Middle of Nowhere（ケイシー・マスグレイヴスのアルバム）

『Middle of Nowhere』は、アメリカの^シンガーソングライター、ケイシー・マスグレイブスの7枚目のスタジオアルバムである^。2026年5月1日にロスト・ハイウェイ・レコードからリリースされた。このアルバムは、彼女が再始動した同レーベルと契約した後に作詞・作曲・録音されたもので、彼女は2012年の閉鎖前に最後に契約したアーティストだった。

『Middle of Nowhere』は、長期間独身だった時期に制作されたもので、マスグレイブスはこの時期が孤独、自己定義、そして「境界」の状態といったテーマを形作ったと述べている。テキサス出身という彼女のルーツを活かし、カントリー、ウェスタンスウィング、ブルーグラス、そしてメキシコの地方音楽の要素を取り入れつつ、ペダルスチールなどの伝統的な楽器を多用している。歌詞は内省と失恋後の明晰さを反映しており、個人の自立と感情の変遷に重点が置かれている。

マスグレイヴスは、アルバム『Middle of Nowhere』から「Dry Spell」、タイトル曲、そして「Loneliest Girl」の3曲をシングルとしてリリースした。アルバムをサポートするため、彼女は同アルバムに付随するツアー「Middle of Nowhere Tour」に乗り出す予定だ。『Middle of Nowhere』は、孤独をテーマにした作風と、伝統的なカントリーと現代的なカントリーの要素を融合させた点が評論家から高く評価された。このアルバムは、スコットランド、イギリス、アメリカでトップ10入りを果たし、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、カナダ、ドイツ、ニュージーランド、スイスではトップ20入りを果たしている。

ケイシー・マスグレイヴスは、2024年3月に6枚目のスタジオアルバム『Deeper Well』をリリースし、同年8月にはデラックスエディションをリリースした。^{[ 5 ]} 2025年4月、彼女はインタースコープ・レコードが復活を発表した後、再始動したロスト・ハイウェイ・レコードと契約し、同レーベルの最初の契約アーティストとなった。マスグレイヴスはもともと2011年にロスト・ハイウェイと契約し、同レーベルが1年後にマーキュリー・ナッシュビルに統合される前の最後のアーティスト契約者となった。^{[ 6 ]}彼女はその年に「Lost Highway」や「If the World Burns Down」など数枚のシングルをリリースした。^{[ 5 ]}

プレスリリースによると、Middle of Nowhereは「内省と別れ後の明晰さの時期に書かれた」とのことです。^{[ 1 ]}マスグレイブスは独身で「自分自身に寄り添い」ながらアルバム制作に取り組み、^{[ 7 ] [ 8 ]}アルバムのすべての曲を共作しました。^{[ 9 ]}彼女は長年のコラボレーターにアルバムの作詞作曲とプロデュースを依頼し、^{[ 10 ]}メジャーレーベルからの最初のアルバムに貢献したルーク・レアード、シェーン・マカナリー、ジョシュ・オズボーン、ブランディ・クラークと再会しました。4枚目のスタジオ アルバム、Golden Hour (2018) の制作を始めたアメリカ人ソングライターのダニエル・タシアンとイアン・フィッチュクも彼女と和解しました。^{[ 11 ]}アメリカ人歌手のウィリー・ネルソン、ミランダ・ランバート、ビリー・ストリングス、南アフリカのミュージシャンのグレゴリー・アラン・イサコフがアルバムにフィーチャー ゲストとして参加しました。^{[ 12 ] [ 13 ]}これは、マスグレイブスがネルソンと共作した3作目のコラボレーションで、「Are You Sure」と「A Willie Nice Christmas」に続くものだった。ランバートとのコラボレーションは、彼女が二人の共通の経験について曲を書くために連絡を取ったことから始まった。その際、二人は、彼女が共作し、最終的にランバートがレコーディングした曲「Mama's Broken Heart」（2013年）に関連する、長引く緊張関係について話し合った。^{[ 14 ]}

『Middle of Nowhere』は、ムスグレイブスの孤独と自己定義の経験に部分的にインスピレーションを受けている。彼女は「一人でいることは信じられないほど素晴らしい」と感じたと述べ、自分自身を「誰にも定義されていない空間に存在している」と表現した。「地理的にも感情的にも境界空間」という概念に興味を示し、過渡的で定義されていない状態や、多くの意味で「何もない場所」にいることに慣れ、テキサス、テネシー、メキシコを行き来して過ごしたと説明した。^{[ b ]}ムスグレイブスはまた、Apple Musicに対し、このアルバムは彼女の通常の音楽制作のアプローチとは異なり、別れを経験している間に曲を書き始め、その間に私生活の様々な側面を再評価し、一人で過ごす時間が増えたと述べた。^{[ 20 ]}

『 Middle of Nowhere 』のカバーアートには、フェルトのステットソン帽、ヴィンテージのリーバイス、白いタンクトップを着て、シンプルな背景の前で立つマスグレイブスが写っており、彼女の後ろには友人が牧場から連れてきた斑点のある雄牛が配置されている。^{[ 19 ] [ 11 ]}この写真は、ダラスのディープ・エラムで、妹のケリー・サットンが撮影したもので、二人は午後をかけて動物をその地域に移動させ、適切な場所を探していた。^{[ 19 ]}マスグレイブスは、「ありきたりなもの」ではなく、「見過ごされがちなテキサスや田舎の生活の一端」を提示することに気を配った。^{[ 11 ]}彼女は、そうではないという憶測にもかかわらず、このアートワークは人工的に生成されたものではないと指摘した。^{[ 19 ]}

「Middle of Nowhere」というタイトルとそのコンセプトは、マスグレイブスのテキサスでのルーツを探る中で生まれた。故郷を歩き回っていると、「ゴールデン、テキサス：何もない場所の真ん中」と書かれた看板に気づいた。 ^{[ 8 ] [ 9 ]}彼女は「このいわゆる『何もない場所の真ん中』で、自分は全く大丈夫だと感じた」と述べ、それは「人間関係や感情的な状態を表すかもしれない。転職中の人かもしれないし、人間関係の中間、あるいは地理的な意味でもそうかもしれない」と説明した。彼女は空港ターミナルのような物理的な境界の場所に惹かれた。^{[ 11 ]}

Middle of Nowhereは、マスグレイブスのテキサス育ちにインスパイアされたカントリーアルバム^{[ 21 ]}で、ウェスタンスウィング、ブルーグラス、1970年代、1980年代、1990年代のカントリー、ノルテーニョやマリアッチなどの伝統的なメキシコ音楽、ザイデコなどのジャンルを取り入れている^{[ c ]}。また、テハノの影響も見られる。マスグレイブスはW誌に「私はずっとノルテーニョとテハノ音楽の大ファンだった」と語り、メキシコで過ごした時間がアルバムのサウンドに「当然」影響を与えたと述べている^{[ 25 ]} 。一部の批評家は、マスグレイブスがこのアルバムでカントリーミュージックに回帰したと考えており^{[ 26 ] [ 27 ]} 、アコーディオン、ペダルスチール、テキサスのダンスホールのリズムのサウンドが特徴で^{[ d ]}、プレスリリースによると「カントリーの音楽的境界への音のラブレター」となっている。^{[ 30 ]}他の批評家は、アルバム全体を通してペダルスチールの音が際立っていると指摘した。Slant Magazineの Steve Erickson は、ペダルスチールはしばしば、表現力豊かな音色を強調する抑制されたソロを伴う二次的なメロディーとして機能していると考えている。^{[ 31 ]} Flood Magazine の著者 Josh Hurst も同様に、このレコードを Musgraves の最も露骨にカントリー志向のリリースと評し、その遍在するトゥワングとペダルスチールの使用を強調した。^{[ 4 ]} Middle of Nowhere には、ワルツを思わせるスチールギターとツーステップの要素も含まれている。^{[ e ]}

Middle of NowhereはDeeper Wellとスタイルの要素を共有しているが、カントリーの影響への回帰がより顕著になっている。Pasteのグラント・シャープルズは、ダニエル・タシアンとイアン・フィッチュクが手掛けた洗練されたプロダクションが、マスグレイブスの初期の作品の素朴な性格を完全に再現することを妨げており、その結果、独創性よりも過渡的なサウンドと見なされる結果になっていると指摘した。^{[ 33 ]}他の批評家はアルバムのさまざまなサウンドについて議論した。NMEのコーデリア・ラムはアルバムに内在するテハノのサウンドを強調し、^{[ 32 ]}エリクソンはネオトラディショナルなカントリーサウンドを指摘した。^{[ 31 ]}歌詞の面では、Middle of NowhereはDeeper Wellとは対照的に、より鋭く的確なソングライティングで、よりシャープな歌詞のエッジを再び導入している。^{[ 34 ]}マスグレイブスは「 Deeper Wellの苦悩の中で」この曲を書いた。^{[ 19 ]} Middle of Nowhere は、彼女の会話的で率直な歌詞スタイルを継続しており、時には以前の作品のより詩的なアプローチよりも直接的で地に足の着いたトーンを強調している。 ^{[ 35 ]}

2026年3月1日にファンがアルバムの詳細を尋ねたところ、マスグレイブスは4日後に牛の顔の絵文字で返信し、すぐにオンラインで出回り始めたプロモーションポスターで使用された牛のイメージを反映させた。^{[ 47 ]}その日、カメラに背を向けたマスグレイブスの写真を載せたポスターや看板が、ナッシュビルを含むアメリカのいくつかの主要都市に登場した。広告には「スランプ？最高の時間を過ごすために電話して」というメッセージが含まれていた。^{[ 48 ] [ 49 ]}ポスターに表示されている番号に電話をかけると、番号を間違えてダイヤルした場合やサービスが停止している場合に聞こえる信号に似た3トーンのシーケンスで始まる録音が流れた。^{[ 48 ] [ 49 ]}彼女は自身のインスタグラムのページに「何もない真ん中へようこそ」というキャプションを埋め込んだ。^{[ 2 ] [ 50 ]}

2026年3月11日、マスグレイブスはリードシングル「Dry Spell」とともに、アルバム『Middle of Nowhere 』のカバーアートワーク、リリース日、トラックリストを発表した。 ^{[ 1 ] [ 51 ]}このシングルのミュージックビデオはハンナ・ラックス・デイビスが監督し、同日に初公開された。^{[ 1 ] [ 52 ]}ミュージックビデオは食料品店を舞台に、マスグレイブスが従業員の1人について空想する内容となっている。 ^{[ 7 ]}この曲は全米ビルボードホット100で55位、全米ホットカントリーソングチャートで15位を記録した。^{[ 53 ] [ 54 ]} 2026年4月15日、マスグレイブスはコーチェラ2026の2週目のサプライズ出演者として発表された。^{[ 55 ] [ 56 ]}彼女はセットの中で、最後の曲として「Dry Spell」を演奏し、「Back on the Wagon」、「Uncertain, TX」、そしてアルバムのタイトル曲を初披露した。 ^{[ 39 ]}は、コーチェラでのパフォーマンスに先立ち、4月17日に2枚目のシングルとしてリリースされた。^{[ 57 ] [ 58 ]}は、全米ホットカントリーソングチャートで32位に達した。^{[ 54 ]}彼女は、リリース前にアルバムのプロモーションを続け、ロンドンのサーキットで「Mexico Honey」を歌い、Instagramで「Rhinestoned」を予告した。^{[ 59 ]} 4月29日、SpotifyはMiddle of Nowhereのリリースを祝うための限定イベントを開催した。 ^{[ 60 ]} 「Loneliest Girl」は、5月4日に全米カントリーラジオに配信され、アルバムの3枚目のシングルとなった。^{[ 61 ]}は、全米ホットカントリーソングチャートで36位に達した。^{[ 54 ]}その翌日、マスグレイブスはiTunesと自身のウェブサイトを通じて限定版を発表し、ボーナストラックとして「All My Exes」の彼女バージョンと「Caballero」の2曲を追加した。^{[ 62 ] [ 63 ]}その日、彼女はアルバムのプロモーションのため、アルマジロの着ぐるみを着てウォルマートに行った。 ^{[ 64 ] [ 65 ]}

プロの出版物の評価に100点満点の正規化されたスコアを割り当てるMetacriticでは、 Middle of Nowhereは18件のレビューに基づいて加重平均スコア84を獲得し、「普遍的な称賛」を示している。^{[ 74 ]}レビュー集計サイトのAnyDecentMusic?は、18人の批評家のスコアから10点満点中7.7の加重平均スコアを割り当てた。^{[ 73 ]}

批評家たちは、このアルバムの孤独、内省、自己定義というテーマを強調した。The Arts Deskのティム・カミングは、Middle of Nowhereは失恋後の内省と孤立感によって形作られており、その中心的な視点は「どこにもいない、しかもそこにもすぐにはたどり着けない」というものである、と書いている。^{[ 76 ]}同様に、 NMEのコーデリア・ラムは、中心となる孤独感を選んだという感覚を指摘し、孤独ではなく独立の描写を強調した。^{[ 32 ]} The Independentのロシン・オコナーも、 Deeper Wellと比較してより決意に満ちた目的意識のあるトーンと、より鋭い歌詞と感情的に直接的なソングライティングを称賛した。^{[ 34 ]} Clashのジョシュア・カーンは、Middle of Nowhereは「シンプルさ」を切望しており、「単純な至福に駆り立てられた」カントリーとソウルの要素を取り入れていると述べた。彼は、彼女の声は「定義されていないものを受け入れたいという彼女の願望をめったに複雑にしない」と付け加えた。^{[ 75 ]} Flood Magazineのジョシュ・ハーストは、このアルバムは人間関係の間の「境界」の時期に形作られたと描写し、その曲は孤独についての考察と、長期間一人でいることから得られた教訓であると解釈した。^{[ 4 ]}

複数の評論家が『Middle of Nowhere 』の音楽的方向性とジャンルの融合に注目した。Riff Magazineのパイプ・ウェストロムは、彼女がアルバムで「内省的」になりつつもサウンドを拡大していると指摘した。彼はテキサスとメキシコ北部からの影響を取り入れていることを強調し、マスグレイブスはユーモアと率直な歌詞のバランスを取りながら、音楽スタイルを発展させ続けていると書いた。^{[ 77 ]} Beats per Minuteのリュビンコ・ジブコヴィッチは、伝統的なカントリーの要素に根ざしているように見えるが、実際にはそれらの要素をより広いスタイルの枠組みに統合していると指摘した。^{[ 28 ]} Pitchforkのモリー・メアリー・オブライエンも同様に、このレコードをカントリーミュージックの伝統を幅広くかつ焦点を絞って調査したものと特徴づけ、特にマスグレイブスのテキサスの伝統を強調した。^{[ 29 ]}

批評家たちはまた、 Middle of Nowhereとマスグレイブスの初期の作品との関係についてもコメントした。ローリングストーン誌のマヤ・ジョージは、この作品を彼女のルーツへの回帰と表現し、その「より鼻にかかった」サウンドを指摘し、「苦労して勝ち取った帰郷」と位置づけた^{[ 41 ]} 。一方、ガーディアン紙のローラ・スネイプスは、そのアレンジと田舎の影響を強調した^{[ 42 ]} 。AP通信のマリア・シャーマンも同様に、 Deeper Wellのフォーク寄りのサウンドからの転換を指摘したが、マスグレイブスの初期のカントリーレコードのスタイルを完全に再現しているわけではないと主張した^{[ 40 ]} 。デイリー・ミシシッピアン紙のライター、タフ・フランダースは、Middle of Nowhereはマスグレイブスの後のリリースを彷彿とさせる歌詞のテーマと、彼女の初期のカントリー指向のレコードに関連するリズムを組み合わせているが、根本的に異なるサウンドや美学を追求しているわけではないと述べた。^{[ 78 ]} Stereogumのクリス・デヴィルは、このアルバムを「そのような宝物でいっぱい」と評し、厳密なジャンルの境界を避けつつも、一種の帰郷と見なした。^{[ 79 ]}ニューヨーク・タイムズのリンジー・ゾラッズも同様に、このアルバムを原点回帰と見なし、ゴールデン・アワー以来のマスグレイブスの最も力強い作品と評した。彼女は、このアルバムのより地に足の着いたトーンをディーパー・ウェルの比較的穏やかなトーンと対比させ、このレコードを従来の失恋アルバムではなく、孤独と孤立の区別についての瞑想と解釈した。^{[ 80 ]}

アルバムのプロダクションと楽器編成、特に地域的なスタイルの使用については頻繁に議論された。Slant Magazineのスティーブ・エリクソンは、そのアレンジに「明白な憂鬱」を感じたと述べ、歌詞に描かれている情景との関連性を指摘し、メキシコのノルテーニョの影響を取り入れていることを指摘した。^{[ 31 ]}ハーストもまた、Middle of Nowhereをマスグレイブスの最も露骨にカントリー寄りのリリースと評し、ペダルスチールとトゥワングが目立つとともに、Golden Hourのより広がりのあるサウンドとは対照的に、比較的「埃っぽい」抑制されたプロダクションスタイルを指摘した。^{[ 4 ]} PopMattersのジェフリー・デイビスは、このアルバムをマスグレイブスの10年以上ぶりの最も伝統的なカントリー志向のアルバムとみなし、より保守的なプロダクションスタイルにもかかわらず、そのテーマと物語的な視点は幅広い感情的なアクセス性を維持していると主張した。^{[ 21 ]}

Middle of Nowhereの全体的な影響に対する批評家の評価はまちまちだった。Paste のグラント・シャープルズは、このアルバムを、マスグレイブスの初期のリリースほどの高みには達していない過渡期の作品だと評したが、彼女のカタログへの適切な追加作品だと考えた。^{[ 33 ]}対照的に、ラムはテーマの一貫性と抑制されたサウンドを称賛し、^{[ 32 ]}オコナーは自信に満ちた目的のある声明だと見ていた。^{[ 34 ]}シャーマンは、スタイルの変化にもかかわらず、その力強いソングライティングを強調し、空間とスケールの感覚が魅力に貢献していると示唆した。^{[ 40 ]} Attitudeのリチャード・バーンは、これは厳密には失恋レコードではなく、内省と後知恵に焦点を当てていると指摘した。彼はまた、このアルバムは、カントリーの要素への回帰とより現代的なプロダクションを組み合わせた、マスグレイブスのディスコグラフィーの中で独特な位置を占めていると描写した。バーンは、Middle of Nowhere はGolden Hourの続編と見なすべきではないと付け加えた。^{[ 43 ]}

Taste of CountryのCarena Liptakは「Uncertain, TX」を「がっかりさせる男ばかりの町についての完璧な歌」と評価し、最高位にランク付けした。^{[ 81 ]} BillboardのMelinda Newmanは「Coyote」をアルバムのベストトラックと考え、「ゴージャスで心に響く」と評した。同じレビューでJessica Nicholsonは「Abilene」を最低位にランク付けし、「Musgravesの心に残る歌声がこの曲をさらに魅惑的にしている」と書いた。^{[ 82 ]}

『Middle of Nowhere』は、全米ビルボード200で初登場3位となり、アルバム換算で10万ユニットを獲得した。これは、マスグレイブスのキャリアの中で最高の初週ユニットセールスであり、同チャートで6作連続のトップ10入りとなった。^{[ 83 ] [ 84 ]}また、全米トップアルバムセールス、ヴァイナルアルバム、インディーズストアアルバムセールスで1位を獲得し、トップカントリーアルバムチャートとアメリカーナ/フォークアルバムチャートで2位に達した。 ^{[ 85 ]}イギリスでは、『Middle of Nowhere』は初登場7位となり、マスグレイブスにとって全英アルバムチャートで4作連続のトップ10入りとなった。^{[ 86 ]}また、全英カントリーアルバムチャートで初登場1位となり、同チャートで6作連続のトップに立ったアルバムとなった。^{[ 87 ]}同アルバムは全英アメリカーナアルバムチャートで2位に達した。^{[ 88 ]}

国際的には、Middle of Nowhereはオーストラリア^{[ 89 ]}、オーストリア^{[ 90 ]} 、ベルギー (フランダース) ^{[ 91} ]、カナダ[ 92 ^] 、ドイツ^{[ 93 ]} 、ニュージーランド^{[ 94 ] 、スイス[ 95 ]など、いくつかの国でトップ 20 にランクイン}しました。このアルバムはオーストラリアのカントリー アルバム チャートで 2 位、スコットランドのアルバム チャートで 4 位にランクインしまし^た。^{[ 96 ] [ 97 ]}

クレジットはライナーノーツとTidalから引用しています。^{[ 100 ] [ 98 ]}