メランジェル

聖人 メランジェル
ジョン・イングルビー作「ペナント・メランジェル」のロッドスクリーンに描かれたメランジェルのスケッチ、1795年
女子修道院長、隠者
生まれる	アイルランド
死亡	ポーウィス王国（現在のウェールズ）
主要な神社	聖メランゲル教会、ペナント メランゲル
ごちそう	5月27日[1]
後援	野ウサギ

メランジェル（ウェールズ語： [me`laŋeɬ]、ラテン語：Monacella、直訳すると 「小さな尼僧」^[2]）は、ウェールズの隠者で女子修道院長であった。正確な年代は不明であるが、おそらく7世紀か8世紀に生きていた。聖人伝によると、彼女はもともとアイルランドの王女で、政略結婚から逃げ出し、ポーウィス王国の荒野で聖処女となった。彼女は超自然的な力で王子の狩猟犬から野ウサギを守り、聖域と修道院を設立するための土地を与えられた。

メランジェル信仰は、彼女の墓所に建てられたペナント・メランジェルの聖メランジェル教会の12世紀の聖堂を中心に行われてきた。教会には、宗教改革後に取り壊されたメランジェルのロマネスク様式の聖堂が再建されている。中世以来、彼女は野ウサギの守護聖人として崇められてきた。何世紀にもわたって、彼女と野ウサギとの結びつきは非常に強かったため、地元の人々はペナント・メランジェル教区で野ウサギを殺すことはなかった。

メランジェルの主な聖人伝は、15世紀に書かれた『モナケラ神史』である。『モナケラ神史』は、 3つの完全な写本と2つの不完全な写本が現存しており、最も古いものは16世紀後半のものであり、17世紀の写本の印刷されたコピーが1つある。^[3]メランジェルの年代記は不明だが、7世紀または8世紀を指し示す証拠もある。^{[1] 『モナケラ神}史』では紀元後604年とされているが、この日付は、おそらくベーダの『教会史』に由来しており、学者によって歴史的に信頼できないとみなされているため疑わしい。^[4]

ウェールズ大学トリニティ・セント・デイヴィッド校の教授ジェーン・カートライトは、メランジェルの聖人伝とウェールズのマグダラのマリアに関する外典伝説との類似点を指摘している。どちらも森の奥深くで悔悛者となり、何年も男性に会わなかったという話である。それぞれの物語では、荒野でマリアに近づこうとする男性は、マリアの神性に驚かされる。^[5]

ヒストリアはメランゲルの生涯を、彼女の処女を特に強調して描写し、処女を彼女の神聖さの本質として位置づけている。^[6]この物語が示す教訓は、処女を犯しようとする者には神の罰が待っているということであり、これはワインフリードの聖人伝や他のウェールズの処女殉教者たちにまつわる伝説にも見られる道徳である。^[7]

ヒストリアによると、メランジェルは政略結婚から逃げたアイルランドの王女だった。彼女はポーウィスの荒野で15年間、聖別された処女として暮らしていたが、ブロクウェル・イスギスログという名の王子に発見された。西暦604年、ブロクウェルはペナント（現在のペナント・メランジェル）の近くで狩りをしていた。彼の犬たちが野ウサギを追いかけて、彼を「容姿の美しい処女」のところへ導いた。^[8]野ウサギは彼女のドレスの裾の下に安全に横たわっていた。王子は犬たちを急がせたが、犬たちは後退して野ウサギから逃げた。メランジェルの話を聞いたブロクウェルは彼女に土地を寄付し、その地域の人々と動物の両方に永遠の避難所を与えた。メランジェルはその後37年間同じ場所に住み、修道女のコミュニティを設立して修道院長となった。野ウサギや野生動物はメランゲルに対してまるで飼いならされているかのように振る舞い、奇跡は彼らのせいだとされた。メランゲルの死後、エリスという名の人物が処女たちを襲おうとしたが、「悲惨な結末を迎え、突然死んでしまった」^[9]。

メランゲルとワイネフリードは、ラテン語の聖人伝があるウェールズの女性聖人のうちの2人だけである。^[1]メランゲルの信仰は、おそらく『歴史』が書かれる何世紀も前から地元で栄えていた。彼女の墓の上に建てられたロマネスク様式の神社と教会は、12世紀までにペナント・メランゲルで彼女の信仰が確立され、ノルマン人のウェールズ征服以前から彼女の墓が崇拝の対象となっていたことを示している。^[10]

ウェールズの古物研究家トーマス・ペナントは著書『ウェールズの旅』の中で、メランジェルと野ウサギの関係について述べ、野ウサギは「聖モナセラの子羊」（ウェールズ語：ウィン・メランジェル）と呼ばれていたと記している。^{[11] [12]}また、ペナントは「前世紀まで、教区内で野ウサギを殺す者はいないという強い迷信が広まっていた。後になっても、野ウサギが犬に追われたとき、『神と聖モナセラが汝と共にあらんことを』と叫べば、野ウサギは必ず逃げると固く信じられていた」とも述べている。[ ^11] 1900年になっても、ペナント・メランジェルの住民は野ウサギを殺さないことで有名だった。^[13]考古学者のキャロライン・マリムは、ウサギが歴史的に世界中の神話で月の女神と関連付けられてきたことを指摘し、ウサギに対する地元の崇拝（およびその他の地元の伝統）とキリスト教以前のケルト宗教との間に関連があると主張している。 ^[14]

ペナントの集落自体はおそらく8世紀に築かれたもので、教会の最も古い部分は12世紀に遡る。教会の東端、内陣の後ろには、 cell-y-bedd （墓の部屋）と呼ばれる小さな部屋があり、元々の聖堂が収められていた。その墓はメランジェルのものであり、巡礼者が訪れる際に彼女の遺体を展示する聖遺物箱として使われていた。 ^[15]現在内陣にある聖堂の華やかなロマネスク様式の彫刻は、12世紀後半の地元の作品の特徴である。^[16]

宗教改革の時代とその後数世紀にわたり、小部屋は教室に転用され、聖堂は解体された。聖堂の彫刻が施された石は教会の壁や墓地の門に再利用された。^[17] 1958年、教会の修復工事が行われ、聖堂は元々の場所である小部屋・ベッドに再建された。1991年、再建された聖堂は内陣の現在の場所に移された。^[18]

メランゲルは伝統的に聖人として特定されている彫像や、彫刻された内陣スクリーンにも描かれている。この彫像は14世紀の衣服を着た女性を描いており、足元には動物（おそらく野ウサギ）がいる。動物が本当に野ウサギであれば、これはおそらくメランゲル崇拝の彫像であり、ランバボの聖パボ教会やランイェスティンの聖イェスティン教会で発見されたものに似ている。15世紀後半の内陣スクリーンにはメランゲルと野ウサギの物語が描かれている。^[19]