縞スカンク

縞スカンク
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
家族：	メフィティダエ
属:	メフィティス
種：	マイコバクテリア
二名法名
メフィティス メフィティス （シュレーバー、1776）
縞スカンクの範囲
同義語[2]
ビベラ・メフィティス・ シュレーバー、1776

シマスカンク（Mephitis mephitis）は、カナダ南部、アメリカ合衆国、メキシコ北部を含む北米の広い範囲に生息するMephitis属のスカンクです。[ 3 ]現在、その生息範囲の広さ^と人間が改変した環境に適応する能力により、IUCNによって軽度懸念種としてリストされています。 ^[1]

シマスカンクは多妻制の雑食動物で、猛禽類を除いて天敵はほとんどいない。^[2]すべてのスカンクと同様に、捕食者を追い払うために高度に発達した麝香の香り腺を持っている。彼らは人間との関わりの長い歴史があり、毛皮のために捕獲され飼育され^{[4] 、}ペットとして飼われてきた。^[5]シマスカンクは北米で最もよく知られている動物の1つであり、漫画や児童書で人気のキャラクターである。^[6]

縞スカンクは、ヨハン・クリスチャン・ダニエル・フォン・シュレーバーによって初めて正式にViverra mephitisと命名されました。タイプ産地はカナダ東部です。^{[7] [2]}

メフィティスに起因する最も古い化石はネブラスカ州のブロードウォーター遺跡で発見され、 180万年未満の更新世初期に遡る。更新世後期（7万～1万4500年前）までに、縞スカンクはアメリカ南部全域に広く分布し、ウィスコンシン氷河の後退に続いて完新世（1万～4500年前）までに北方と西方に拡大した。^[8]

2012 年に行われたこの種のシトクロム b遺伝子とマイクロサテライト データの系統発生解析により、シマスカンクには4 つの系統群があることが示された。最初の系統群は、イリノイ氷河期前のランコラブレアン期にテキサス - メキシコ地域から出現し、米国南東部に定着した。2 番目は、テキサス - メキシコ地域に起源を持ち、イリノイ氷河期に西のロッキー山脈に拡大した。その後、2 つのサブクレードがサンガモニアン間氷期にシエラネバダ山脈の両側に形成された。グレートベースンに定着したサブクレードは、その後、完新世にロッキー山脈北部を越えて東に拡大し、グレートプレーンズに再定着して南部の系統群と接触した。同様の、しかしそれほど重要ではない二次的な接触は、同じサブクレードがミシシッピ川の東で東部の系統群のメンバーと混ざったときに発生した。^[8]

縞スカンクには13の亜種が一般的に知られています。^[3]

英語のskunkという単語には、アルゴンキン語とイロコイ語に由来する2つの語源があり、具体的にはseganku (アベナキ語)とscangaresse (ヒューロン語)である。^{[10] [11]}クリー語とオジブウェ語のshee -gawkは、シカゴの語源で、「スカンクの土地」を意味する。 [ ^11]シマスカンクの英語での別名には、コモンスカンク、^[12]ハドソンスカンク、ノーザンスカンク、オグロスカンク、プレーリーポルキャットなどがある。^[11]後者の名前はもともとイギリス人入植者が使用したもので、彼らはこの動物がヨーロッパポルキャットに似ていることに気づいた。この関連性により、シマスカンクは本物のポルキャットよりも破壊力ははるかに少ないにもかかわらず、その後、家禽泥棒という不名誉な評判を招いた可能性が高い。^[4]「アラスカセーブル」という名前は、19世紀後半に毛皮商人によって使用された。^[13]

地元の先住民族の名前には以下のものがあります。

シマスカンクはがっしりとした体格で手足が短く、小さな円錐形の頭と長く毛深い尾を持つ動物である。^[12]成体の雄は雌より10%大きく、雌雄ともに全長52～77センチメートル（20～30インチ）、体重は通常1.8～4.5キログラム（4.0～9.9ポンド）であるが、5.5キログラム（12ポンド）の個体もいる。^[10]足は平底で裸足であり、 ^[10]ホッグノーズドスカンクほど幅広でも平らでもない。^[12]前足には掘るのに適した5本の長く湾曲した爪があり、後足の爪はより短くまっすぐである。^[10]

毛皮の色のパターンは多種多様ですが、一般的には黒のベースに、頭から肩に沿って分かれて脇腹からお尻と尾まで伸びる白い縞模様で構成されています。胸に白い斑点がある個体もあれば、前肢の外側に白い縞模様がある個体もいます。^[10]茶色やクリーム色の突然変異が時々発生します。^[11]

他のスカンク同様、縞スカンクは肛門の両側に高度に発達した臭腺を2 つ持っており、それぞれに約 15 ミリリットルの麝香が含まれており^[13] 、捕食に対する化学的防御を提供します。 ^[14]この油状の黄色の麝香は、強烈な臭いのチオール(アルコールの硫黄類似体、古い文献では「メルカプタン」と呼ばれていました) の混合物で構成されており、数メートル離れたところから噴霧することができます。アーネスト トンプソン シートンは、この麝香の臭いを、香水の麝香、ニンニクのエッセンス、燃える硫黄、下水ガスを「千倍に増幅した」混合物に例えました。^[11]ただし、クリントン ハート メリアムは、ミンクやイタチが出す臭いの「10 分の 1」ほども不快ではないと主張しました。^[13]この臭いは数メートル離れたところから噴霧することができます。この化合物が目に噴霧されると、一時的な灼熱感を引き起こす可能性があります。^[10]

スズメバチは一夫多妻で、通常は年に1回繁殖するが、交尾に失敗した1歳のメスは最初の発情期の1か月後に2回目の発情期に入ることがある。交尾期は通常2月中旬から4月中旬に起こるが、高緯度地域では遅れる。交尾前の1月から2月にかけてオスの睾丸は膨らみ、3月に最大の大きさになる。この時期のオスはメスを探すために広範囲を移動し、時には一晩で4km (2.5 mi) 移動することもある。^[10]

オスはメスを見つけると、後ろから近づき、性器を舐め、交尾の前にうなじを噛みます。オスは1匹で複数のメスからなるハーレムを形成し、約35日間交尾し、他のオスから守ります。交尾期間が終わると、妊娠したメスは巣穴に閉じこもり、その間オスは脂肪の蓄えを再構築しようとします。^[10]

妊娠期間はおよそ59～77日間で、5月中旬から6月上旬に子が生まれる。一腹の子は通常2～12匹で、平均は5～6匹だが^[15]、ペンシルバニア州では18匹の子が生まれた例も知られている。子は生まれたときは目が見えず、毛もまばらで、体重は25～40グラム。目は約3週間後に開き、42～56日後に乳離れする。^[10]麝香はまだ発達していないが、この年齢の子は脅かされると本能的に防御姿勢をとる。^[11]この時点で、子は巣穴の外で母親に付き添うようになり、2ヶ月半後には独立する。^[10]

シマスカンクは自分で巣穴を掘ることもあるが、機会があれば他の動物が放棄した巣穴を占拠することもある。こうした巣穴は通常、晩秋、冬、早春にのみ使用され、乳離れしていない子連れのメスは晩春と夏に巣穴を利用する。耕作地では、シマスカンクは柵で囲まれた列に巣穴を掘る。機械や家畜に邪魔されにくいためだろう。冬には、1つの巣穴に複数のメスと1匹のオスがいるのが一般的である。^[2]この期間、シマスカンクは体温を38℃から32℃に下げてエネルギーを節約する。冬には短期間餌を探し回るが、寒い気候では主に脂肪の蓄えに頼っており、体重の50%も失うことがある。^[16]

縞スカンクは、特に混合林、藪の生えた角、樹木が生い茂った渓谷や岩の露頭が点在する開けた野原など、さまざまな生息地に生息しています。特にイリノイ州北西部では、一部の個体群は耕作されていない地域よりも耕作された地域を好みます。^[2]

スズメバチは主に昆虫食ですが、他の動物や植物質さえも食事に取り入れるほど適応力があります。最も頻繁に消費される昆虫には、バッタ、カブトムシ、コオロギ、毛虫、他の昆虫の幼虫、ハチなどがあります。^[17]他の無脊椎動物には、ミミズ、ザリガニ、その他の昆虫以外の節足動物が含まれます。^{[18]冬と春の間、スズメバチは、}シロアシネズミ、ハタネズミ、卵、地上に巣を作る鳥の雛などの脊椎動物で食事を補います。 ^[2] スズメバチは両生類、爬虫類、死肉、魚類も食べることが知られています。^[19]カリフォルニアの沿岸地域に生息するスズメバチは、カニや浜辺に打ち上げられた魚を食べます。^{[20]足の速い獲物を追うのには適応していませんが、少なくとも1匹のスズメバチ}が巣穴に追い込むのが観察されています。^[11]スカンクは季節に応じてリンゴ、ブルーベリー、ブラックチェリー、グラウンドチェリー、トウモロコシ、ナス科の植物も食べます。 ^[2]

縞スカンクは鋭い爪を使って腐った丸太を裂いて幼虫を見つけたり、土を掘って昆虫を探したり、獲物を捕まえたりすることが知られています。彼らが土を掘る習性により、地面に小さいながらも目立つ穴が残り、その地域に彼らが存在していた証拠となります。^[15]

スカンクは防御能力が非常に高いため、天敵はほとんどいない。哺乳類の捕食動物は飢えていない限り、スカンクを避ける傾向がある。そのような捕食動物には、クーガー、コヨーテ、ボブキャット、アナグマ、アカギツネ、ハイイロギツネなどがある。イヌワシやハクトウワシ、アメリカワシミミズクなどの猛禽類はスカンク狩りに成功する傾向があるが、獲物の麝香で目がくらむ危険は依然としてある。^[2]

スカンクは狂犬病ウイルスの主要な媒介動物の一つで、米国では年間の感染例の25%を占めるアライグマに次いで2番目に多い。スカンクは米国北部と南部中央部、およびカナダで主な宿主である。この種の狂犬病の症例は一般に流行性で再発性である。また、犬パルボウイルスの宿主でもあり、レプトスピラ症にかかることもある。^[21]テキサス州のスカンクは腸内の棘頭虫、パキセンティス・カニコラの宿主であることが判明した。^[22]

縞模様のスカンクは、ネイティブアメリカンの神話や口承によく登場します。いくつかの物語では、縞模様や匂いの由来について説明しようとしています。スカンクは伝説の中でさまざまな役割を果たしており、英雄、悪役、トリックスター、モンスターとして登場することがあります。マスコギー族にとって、スカンクは家族の忠誠心と愛する人の防衛を表していました。ウィネベーゴ族は、スカンクを虚栄心の象徴として使い、外見は美しくても内面は醜いと考えていました。^[23]

縞模様のスカンクはかつてアーネスト・トンプソン・シートンによって「アメリカの象徴」と呼ばれた。現代の大衆文化では広く普及しており、キャブ・キャロウェイの「スカンク・ソング」やブレッカー・ブラザーズの「サム・スカンク・ファンク」など、さまざまなジャズやファンクの曲の題材となっている。これらのジャンルでスカンクが結び付けられているのは、「ファンク」という用語が強い臭いを意味するためかもしれない。ラウドン・ウェインライト3世のノベルティ・ソング「デッド・スカンク」は1970年代初頭に人気があった。スカンクは子供向けの物語、コミック、アニメでも人気のキャラクターで、ワーナー・ブラザースのキャラクター、ペペ・ル・ピューや1942年のアニメ映画「バンビ」のディズニーキャラクター、フラワーが最も有名で、その麝香のような臭いは恐怖と排斥の源となっている。^[23]

縞スカンクは北米で最も人気のある毛皮動物の1つで、かつてはマスクラットに次いで2番目に多く収穫されていた。その毛皮は本質的に価値があり、耐久性があり豊かな光沢があるが、この特性は摩耗や日光にさらされると低下する。スカンクの毛皮は4つの等級に分けられ、最も高く評価されるのは黒の量が多いものである。これらの等級は産地によってさらに価値が細分化され、最も価値が高いのは毛皮がより細かく濃い北部の地域である。^[4]スカンクは罠にかけやすく、以前捕まった罠に近づいても捕獲しやすいことで知られている。スカンクは麝香を放出せずに殺すのは難しいため（毛皮を台無しにしてしまう）、箱罠にかかった場合は腰を麻痺させるほどの一撃で殺すか、溺死させるのが一般的だった。^[11]

スカンクの養殖は、主に1890年代後半に始まりました。当時は、スカンクの毛皮に対する海外からの需要が高く、集中的な罠猟により、より価値の高い、主に黒い色のスカンクがほぼ絶滅していました。スカンクの飼育は、ミンクやテンの養殖に比べると比較的簡単であることが証明されました。これは、スカンクの方が飼いやすく、特別な食事もあまり必要ないためです。^[4]最も飼いやすく、最も色の濃いスカンクを厳選して繁殖させることに重点が置かれました。^[11]第一次世界大戦以前は、スカンクの毛皮は主にヨーロッパに輸送されていましたが、毛皮の脱臭や加工方法が改善され、北米での消費向けに販売することへの関心が高まりました。^[4]飼育や管理が簡単であるにもかかわらず、スカンクの養殖はあまり利益が上がらず、毛皮の比較的安価な価格が維持にかかる費用を補うには至りませんでした。それにもかかわらず、スカンクの飼育は、後にテン、クロテン、ミンク、ギンギツネなどのより価値の高い毛皮動物に移行したいと望むアマチュアの毛皮農家にとって良い方法であると考えられていました。^[11]

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  縞模様のスカンクの毛皮
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  雪の中の足跡

縞スカンクは飼い慣らすのが容易で、19世紀にはネズミを殺すために納屋で飼われることが多かった。^[4] 品種改良の結果、黒、チョコレートブラウン、スモーキーグレーと白、アプリコット、アルビノ、白、ラベンダー、シャンパン、マホガニーなど、さまざまな色の突然変異が生まれた。^[5]

縞スカンクは、あまり年老いていないか、殺される前に殺虫剤を散布されていない限り、罠猟師や先住民によって定期的に食べられていた。^[11]アメリカの動物学者クリントン・ハート・メリアムは、スカンクの肉は白く、柔らかく、甘く、鶏肉よりも繊細であると述べている。^[13]その肉は中国人移民に珍重され、彼らはスカンクの胆嚢を薬用に購入していた。^[20]

この脂肪はかつては優れた潤滑剤となると言われていた。^[11]

ムスクは非常に強い臭いがあるにもかかわらず、かつては喘息の民間療法として使われていました。 ^[12]