、さらに大きな噴火が続いた。噴火中に放出された熱エネルギーは、 TNT 26 メガトンに相当した。[ 7 ]
宿屋の主人で第一次世界大戦の退役軍人であるハリー・R・トルーマン、写真家のリード・ブラックバーンとロバート・ランズバーグ、火山学者のデイビッド・A・ジョンストンを含む約57人が死亡した。[ 8 ]数百平方マイルが荒地と化し、10億ドル以上の損害（2024年換算で35億ドルに相当）が発生した。数千匹の動物が死亡し、セントヘレンズ山の北側にはクレーターが残った。噴火当時、火山の山頂はバーリントン・ノーザン鉄道が所有していたが、噴火後に米国森林局が鉄道から土地を取得した。 [ 9 ] [ 10 ]その後、この地域はセントヘレンズ山国立火山記念物として保護され、ワシントン州は5月を「火山意識向上月間」と定めた。セントヘレンズ山とその周辺地域では、噴火と安全上の懸念について話し合い、災害で失われた命を追悼するイベントが開催されている。[ 11 ]
セントヘレンズ山は、1840年代と1850年代の最後の活動期から1980年3月まで休眠状態にあった。[ 12 ] 3月15日から始まったいくつかの小さな地震は、マグマが火山の下で動き始めた可能性を示唆していた。[ 13 ] 3月20日午後3時45分 （太平洋標準時 ）、火山の北斜面の真下を震源とする浅いマグニチュード4.2の地震[ 13 ]は、火山が123 年間の休眠から戻ったことを告げた。[ 14 ]徐々に増加する群発地震は地域の地震計を飽和させ、3月25日正午頃にピークに達し、その後2日間でピークレベルに達した。マグニチュード2.6以上の地震は合計174回発生し、その中にはリヒタースケールで5.1の地震も含まれていた。 [ 15 ] [ 16 ]
マグニチュード3.2以上の地震は4月と5月にやや増加傾向で発生し、 4月上旬には1日に5回、5月18日の前の週には1日に8回、マグニチュード4以上の地震が発生した。 [ 14 ]当初、噴火の直接的な兆候は見られなかったが、航空観測から地震によって引き起こされた小規模な雪崩や氷崩落が報告された。
3月27日午後12時36分、水蒸気爆発（マグマが地下水を急激に加熱して発生する蒸気爆発）により、古い山頂火口から岩が噴出し、粉砕され、幅250フィート（75メートル）の新しい火口が掘削され、[ 14 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]約7,000フィート（2.1キロメートル）の高さまで火山灰の柱が噴き上がった。[ 16 ]この日までに、山頂地域を横断する長さ16,000フィート（4.9キロメートル）の東向きの断裂系も発達していた。[ 20 ]その後、さらに多くの群発地震と一連の蒸気爆発が発生し、噴火口から10,000～11,000フィート（3,000～3,400メートル）の高さまで火山灰が噴き上がった。[ 14 ]この火山灰のほとんどは噴火口から3 ～ 12マイル (5 ～ 19 km)の範囲に降り注いだが、一部は南に150マイル (240 km)離れたオレゴン州ベンド、または東に285マイル (460 km)離れたワシントン州スポケーンまで運ばれた。[ 21 ]
3月29日には、2つ目の新しい火口と青い炎が観測された。[ 21 ] [ 22 ]炎は両方の火口から目に見える形で放出され、おそらく燃焼ガスによって発生した。火山から流れ落ちる灰の雲から発生した静電気により、最大2マイル（3km ）の長さの雷が放たれた。[ 21 ] 3月30日には93回の噴火が報告され、[ 21 ] 4月1日にはますます強くなる調和振動が初めて検出され、地質学者を不安にさせ、ディクシー・リー・レイ知事は4月3日に非常事態宣言を発令した。 [ 22 ]レイ知事は4月30日に、火山の周囲に「レッドゾーン」を設ける行政命令を発令した。このゾーンに通行証なしで立ち入った者は、500ドルの罰金（2025年換算で2,000ドル相当）または6ヶ月の禁固刑に処せられる。[ 23 ] [ 24 ]このため、多くの小屋の所有者は自分の土地を訪れることができなかった。[ 25 ]
4月7日までに、合体したクレーターは1,700フィート×1,200フィート（520メートル×370メートル）、深さ500フィート（150メートル）に達した。[ 26 ]米国地質調査所（ USGS ）のチームは4月最終週に、セントヘレンズ山の北壁の直径1.5マイル（2.4キロメートル）の部分が少なくとも270フィート（82メートル）外側にずれたと判断した。[ 20 ] 4月の残りの期間と5月上旬にかけて、この膨らみは1日に5～6フィート（1.5～1.8メートル）ずつ成長し、5月中旬までに北に400フィート（120メートル）以上広がった。[ 20 ]膨らみが北に移動するにつれて、その背後の山頂付近は徐々に沈下し、地溝と呼ばれる複雑な沈下ブロックを形成した。地質学者は4月30日、隆起部の滑りが差し迫った最大の危険であり、そのような地滑りが噴火を引き起こす可能性があると発表した。[ 24 ] [ 27 ]火山の形状のこれらの変化は、5月中旬までに火山の体積を0.03 mi 3 (0.13 km 3 )増加させた全体的な変形に関連していた。 [ 28 ]この体積の増加は、火山に押し込まれて表面を変形させたマグマの体積に対応していると考えられる。侵入したマグマは地下に留まり、直接見ることができなかったため、表面に露出した真の溶岩ドームとは対照的に、クリプトドームと呼ばれた。
火山学者バリー・ヴォイトは、山の近くのバンクーバー事務所で働いている米国地質調査所の職員ロッキー・クランデルから連絡を受けた。[29][ 30 ]クランデルは、ヴォイトの地滑りに関する専門知識を求め、ヴォイトが拡大している隆起について意見を述べることを期待していた。[ 29 ] [ 31 ] [ 32 ] 4月11日から19日まで山を観察したヴォイトは、クランデルとその同僚への報告の中で、隆起が崩壊して火山の北セクター全体が崩壊する可能性があると述べた。彼は、崩壊が噴火を引き起こす可能性があることを懸念し、隆起の移動速度を監視し始めることを提案した。彼はまた、地元の測量士を雇って測定を行うことを助言したが、これは何人かの地質学者の反感を買った。[ 33 ]その後まもなく、ヴォイトは山を離れ、ペンシルベニア州立大学での授業に戻った。 5月1日、彼はUSGSに完全な報告書を送付し、膨らみの崩壊と山の北側の崩壊、それに続く激しい噴火によって広範囲の避難区域が必要になると予測した。[ 34 ] [ 35 ]
5月7日、3月と4月と同様の噴火が再開し、その後数日間で、膨らみは最大サイズに近づいた。[ 36 ]すべての活動は350年前の山頂ドーム内に限定され、新たなマグマは関与していなかった。5月18日のイベントの前に約1万回の地震が記録され、そのほとんどは膨らみの真下1.6マイル（2.6km ）未満の狭い範囲に集中していた。 [ 28 ]目に見える噴火は5月16日に停止し、人々の関心が薄れ、結果としてその地域の見物人の数も減少した。[ 37 ]その後、高まる世論の圧力により、当局は5月17日土曜日に、50台の車に分乗した所有者が危険区域に入り、持ち運べるだけの財産を集めることを許可せざるを得なくなった。[ 37 ] [ 38 ]翌日の午前10時に別の旅行が予定されていたが、 [ 37 ] [ 38 ]通常その地域で働いているはずの300人以上の木こりはいなかった。
クライマックスの噴火の頃には、火山に貫入したデイサイトマグマが北斜面を約150メートル押し出し、火山の地下水系を加熱し、多くの水蒸気爆発（水蒸気爆発）を引き起こしていた。
5月18日の夜明け、セントヘレンズ山の活動は前月と何ら変わらなかった。膨張運動と二酸化硫黄放出の速度、地温の測定値には、壊滅的な噴火を示す変化は見られなかった。USGSの火山学者デイビッド・A・ジョンストンは、火山の北約6マイル（10km ）の観測所で勤務していた。午前6時のジョンストンの測定値には、異常な活動は示されなかった。[ 9 ]
午前 8 時 32 分、北斜面直下を震源とするマグニチュード 5.1 の地震が発生し、その火山のその部分が滑り落ちました。[ 39 ]地震発生から約 7 ～ 20 秒後、[ 9 ]数秒後に主要な火山噴火が発生しました。記録史上最大の地滑りであるセクター崩壊は、時速110 ～ 155マイル (時速 180 ～ 250 km、秒速 50 ～ 70 m)で移動し、スピリット湖の西側の入り江を横切りました。その一部は、北に約6マイル (10 km)離れた高さ1,150フィート (350 m)の尾根に衝突しました。 [ 9 ]滑り落ちた土砂の一部は尾根を越えて流れ出ましたが、大部分はノース フォーク トゥートル川を13マイル (21 km)下り、谷を最大600 フィート (180 m)の深さまで雪崩の土砂で埋め尽くしました。[ 39 ]約24 mi 2 (62 km 2 )の面積が覆われ、堆積物の総体積は約0.7 mi 3 (2.9 km 3 )であった。[ 9 ]
科学者たちは、爆発地点から11マイル (18 km)離れた場所 (北緯46°18′49″、西経122°02′12″ /北緯46.31361°、西経 122.03667° / 46.31361; -122.03667 )でキャンプをしていたゲイリー・ローゼンクイストが撮影した一連の高速写真から、地滑りの動きを再現することができた。 [ 9 ]ローゼンクイストと彼の一行、そして彼の写真は、爆発が彼の場所から1マイル (1.6 km)手前の地形によって逸れたため、無事だった。[ 40 ]
セントヘレンズのかつての北側の大部分は、長さ17マイル（27km ）、平均厚さ150フィート（46m ）の瓦礫の堆積物となった。この地滑りはスピリット湖の1マイル（1.6km ）下で最も厚く、西端で最も薄かった。[ 9 ]地滑りにより、スピリット湖の水は一時的に湖の北側の尾根まで押し流され、高さ約600フィート（180m ）の巨大な波となった。[ 41 ]これにより、戻ってきた水と何千本もの根こそぎになった木や切り株からなる295フィート（90m ）の土砂崩れが発生した。これらのうちいくつかは根付きでそのまま残っていたが、ほとんどは最初の地滑りの直後に発生し、追い越した超高温の火山ガスと灰の爆発によって数秒前に切り落とされていた。瓦礫は水とともに流され、元の盆地に戻り、スピリット湖の水位を約200フィート（61メートル）上昇させた。[ 9 ]
噴火から40年経った今でも、スピリット湖と近くのセントヘレンズ湖には流木マットが浮かんでおり、風によって位置を変えている。残りの木々、特に根から完全に分離しなかった木々は、自重で直立し、水浸しになって底の泥質の堆積物に沈み、嫌気性でミネラル豊富な水の中で化石化の過程にある。これは、同様の化石記録を持つ他の場所についての洞察を与えてくれる。[ 42 ]
地滑りによってセントヘレンズ山の首部にあるデイサイトマグマがはるかに低い圧力にさらされ、ガスを含んだ部分的に溶融した岩石と、その上にある高圧蒸気が地滑り開始から数秒後に爆発した。爆発は地滑りの後部を突き抜け、岩屑を北に吹き飛ばした。その結果生じた爆発は火砕流を横方向に方向付けた。それは非常に高温の火山ガス、灰、新しい溶岩から形成された軽石、そして地面に張り付いた粉砕された古い岩石から構成されていた。当初は時速約220マイル（時速350キロメートル）で移動していた爆発は、すぐに時速約670マイル（時速1,080キロメートル）まで加速し、一時的に音速を超えた可能性がある。[ 9 ] [ 39 ]
火砕流物質は移動する雪崩の上を通過し、外側に広がり、幅23マイル、長さ19マイル（ 37km ×31km ）の扇形の地域を壊滅させた 。[ 39 ]合計で約230平方マイル（600km2 ）の森林が倒壊し、[ 39 ]極度の熱により倒壊地帯から数マイル離れた場所の木々が枯死した。噴火口では、横方向の爆発はおそらく30秒以上続かなかったが、北に向かって放射状に広がり、爆発雲はさらに約1分間続いた。
過熱した溶岩流がスピリット湖とノースフォークトゥートル川の水を蒸気に変え、ブリティッシュコロンビア州[ 43 ] 、モンタナ州、アイダホ州、北カリフォルニアなど遠く離れた場所でも聞こえるほどの、より大きな二次爆発を引き起こしたが、噴火に近い多くの地域（例えばオレゴン州ポートランド）では爆発音は聞こえなかった。このいわゆる「静穏地帯」は火山から数十マイルにわたって放射状に広がり、噴火の音波が大気層の温度と空気の動きの違い、そして程度は低いものの局地的な地形に複雑に反応することによって形成された。[ 9 ]
その後の研究によると、溶岩流に含まれる0.045 mi 3 (0.19 km 3 )の物質の3分の1は新しい溶岩であり、残りは破砕された古い岩石であったことが示された。[ 43 ]
セントヘレンズ山の北麓から空高く噴き上がった巨大な火山灰雲は、静穏地帯のどこからでも見ることができた。火山噴出物を満載した超音速に近い横方向の爆発は、火山から19マイル（31km ）離れた場所まで破壊をもたらした。爆発の影響を受けた地域は、おおよそ同心円状のゾーンに細分化できる。[ 9 ]
この火砕流が最初の犠牲者を襲った時点で、火砕流はまだ680 °F（360 °C）もの高温で、窒息性のガスと飛散物で満たされていた。[ 43 ]その日の噴火で死亡したことが知られている57人のほとんどは窒息死し、数人は火傷で死亡した。[ 9 ]ロッジのオーナー、ハリー・R・トルーマンは数百フィートの雪崩物質の下に埋もれた。46°15′59.6″N 122°09′33.3″W / 46.266556°N 122.159250°W / 46.266556; -122.159250。山の北わずか 6 マイル (10 km) に位置する観測所 Coldwater II (46°16′37.5″N 122°13′28.0″W / 46.277083°N 122.224444°W / 46.277083; -122.224444 ) に駐在していた火山学者 David A. Johnston は、 46°17′37″N 122°13′27.1″W / 46.29361°N 122.224194°W / 46.29361) で死亡しました。 -122.224194 と同様に、バンクーバー・コロンビアン紙とナショナル ジオグラフィックの写真家であるリード・ブラックバーン ( 46°17′53.1″N 122 °17′23.5″W / 46.298083°N 122.289861 °W / 46.298083; -122.289861 )も、噴火当日、火山から8 マイル (13 km)離れたコールドウォーター クリーク(46°17′55.8″N 122°17′22.9″W / 46.298833°N 122.289694°W / 46.298833; -122.289694 ) 付近にいました。 [ 44 ]山頂から数マイル以内の地点（北緯46度12分46.3秒、西経122度16分03.3秒/北緯46.212861度、西経122.267583度/ 46.212861; -122.267583 ）にいた別の写真家ロバート・ランズバーグは、火山灰の雲に巻き込まれて死亡した。彼は自分の体でフィルムを守ることができ、残された写真は地質学者に歴史的な噴火の貴重な記録を提供した。[ 45 ]コールドウォーター峰の近くで、ジョンストンの位置よりさらに北に位置するアマチュア無線家のジェリー・マーティンは、北緯46度17分59.7秒、西経122度12分55秒/北緯46.299917度、西経122.21528度/ 46.299917; -122.21528 は、コールドウォーター II 観測所を包み込む噴火を目撃したと報告した。爆発がジョンストンの観測所を襲うと、マーティンは厳粛にこう宣言した。「皆さん、私の南にあるキャンピングカーと車が覆われています。私も巻き込まれるでしょう。」その後、彼の無線は沈黙した。 [ 46 ] [ 47 ]
地滑りによってできた亀裂から噴出した火砕物は、既存の火山岩の破片ではなく、主に新しいマグマの破片で構成されていた。その結果できた堆積物は、重なり合うシート、舌状部、およびローブ状の扇状のパターンを形成した。5月18日の噴火では少なくとも17の別々の火砕流が発生し、それらの総体積は約0.05 mi 3 (0.21 km 3 )であった。[ 9 ]
噴火から2週間後も、溶岩流堆積物の温度は約570～790 °F（300～420 °C）であった。 [ 9 ]この熱によって発生した二次的な蒸気爆発により、火砕流堆積物の北縁、スピリット湖の南岸、ノースフォーク・トゥートル川の上流部に窪地が形成された。これらの蒸気爆発は、火砕流の堆積後数週間から数ヶ月にわたって散発的に続き、少なくとも1回は1年後の1981年5月16日に発生した。[ 9 ]
雪崩と最初の火砕流がまだ進行している間に、巨大な灰の柱が10分足らずで拡大する火口の上空12マイル（19km ）の高さまで成長し、10時間連続で火山灰を成層圏に拡散させた。[ 43 ]火山の近くでは、大気中の渦巻く灰の粒子が雷を発生させ、それが多くの森林火災を引き起こした。この間、キノコ状の灰の雲の柱の一部が崩壊し、地上に落下した。この降下物は、マグマ、泥、蒸気と混ざり合い、セントヘレンズ山の斜面を高速で流れ下る追加の火砕流をもたらした。その後、より遅い流れが新しい北向きの火口から直接発生し、光り輝く軽石爆弾と非常に高温の軽石質の灰で構成されていた。これらの高温の溶岩流の中には、氷や水を覆っていたものもあり、それらが蒸気となって直径65フィート（20メートル）にも達するクレーターを形成し、火山灰を最大6,500フィート（2,000メートル）上空まで噴き上げた。[ 48 ]
強い高高度の風が、火山からこの物質の大部分を平均時速約60マイル（100 km/h）で東北東に運びました。午前9時45分までに、 90マイル（140 km）離れたワシントン州ヤキマに到達し、午前11時45分にはワシントン州スポケーン上空に達しました。[ 9 ]ヤキマには合計4～5インチ（100～130 mm）の灰が降り、スポケーンまで東の地域は正午までに暗闇に包まれ、視界は10フィート（3 m）まで低下し、0.5インチ（13 mm）の灰が降りました。[ 43 ]さらに東へ進み、[ 49 ]セントヘレンズの灰は午後10時15分までにイエローストーン国立公園の西部に降り、翌日にはデンバーの地上で見られました。 [ 43 ]やがて、この噴火による火山灰の降下は遠くミネソタ州やオクラホマ州でも報告され、火山灰の一部は約2週間以内に地球を一周した。
9 時間にわたる激しい噴火活動の間、約 540,000,000 トン ( 540 × 10 ^ 6ショートトンまたは 490 × 10 ^ 6 t ) の火山灰が22,000 mi 2 (57,000 km 2 )を超える地域に降り積もった。[ 9 ]降雨による圧縮前の火山灰の総体積は約0.3 mi 3 (1.3 km 3 )であった。 [9]圧縮されていない火山灰の体積は、約0.05 mi 3 (0.21 km 3 )の固い岩石に相当し、土砂崩れで滑り落ちた物質の量の約 7% に相当する。[ 9 ] 5 月 18 日午後5時30分までに、垂直の火山灰柱の高さは低下したが、その後数日間はそれほど激しくない噴火が続いた。[ 50 ]
一般的に、噴火後に空中に舞う火山灰が堆積する方法は気象条件に大きく影響されるため、火山からの距離や噴火からの経過時間に応じて、火山灰の種類に一定の変化が生じる。セントヘレンズ山の火山灰も例外ではなく、そのため火山灰の特性には大きなばらつきがある。[ 51 ]
灰の全体的な化学組成は、二酸化ケイ素約65% 、酸化アルミニウム約18% 、酸化鉄約5%、酸化カルシウムと酸化ナトリウムがそれぞれ約4% 、酸化マグネシウム約2%であることがわかった。微量元素も検出され、その濃度は塩素0.05～0.09% 、フッ素0.02～0.03% 、硫黄0.09～0.3%であった。[ 51 ]
屈折率は、光が特定の物質をどのように透過するかを表す物理学の指標であり、火山灰の重要な特性の一つです。この数値は複素数であり、実部と虚部を持ちます。実部は光の分散の仕方を、虚部は物質による光の吸収の仕方を示します。
ケイ酸塩粒子は、可視光に対して1.5から1.6の範囲の実屈折率を持つことが知られています。しかし、火山灰のサンプルには、非常に薄い灰色から濃い灰色まで、さまざまな色が関連付けられています。これにより、可視光下で測定される虚数屈折率にばらつきが生じます。[ 52 ]
セントヘレンズ山の場合、火山灰は地面に3つの主要な層に堆積しました。[ 51 ]
例えば、火山から9.3マイル (15 km) と 11.2 マイル (18 km)の成層圏火山灰の屈折率kの虚数部を比較すると、700 nm 付近では類似した値 (約 0.009) を示しますが、300 nm 付近では大きく異なります。ここで、11.2マイル (18 km)のサンプル ( kは約 0.009 であることがわかりました) は、9.3マイル (15 km)のサンプル ( kは約 0.002 であることがわかりました) よりもはるかに吸収性が高いことがわかりました。[ 52 ]
高温で爆発した物質は、山の氷河のほぼすべてと、その上にある雪の大部分を溶かしました。セントヘレンズ山の過去の多くの噴火と同様に、これにより巨大なラハール（火山泥流）と泥の洪水が発生し、山の4つの河川排水システムのうち3つに影響を与えました[ 48 ] 。そして、午前8時50分という早い時間から流れ始めました[ 41 ] 。ラハールは火山の高所では時速90マイル（時速140km）もの速さで流れましたが、川の平坦で幅の広い部分では徐々に時速3マイル（時速4.8km）程度まで減速しました[ 9 ] 。南側と東側の斜面からの泥流は、マディ川、パインクリーク、スミスクリークを下ってルイス川に合流するまで、濡れたコンクリートのような粘稠度でした。パインクリークの河口とスウィフト貯水池の上流にある橋が撤去され、正午までに水位が2.6フィート（0.79メートル）上昇し、約18,000,000立方ヤード（ 14,000,000立方メートル）の水、泥、瓦礫が流入した。[ 9 ]
火山の北東斜面では、氷河と雪解け水が火山灰と混ざり合い、はるかに大きな泥流が発生した。これらの泥流はトゥートル川の北支流と南支流を流れ下り、午後1時にワシントン州キャッスルロック近郊のトゥートル支流とカウリッツ川の合流点で合流した。噴火から90分後、最初の泥流は27マイル（43km ）上流まで移動し、ウェイアハウザー社のキャンプ・ベイカーの観測者たちは、高さ12フィート（ 4m）の泥水と土砂の壁が通過するのを目撃した。[ 41 ]シルバー湖のトゥートル川の北支流と南支流の合流点付近では、記録的な洪水水位23.5フィート（7.2m ）が記録された。[ 41 ]
午後早く、トゥートル川北支流の源流で、モルタルのような粘稠度を持つ、規模は大きいが動きの遅い泥流が発生した。 午後 2 時 30 分までに、この巨大な泥流はキャンプ ベイカーを破壊し[ 41 ]、その後数時間で 7 つの橋が流された。流れの一部はカウリッツ川に入ってすぐに2.5マイル (4.0 km)にわたって逆流したが、大部分は下流に流れ続けた。さらに17マイル (27 km)進んだ後、推定3,900,000立方ヤード( 3,000,000 m 3 )の物質がコロンビア川に注入され、4マイル (6 km)の区間で川の深さが25フィート (8 m)減少した。[ 41 ]結果として河川の水深が13フィート (4.0 m) に達したため、混雑していた水路は一時的に外洋貨物船の航行が禁止され、オレゴン州ポートランド市は推定 500 万ドル ( 2024 年換算で1590万ドルに相当) の損失を被った。[ 50 ]最終的に、 65 × 10 ^ 6立方ヤード(50 × 10 ^ 6 m 3 ; 1.8 × 10 ^ 9立方フィート)を超える堆積物がカウリッツ川下流とコロンビア川沿いに投棄された。[ 9 ]
1980年5月18日の出来事は、アメリカ合衆国本土の歴史上、最も死者数が多く経済的に最も破壊的な火山噴火であった。[ 9 ]約57人が爆発で直接死亡し、200軒の家屋、47の橋、15マイル（24km ）の鉄道、185マイル（298km ）の高速道路が破壊された。視界不良による事故で2人が間接的に死亡し、さらに2人が灰をかき出す作業中に心臓発作で死亡した。[ 53 ]ジミー・カーター米大統領は被害状況を視察し、月面よりも荒涼としていると述べた。[ 54 ] [ 55 ]
5月23日、映画撮影クルーが破壊の様子を記録するためヘリコプターでセントヘレンズ山に降下したが、すぐに道に迷ってしまった。クルーは、その原因を「火山灰の磁気と、変化した斜面では意味をなさなくなった等高線図」によるものだと説明した。[ 56 ]翌日には2度目の噴火が発生したが（下記参照）、クルーは生き延び、その2日後に救助された。[ 57 ]この噴火では1立方マイル（4.2 km³ ）以上の物質が噴出した。[ 58 ]その体積の4分の1は、火山灰、軽石、火山弾の形で新鮮な溶岩であり、残りは破砕された古い岩石であった。[ 58 ]山の北側（円錐形の体積の 13%）が取り除かれたことで、セントヘレンズ山の高さは約1,300フィート (400 m)低くなり、幅1 ～ 2マイル (1.6 ～ 3.2 km) 、深さ2,100フィート (640 m)のクレーターが残り、その北端は巨大な裂け目となって開いた。[ 58 ]
40億ボードフィート（940万立方メートル）を超える木材が、主に横方向の爆発によって損傷または破壊された。破壊された木材の少なくとも25%は、1980年9月以降に回収された。火山の風下、厚い灰の堆積地域では、小麦、リンゴ、ジャガイモ、アルファルファなどの多くの農作物が破壊された。1,500頭ものヘラジカと5,000頭ものシカが死亡し、孵化場が破壊されたため、推定1,200万匹のキングサーモンとギンザケの稚魚が死んだ。また、ルイス川沿いの貯水池の水位が、土石流や洪水に備えて下げられた後、水力発電機のタービンブレードを泳いで通り抜けたため、推定4万匹の若いサケが死んだ。 [ 9 ]
セントヘレンズ山は合計で24メガトンのTNTの熱エネルギーを放出し、そのうち7メガトンは爆発による直接的な結果であった。これは広島に投下された原子爆弾の1600倍に相当する。[ 59 ]
2024年に、ラム波の持続時間が予想よりも長くなるという観測された現象の説明を提供する研究が行われた。[ 60 ]
最も一般的に引用される死者数は57人だが、2つの不確実な点が残っている。
最初の点は、公式に犠牲者として記載されているポール・ハイアットとデール・セイヤーの2人に関するものです。彼らは爆発後に行方不明と報告されました。その後、捜査官はポール・ハイアットとデール・セイヤーという名前の人物が生存しており無事であることを確認しました。しかし、ハイアットの行方不明を報告した人物を特定できず、セイヤーの行方不明を報告したとされている人物は、自分が報告したのではないと主張しました。そのため、捜査官は彼らが行方不明として報告されたハイアットとセイヤーと同一人物であることを確認できなかったため、彼らの名前は推定死亡者リストに残されています。[ 61 ] [ 62 ]
2つ目の点は、公式には犠牲者としてリストされていない3人の行方不明者、ロバート・ラッフル、スティーブン・ウィットセット、マーク・メラソンに関するものです。カウリッツ郡緊急サービス管理部は、彼らを「行方不明の可能性あり - [公式]リストには載っていない」としています。メラソンの兄弟によると、1983年10月、カウリッツ郡の職員は彼の家族に、メラソンは「1980年5月18日の噴火の犠牲者であると考えられている」と伝え、長年の捜索の後、家族は最終的に「彼は火山灰に埋もれている」と判断したとのことです。[ 62 ]
これらの2つの不確実な点を考慮すると、直接的な死者数は55人から60人までとなる可能性がある。4人の間接的な犠牲者（視界不良による交通事故で死亡した2人と、灰をかき出す作業が引き金となって心臓発作で死亡した2人）[ 53 ]を加えると、その数は59人から64人の範囲となる。
噴火から1年半後、マーシャ・アン・ウェーターとキャサリン・ジーン・アレンという2人の若い女性（それぞれ18歳と20歳）の遺体が発見された。彼女たちは噴火で死亡したのではなく、噴火の6週間前に殺害されたと考えられている。彼女たちのリュックサックは1980年7月に発見されていたが、噴火によって堆積した灰の層が遺体を覆い隠し、動物が遺体を荒らすのを防いだ可能性がある。検死の結果、2人とも1発ずつ銃で撃たれていたことが判明した。[ 63 ]ウェーターとアレンの殺害は後に連続殺人犯マーティン・リー・サンダースと関連付けられた。[ 64 ]
火山灰の降下により、輸送、下水処理、浄水システムに一時的に大きな問題が発生した。降灰中は視界が著しく悪化し、多くの高速道路や道路が閉鎖された。シアトルからスポケーンまでの州間高速道路90号線は1週間半閉鎖された。東ワシントンのいくつかの空港が火山灰の堆積と視界不良のため閉鎖されたため、航空便は数日から2週間にわたって運航が中断された。空港閉鎖に伴い、1000便以上の民間便が欠航となった。細かい粒状のザラザラした火山灰は、内燃機関やその他の機械・電気機器に大きな問題を引き起こした。火山灰はオイルシステムを汚染し、エアフィルターを詰まらせ、可動面に傷をつけた。細かい火山灰は変圧器の短絡を引き起こし、その結果停電が発生した。[ 9 ]
灰の除去と処分は、ワシントン州東部のいくつかのコミュニティにとって途方もない作業でした。州および連邦機関は、ワシントン州の高速道路や空港から、重量で約90万トンに相当する240万立方ヤード（180万立方メートル）以上の灰が除去されたと推定しました。灰の除去には220万ドルの費用がかかり、ヤキマでは10週間かかりました。[ 9 ]輸送ルートや土木工事から灰を迅速に除去する必要があったため、処分場の選定が決定されました。一部の都市は古い採石場や既存の衛生埋立地を利用し、他の都市は都合の良い場所に投棄場を作りました。灰の投棄場の風による再堆積を最小限に抑えるため、一部の処分場の表面は表土で覆われ、草が植えられました。ポートランドでは、市長が最終的に、駐車場から灰を除去しない企業に罰金を科すと脅しました。[ 65 ]
米国議会の要請により国際貿易委員会が行った調査で、11億ドル（2024年には35億ドル）というより精緻な見積もりが決定された。議会は災害救援のための9億5100万ドルの追加予算を可決し、その大部分は中小企業庁、米国陸軍工兵隊、連邦緊急事態管理庁に割り当てられた。[ 9 ]
また、噴火による間接的かつ無形のコストも発生した。セントヘレンズ山周辺地域では、噴火直後の数週間で失業率が10倍に上昇したが、その後、木材の回収や火山灰の除去作業が始まると、ほぼ通常の水準に戻った。噴火による失業で地域を離れた住民はごくわずかだった。5月18日から数か月後、危機の間はうまく対処していたものの、ストレスや精神的な問題を抱えていると報告した住民が少数いた。地域の郡は、そのような人々を支援するためのメンタルヘルスプログラムへの資金提供を要請した。[ 9 ]
5月18日の噴火に対する当初の世論の反応は、ワシントン州の重要な産業である観光業に壊滅的な打撃を与えた。セントヘレンズ山・ギフォードピンチョット国有林地域で観光客が減少しただけでなく、噴火の影響を受けなかったワシントン州や隣接するオレゴン州の他の都市やリゾートでも、会議、会合、社交的な集まりが中止または延期された。しかし、観光業や会議への悪影響は一時的なものに過ぎなかった。セントヘレンズ山は、おそらく再活性化のおかげで、観光客にとっての魅力を取り戻した。米国森林局とワシントン州はビジターセンターを開設し、人々が火山の破壊を見学できるようにした。[ 9 ]
セントヘレンズ山は、1980年5月から10月にかけてさらに5回の爆発的噴火を起こした。1990年初頭までに、少なくとも21回の噴火活動が観測された。火山は現在も活動を続けており、2008年まで小規模な溶岩ドーム形成噴火が続いている。
1980年5月25日午前2時30分に噴火が発生し、火山灰の柱が9マイル（48,000フィート、14km ）上空まで達した。[ 58 ]噴火に先立って地震活動が急激に増加し、豪雨の中で発生した。豪雨による不規則な風が噴火による火山灰を南と西に運び、ワシントン州西部とオレゴン州の広範囲に軽く降り積もった。火砕流は北側の割れ目から流れ出し、5月18日の噴火で堆積した雪崩の残骸、泥流、その他の火砕流を覆った。[ 58 ]
6月12日午後7時5分、火山の上空2.5マイル（4.0km ）に灰の噴煙が立ち昇った。午後9時9分、さらに強力な爆発が起こり、灰の柱が約10マイル（16km ）上空まで噴き上がった。[ 66 ]この出来事により、それまで風向きによって被害を免れていたポートランド地域は、毎年恒例のローズフェスティバルの真っ只中に薄く灰に覆われた。[ 67 ]その後、火口底に デイサイトドームが出現し、1週間以内に高さ200フィート（61m ）、幅1,200フィート（370m ）に成長した。[ 66 ]
7月22日の一連の大爆発は、1か月以上続いた比較的静かな状態を破った。7月の噴火に先立ち、数日間で山頂付近が測定可能なほど拡大し、地震活動が活発化し、二酸化硫黄と二酸化炭素の放出率が変化した。最初の爆発は 午後5時14分に発生し、灰の柱が10マイル（16km ）まで上昇した。続いて午後6時25分にさらに速い爆発が発生し、灰の柱はわずか7.5分で以前の最高高度を超えた。[ 66 ]最後の爆発は午後7時1分に始まり、2時間以上続いた。[ 66 ]比較的少量の灰がワシントン州東部に降り積もったとき、6月に形成されたドームは消滅していた。[ 68 ]
8月上旬には地震活動とガス放出が着実に増加し、8月7日午後4時26分には 火山灰雲がゆっくりと上空13kmまで広がった。[ 68 ]北側の割れ目から小規模な火砕流が流れ出し、火口からは弱い火山灰の噴出が起こった。これは午後10時32分まで続き、その時に2度目の大きな爆発で火山灰が空高く噴き上がり、真北に進んだ。[ 68 ]数日後、2つ目のデイサイトドームがこの噴火口を埋めた。
2カ月の休止期間は、10月16日から18日まで続いた噴火によって終わりを告げた。この噴火により、2番目のドームは消滅し、火山灰が10マイル上空まで噴き上がり、小さな真っ赤な火砕流が発生した。[ 68 ] 10月18日の最後の爆発から30分以内に3番目のドームが形成され始め、数日後には幅約900フィート（270メートル）、高さ約130フィート（40メートル）に達した。隣接するドームの成長にもかかわらず、火口内には新しい氷河が急速に形成された。
1980年以降の噴火はすべて、1980年12月27日から1981年1月3日にかけての噴火を皮切りに、静かなドーム形成イベントであった。1987年までに、3番目のドームは幅3,000フィート（910メートル） 、高さ800フィート（240メートル）以上に成長した。[ 68 ]
1989年から1991年にかけての数ヶ月間に、さらに噴火が発生した。
2004年から2008年にかけてのセントヘレンズ山の火山活動は、セントヘレンズ山火山におけるマグマの緩やかな噴出を伴う継続的な噴火として記録されている。2004年10月から、新たな溶岩ドームが徐々に形成され始めた。この新たなドームは、1980年の噴火によって形成された火口よりも高くはならなかった。この活動は2008年1月まで続いた。
砂塵はアルバータ州南部の山麓地帯で最も多く発見されたが、レッドディアまで北に飛散した可能性がある。
皮肉なことに、1980 年当時、山頂火口を含む土地はバーリントン・ノーザン鉄道が所有していましたが、その後、土地交換により USFS が取得しました。（パブリックドメインのテキストを改変したもの）
バーリントン・ノーザンは、連邦政府と共同でセント・ヘレンズ山を所有していたため、山頂の将来について特に懸念を抱いていた。[...] 火口縁から爆発区域の反対側の斜面まで、真南から真西に90度弧を描くように、元々は[ノーザン・パシフィック鉄道の1864年の]土地譲渡の一部であった1平方マイルの残りの部分が広がっていた。明らかに、この山の部分は商業的な用途はなく、環境団体が既に提案していた国立公園または記念碑の中核として大きな価値があった。これらの提案の人気を受けて、バーリントン・ノーザン鉄道は1982年に当該地域を連邦政府に返還した。
この記事は、米国地質調査所発行の『セントヘレンズ山の噴火：過去、現在、未来』からのパブリックドメイン資料を組み込んでいます。2010年12月5日取得。