クッパキッズ

クッパ7人衆（日本語:クッパ7人衆、ヘボン式: Kuppa 7 Ninshū）として知られるクッパ7人衆は、イギリス英語のローカライズではクッパの手下として知られ、DIC Entertainmentのアニメではクッパキッズとして知られていることもあり、任天堂のマリオシリーズに登場するキャラクターのグループで、ラリー・クッパ、モートン・クッパJr.、ウェンディ・O・クッパ、イギー・クッパ、ロイ・クッパ、レミー・クッパ、ルドウィッグ・フォン・クッパの7人の兄弟姉妹で構成されています。^{[ a ]}彼らは1988年にNESで発売されたスーパーマリオブラザーズ3で初登場し、シリーズの主要な敵であるクッパの配下として敵として登場しました。クッパ7人衆は、その後もマリオのゲームや関連メディアに登場し続けています。

初期のゲームでは、このグループはクッパの子供として描かれていましたが、 2012年に宮本茂氏が、現在のストーリーでは彼らはクッパの子供ではなく、手下として登場すると述べました。クッパ7人衆の名前は、主にミュージシャンなどの著名人に由来しており、これは元任天堂社員のデイヴ・ブルックス氏による美的選択でした。批評家の反応としては、クッパ7人衆はゲームプレイ面での貢献と、各キャラクターに描かれた多様な個性に関して好評を博しています。批評家はシリーズでの彼らの登場が少ないことに不満を抱いていましたが、『スーパーマリオブラザーズ ワンダー - Nintendo Switch 2 Edition: ベルラベルパークでの出会い』での彼らの再登場はより好意的に受け止められました。一方、研究者たちはグループのジェンダー表現を調査し、女性メンバーのウェンディの描写が女性らしさに焦点を当てており、男性キャラクターに比べて魅力に欠けると批判しています。

スーパーマリオブラザーズ3で初登場して以来、クッパ7人衆はマリオシリーズで繰り返し登場する敵キャラクターです。彼らはクッパ軍の上級メンバーであり、シリーズを通してボスとして登場することが多いです。彼らは通常、マリオに対抗するためにキノコ王国のさまざまな地域に駐屯するクッパ軍団の指揮官として登場します。初期の頃、クッパ7人衆には個々の特徴がほとんどなく、主に配色やわずかなデザインの違いで区別されていました。後のゲームでは、彼らはより個性的になりました。^{[ 2 ]}

クッパ7人衆はスーパーマリオブラザーズ3のデザインチームのさまざまなメンバーをモデルにしているが^{[ 3 ]}、当初は名前がなかった。ゲームを英語にローカライズする必要があったとき、任天堂の社員であるデイヴ・ブルックスがさまざまな有名人にちなんで名前を付けた^{[ 4 ]} 。初期のマリオゲームやプロモーション資料では、クッパ7人衆はクッパの子供として描かれており^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}、これらのゲームは更新されたマニュアルや再リリースでもそのように言及している^{[ 7 ] [ 8 ]} 。しかし、2012年のゲームインフォーマー誌のインタビューで、シリーズのクリエイターである宮本茂は、現在のストーリーではクッパ7人衆はクッパの実子ではないことを明らかにしており、それ以来、公式資料では子供ではなくクッパの手下として説明されている^{[ 9 ]。}初登場時、クッパ7人衆は比較的個性が乏しかったが、これはフランチャイズの後の作品で掘り下げられることになる^{[ 2 ] 。}

クッパ7人衆は、『スーパーマリオブラザーズ3』での初登場以来、ビデオゲームや関連メディアを含むマリオシリーズ全体に何度も登場している。初登場時、7人のキャラクターは各城の最後に遭遇するボスとして紹介され、クッパの部下として登場した。彼らは同様に『スーパーマリオワールド』にも再登場した。^{[ 12 ]}

これらの初期の登場の後、クッパ7人衆は長期間にわたりスーパーマリオのメインゲームから姿を消した。スーパーマリオ64、スーパーマリオサンシャイン、スーパーマリオギャラクシーとその続編などの後のタイトルには登場せず、New スーパーマリオブラザーズ Wiiで復活した。^{[ 12 ]}その後のゲーム、New スーパーマリオブラザーズ 2、New スーパーマリオブラザーズ U、スーパーマリオブラザーズ ワンダー - Nintendo Switch 2 Edition: Meetup in Bellabel Parkなどでも、彼らはボスキャラクターとして登場した。^{[ 14 ] [ 23 ]}

キャラクターたちは、マリオ＆ルイージシリーズを含むフランチャイズのさまざまなスピンオフタイトルにも登場しており、クッパ7人衆は通常、同一のボス敵ではなく、異なるデザインと能力を持つ個別のキャラクターとして描かれています。彼らは、マリオ＆ルイージRPG+クッパ軍団の「クッパ軍団」モードでストーリーの後半に登場し、マリオ＆ルイージRPG3!!!+クッパJr.の旅では、クッパJr.の軍隊の重要なメンバーとしてより目立つように登場します。 ^{[ 24 ]} 7人のクッパ7人衆全員が、マリオカート8とマリオカート8デラックスでプレイ可能なレーサーとして含まれていました。彼らはまた、スーパーマリオブラザーズのクロスオーバー格闘ゲームシリーズで、クッパJr.の別スキンの形で選択可能なキャラクターとして登場しました。 ^{[ 25 ]}

ビデオゲーム以外では、クッパ7人衆は『スーパーマリオブラザーズ3』や『スーパーマリオワールド』などのテレビアニメ化作品に登場した。これらのシリーズでは、彼らはクッパの子供として描かれており、これは後に任天堂がクッパ7人衆はクッパの子供ではないと述べていることとは異なる描写である。また、シリーズではグループに異なる名前が付けられていた。^{[ 15 ]}

IGNの2012年の回顧記事で、ジャーナリストのルーカス・M・トーマスは、New Super Mario Bros. Wiiでのクッパ7人衆の復活と、彼らの歴史について論じた。彼は、初代スーパーマリオブラザーズにはボスの種類が少なく、ほとんどのボス戦はクッパか、クッパに扮した敵が関わっていたが、スーパーマリオブラザーズ3では、それぞれに異なるデザイン、性格、攻撃スタイルを持つクッパ7人衆を導入することでこの問題を解決したと書いている。トーマスは、これらのキャラクターはNESとSNESの時代には人気があったが、その後はあまり使われなくなり、クッパJr.がその地位を占めるようになったと述べている。トーマスは、New Super Mario Bros. Wiiでの彼らの再登場は、シリーズ初期のユニークなボスの使用を復活させ、長年のプレイヤーにとっては懐かしい思い出となり、新しいプレイヤーにとっては入門編となったと書いている。^{[ 12 ]}

SiliconeraのJenni Ladaは、 『クッパJr.の冒険』におけるクッパ7人衆の描写について論じ、物語の早い段階でキャラクターが登場し、ストーリー全体を通して重要な役割を果たすと指摘した。Ladaは、彼らの個々の性格が会話ややり取りを通して示されており、ルドウィッグは助言者としての役割を果たし、モートンはより率直であり、他のクッパ7人衆はクッパJr.のリーダーシップに対して独自の反応を示していると指摘した。彼女は、これらのやり取りがグループのキャラクターの力関係を示すのに役立っていると考えた。Ladaによると、彼らがストーリー全体を通して登場し続けることで、クッパ軍の上級メンバーとしての地位が高まり、『クッパのインサイドストーリー』のメインストーリーと並行して起こる出来事の中でクッパJr.との関係が強化されるという。^{[ 24 ]}

ComingSoon.netのStephen Wilds氏は、アニメテレビシリーズ『スーパーマリオブラザーズ3』におけるクッパ7人衆の描写について論じ、彼らを番組で最も印象的な要素の一つとして称賛した。Wilds氏は、このシリーズがビデオゲーム原作アニメの中で際立っているのは、『スーパーマリオブラザーズ3』の前提を忠実に踏襲しつつ、クッパ大王（クッパ）と共に繰り返し登場する敵役としてクッパ7人衆の個性を掘り下げている点だと述べている。同氏は、このアニメでは各メンバーに明確な役割とキャラクター設定が与えられており、エピソードはクッパを唯一の悪役として描くのではなく、各メンバーの個々の策略や小規模なグループでの取り組みに焦点を当てることが多く、それがより多様なストーリー展開を可能にしたと考えている。Wilds氏によれば、アニメ版では誇張された個性、兄弟間のライバル関係、そしてクッパの承認を得ようとする試みが描かれており、それがクッパ7人衆が視聴者の記憶に残る大きな理由の一つだと考えている。彼は、アニメ版ではキャラクターの初期のビデオゲーム版よりも明確な個性が与えられ、フランチャイズ内での認知度を維持するのに役立ったと述べた。^{[ 15 ]}

GameRevolutionのToby Saundersは、「#ProjectWendy」と呼ばれるインターネットのトレンドを報告し、注目を集めた。Redditでの議論によると、このトレンドは、Super Smash Bros.専用のコンテンツクリエイターが参加する非公開のDiscordグループから始まり、彼らは任天堂にSuper Smash Bros. Ultimateにウェンディを含めるよう要求した。さらに、Twitterのアンケートではウェンディの人気が低いことが示され、このイニシアチブはコミュニティ内での彼女の認知度を高めることを目的としていた。しかし、Saundersは、ウェンディはすでにクッパJr.のスキンの1つとして選択可能だったが、個別の技セットはなかったため、すべての騒動が起こったと断言した。^{[ 26 ]}日本のウェブサイトGame*Sparkによると、批評家はマリオカート8にクッパ7人衆が追加されたことに失望し、彼らを「埋め合わせのキャラクター」と分類した。さらに、ウェブサイトでは、ゼルダの伝説シリーズのリンクやどうぶつの森シリーズのしずえといったゲームの補助キャラクターに見過ごされていたと指摘している。^{[ 27 ]}

Nintendojoのライター、メル・ターンクイストは、クッパ7人衆とクッパJr.を比較し、スーパーマリオサンシャインでの初登場とその後の登場により、クッパ7人衆がなぜあまり注目されていないのかというファンの不満が高まったと指摘した。クッパJr.の登場に満足する人もいたが、クッパ7人衆の代わりに登場したとして批判する人もいた。Newスーパーマリオブラザーズ Wiiで再登場すると、状況はさらに悪化した。ターンクイストは、クッパ7人衆はそれ自体で優れたキャラクターである一方、クッパJr.は任天堂が作った最悪のキャラクターではないと断言した。^{[ 28 ]} Shacknewsのライター、ジョニーチャグスは、クッパ7人衆とクッパの関係を調査し、彼らはクッパの実の子供ではなく単なる手下だが、クッパは自分の息子であるクッパJr.と同じように彼らを気にかけており、それぞれのキャラクターに独自の城を与えるだけでなく、任務を成功させるための施設も提供したと述べた。彼らの関係には良い面もあるが、悪い面もある。特に、クッパの敵への復讐心のために、クッパ7人衆が危険にさらされ、命を危険にさらすことになる。^{[ 29 ]}

2024年のRetronautsポッドキャストで、クッパとクッパ7人衆の関係について、ボブ・マッキー、ヘンリー・ギルバート、ドリュー・マッキーの3人の著者が議論した。彼らは、2012年に宮本茂氏がクッパ7人衆はもはやクッパの子供ではないと明言したことで設定変更が行われたと指摘し、クッパがどのようにして彼らにアクセスしたり、何らかの接触があったかのように彼らと繋がったりしたのか疑問を呈し、設定変更を許した宮本氏を批判した。一方で、著者らはゲームプレイの観点からクッパ7人衆が多様性をもたらしたことを称賛し、『マリオ＆ルイージRPG』まで10年間も突然姿を消し、その6年後にようやく本格的に登場したことを強調した。彼らは、クッパ7人衆が初期の登場作品ではあまり喋らなかったため、後の登場作品まで彼らの性格に影響を与えたと指摘した。著者らは宮本氏がクッパ7人衆に十分な魅力を与えなかったことを再び批判したが、ゲームディレクターの桜井政博氏がクッパJr.の代替コスチュームとしてクッパ7人衆をスーパーマリオブラザーズの世界に含め、プレイヤーがクッパJr.の代わりに彼らとしてプレイできるようにしたことを称賛した。^{[ 25 ]}

TechRadarのハリー・パドアンは、 『スーパーマリオブラザーズ ワンダー』にクッパ7人衆が追加されたことを称賛し、ウェンディが別のマリオキャラクターであるチープチープに似ていたり、モートンが人形のように操られていたりするなど、「ワンダー」形態での彼らの描写方法に創造性を見出した。パドアンは、ボスとしては簡単に倒せるという難易度には失望したが、彼らを倒す方法を見つけることは楽しかったと述べている。^{[ 23 ]}