『ダビデ王』は、1921年にスイスのメジエールでアルテュール・オネゲルによって作曲され、ルネ・モラックスによるフランス語の劇のための付随音楽として作曲されました。劇詩篇と呼ばれていますが、舞台演出なしでオラトリオとして上演されたこともあります。聖書の物語に基づいた筋書きは、羊飼いの少年だったダビデ王の物語、戦いでの勝利、サウルとの関係、権力の台頭、姦通、息子の死の嘆き、そして最後には自身の死を描いています。 [ 1 ]この作品は、声楽ソロ、合唱、器楽の間奏曲からなる27の楽章で構成されています。ナレーターがダビデ王の物語を語ることで、作品全体を統一しています。
アルテュール・オネゲルは、1921年にルネ・モラックスの戯曲『ダヴィッド王』に付随する劇中音楽の作曲を依頼された。依頼内容には、この作品は100人の歌手と17の楽器で演奏されることが明記されていた。オネゲルは限られたリソースに苦労し、イゴール・ストラヴィンスキーに助言を求めた。[ 2 ]ストラヴィンスキーは、その楽器編成を意図的に選んだかのように考え、そのように作曲するように助言した。[ 2 ] [ 3 ]オネゲルには、作品を完成させるためのほぼ不可能な2か月の期限があった。この短い期限のため、彼は27楽章からなるこの作品の楽章を順不同で作曲する必要があった。まず、彼は音楽をコピーしてリハーサルできるように合唱と独唱のパートを作曲した。オネゲルは最後に作品全体のオーケストレーションを作曲した。[ 3 ]彼は1921年5月20日に作曲を完成させ、同年6月11日の初演で大きな称賛を受けた。1923年、彼はモラックスの物語と自身の音楽を組み合わせ、今日よく知られている「交響詩篇」という形式を作り、その作品に『ダヴィデ王』というタイトルを付けた。[ 4 ]

オリジナル版(1921年):オネゲルは当初、モラックスのメジエール村の劇団で利用可能な編成に合わせて『ダヴィッド王』の音楽を作曲し、利用可能な資源に合わせて楽譜を作成しました。その編成は、フルート2本(うち1本はピッコロ持ち替え)、オーボエ1本(コーラングレ持ち替え) 、クラリネット2本(うち1本はバスクラリネット持ち替え)、ファゴット1本、ホルン1本、トランペット2本、トロンボーン1本、ティンパニ、打楽器奏者1名(スネアドラム、バスドラム、シンバル、タンバリン、タムタムを演奏)、ピアノ、ハーモニウム、チェレスタ、コントラバス1本からなる16名の小編成アンサンブルでした。初演は1921年6月11日に同劇団で行われました。
1923年、オリジナル版の成功に後押しされ、オネゲルはこの作品を、2本のフルート(1人はピッコロ持ち替え)、2本のオーボエ(1人はコーラングレ持ち替え)、2本のクラリネット(1人はバスクラリネット持ち替え)、2本のファゴット(1人はコントラファゴット持ち替え)、4本のホルン、2本のトランペット、3本のトロンボーン、チューバ、ティンパニ、スネアドラム、バスドラム、シンバル、タンバリン、タムタム、オルガン、チェレスタ、ハープ、弦楽器からなる標準的なオーケストラに、合唱(しばしば交唱またはユニゾンで歌う)、ソプラノ、アルト、テノール、ボーイソプラノのソリスト、ナレーター、そして第12曲「呪文の場面(サウルとエンドルの魔女)」の女優が伴奏する形で再編曲した。この楽曲は、主に短い27のセクションに分かれており、多くの楽器が個別に用いられている。
この作品は3つの部分から構成されており、1952年版では楽章が27(初版では28)まで番号が振られている。[ 5 ]
『ダビデ王』は三つの主要な部分に分かれており、聖書のダビデ王の物語を語っています。第一部では、主が預言者サムエルに、イスラエルの民の支配者としてサウルを選ぶよう命じます。しかし、サウルが主の指示に従わなかったため、サムエルはダビデを支配者にするよう命じられます。第一部では、ダビデがペリシテ人と戦う様子や、サウルがダビデに対して抱く嫉妬が描かれています。第二部では、ダビデの戴冠とイスラエルの統一が描かれています。第三部、そして最後の部分では、ダビデのバテシバへの情欲と、姦通に対する罰が描かれています。この作品の最後の部分では、ダビデはエルサレムから逃亡し、権力を失いますが、王位を回復し、その後、民を人口調査することで神の怒りを買います。エルサレムでは疫病が流行し、ダビデは息子ソロモンを後継者に指名し、そして亡くなります。曲の最後に天使が、ダビデの茎から花が咲くというイザヤの預言について語る。[ 6 ]
『ダヴィッド王』の最も重要な要素は、さまざまな音楽スタイルを一つの作品に融合させた点である。オネゲルはグレゴリオ聖歌からバロック、ジャズに至るまで、幅広い作曲技法を用いている。オネゲルはこれらの概念を駆使することで、新古典主義時代に大きな貢献を果たした。この音楽は主題的なジェスチャーに満ちており、多くの場合フランス語で演奏される。[ 7 ]エドワード・アゲートによる英語版もある。[ 8 ]