古代ローマの歌

最初の詩「ホラティウス」では、プブリウス・ホラティウスと2人の仲間、スプリウス・ラルキウスとティトゥス・ヘルミニウスが、クルシウム王ラルス・ポルセナのエトルリア軍に対して、ローマでテヴェレ川に架かる唯一の橋であるスブリキウス橋を守り抜く様子が描かれている。3人の英雄は、敵が橋を渡って、防御の弱い都市を略奪するのを阻止するために、死をも厭わない。3人がエトルリア軍の最前線に迫る一方、ローマの技術者たちは急いで橋を破壊し、敵を増水した川の向こう側に追いやる。^{[ 3 ]}

この詩には、よく引用される以下の行が含まれています。

すると勇敢な門番ホラティウスがこう言った。 「この世のすべての人間に、 死は遅かれ早かれ訪れる。 そして、 父祖の灰と神々 の神殿のために 、恐ろしい困難に立ち向かうこと以上に、人間がより良い死に方があるだろうか。 」^{[ 4 ] [ 5 ]}

領事殿、橋を全速力で引き下ろせ。 私ともう二人の援護があれば、 敵を食い止めることができる。 あの狭い道では、千 人でも三人で食い止められるだろう。 さあ、誰が両側に立って、 私と共に橋を守ってくれるだろうか？

橋が不安定になるにつれ、ホラティウスはラルティウスとヘルミニウスに退却を促し、自分は一人で戦い続ける。仲間たちは橋が崩れ始める前にローマ側に戻ってくるが、ホラティウスはもはや安全な場所に渡ることができず、そのため完全武装のまま川に飛び込む。マコーレーはこう書いている。

両岸からは喜びも悲しみの声も 聞こえなかった。 友も敵も言葉を失い、 唇を開いたまま目を凝らし、 彼が沈んだ場所を見つめていた。 そして、波間から 彼の頭頂部が現れると、 ローマ中から歓喜の叫び声が上がり、トスカーナ の人々でさえも 歓声を上げずにはいられなかった。

彼はローマの海岸にたどり着き、莫大な報酬を受け、その勇敢な行為によって伝説的な地位を獲得する。

涙と笑いとともに、 今もなお語り継がれている物語、 ホラティウスがいかに 勇敢な昔の日々に橋を守り抜いたかという物語。

次の詩「レギッルス湖の戦い」は、レギッルス湖の戦いにおけるローマのラテン同盟に対する勝利を称えている。ラルス・ポルセナとエトルリア人が撤退してから数年後、ローマは廃位されたローマ王ルキウス・タルクィニウス・スペルブスとその息子ティトゥス・タルクィニウス、そして義理の息子でトゥスクルムの王子オクタウィウス・マミリウスが率いるラテン軍によって脅かされた。

この詩には、ホメロスの『イリアス』を意識的に模倣した、詳細に描写された一騎打ちが数多く含まれている。^{[ 6 ]}

周囲の戦いは一時停止し、 ローマ軍とトゥスクルム軍が 黒と灰色の馬を 駆り、死闘を繰り広げた。 ヘルミニウスはマミリウスを 胸当てと胸を貫いて打ち、紫の血が 紫のベストの上に 勢いよく流れ出した。 マミリウスはヘルミニウスを 頭当てと頭を貫いて打ち、 誇り高き二人の首領は並んで 倒れ、共に死んだ。 彼らは 血の大きな湖に倒れ、 二人が倒れるのを見た者は皆、二十人ほど数えられるほどそこに 立ち尽くした。

マコーレーが描写する戦闘は激しく血なまぐさいもので、勝敗は双子の神カストルとポルックスがローマ側に立って戦場に降り立った時に初めて決着がつく。

彼はそう言い、 黒いオースターの帯をきつく締めていた。その時、彼は 自分の右手に馬でついてくる 高貴な二人組に気づいた。 彼らはあまりにも似ていたので、 人間には見分けがつかなかった。 彼らの鎧は雪のように白く、 彼らの馬も雪のように白かった。 地上の金床の上で、 これほど素晴らしい鎧が輝くことはなく、これほど勇敢な馬が 地上の川の水を飲むこと もなかった。

詩「ヴァージニア」は、貧しいローマの農民ヴァージニウスの一人娘ヴァージニアの悲劇を描いている。ローマ屈指の貴族家出身で、十人評議会の長でもある邪悪なアッピウス・クラウディウスは、美しく貞淑なヴァージニアを欲する。彼はヴァージニアを「逃亡奴隷」だと主張して訴訟を起こす。自分と取り巻きが牛耳る腐敗した政務官僚たちが、自分の主張を承認してくれると確信していたからだ。絶望に駆られたヴァージニウスは、娘をクラウディウスの欲望から何としても救い出そうと決意する。たとえ娘の死であっても、それよりはましだと考えたのだ。

お前が知らない、そして決して知ることのない卑劣な暴虐だ。 もう一度私の首に腕を回し、もう一度キスをしてくれ。 さあ、私の愛しい小さな娘よ、これ以外に道はないのだ。」 そう言って彼は鋼鉄を高く振り上げ、彼女の脇腹を殴りつけた。 彼女は血まみれになって地面に倒れ、すすり泣きながら息絶えた。

ヴィルジニアの犠牲は平民を奮い立たせ、彼らの激しい抗議行動は十人委員会の打倒とヴァレリオ・ホラティウス法の導入につながり、平民の権力と政治力を増大させた。^{[ 7 ]}

カピュスの予言では、ロムルスとレムスが祖父カピュスの家に凱旋した際、盲目の老人が予言的な恍惚状態に入り、ロムルスの子孫の将来の偉大さと、ピュロス戦争とポエニ戦争における敵に対する最終的な勝利を予言したと語られている。 ^{[ 8 ]}

ローマ人よ、投槍は汝のもの。 ローマ人よ、剣は汝のもの。 平らな塹壕、畝立てられた土塁、整然と並んだ 軍団の隊列も汝のもの。そして、月桂冠をまとった行列を伴って、歓声の 響く街路をゆっくりと進み、ゼウスの永遠の炎へと 向かう凱旋の車輪も汝の もの 。

1824年に作曲された「イヴリー」は、 1590年にフランス王アンリ4世とそのユグノー軍がカトリック同盟に勝利した戦いを記念する曲です。フランス王位継承を巡っては、プロテスタントのフランス国王を認めない者たちが異議を唱えていましたが、イヴリーの戦いで優勢な敵軍に勝利したことで、アンリは王位継承権を持つ唯一の有力候補となりました。しかし、 1593年にカトリックに改宗するまでは、すべての反対勢力を克服することはできませんでした。アンリはその後、1598年にナントの勅令を発布し、フランスのプロテスタントに寛容を認め、フランス宗教戦争を終結させました。

1832年に書かれたこの詩は、 1588年にプリマスにスペイン無敵艦隊の目撃情報が届き、そのニュースをロンドンやイングランド全土に伝えるために狼煙が上げられた様子を描いている。

スキッドーがゴーントの要塞で燃える炎を見るまで、 そしてスキッドーに映る赤い光がカーライルの市民を目覚めさせた。

アルマダ艦隊は、スペイン王フェリペ2世によって、イングランド侵攻軍を送り込み、プロテスタントのエリザベス女王を退位させることを目的として派遣された。無敵と目されていたこの艦隊は、警戒心、艦隊の規模の大きさや機動性の悪さを利用した戦術、そして数々の不運が重なり、撃退された。