マオリ大隊

第28（マオリ）大隊の起源は第二次世界大戦の勃発前に遡る。1939年半ば、ヨーロッパでの戦争が避けられないと見なされ始めた頃、サー・アピラナ・ンガタは、第一次世界大戦中に従軍したマオリ開拓大隊^{[ 1 ]}に似た、マオリ志願兵で構成される軍事部隊の編成案について議論を始めた^{[ 3 ]} 。この提案は、2人のマオリ国会議員、エルエラ・ティリカテネとパライレ・パイケアによってさらに推進され、マオリが大英帝国の市民として参加する機会と見なされたことから、マオリ社会内でこのアイデアへの支持が高まり始めた。歴史家のクラウディア・オレンジによれば、この大隊を編成する行為は、「マオリの価値を証明し、マオリの自治という長期的目標を確保する」機会を提供するものと見なされていた。^{[ 2 ] [ 1 ]}当初、ニュージーランド政府は躊躇していたが、10月4日、この提案を受け入れ、第2ニュージーランド師団の3個旅団に既に編成されていた9個大隊と支援部隊に加えて、この大隊を編成するという決定が発表された。^{[ 4 ]}

それにもかかわらず、大隊の将校、下士官（NCO）、通信兵を含む主要な役職は、当初は主にヨーロッパ系のニュージーランド人によって占められることが決定された。^{[ 5 ]}この決定には多少の困惑が生じたため、適切なマオリの候補者が時間をかけてこれらの役職を引き継ぐという保証がなされた。^{[ 2 ]}この点に関して、大隊の初代指揮官は正規将校のジョージ・ディットマー少佐（後に1940年1月に中佐に昇進）とし、副指揮官は予備役将校のジョージ・ベルトラン中佐（マオリ系で少佐の階級で就任）とすることが決定された。両者とも第一次世界大戦の退役軍人で、かなりの経験を持っていた。^{[ 6 ]}

ほぼ直ちに、将校と下士官の選抜と特定に力が注がれた。この目的のために、第2ニュージーランド遠征軍（2NZEF）の一部として既に編成されていた部隊と新兵の中から志願者が募られた。^{[ 7 ]} 11月末には、146名の訓練生がトレントハムの陸軍学校に報告し、現役の将校や下士官でさえも、新大隊での職務に適任であることを証明する必要があった。^{[ 8 ]}同時に、10月初旬には下士官兵の募集が始まり、3週間以内に約900名の男性が入隊した。このプロセスは、部族当局と緊密に協力する募集担当将校によって行われ、新兵は21歳から35歳までの独身男性に限定されたが、後に結婚した男性も入隊を許可された。ただし、同年代の子供が2人以上いない場合に限る。^{[ 9 ]}

1940 年 1 月 26 日、大隊は初めて集結し、パーマストン ノースショー グラウンズで正式に編成された。^{[ 10 ]}編成時に、大隊は部族の系統で組織されることが決定された。^{[ 11 ]}部隊は本部中隊と 4 つのライフル中隊で構成され、それぞれ「A」から「D」と命名された。「A」中隊 (Kamupene ā – Ngā Kiri Kapia – ガムディガー) ^{[ 12 ]はノースランドからオークランドまで募集され、「B」中隊 (Kamupene B – Ngā Ruku Kapa – ペニー ダイバー) [ 12 ]}はロトルア、ベイ オブ プレンティ、テムズ – コロマンデルから募集された。 「C」中隊（カムペネC – ンガ・カウポイ – カウボーイズ）^{[ 12 ]}はギズボーンからイーストケープまでの東海岸出身で、「D」中隊（ンガティ・ウォークアバウト）^{[ 12 ]}はワイカト、マニアポト、ホークスベイ、ウェリントン、南島、さらに太平洋諸島の一部、チャタム諸島、スチュアート諸島出身であった。^{[ 11 ]}

2月には装備の支給と訓練の開始があり、ワイタンギ条約の記念式典に関連する儀式的な任務に加え、健康診断や歯科治療も行われた。^{[ 13 ]}技術職の経験が不足していたことも大隊の訓練を妨げた。部隊には事務員、運転手、信号手などの役割を担える人が不足しており、隊員のほとんどは主に農村出身だった。そのため、これらの役割の候補者は一から訓練する必要があった。^{[ 14 ]}大隊の編成は3月にようやく完了し、隊員はそれぞれの中隊に配属され、1940年3月13日に第28（マオリ）大隊が実戦投入された。^{[ 15 ]} 14日間の休暇の後、大隊は5週間の集中期間を経て、1940年5月1日に出発した。^{[ 16 ]}この時点での大隊の兵力は、将校39名と下士官兵642名であった。^{[ 4 ]}

フリーマントルとケープタウンを経由してアクイタニア号で航海した大隊は、6週間の航海の末、スコットランドのグーロックに到着した。 ^{[ 17 ]}当初、彼らは中東で第2ニュージーランド師団の残りの部隊と合流する予定だったが、ドイツ国防軍によるイギリス侵攻の可能性に対する懸念から、第28（マオリ）大隊を含む旅団規模の部隊である師団の第二陣をイギリスに転用し、島の防衛を強化することが決定された。^{[ 4 ] [ 18 ]}

1940年6月下旬または7月上旬、第28（マオリ）大隊はハロルド・バロウクロウ准将率いる混成旅団に配属された。この間、彼らはイングランド南部の防衛線に就き、さらなる訓練を行った。^{[ 19 ]}大隊は装備不足に悩まされたが、これは主にフランスにおける英国遠征軍の損失を受けて英国部隊の再装備が優先されたためであり、その結果、訓練は主に毒ガス対策と行軍に重点が置かれた。^{[ 20 ]} 7月6日、彼らはジョージ6世国王の視察を受け、国王は「マオリ大隊の整列と武器訓練の素晴らしさ」と「兵士たちの立派な体格、熱心さ、そして決意に満ちた態度」に感銘を受けたと伝えられている。^{[ 21 ]}

その後まもなく、侵攻の恐れが高まる中、混成旅団は迅速な展開と本格的な防御機動を開始した。^{[ 22 ]}演習の合間には、さらなる訓練が行われ、大隊は7月、8月、9月にかけて固定防御の改善にも取り組んだ。これらの演習は中隊から大隊レベルまで規模が異なり、さまざまなシナリオと敵部隊が対象となった。^{[ 23 ]} 9月には師団の検討が行われ、ロンドンに対するドイツ軍の大規模な空襲の最中、ニュージーランド軍はドイツ軍の上陸に備えて前線任務に就く準備ができていると宣言された。^{[ 24 ]}エジプトへの展開に関する警告命令は取り消され、ニュージーランド軍は第12軍団の指揮下に置かれ、フォークストン-ドーバー地域で防御陣地を敷いた。^{[ 24 ]}

10月、マオリ大隊はディットマーの指揮下にある「ミルフォース」に、戦車中隊、騎兵中隊、中機関銃中隊とともに配属された。[ 25 ]翌月、侵攻^の可能性が低くなったため、大隊は冬期のためオールダーショットに戻り、2か月間そこに留まった。 ^{[ 26 ]}この期間中、限られた訓練が行われたが、招待を受けて大隊はラングレー・パークでウェールズのチームとラグビーの試合を行い、12対3で敗れた。 ^{[ 27 ]}その月の後半、大隊はエジプトへの再配置の準備を開始する命令を受け、12月中旬に先遣隊が派遣された。1941年1月7日、大隊の残りの部隊はリバプールからアスローン・キャッスル号に乗船し、中東に向けて出発した。^{[ 28 ]}

フリータウン、ケープタウン、ダーバンを経由して航海した後、アトローン・キャッスル号はアフリカ東海岸を北上し、スエズ運河に入り、 1941年3月3日にテウフィク港に到着した。^{[ 29 ]}午後、大隊は列車に乗り込み、2日後に砂漠に到着した。そこで自動車輸送車に乗り換え、カイロから約20マイル（32km ）離れたガラウィ基地に向かった。^{[ 30 ]}この地点で、インフルエンザで寝込んでいた兵士の代わりとして、また大隊をより高い組織に引き上げるために、約300人の増援部隊が到着した。^{[ 30 ]}その後まもなく、彼らはアレクサンドリアに移動し、ギリシャ行きのカメロニア号に乗船した。^{[ 31 ]} 

4月6日、ドイツ軍によるギリシャとユーゴスラビアへの侵攻が始まった。^{[ 32 ]}ギリシャ防衛を支援するため、オーストラリア、イギリス、ニュージーランドの3個師団からなる混成部隊が派遣され、「W部隊」という名称でまとめられた。しかし、侵攻開始時には3個師団のうち2個師団しか到着しておらず、結果としてニュージーランド軍はカテリニの北の陣地で戦力を分散させ、南の戦略的に重要なオリンポス峠の防衛を任されていた。^{[ 32 ]}この間、第28（マオリ）大隊は第5歩兵旅団に配属され、後に他のオーストラリアおよびニュージーランドの部隊と合流してアンザック軍団を編成した。圧倒的に劣勢だった^{[ 33 ]}連合軍の状況は2日以内に悪化し、ドイツ軍はブルガリア国境沿いの防衛線を突破し、ユーゴスラビアの抵抗は崩壊した。^{[ 34 ]}状況が悪化するにつれ、旅団司令部から通行権は「最後の兵士と最後の弾丸まで」保持するという命令が下された。^{[ 35 ]}

4月9日、サロニカの陥落により、大隊はカテリニの陣地から南のオリンポス山へ撤退するよう命令された。^{[ 36 ]}他の場所で事態が展開する中、大隊は陣地にとどまり、塹壕を掘って防御陣地を構築し、4月12日にマヴロネリ渓谷の背後へ撤退し、西側に再配置するよう命令された。この時、第5歩兵旅団の命令は保持行動から遅延と撤退に変更された。^{[ 37 ]}ペトラ峠で、第22大隊と共に、第28大隊は戦争で最初の戦闘を行った。 ^{[ 4 ]}迫りくる攻撃に備えて、マオリ族は有刺鉄線とコンサーティーナワイヤーを敷き詰め、ドイツ軍爆撃機が上空を旋回する中、陣地を構築した。夜間、彼らはマヴロネリ川の川床沿いをパトロールしたが、接触はなかった。翌朝、後衛任務を行っていた師団騎兵隊が、大隊の陣地を通って撤退し、マオリ大隊が連合軍の最前線部隊となった。第21大隊によってプラタモンでドイツ軍が阻止されたため、ラリサへの進撃が再び大隊の陣地を危うくし、再び撤退命令が出された。一方、アンザック軍団は100マイル（160km ）南のテルモピュライで最後の抵抗を行うことを決定した。^{[ 38 ]} 

結局、マオリ族は4月17日までその場にとどまった。その前の2日間、大隊はドイツ第2歩兵連隊の一部が彼らの陣地に侵入しようとする度重なる試みを撃退するために懸命に働き、最終的に後退命令を受けた。^{[ 39 ]}孤立した小隊がまだドイツ軍と接触しており、強風と激しい豪雨の中、ニュージーランド軍は撤退に苦労した。^{[ 40 ]}困難な地形を越えて峠に向かって撤退する作戦は、ドイツ軍が後衛部隊を嫌がらせ続ける中、夜まで続いた。この動きは、大隊が橋を渡って撤退した直後に橋を爆破してドイツ軍の進撃を遅らせるという意図があったため、かなりの緊急性をもって実行された。結局、大隊は間一髪で到着した。爆破作業を担当していた工兵隊は、大隊が 午前3時過ぎに到着した時にはすでに任務完了の命令を受けており、爆破しようとしていたところだった。^{[ 41 ]}

自動車輸送隊と合流した後、大隊はアイ・ディミトリオスに戻り、オリンポス峠の出口を封鎖するために防衛の準備を始めた。しかし撤退は続き、4月19日、マオリ大隊は、第5歩兵旅団の残りの部隊がラリサを通って南へ80マイル（130km ）離れたラミアへ撤退する間、遅延行動を行うよう命じられた。 ^{[ 42 ]}車両と民間交通で混雑した道路沿いに、彼らはかなりの混乱の中で撤退した。テルモピュライに到着した大隊は、第6歩兵旅団のために場所を空けるために陣地を移動するように命令を受ける前に、かろうじて塹壕を掘る時間があった。彼らは4月21日までに移動を完了し、伝説によれば、紀元前480年にレオニダスとその軍隊がクセルクセスに対して防衛したのと同じ陣地を取った。^{[ 43 ]}彼らはここで沼地に陣取り、防衛の準備を進めていたところ、4月22日にアテネで、イギリス連邦軍の部隊をこの国から撤退させる決定が下された。^{[ 44 ]} 

その後の２日間で、大隊はアテネに向かって撤退し、４月２４日の早朝に到着した。彼らはポルト・ラフティの海岸まで進み、その途中で車両やその他の装備を破壊した。^{[ 45 ]}命令と反命令の混乱の中で、大隊の輸送車小隊と迫撃砲小隊は部隊の残りから離れてしまった。 ４月２４日の午後９時に海岸への最終移動が始まった時点でも、彼らはまだ到着していなかった。しかし、作戦は計画通りに進み、 ４月２５日の午前３時までに輸送船が乗船した。大隊から離れてしまったさまざまなグループのうち、一部は自力で乗船海岸までたどり着くことができたが、その多くは最終的に捕虜となった。^{[ 45 ]}ギリシャでの大隊の死傷者は、戦死または負傷により死亡した者１０名、負傷者６名、捕虜８３名、負傷および捕虜１１名であった。^{[ 46 ]}

ギリシャから撤退した後、マオリ大隊は歩兵上陸艦HMSグレンガイル に乗り込み、クレタ島に運ばれ、そこで急遽編成された島の守備隊の一部となった。第5歩兵旅団は飛行場周辺の地域に割り当てられ、大隊は旅団の右翼であるプラタニアスの北海岸に配置された。^{[ 47 ] [ 48 ]} 1941年5月20日、ドイツ軍はマレメからカネアへの大規模なグライダーとパラシュートによる部隊降下で作戦の初期段階を開始した。^{[ 49 ]}上陸は飛行場周辺に集中しており、マオリが保持している地域には部隊は上陸しなかったが、グライダー部隊の小部隊が、飛行場から約0.80km離れた海岸の家屋を占拠しているのが発見された。小隊が彼らを攻撃するために派遣され、短い銃撃戦でニュージーランド人2人が負傷し、ドイツ人8人が死亡した後、家の中に残っていた10人が降伏した。^{[ 50 ]} 

ドイツ軍の主な攻撃は、飛行場を防衛していた第22大隊に集中していた。追い詰められた第22大隊は、その日の終わりに増援を要請し、第5歩兵旅団司令官のJ・ハーゲスト准将は、第23大隊から1個中隊と第28大隊から1個中隊を派遣した。^{[ 51 ]}任務は「B」中隊に与えられ、中隊長は直行ルートしか知らなかったため、彼らは8マイル（13km ）以上の夜間行軍をしなければならなかった。行軍中、彼らは小隊規模のドイツ軍部隊と遭遇し、増援が到着するまで一時的に足止めされた。^{[ 52 ]}ドイツ軍部隊は降伏したが、その際に兵士の1人がニュージーランド兵に手榴弾を投げつけ、2人が負傷した。これに対し、マオリ族は銃剣を装着し、戦争中にニュージーランド軍として初めて銃剣突撃を行い、24人を殺害した。少し後、別の戦闘でさらに8人を殺害した。^{[ 53 ]}第22大隊に向かって進み続けると、ドイツ軍の小集団に何度か遭遇し、最終的に第22大隊の本部に合流した。そこで、飛行場からの撤退が決定したため、自軍の陣地に戻るように言われた。^{[ 54 ]} 11時間後、中隊は第28大隊の陣地に報告した。^{[ 55 ]} 

その後の10日間、大隊は島を防衛するために一連の戦闘に参加し、おそらく最も注目すべきは5月27日に42番街でオーストラリア第2/7大隊と共に行った銃剣突撃で、ドイツ兵280人が死亡、マオリ族は100人であった。^{[ 4 ] [ 56 ] [ 57 ]}しかし、クレタ島の守備隊を撤退させる必要があることはすぐに明らかになり、5月28日、クレタ島軍の主力部隊はドイツ軍との交戦を中止し、スファキアへの撤退を開始した。第5歩兵旅団は、オーストラリアの2個大隊とレイフォースのコマンド部隊と交代で後衛作戦を実行し、部隊が脱出するために通過しなければならない峠を守った。^{[ 58 ]}

5月30日に最終命令が届いたが、船舶の損失のため、全員を避難させることはできなかった。公平性を保つため、各大隊には一定数の兵士が割り当てられ、他の兵士が脱出できるように乗船海岸を防衛しなければならなかった。第28大隊には乗船する兵士230名が割り当てられ、将校6名と兵士144名が残ることになった。^{[ 59 ]}多数の兵士が残ることを志願し、真夜中に残りの兵士が海岸に向かい、2時間後に上陸用舟艇で降ろされた。^{[ 60 ]}大隊は島の短い防衛戦で243名の死傷者を出した。内訳は戦死者74名、負傷者102名。さらに67名が捕虜となり、うち46名が負傷した。^{[ 61 ]}クレタ島での戦闘における大隊の指揮に対し、ディットマーは殊勲章を授与された。^{[ 62 ]}

クレタ島からの脱出後、第28（マオリ）大隊はエジプトに避難し、そこで夏服を再支給され、増援部隊の受け入れを開始した。6月には、ジョージ6世国王と王妃、そしてニュージーランド第2師団の司令官であるバーナード・フレイバーグ中将 のために儀礼的なパレードを行った。^{[ 64 ]} 7月を通して、大隊は砂漠での慣熟訓練とスポーツパレードを行い、その後カブリットに移動し、そこで第5歩兵旅団の残りの部隊と合同で3週間の合同作戦演習を行った。^{[ 65 ]}その後、8月には、エル・アラメインの西20マイル（32km ）にある「カポンガ・ボックス」として知られる場所に移動し、9月から10月にかけて、慣れない道路建設の任務に従事した。^{[ 66 ]} 10月、旅団は国境沿いの戦闘への参加準備のため、師団の残りの部隊と合流するよう命令を受けた。^{[ 67 ]} 

1941年11月11日、第5歩兵旅団はメルサ・マトルー近郊に集結した。3日後、師団は集結し、リビアへの進軍を開始した。^{[ 68 ]}彼らの最初の任務は、海辺の町ソルムを占領することであり、11月23日にイタリア軍の守備隊からわずかな死傷者で奪取した。しかし、その後の砲撃により、指揮官のジョージ・ディットマー中佐と2人の中隊長を含む18人が死亡、33人が負傷した。247人のイタリア人捕虜が捕らえられた。^{[ 69 ] [ 70 ]}その後、第5歩兵旅団は第4インド師団の指揮下に置かれ、第28大隊はバルディア近郊に陣地を構えた。^{[ 71 ]}

3日後、大隊は戦車と自動車化歩兵の部隊を攻撃し、12月3日にはメナスティルで部隊を待ち伏せした。その後、ガザラとシディ・マグリブで注目すべき作戦が実行され、1,000人以上のイタリア人捕虜が捕らえられた。その後、大隊はシリアに派遣され、1942年6月にエジプトに戻った。5月にダイアーからエルエラ・ラブ中佐が指揮を引き継ぎ、初めて正式にマオリの指揮下に入ったマオリ部隊は、ミンカル・カイムからのニュージーランド第2師団の突破に参加し、銃剣突撃を成功させた。^{[ 70 ] [ 72 ]}この時、大隊の銃剣術の腕前は、ロンメルを含むドイツ軍司令官の間で「頭皮ハンター」という評判を得た。^{[ 70 ]}

9月と10月、同大隊はムナシブ窪地での攻勢の一環として、また第二次エル・アラメインの戦いのミテイリヤ尾根での攻勢の一環として重要な作戦に参加した。11月2日、同大隊は連合軍による最終突破を支援し、戦いの結果を決定づけた。^{[ 70 ]}この間、死傷者は多く、1942年7月から11月の間に3人の指揮官が戦死または負傷した。^{[ 73 ]}それにもかかわらず、同大隊は戦闘を続け、1943年3月、メデニンで防御任務に就いた後、テバガ峡谷の209地点で攻勢に転じ、そこでドイツ軍の装甲擲弾兵大隊をほぼ完全に壊滅させた。^{[ 70 ]}この作戦中に、モアナ・ヌイ・ア・キワ・ンガリム少尉は、死後にヴィクトリア十字勲章を授与されることになる功績を挙げた。^{[ 74 ]}大隊長のチャールズ・ベネット中佐も、攻撃中のリーダーシップに対して殊勲章を授与された。^{[ 75 ]}

2週間後の1943年4月19日から20日の夜、大隊は第5歩兵旅団によるチュニジアのタクルーナ村への攻撃に参加した。村は急斜面の上に位置しており、集中した間接射撃と地雷のために攻撃は停滞し、指揮官を含む数名の兵士が負傷した。^{[ 75 ]}それにもかかわらず、ハーネ・テ・ラウアワ・マナヒ軍曹の指揮下にある2個小隊は、夜明け前に断崖の西側を登り、頂上に足がかりを得ることに成功した。激しい砲撃とイタリア軍守備隊との白兵戦の後、マオリ族は2度頂上から追い出されたが、その都度マナヒは小部隊を率いて反撃した。午後、マナヒと他の2人の兵士は、イタリア軍を包囲して降伏させた機関銃陣地と迫撃砲陣地を複数占領した。これらの功績により、マナヒはビクトリア十字勲章にも推薦されたが、推薦は承認されず、代わりに殊勲章を授与された。^{[ 74 ]}

大隊は5月下旬に第5歩兵旅団とともにエジプトに戻り、再編成と再訓練の期間を経た。その間、元の部隊の大部分は3か月の休暇を与えられ、ニュージーランドに戻った。^{[ 76 ]}キンギ・ケイハ中佐が病院に後送された後、適切な上級マオリ将校がいなくなったため、9月11日にモンティ・フェアブラザー中佐が指揮官に就任した。^{[ 77 ] [ 78 ]} 7月から8月にかけての連合軍のシチリア侵攻には参加しなかった 第2ニュージーランド師団は、1943年後半にイタリア戦線で第8軍の一部として再び戦闘に投入された。マオリ大隊はその後10月22日にイタリアに到着し、タラントに上陸した。^{[ 79 ]}第 5 歩兵旅団は、近距離戦術の訓練期間を経て、11 月 18 日に第 8 軍に合流するため北へ250 マイル (400 km)移動するよう命令されるまで、タラントのキャンプに留まった。^{[ 80 ]} 

第2ニュージーランド師団は、第8インド師団を交代させるため11月に前線に移動し、月末に予定されていたサングロ川を渡る進撃に参加することになっていた。その後、旅団はアテッサ周辺の陣地を占領し、マオリ大隊は旅団の予備として、サングロ川の谷を形成する一連の低い丘を占領した。^{[ 80 ]}第8軍の前線部隊は11月初旬にサングロ川に到達し、第15軍集団の司令官であるハロルド・アレクサンダー将軍は、バーナード・モントゴメリー中将が11月20日に第5軍団を率いて沿岸平野で川を渡って攻撃することを計画していた。モントゴメリーは、第5軍団の戦線を狭めて戦力を集中させるため、第8インド師団を秘密裏に右翼に移動させ、新たに到着した第2ニュージーランド師団をその隙間に投入した。^{[ 81 ]}大雨で川が氾濫し、攻勢は延期され、ドイツ軍は増援部隊を移動させる時間を得た。 11月28日未明、第8軍は重砲集中砲火の支援を受けて攻撃を開始した。ニュージーランド軍は着実に前進し、目標の大部分を占領した。マオリ大隊は旅団予備として待機していたが、攻撃の必要はなかった。^{[ 82 ]}

12月中、ニュージーランド第2師団はモロ川作戦に参加した。この時点で攻撃大隊は冬季線に向かって前進しており、マオリ大隊は12月1日にトラックで前進し、サングロ川を渡った。道路の混雑が大隊の移動を遅らせ、エリチに向かって攻撃する予定だったが、到着すると第23大隊と師団騎兵隊がすでに任務を完了していた。マオリは再び予備に回され、カステルフレンターノの東1マイル（1.6km ）の地点に陣取った。 ^{[ 83 ]}一方、12月3日、第6歩兵旅団はオルソーニャを攻撃し、そこで激しい戦闘に巻き込まれ、最初は占領したが、ドイツ軍装甲部隊の反撃により失った。ニュージーランド軍は、第5歩兵旅団と第6歩兵旅団の両方を使ってオルソーニャへの次の攻撃を計画した。攻撃は12月7日に予定されており、両旅団は1個大隊の戦線で前進することになっていた。マオリ大隊は第5歩兵旅団のセクションを先導し、パスクッチョの尾根を登って第6歩兵旅団の目標の東にあるオルソーニャ-オルトナ道路を遮断することになっていた。フェアブラザーは、装甲車両と対戦車砲の支援を受けながら、2個中隊を前進させ、1個中隊を縦深に、もう1個中隊を予備として攻撃する計画を立てていた。しかし、険しい地形のため、履帯式車両がモロ川を渡ってパスクッチョに登ることができず、この計画は実現しなかった。^{[ 84 ]} 

オルソーニャへの攻撃は、 30分間の砲撃の後、午後3時30分に始まり、大隊にとってイタリアの地での最初の戦闘となった。^{[ 85 ]}当初は多少の進展があったものの、ドイツ軍は激しい白兵戦の中、12月を通してオルソーニャを守り抜いた。^{[ 86 ]}最終的に、マオリ族は1944年1月15日から16日の夜にインド人部隊と交代し、前線から撤退した。戦闘中に、彼らは11人の戦死者と222人の負傷者を出した。^{[ 87 ]}

ニュージーランド軍はその後、イタリア西海岸をローマに向かって進軍する第5軍に編入された。 ^{[ 88 ]}半島の反対側の厳しい寒さを後にし、大隊はサンタンジェロ・ダリフェ近郊で訓練と再編成を行った。^{[ 89 ]}この時、フェアブラザーは別の白人将校であるラッセル・ヤング少佐に交代し、ヤング少佐は中佐に昇進し、その後1944年7月まで大隊を率いた。^{[ 86 ]}

第 5 軍がリリ渓谷を前進する一環として、マオリ大隊の次の大きな戦闘は 1944 年初頭にモンテ カッシーノ周辺の戦闘に参加した時に起こった。カッシーノの陣地は歴史的なベネディクト会修道院に支配されていた。^{[ 89 ]} 1 月を通して連合軍は前進を続けたが、カッシーノのドイツ軍陣地によって進撃が阻まれ、前進は停滞した。^{[ 90 ]} 1944 年 2 月 17 日/18 日の夜、ドイツ軍の戦線に橋頭堡を確立しようとする試みの一環として、マオリはカッシーノの鉄道駅を攻撃する任務を負った。^{[ 91 ]}彼らは非常に激しい抵抗に遭い、鉄道駅に到達することはできたものの、防衛者から支配権を奪うことはできなかった。到着しなかった装甲支援がないため、彼らは午前中から午後にかけて戦い続けたが、陣地が 2 両のドイツ戦車に攻撃されたため、撤退を余儀なくされた。^{[ 92 ] [ 93 ]}攻撃した 2 個中隊「A」と「B」は 60 パーセント以上の死傷者を出し、128 名が戦死または負傷した。^{[ 86 ]} 3 月に彼らは再びカッシーノ周辺での戦闘に参加したが、最終的にその陣地が占領されたのは 5 月になってからで、その頃にはニュージーランド軍は前線から撤退し、第 8 軍に再編入されていた。^{[ 86 ] [ 94 ]}

これらの損失のため、大隊は1944年7月まで前線に戻らなかった。その後、連合軍のフィレンツェへの進撃に参加し、8月4日に最初に同市に到達したと考えられている。^{[ 86 ]}この間、ヤングが黄疸で入院したため、アラペタ・アワテレ少佐が代理指揮官として大隊を率いたが、^{[ 95 ]}ヤングは8月下旬に復帰し、その後9月にリミニ周辺の戦闘で大隊を率いた。^{[ 96 ]} 11月、アワテレは正式に指揮を引き継ぎ、12月には大隊はファエンツァ周辺で攻撃を開始し、指揮官は後に殊勲章を授与された。^{[ 97 ]}その後、冬の雪が降り始め、連合軍の注意が一時的に他の場所に集中したため、攻撃行動は沈静化した。^{[ 98 ]}こうして、1月、2月、そして3月にかけて、大隊は防御任務に従事し、3月中旬に前線から撤退した。^{[ 99 ]}

1945 年 4 月、大隊は戦争の最終段階に参加するため前線に戻った。^{[ 86 ]} 4 月 1 日、大隊は第 5 歩兵旅団の残りの部隊とともにグラナローロ近郊の戦線に入り、次の 1 か月の間、連合軍がドイツ軍をトリエステ方面に追撃する中、セニオ川、サンテルノ川、シッラーロ川、ガイアナ川、イディチェ川沿いの 5 つの主要な戦闘に参加した。^{[ 100 ]}マオリ大隊の戦争はトリエステで終結した。イタリアでの戦闘の最終段階への参加により、彼らは 25 名の戦死者と 117 名の負傷者を出したが、^{[ 101 ]}イタリア戦線全体の損失は 230 名の戦死者と 887 名の負傷者であった。^{[ 86 ]}

1945年5月2日、イゾンツォ川以西のドイツ軍が全て降伏したとの知らせが届いた。これはイタリアでの戦闘の公式な終結を意味するものではなかったが、事実上終結した。5日後の5月7日の夜、大隊はドイツが連合国に無条件降伏し、ヨーロッパでの戦争が終わったとの知らせを受け取った。^{[ 102 ]}それにもかかわらず緊張は依然として高く、係争地であるイストリア地方に関するユーゴスラビアの意図に対する懸念から、第28（マオリ）大隊は厳戒態勢を維持した。これは6月初旬に合意が成立し、ユーゴスラビアがイゾンツォ川以東から部隊を撤退させるまで続いた。^{[ 103 ]}

その後、大隊の日常はより安定し、各中隊の兵士がリニャーノ海岸のホテルで2週間過ごす時間が確保された。その後、大隊のニュージーランドへの帰還の準備が始まった。^{[ 104 ]}しかし、日本との戦争は続いており、当時、マオリ族は太平洋でのさらなる作戦に参加すると考えられていた。当時のニュージーランドの方針は、長期勤務の兵士を本国に送還し、勤務期間の短い兵士をその地位に就かせることであった。この点に関して、5月下旬から、兵士の徴募が大隊への到着順に出発した。これには指揮官のアラペタ・アワテレ中佐も含まれており、ジェームズ・ヘナレ中佐が後任となった。^{[ 104 ]}

7月を通して、大隊はトリエステで駐屯任務に従事し、その後、第2ニュージーランド師団はトラジメーノ湖に撤退した。^{[ 105 ]} 1945年8月15日、日本の無条件降伏の知らせが届き、大隊が太平洋でのさらなる戦闘に参加する計画は終了した。9月には、ニュージーランド軍が戦域から撤退する一環として、師団の主要な戦闘が行われた場所で追悼式典を行うことが決定された。この計画の一環として、カッシーノとサングロ、クレタ島で式典が行われ、小規模なグループがコリアーノ尾根、ファエンツァ、フォルリ、パドヴァ、モンファルコーネ、ウーディネに派遣された。^{[ 106 ]}

最後の長期勤務兵の一団は、大隊がトラジメーノ湖に到着した直後に出発したため、^{[ 105 ]}その後、大隊は編成された部隊としてニュージーランドに帰還することが決定された。そのため、彼らの帰還は延期され、彼らはフィレンツェで冬営することになった。^{[ 107 ]}この時、大隊の兵士が日本の占領に対するニュージーランドの貢献に含まれることが決定された。この流れで、大隊から270名の派遣部隊が、JS ベイカー少佐の指揮の下、第2師団騎兵大隊の「D」中隊という名称で日本に派遣された。^{[ 107 ] [ 108 ]}そしてついに、12月6日、大隊はフィレンツェで列車に乗り、ボクシングデーにタラントで輸送船ドミニオン・モナーク号に乗船した。スエズ運河を通過し、フリーマントルを経由して航海し、 1946年1月23日にウェリントンに到着した。アオテア埠頭では、ウォルター・ナッシュ首相代行が出迎え、マオリ族の公式帰還歓迎式典が行われた。その後、兵士たちはそれぞれの故郷に送り返され、大隊は解散した。^{[ 109 ]}

戦争中、この大隊には 3,600 人の兵士が従軍した。^{[ 110 ]}このうち 649 人が戦死または負傷により死亡し、さらに 1,712 人が負傷した。また、除隊後に従軍中に 29 人が死亡し、ニュージーランドでの訓練中に 2 人が事故で死亡した。^{[ 108 ]}北アフリカでドイツ軍と戦ったマオリ大隊の功績は、彼らに輝かしい名声をもたらした。連合軍司令官はマオリ大隊を高く評価しており、しばしば先鋒部隊として用いられた。第 2 NZEF の司令官であるバーナード・フライバーグ将軍は、「マオリ大隊ほど輝かしい戦績を残し、多くの戦闘を経験し、そして残念ながら、これほど多くの死傷者を出した歩兵部隊はなかった」とコメントした。^{[ 108 ] [ 111 ] [注 1 ]}この大隊の名声は、敵にも認められていた。一部の情報源によると、アフリカ軍団司令官エルヴィン・ロンメルは「マオリ大隊を私にくれれば、世界を征服できる」と述べたという。^{[ 113 ] [ 114 ]}しかし、ロンメルは回顧録でこの大隊について一度も言及していないため、この発言の帰属には疑問が呈されている。^{[ 115 ]}他の情報源では、この発言はロンメルの元参謀長ジークフリート・ヴェストファル将軍によるものとされており、彼は1972年にドイツのマインツで開催されたアフリカ軍団の再会ディナーで、元マオリ大隊従軍牧師のウィレム・T・フアタ牧師と会った。^{[ 111 ] [ 116 ] [ 117 ]}

大隊最後の将校、アルフレッド・“バンティ”・プリースは2018年に亡くなりました。彼は中尉の階級でした。^{[ 118 ]}大隊の最後の生存者として知られているサー・ボム・ギリーズ^{[ 119 ]}は、2024年11月7日に亡くなりました。^{[ 120 ]}