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ニカラグアの公用語はスペイン語ですが、カリブ海沿岸のニカラグア人は先住民の言語と英語も話します。カリブ海沿岸のコミュニティでは、母語での教育を受ける機会もあります。さらに、ニカラグアには消滅した先住民の言語が4つ存在します。
ニカラグアでは、人口の90%がスペイン語を話します。ニカラグアでは、アルゼンチン、ボリビア、コスタリカ、コロンビア沿岸部、ホンジュラス、パラグアイなど、中南米の他の国々と同様に、voseo形式が一般的です。スペイン語にはラテンアメリカ全域で話されているさまざまな方言があり、ニカラグアで話されているのは中米スペイン語の方言です。
ニカラグア語の音韻論の特徴としては、以下のようなものがある。
英語はアメリカ合衆国やカナダからの移民の間で話されており、観光業でも広く利用されている。カリブ海沿岸では、ブルーフィールズ、パールラグーン、コーン諸島などの住民がアフリカ系とイギリス系の血を引いているため、住民の大多数が英語クレオール語を話し、先住民の言語と共存している。
ニカラグアには多くの少数民族が存在する。ニカラグアの多くの民族グループ、例えば中国系ニカラグア人やパレスチナ系ニカラグア人は、スペイン語や英語を話しながらも、祖先の言語を維持している。少数言語には、中国語、アラビア語、ドイツ語、イタリア語などがある。
カリブ海沿岸の先住民族の中には、今も母語を使用している人々がおり、主な言語としてはミスキート語、スモ語、ラマ語などが挙げられる。その他に話されている先住民族の言語には、ガリフナ語などがある。
ミスキート語は、ニカラグア北東部、特に北カリブ海沿岸自治地域に住むミスキート族によって話されているミスマルパン語族の言語です。ミスキート語はニカラグアで最も広く話されている先住民族の言語であり、これはミスキート族が国内で最も人口の多い先住民族であることに起因します。
マヤングナ語（スモ語またはスム語とも呼ばれる）は、ニカラグアのマヤングナ族によって話されているミスマルパン語族の言語である。方言の多様性が非常に高く、主要な方言は独立した言語として扱われることもある。
ラマ語は、ニカラグアのカリブ海沿岸のブルーフィールズ湖の南にあるラマ島に住むラマ族が話す、チブチャン語族の先住民言語の一つです。ラマ語は深刻な危機に瀕しています。1860年代にはすでに「使用頻度の低さから急速に消滅しつつある」とされていました。[ 2 ] 1980年までに、ラマ族は「本来の民族言語をほぼ完全に失い」、代わりに8,000人から9,000人が話すラマ・ケイ・クレオールという英語クレオール語を話すようになったとされています。[ 3 ]
言語復興の取り組みは、サンディニスタ政権下の1980年から1981年にかけて始まったが、成功しなかった。[ 3 ]ラマ語の最初の辞書のフィールドワークは、この時期にベルリン大学の大学院生ロビン・シュナイダーによって行われた。[ 4 ] 1992年当時、649人の民族人口のうち、流暢に話せる人は約36人しかおらず、そのうちニカラグア国外に住んでいる人はごくわずかだった。ラマ・ケイ島では、1992年には英語への言語シフトによりラマ・ケイ・クレオール語が生まれたため、話者の数はわずか4人だった。
ニカラグア手話は、誕生が記録されている数少ない言語の1つとして、言語学者にとって特に興味深いものとなっている。 [ 5 ]
ニカラグアには、消滅した言語が合計4つ存在する。
ナワト語は太平洋沿岸、主にリバス県でニカラグア人によって話されていました。ナワト語はナワトル語と密接な関係にあるナワ語族の言語で、現在もエルサルバドルで話されており、かつては中央アメリカの他の地域でも話されていました。ナワト語は16世紀にニカラグアの共通語となりました。 [ 6 ] 19世紀まで、多くのニカラグア人がナワト語とスペイン語の混成語を話していました。
チョロテガ語としても知られるマングエ語は、ニカラグア西部でチョロテガ族の先住民によって話されているいくつかの方言から構成されています。マングエ語はメキシコで話されているチアパネク語と密接な関係があり、オト・マングエ語族に分類されています。[ 7 ]マサヤ市のモニンボ地区には多くのチョロテガ族の先住民がいますが、彼らが話す言語はスペイン語です。
スブティアバ語は、ニカラグアの太平洋斜面で先住民スブティアバ族（マリビオス、ホカン・シウ、またはシウ・スブティアバとも呼ばれる）によって話されていたオト・マンゲ語族の言語です。1925年、エドワード・サピアは、わずかな証拠に基づいて、スブティアバ語を彼が仮説として立てたホカン語族に含めるべきだと主張する記事を書きました。他の研究者は、スブティアバ語をホンジュラスのヒカケ語やトル語と関連付けていますが、一般的には、スブティアバ語はメキシコのトラパネク語と密接な関係を持つオト・マンゲ語族の言語であるとされています。サピアが1925年にスブティアバ語について書いたとき、すでに絶滅の危機に瀕していました。[ 8 ]
マタガルパ語は、先住民族マタガルパ族が話していたミスマルパ語族の言語でした。1981年当時、マタガルパ族の人口は18,000人から20,000人と推定されていました。マタガルパ族は、ニカラグア中央高地のマタガルパ県とヒノテガ県に住んでいます。マタガルパ語は19世紀に消滅し、現在ではスペイン語を話しています。[ 9 ]わずかな単語リストだけが残っています。カカオペラ語と密接な関係がありました。
