セルビア王国（1217年～1346年）

1204年、ステファン・ネマニッチはラシュカの支配権を取り戻し、1208年に亡くなった兄のヴカン・ドゥクリャと和解した。実際の和解の仲介者は、ザフムリェの元公爵で、統治権を放棄して修道士となり、サヴァという名を名乗り、民衆に東方正教を広めることに全力を注いだ末弟のラストコであった。ローマ・カトリック教会はすでに南東ヨーロッパにも影響力を広げようと野心を持っていたため、ステファンはこの状況を利用して最終的に教皇から王位の承認を得て、1217年にセルビア王となった。ビザンツ帝国では、サヴァはセルビア教会の自治権（独立）を確保し、1219年に初代セルビア大司教となった。同年、サヴァはセルビア初の憲法である聖サヴァのノモカノン（セルビア語: Zakonopravilo）を公布した。^{[ 11 ] [ 12 ]}ノモカノンは、ローマ法に基づく民法と、公会議に基づく教会法をまとめたものでした。その基本的な目的は、若いセルビア王国とセルビア教会の機能を組織することでした。こうしてセルビア人は政治的にも宗教的にも独立を獲得しました。1220年、王国の大集会がジチャで開催され、ステファンは正教会の儀式で戴冠し、サヴァ大主教によって戴冠式が行われました。この行為は、後継者全員の先例となりました。ネマニッチ王朝のセルビア王は全員、ジチャでセルビア大主教によって戴冠されました。

セルビアの次世代の統治者、すなわちステファン・プルヴォヴェンチャニの息子たち、ラドスラフ、ヴラディスラフ、そしてウロシュ1世の時代は、国家構造の停滞期を象徴するものであった。3人の王はいずれも、ビザンツ帝国、ブルガリア、ハンガリーといった近隣諸国のいずれかに多かれ少なかれ依存していた。ハンガリーとの関係は決定的な役割を果たした。ウロシュ1世の後を継いだのは息子のドラグティンで、彼の妻はハンガリーの王女であった。その後、1282年にドラグティンが弟のミルティンに王位を譲ると、ハンガリー王ラディスラウス4世は彼にボスニア北東部、マチュヴァ地方、そしてベオグラードの土地を与え、ミルティンはセルビア北東部の土地を征服・併合することに成功した。こうして、これらの領土の一部が初めてセルビア国家の一部となったのである。彼の新しい国家はスレム王国と名付けられた。当時、スレムという名称は、上スレム（現在のスレム）と下スレム（現在のマチュヴァ）という2つの地域を指す名称だった。ステファン・ドラグティンの統治下にあったスレム王国は実際には下スレムであったが、一部の歴史資料では、ステファン・ドラグティンが上スレムとスラヴォニアも統治していたと記されている。1316年にドラグティンが亡くなると、息子のヴラディスラフ2世が王位を継承し、1325年まで統治した。

ドラグティンの弟であるミルティン王の治世下で、セルビアは時折3つの異なる戦線で戦争を強いられるにもかかわらず、国力を増していった。ミルティン王は有能な外交官であり、中世の慣習的な外交的結婚や王朝間の結婚を好んだ。彼はハンガリー、ブルガリア、ビザンツの王女と5回結婚した。また、教会を建てたことでも有名で、その中にはコソボのグラチャニツァ修道院、アトス山のヒランダル修道院の大聖堂、エルサレムの聖大天使教会など、中世セルビア建築の最高傑作とされるものもある。ミルティン王は波乱に満ちた生涯にもかかわらず、その功績により聖人に列せられた。王位は息子のステファンが継承し、後にステファン・デチャンスキと名乗るようになった。

ミルティンはセルビアの中央王権を回復した。権力を握ると、彼はビザンツ帝国領マケドニアへの長期にわたる攻撃を開始し、スコピエを含む重要な領土を獲得した。この動きは重要な成果をもたらした。戦略的に重要なマケドニア地域は、長らくビザンツ帝国、ブルガリア、セルビアの間で争われていた。この地域への拡大は、バルカン半島におけるセルビアの支配の始まりを告げるものとなった。これにより、セルビアの政策は、当初の北西アドリア海・ドナウ海沿岸地域から、ビザンツ帝国を中心とするバルカン半島中南部へと移行した。スコピエを獲得したことで、ミルティンの王国は、戦略的に重要な位置にあり、要塞化された都市を手に入れ、広大な領土を持つ国家の首都として機能させることができた。重要なヴァルダル川・モラヴァ川の交易路における中心的な地政学的位置は、スコピエを新たな政治、経済、文化の中心地へと自然に導いた。スコピエの恩恵とセルビアの繁栄する鉱業および貿易資源が相まって、ミルティンはバルカン情勢における主要プレーヤーとしての地位を確固たるものにした。^{[ 13 ]}

主要な出来事は南部で起こっていたが、ミルティンは北部のセルビアの情勢にも注意を払っていた。追放された兄ドラグティンがベオグラード地方を統治していたため、二人の兄弟は軍事同盟者として協力し、ドラグティンは南部でミルティンを支援し、ミルティンもドラグティンを支援した。1290年代初頭までに、セルビアはヴィディンの近辺まで勢力を拡大した。セルビアの拡大に脅かされたヴィディンのシシュマンは兄弟の軍勢を撃退できず、セルビアの宗主権を受け入れた。^{[ 13 ]}

南部では、ミルティンはビザンツ皇帝アンドロニコス2世パレオロゴスからマケドニアと北アルバニアの領土を獲得した。アンドロニコスは内外からの圧力に苦しんでいたため、ミルティンとの和平を求め、1299年に条約が締結された。その結果、ミルティンは征服した領土をすべて保持し、スコピエは王国の首都となり、同年、テッサロニキでビザンツ王女シモニス（シモニダ）と結婚した。当時5歳だったシモニスは、夫が結婚を成就するまで数年間、王室の子供部屋で育てられた。シモニスは大勢の随行員をセルビアに連れてきたため、彼女の到着によりセルビアはビザンツ文化の大きな影響を受けた。ビザンツ式の宮廷儀式や服装が採用され、ビザンツ式の役職や名誉称号が登場し、宮廷の役職名が変更され、ビザンツ式の行政、財政、法制度が模倣された。ビザンツ化は、セルビアが新たに獲得した人口の多いギリシャ語圏地域によってさらに拡大し、ミルティンはそこで以前のビザンツの政治、社会、文化活動をすべて維持した。^{[ 14 ]}

ミルティンの治世最後の20年間は、弟のドラグティンや地方貴族との内乱、そして北部のハンガリー人への領土喪失によって特徴づけられた。ミルティンはまた、嫡出の弟コンスタンティンに対する父の偏愛に不満を抱いていた非嫡出子のステファン・デチャンスキとの問題にも直面した。ミルティンが遺言を残さずに亡くなると、デチャンスキ、コンスタンティン、そして従兄弟のヴラディスラフ2世の間で内戦が勃発した。デチャンスキが最終的に勝利し、ステファン・ウロシュ3世デチャンスキとして戴冠した。^{[ 14 ]}

ステファン・ウロシュ3世（ステファン・デチャンスキとして知られる）は、ニシュ市とその周辺の郡を征服して王国を東に、マケドニアの領土を獲得して南に拡大した。彼はメトヒヤにヴィソキ・デチャニ修道院を建設した。これはセルビア中世建築の最も壮大な例であり、彼に「デチャンスキ」（デチャニの）というあだ名を与えた。ステファン王は1330年のヴェルバジドの戦いでブルガリア人を破った。 ^{[ 14 ]}

しかし、始まりはあまり良くなく、1322年から1326年の間にセルビアはフム地方をボスニアに奪われた。^{[ 15 ]}同じ頃、ミハイル・シシュマンのヴィディン専制公国はセルビアの宗主権から解放され、ブルガリアの支配下に戻った。シシュマンは1323年にブルガリアのツァーリとなる。一方、ビザンツ帝国はセルビアとブルガリアの度重なる襲撃に耐えるのに苦労し、苦境に立たされていた。内戦が勃発し、ブルガリア人は若いアンドロニコスを支持し、セルビア人は年長のアンドロニコスを支持した。ビザンツ帝国の権力闘争で若いアンドロニコスが勝利したにもかかわらず、ビザンツ内戦が終わる頃にはセルビアがバルカン半島の支配勢力となっていた。敗者側を支持したにもかかわらず、セルビアはマケドニアに領土を拡大することに成功し、それが3勢力間の争点となっていた。その結果、ビザンツ帝国とブルガリアはデチャンスキを脅威とみなし、セルビアに対する条約を締結した。この条約は1330年に発効し、両国はセルビアに対して攻撃を開始した。アンドロニコスはセルビアが支配するマケドニアの一部を攻撃し、ブルガリア軍はマケドニア東部のキュステンディル（ヴェルブジド）近郊で決戦に臨んだ。この戦いでブルガリア軍は壊滅し、ブルガリア皇帝ミハイル・シシュマンは致命傷を負った。アンドロニコスはこの知らせを聞くと、すぐに撤退した。^{[ 14 ]}

ヴェルバジドの戦いは甚大な結果をもたらした。敗北後、ブルガリアは軍事的に弱体化し、政治的にはセルビアの利益に従属することになった。ブルガリア全土、一部、あるいは形式的には公式にはそうではないが、ブルガリアがセルビアの属国になったかどうかは資料によって異なっているが、この新たな現実において、ブルガリアの新皇帝イヴァン・アレクサンデルは、独立したブルガリアの政策を実行する能力が何らかの形で制限された。^{[ 14 ]}

デチャンスキは1331年にマケドニア全土を征服する戦争を開始した。アンドロニコスは1334年に和平交渉を試みたが、ビザンツ帝国は再び内戦に陥り、セルビアが勢力と領土を拡大し、バルカン半島における覇権的地位を固める道が開かれた。セルビア貴族はビザンツ帝国に最後の打撃を与えようと躍起になっていたが、デチャンスキは別の決断を下した。彼の息子ステファン・ドゥシャンは、セルビア貴族のこの疎外感につけ込み、クーデターを起こして父を退位させた。^{[ 14 ]}

ステファン・デチャンスキは1331年に息子のステファン・ドゥシャンによって打倒された。ドゥシャンは1341年から1347年にかけてのビザンツ帝国の内戦に乗じて、ビザンツ帝国の領土を奪い、南、南東、東へと領土を拡大し、王国を倍増させた。彼はペロポネソス半島と島嶼部を除く、現在のギリシャのほぼ全域を征服した。セレス市を征服した後、1346年4月16日、セルビア総主教によってスコピエ（旧ブルガリア首都）でセルビア人とギリシャ人の皇帝として戴冠された。ビザンツ帝国が憤慨して受け入れたこれらの行動は、ブルガリア帝国とツァーリのイヴァン・アレクサンダーによって支持されていたようで、ブルガリア総主教シメオンはペーチのセルビア総主教座の設立とステファン・ウロシュ4世ドゥシャンの皇帝戴冠の両方に参加していた。^{[ 16 ]}ドゥシャンはブルガリアのツァーリ、イヴァン・アレクサンダーと婚姻同盟を結び、彼の妹ヘレナと結婚し、東の国境に関する懸念から解放された。ステファン・ドゥシャンの目標はビザンツ皇帝の後継者になることであり、彼は脅威となるトルコ人に対して教皇とともに十字軍を組織しようとした。その後、彼は南に向かい、テッサロニキに向かって国境を押し進めたが、都市の堅固な城壁に阻まれた。ドゥシャンは1334年にアンドロニコスの和平提案を受け入れたが、1341年にアンドロニコスが亡くなると、ビザンツ帝国で内戦が再燃した。^{[ 17 ]}一方の陣営であるヨハネス6世カンタクゼノスはドゥシャンに助けを求め、セルビアに亡命を認められた。しかし、南エピルスも支配していたテッサリア総督がカンタクゼノスを皇帝と認めると、ドゥシャンは支援を停止し、寝返った。この時、カンタクゼノスはセルジューク・トルコに助けを求め、トルコ人が初めてヨーロッパの地に足を踏み入れた。^{[ 18 ]}

ドゥシャンの法典（セルビア語: Dušanov zakonik）は、1349年に制定され、1354年に改正された。この法典はローマ・ビザンツ法に基づいていた。法的な移植は、ドゥシャンの法典の第171条と第172条に顕著に見られ、これらは司法の独立を規定していた。これらはビザンツ法典バシリカ（第7巻、第1章、16-17節）から取られたものである。ドゥシャンは新たな貿易ルートを開拓し、国家の経済を強化した。セルビアは繁栄し、ヨーロッパで最も発展した国と文化の一つとなり、高い政治的、経済的、文化的評価を得た。^{[ 19 ]}

ドゥシャンは1355年12月、47歳で急逝した。