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結婚許可証（英連邦ではmarriage licenceと綴られる）とは、宗教団体または国家機関が発行する、カップルの結婚を許可する書類です。許可証の取得手続きは管轄区域によって異なり、時代とともに変化してきました。結婚許可証は中世に発行され始め、本来であれば違法となる結婚（例えば、結婚に必要な告知期間が守られていない場合など）を可能にするために用いられました。
現在、婚姻届は一部の法域では法的に義務付けられており、夫婦が署名し証人が立ち会えば、結婚の記録としても機能します。他の法域では、婚姻届は不要です。一部の法域では、婚姻届なしで結婚した場合、「恩赦」を受けることができ、また、内縁関係や同棲による結婚、代理結婚も認められています。これらには婚姻届は必要ありません。さらに、婚姻届が全く存在せず、結婚式後に夫婦に結婚証明書が交付される法域もあります。
米国の一部の州では、公の場での同棲は有効な結婚の十分な証拠となり得るとしている。政府機関の結婚許可証申請記録は、19世紀半ばから広く入手可能である。植民地時代のアメリカでは、17世紀に遡るものもある。[ 1 ]マサチューセッツ州では1639年から結婚許可証が必要とされており、その使用は徐々に他の管轄区域にも拡大している。[ 2 ]
オーストラリアでは、結婚許可証を取得する必要はありません。ただし、18歳未満の人が結婚するには裁判官の許可が必要です。カップルは、結婚式の少なくとも1か月前、最大18か月前に、結婚式執行者に結婚予定通知書を提出する必要があります。[ 3 ]
結婚の告知義務は、1215年に教会によってイングランドとウェールズに導入されました。これは、結婚式の3週間前から、カップルの教区教会で結婚の告知を公に行うことを義務付けるもので、結婚に対する異議（例えば、どちらか一方が既に結婚している、あるいはカップルが近親婚禁止の範囲内であるなど）を申し立てる機会を与えるものでしたが、告知を行わなかったとしても結婚の有効性には影響しませんでした。
結婚許可証は14世紀に導入され、手数料（初夜権および結婚商法を参照）を支払い、結婚に教会法上の障害がないことを宣誓した上で、結婚公示期間を免除できるようにした。許可証は通常、大司教、司教、または助祭長によって発行された。カップルが許可証を取得する理由はいくつか考えられる。例えば、結婚を早く済ませたい（結婚公示による3週間の遅延を避けたい）、自分の教区から離れた教区で結婚したい、あるいは許可証は結婚公示よりも高額な費用がかかるため、ステータスシンボルとして取得したい、といった場合である。
結婚許可証には2種類あった。一般的なものは「共通許可証」と呼ばれ、許可証発行者の管轄区域内で結婚式を行うことができる1つか2つの教区が指定されていた。もう1つは特別許可証で、カンタベリー大主教またはその代理人のみが発行でき、どの教会でも結婚式を行うことができるものだった。
1753年のハードウィック婚姻法は、既存の教会法を承認し、成文法に組み込んだ。この法律以降、結婚は教会での婚姻告知または婚姻許可証の取得を経て初めて法的に有効となった。ただし、ユダヤ教徒とクエーカー教徒の結婚は例外で、その合法性も認められていた。ハードウィック婚姻法の制定から1837年までは、挙式は聖別された建物で行う必要があった。
1837年7月1日以降、 1836年婚姻法に基づき、民事婚は教会婚に代わる法的選択肢となっています。同法は、婚姻の規制と記録に関する法的根拠を定めたものです。そのため、現在では、カップルは英国国教会で婚姻告知を受けた後、または一般もしくは特別な許可証を取得して結婚するか、あるいは民事登録官に「婚姻届」を提出するかを選択できます。後者の場合、届出は15日間公に掲示され、その後、民事婚を行うことができます。英国国教会以外の教会でも結婚は可能ですが、これらの教会も民事婚法の適用を受け、民事登録官への届出は英国国教会と同様です。教会自体が婚姻登録されており、牧師または司祭が婚姻の認可を受けた者であれば、登録官の立ち会いなしに結婚を行うことができます。
結婚許可証には結婚そのものは記録されず、結婚の許可のみが記録される。1837年以降、結婚の証明は挙式時に発行される結婚証明書によって行われるようになったが、それ以前は教区の記録簿に結婚を記録することで証明されていた。
1836年法における民事婚に関する規定は、1949年婚姻法によって廃止された。1949年婚姻法は、イングランドおよびウェールズにおける婚姻に関する法を再制定し、改めて規定した。
スコットランドの結婚に関する法律と慣習は、イングランドとウェールズとは異なります。歴史的には、正式な儀式なしに公の場で誓約を交わすことで結婚することは常に合法かつ拘束力のあるものとみなされていましたが、この形式は1940年以降は利用できなくなりました。さらに最近では、2006年以降に始まった関係については「公認による同棲結婚」も廃止されました。教会での「公示なし」の結婚は、イングランドの「許可による結婚」にいくらか似ていますが、その許可は教会の管轄ではありません。スコットランドの宗教婚は、これまで挙式場所に制限はありませんでした。スコットランドでの結婚は、通常、以前の婚姻状況やその他の手続き上の問題（通常は居住国と当事者の国籍に関わる）に応じて、地区登記官に2週間から6週間前に通知する必要があります。通常の通知期間よりも短い結婚には、登記官の許可が必要です。
アメリカ合衆国では、19世紀半ばまで、事実婚は有効と認められていましたが、その後、一部の州では事実婚を無効とするようになりました。事実婚は、法律で認められていれば、婚姻許可証の有無にかかわらず有効です。これは、故人の遺産分割において問題となります。ノースカロライナ州とテネシー州（元々はノースカロライナ州西部）は、他の州で締結された場合を除き、婚姻許可証のない事実婚を有効と認めたことはありませんでした。両州は、他の州、準州、国の法律に従って締結された婚姻（重婚、一夫多妻婚、異人種間婚、同性婚を除く）を常に有効と認めてきました。
結婚許可証を取得するための要件は州によって異なります。ただし、一般的には、許可証取得時に両当事者が本人として出頭し、結婚適齢期（18歳以上。州によっては親の同意があればそれより低い年齢でも可）に達していること、適切な身分証明書（通常は運転免許証、州発行の身分証明書、出生証明書、パスポート。米国以外で生まれた場合は追加の書類が必要となる場合がある）を提示すること、そしてどちらも他の誰かと結婚していないことが条件となります（州によっては、過去に結婚歴のある人に対して配偶者の死亡または離婚の証明が必要となる場合があります）。
米国のルイジアナ州、フロリダ州、コネチカット州、ウィスコンシン州、インディアナ州、オクラホマ州、マサチューセッツ州、ミシシッピ州、カリフォルニア州、ニューヨーク州[ 4 ] [ 5 ]、およびコロンビア特別区では、かつて結婚許可証の発行前に血液検査が義務付けられていましたが、その後、そのような要件は廃止されました。検査は主に梅毒や風疹（ドイツ麻疹）の過去または現在の罹患の有無を確認するために使用されていました。結婚前にスクリーニングされた他の疾患には、結核、淋病、HIVなどがあり、HIVはこれら3つのうち血液検査で検出できる唯一のものです。[ 5 ]
多くの州では、婚姻許可証の発行から結婚式までの間に1日から6日間の待機期間が設けられています。結婚式後、夫婦と挙式執行者は婚姻許可証に署名します（州によっては、証人1名または2名が必要となる場合もあります）。その後、挙式執行者または夫婦は、婚姻許可証の認証謄本と婚姻証明書を適切な機関に申請します。また、州によっては、婚姻許可証の発行後一定期間内（通常30日または60日）に申請する必要があり、期限を過ぎると新たな許可証を取得しなければならない場合もあります。
アメリカ合衆国における結婚許可証は、挙式が行われる州の管轄下にありますが、結婚は一般的に全国で認められています。結婚した州がその結婚の記録を保管しています。従来、州境を越えて結婚許可証情報を検索および入手する唯一の手段は、法執行機関と協力することでした。[ 6 ]
アラバマ州では、2019年に結婚許可証の発行を廃止し、挙式要件を撤廃する法律が可決されました。[ 7 ]代わりに、成人したカップルは共同で結婚証明書に記入し、2人の公証人に証明書を公証してもらい、アラバマ州の裁判官に証明書を提出することが認められており、裁判官はその証明書を受け入れる義務があります。
結婚許可証の取得義務は不必要または不道徳であると考えるグループや個人もいます。例えば、リバタリアン党は、結婚は個人の自由の問題であり、国家の許可を必要としないと考えています。 [ 8 ] [ 9 ] このリバタリアンの立場に賛同する人々は、結婚は権利であり、国家が結婚を管理することを許すことは、結婚する権利ではなく、単なる特権を持っているという誤った前提に基づいていると主張します。権利（特権とは対照的に）の例として、米国で生まれた人は出生証明書（生まれたことを証明するもの）を受け取りますが、出生許可証（生まれるための許可を与えるもの）は受け取りません。キリスト教のグループの中には、結婚は神によって司られる男性と女性の間の契約であるため、国家の許可は必要ないと主張するものもあります。米国の一部の州は、結婚契約の当事者として州を明示的に挙げ始めており[ 10 ] 、これは一部の人々から権利侵害と見なされています。[ 11 ]
結婚許可証は、影響を受ける少数派グループにとっても論争の的となってきた。カリフォルニア州の提案8号は、同性婚の支持者から激しい批判を受けてきた[ 12 ]。その中には、前述の州の介入によって結婚する能力が制限されることが多いレズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー（LGBT）コミュニティも含まれる。これは、2015年6月26日のオバーゲフェル対ホッジス事件における最高裁判所の判決によって変化した。しかし、州および連邦政府の介入は、例えばイスラム教の一夫多妻制の場合のように、他の少数派宗教グループのメンバーが宗教的教義に従って結婚する能力を依然として制限し続けている。同様に、ポリアモリーやポリアンドリーの結婚も依然として禁止されている[ 13 ] 。
2009年10月、ルイジアナ州の治安判事キース・バードウェルは、異人種間のカップルに結婚許可証の発行を拒否し、NAACPやACLUなどの市民自由団体が彼の辞任または解雇を要求した。[ 14 ] [ 15 ]バードウェルは11月3日に辞任した。[ 16 ]
ペンシルベニア州では、新郎新婦と証人の署名のみで結婚が成立する、自己署名式の婚姻許可証が利用できる。これはクエーカー教徒の結婚式のための制度だが、どのカップルでも申請できる。
オランダでは、結婚を希望するカップルは事前に結婚の意思を登録する必要があり、この手続きは「ondertrouw」と呼ばれています。
メキシコでは、民事婚のみが法的に認められています。希望する人は宗教的な儀式を行うこともできますが、法的効力はなく、法的拘束力のある民事婚に取って代わるものではありません。メキシコでの民事婚は、米国では法的目的において完全に有効です。メキシコの民事登録所は、結婚許可証ではなく結婚証明書を発行します。これは、ローマ法の下では結婚は許可を必要としない法的権利であるためです。結婚は、メキシコのほとんどの郡と州の市役所にある「Registro Civil」の敷地内で無料で行われます。[ 17 ]
人々
結婚式に行くと、その契約には何人が関わっているでしょうか? 男性と女性がいますが、それだけではありません。国家も関わっています! 国家がそこにいて、あなたに許可を与えているのです。なぜ? あなたが頼んだからです。